掌柜的打起精神，熱情地上前應道：“諸位客官，是打尖兒還是住店呀？”
“住店。”
賀崢看向滿面笑容的掌柜：“店中用水可足？勞掌柜的先備些吃食和茶水，然后再將我們這些馬匹也好好打理一下。”
這一路行來，除卻中途歇了一次，讓馬匹喝了點水，此后都未見著水源，他們水囊里的水又要省著些用，這馬匹已然渴了有大半日。
“客官放心，這水是有的，是咱們趕了老遠，特意去水庫取了水，備著的。只是……”
掌柜搓搓手，笑了笑：“這價格嘛……要比平日貴上不少。”
賀崢瞥了他一眼，掏出一貫錢遞給他：“這些可夠？”
看著這錢，掌柜的頓時眼中一亮：“夠了夠了，諸位客官稍坐，我這就讓人去準備茶水吃食。”
用過飯食后，賀令姜向那掌柜打聽消息：“掌柜的，先前在城郊時，看到有太平教的仙長們在施水。不知這太平教，又是何教派？”
掌柜捋了捋自己的羊角胡，悠悠道：“小娘子定然是從外地來的吧？”
“這太平教，現如今，可是咱們邵陽信徒最為眾多、香火最為鼎盛的教派。”
“您看看，這大旱一來，大家都恨不得只顧自己，便是官府也有心無力。只有太平教的仙長們，一月余來時常施水，給了百姓多少便利。”
“如今，在咱們百姓心中，這太平教才是真正顧念百姓之人呀。”
他言辭之間，盡是對那太平教的推崇：“更何況，太平教的清元教尊，還能以符水治病，百病皆可醫治，符到病初，一手玄妙手段很是了不得。”
這大旱時期，本就容易滋生各種病患來，但若能求一求太平教，請教尊符水療病，就能符到病除了。
賀令姜面露訝色：“那清元教尊竟是如此厲害，什么病都能治得不成？”
“自然。”掌柜的聲音微揚，“這可是我親眼所見，那還有假不成？”
他指向外頭道：“先前那東街的劉家二郎腹中脹痛不止，便是喝了教尊的符水，一下子活蹦亂跳起來。”
賀令姜“嗬”了一聲：“竟是這般厲害！”
“自然。”說到太平教，他頗有與有榮焉之感，“潛心信道之人，以符水飲之，疾病自愈。可若是你心中信仰不虔誠，那也莫怪這符水也救不了你了……”
“那便是說，也不是什么病都能治的？”賀令姜眉梢微微上揚，語氣中便帶著幾分懷疑了。
掌柜面上一肅，連連擺手：“娘子可不能胡言，自個兒心中不虔誠，怎能怪清元教尊的符水救不了人呢？這要怪，只能怪自己向教之心不誠。”
賀令姜點頭，心下卻不置可否。
這心誠不誠，外人又怎么說得準呢？
不過是能救的，便說是心誠向教之人，不能救的，便扣頂心不虔誠的帽子與他罷了。
她本以為，這太平教便是借著施善，來吸引教眾，這種行徑本也無可厚非。
如今，聽掌柜所言，這太平教，亦是用了不少弄虛作假的手段啊。
所謂符水治病，賀令姜身為玄門之中，自然也知曉。
就是把神符焚燒成灰，用酒或水和合飲下，使符存于心中，心有所思，符的神力就隨之發出，神力發出，病疾被驅散，人就會恢復健康狀態，精神飽滿。
人食五谷雜糧，難免不生病，可符水雖能治病，卻也不是萬能。
符水所治的病癥，都要有個前提，那便是因妖邪穢物所生。
那自然病變而成或意外傷病，便不在符水能治的范圍了。
各行各業，各司其職，玄士有玄士擅長的領域和法子，醫者亦有自己的仁心手段。
這太平教偏要說自家符水什么都能治，若是治不了，便是患者信念不誠，這便是行騙了。
掌柜笑著又道：“如今許多百姓家，都供奉著清元教尊的神龕呢。就連我這處，也供了一尊神龕。”
賀令姜眸光微轉，果然見其身后的柜子上，立著一尊一尺見方的神龕，里面的道人身著法衣，手持拂塵，面容端嚴，想來便是那清元教尊了。
“聽說，明日清元教尊要開壇做法，祈雨祭祀？”賀令姜又問。
掌柜點點頭：“是呀。先前大家伙就請過教尊做法，只是那時教尊說，要等一個黃道吉日才可。可算等到明日了，待教尊做法之后，這大旱的日子也便要過去了。”
賀令姜面上淺笑：“掌柜倒是信任清元教尊。”
“自然。”掌柜愀然肅容，“教尊說的事，又何時出過錯？他既然定在明日開壇做法，定然能祈下雨來。”
這掌柜看起來對著太平教的清元教尊深信不疑，賀令姜自然不好再說什么，便自去回房歇息了。
雖然只初至三月中旬，然而空氣燥熱。
賀令姜推開窗戶，抬頭看看外面天色，日頭已經落山，晚霞漫天，毫無要下雨的趨勢。
所謂朝霞不出門，晚霞行千里。
自古至今，普通百姓雖無玄門占卜預測之能，但在天氣變化上，也能根據生活經驗，總結出許多能預測的征兆。
看這晚間云霞漫天，明日該是個大晴天才是。
然而這憑借生活經驗總結出的預測之法，卻也非每每都準。若是明天祈不來雨，這太平教辛苦收攏的人心，豈不是就散了，他們又怎會搬起石頭砸自己的腳？
賀令姜吩咐瓊枝，去準備了一套筆墨紙硯過來，置于房中桌上，而后凝神聚氣，提筆在紙上寫上一行小子。
緊接著，她又從袖中掏出三枚銅錢，重疊在一起，合于掌心，定下心來閉眼默念。
手上微動，掌心的銅錢也隨著她的念想搖動起來。
過了幾息，她心念一動，將手中的銅錢輕輕一拋，銅幣掉落在桌面上，旋轉了幾圈又輕輕打了幾個擺兒，終是停了下來。
賀令姜提筆，將銅錢的正反一一記在紙上，如此重復六次，便成了一個完整的六爻卦卜。
她拈起面前的寫了卦象的紙張，心下了然。
明日，果真有雨。
那太平教所謂的祈雨祭祀，不過是事先通過卦卜或者天象之法，算準了何日有雨，便在那日做法祈雨，來誆騙百姓罷了。