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“周扒皮，皮扒周……”看著幾個年歲小些的雜役將那花繩展開，跳了起來，溫明棠一時有些恍惚，好似此時的自己正身處現代社會，自己也回到了童年時同周圍那些玩伴一同跳花繩的時候。
當然，大榮沒有現代社會的皮筋這等東西，可扔石子，踢鍵子、花包什么的皆有，甚至還有身旁湯圓拿在手里晃蕩，頗有節奏的跟著念出來的撥浪鼓聲，都能‘咚咚咚’的應和著那童謠一同念出來。
看著幾個同阿丙、湯圓一般大年歲的小雜役午食過后閑著玩耍，其余雜役們，哪怕是關嫂子這等出了名的‘沒眼色’‘不會說話’的，嘟囔了兩句之后，也還是忍不住跟著踢了幾腳鍵子什么的，溫明棠轉向身旁的林斐，問道：“你做的？”
周扒皮的故事，她也對湯圓、阿丙他們說過。可這首有關周扒皮的童謠因著事關夢里千年之后的事，她也只對林斐說過，原本以為千年以后的童謠同大榮是不適配的，卻不成想這首童謠依舊如千年以后的現代社會那般迅速傳唱開來了。
“其實比之那些風花雪月的凄美故事，既要花錢力捧，也不定能捧的起來，這瑯瑯上口的童謠傳唱起來更快。”林斐說道，“昔年隋崩洛陽街頭便有‘楊花落，李花開。桃李子，有天下’的民謠，我不過試一試，結果……確實如我想的那般，這童謠同你那周扒皮的鄉紳故事一道迅速傳開了。”
溫明棠頓時恍然，不過還有些細處要問，畢竟這童謠只是她從現代社會照搬過來的，林斐聽過她那千年以后光怪陸離的故事，旁人不曾聽過，哪怕有那周扒皮的故事佐證，又要如何理解童謠中那些具體的詞句？
是以女孩子挑眉，問道：“周扒皮的婆娘在杭州？”現代社會名喚杭州，大榮卻叫做余杭。
“這些出事的鄉紳中，開賭場那個胡八的祖籍確實就在絎州，頭一個原配就是當地人，跟了胡八沒兩年就死在絎州當地了。”林斐說道。
溫明棠‘哦’了一聲，恍然，原來是同音字，不過大榮的絎州不似現代社會的杭州，現在的余杭，大榮這絎州在臨近西域之地。隱隱有些明白過來的溫明棠想了想又問：“絎州絎州賣冰塊，冰塊冰塊化成水？”
“絎州時常大旱，大旱么，當地百姓就需要水，這群鄉紳霸占水源便做起了賣水生意。只是做賣水生意他們還不老實，旁人賣一桶水就是一桶水，沒什么克扣，他們賣的那一桶水卻是一桶凝結的冰。”林斐說到這里，也笑了，對溫明棠道，“你知道的，這一桶冰化成水之后也只剩半桶了，所以這群鄉紳實則是收一桶水的銀錢，卻只賣出半桶水，變著法子克扣當地百姓。”
“那……這句‘周扒皮的婆娘變成鬼’呢？”溫明棠接著問道。
林斐說道：“那劉家姐妹花鬧鬼抓交替的事同鄉紳的事一同傳開了。”說到這里，不等溫明棠說話，又道，“童謠不苛求意思連貫的，本是街頭巷尾傳唱的，只消瑯瑯上口，百姓又聽得懂以及想得到其中的意思和人，明白這童謠是在變著法子罵那群鄉紳，往后打交道時會學著警惕鄉紳就夠了。”
溫明棠想起千年以后自己從小跳花繩跳到大的這首童謠深以為然：雖然連有沒有周扒皮這個故事都不清楚，可‘周扒皮’這號‘人’確實是深入人心了。
“劉家姐妹花的案子其實也已人贓并獲了，只是因著接連撞上這些事，比之那殺人兇手劉耀祖被捉拿，繩之以法的常見結局，倒是那稀奇的鬧鬼之事傳的更廣。”林斐看向跟著幾個小雜役玩耍的一時來了興致的關嫂子等人，聽著她們嚷嚷著‘我早就說這劉家村鬧鬼了吧’，又笑道，“這件事……好似多數人更樂意也更喜歡聽那個鬧鬼的傳聞。”
“于這件事本身而言……或許也不算錯。畢竟劉家村本也皆是些人面鬼罷了。”溫明棠想了想，說道，“再者劉耀祖被正法，趙大郎他們入了獄，也算得上是殺人償命的公道了。”
“趙蓮同她那便宜夫婿童正被長安府尹以嫌疑的名頭扣下來了，若是沒有旁的證據，又不曾牽連進旁的事頂多扣押三個月。”林斐說道，“聽長安府那里的人說童正對此很是不滿，相反趙蓮竟是松了口氣，重新捂住肚子，開始保護起腹中的胎兒了。”
“這也不奇怪！”溫明棠點頭說道，“童大善人雖然上繳了盡數家財，可還是有些田地傍身的，于多數人看來都是‘瘦死的駱駝比馬大’‘爛船還有三斤釘’的，那些田地在趙蓮看來足夠了。只要童家還有家財，她肚子里的胎兒就還有用處。且……這三個月在牢里或許比回劉家村反而更‘安生’些。”
當時在府衙都撕破臉皮至那般地步了，趙蓮也知曉整個劉家村有多少人在等著她騰位子，自是知曉回了劉家村有多危險的。
便是身上沒有‘官司’，如劉家姐妹花那般‘干凈’些的都還會出事，更別提她了！再者她自己出去了，趙大郎同劉氏又出不去。畢竟那夫婦倆幫著抬尸體，處理尸體的罪名是坐實的，雖然判決還沒下來，但少說也要關個幾年了。
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這等情形下，除了她自己，還有誰能保護自己的胎兒？靠童大善人嗎？還是那一同關在牢中的童正？
如此衡量一番，自是府衙大牢反而比外頭更安全了。
兩人沒有再說趙蓮，目光重新落到正在玩鬧的湯圓等人身上。
聽著那首自己自小跳花繩唱到大的童謠在面前這群身處不同時空，身著襦裙的大榮眾人口中被念起，溫明棠下意識的彎了彎唇角，跟著一同默念了起來。
“周扒皮，皮扒周。周扒皮的婆娘在絎（杭）州，絎（杭）州絎（杭）州賣冰塊，冰塊冰塊化成水，周扒皮的婆娘變成鬼。鬼！鬼！鬼！”
不同歷史時空之下的人好似在這一刻有了交匯，她初來大榮時，在宮中借到那些前人史書翻看時，看到那些歷史中不同時空，不同朝代，卻出現了相同名字與事件的巧合時的驚訝感在這一刻好似被突然抹平了。
那些在史書中，民間一代一代口口相傳著留下來的‘瑰寶’就似那被大浪淘盡之后露出的金子一般熠熠生輝，自是不管身處哪個時空，都足夠耀眼的。
這周扒皮的童謠……以另一種方式，另一種巧合自此開始在民間傳唱也不奇怪了。
想起自己先時同湯圓他們說起周扒皮的故事時本也只是隨性而為，卻沒成想自己竟也難得的成了那推進民謠傳唱中的一環，溫明棠突然有種自己好似摸到了史書一角的感覺。
“我先時還真是不曾想過周扒皮的童謠會傳的這么廣。”溫明棠對林斐坦言，在這點上，土生土長的大榮人林斐顯然更能把握的準大榮百姓的心思，眼光精準而刁鉆，只一聽便將之傳開了。
“除了這童謠本身瑯瑯上口，以及牽連進這些事之外其實還有別的原因。”林斐說道，“你我皆知那群村民跑去蜃樓找胡八等人是被算計了，胡八等人不開門除了被算計，也有那些人本身的問題。”
“可百姓看不到這些，雖然多數時候眾人樂意看到真相，可有時若是那假像是他們想要看到的那個樣子，又不影響結果時，他們也是更樂意看那些假像的。”林斐說到這里，挑眉，對溫明棠，“譬如……周扒皮的婆娘變成鬼！”
這一句聽的溫明棠再次恍然，她問林斐：“所以百姓看到的是什么？他們以為的又是什么？”
“有人算過，那一日酒樓送去的飯食銀錢就足夠填補一整個村落的虧空了。為了自己的一頓飯錢賠了全數身家與性命，于百姓看來，這些鄉紳實在太摳，太‘扒皮’了。”林斐說道。
事情很多時候都是極其復雜的，同一件事的很多面都是值得說道的。多數人看事的角度也往往是不同的，就似這件事，比之那飯食銀錢太貴，以及鄉紳過分什么的，雖然這些百姓也在看，可真正讓所有人嘲諷，成茶余飯后笑料的卻是鄉紳太過摳門，撿了芝麻丟了西瓜，死摳著那點錢不放手，結果為了一頓飯錢賠了自己的性命。
這也是‘周扒皮’的童謠傳的那么廣的原因之一：這件事之于鄉紳的身家而言，實在是像極了一個笑話，也不怪那么多人嘲諷了。這種笑話，在千年以后的現代社會有摳門如‘葛朗臺’似的人物，也是廣為人知的。
當然，鄉紳這次咬死不給錢究竟是太過摳門還是如他們自己所說的‘不給點顏色我等瞧瞧，我等憑什么給錢？’的在等‘給他們的顏色’，看熱鬧，看笑話的百姓愛看的是前者，自也樂的在那里唱周扒皮，當然，于林斐等不那么愛看熱鬧的，知曉真正的原因其實是后者。
眼下，倒也算是如他們所愿的等來‘給他們看的顏色’了，只是這給予顏色瞧瞧的后果，也不知這群張狂的鄉紳能否承受了。
“聽說那群鄉紳求人帶話童不韋，要他趕緊將村祠里的石頭挪開，把那狐仙娘娘也一并處理了。”林斐說道，“外頭還有小道消息說那石頭和狐仙娘娘邪門的很，鄉紳們是被反噬堵了口，以致難以伸冤，被人抓了做交替了。”
這話一出，溫明棠突地記起了前幾日那個古怪的夢，記起那道聲音喑啞，目光黏膩恍如毒蛇的女子，還有那幾個男人嗤笑的‘你那美貌……偷來的吧！’以及那女子幽幽笑聲中的‘你管我覆在面上的是旁人的皮還是畫的皮’，她垂下眼瞼，伸手下意識的拍了拍自己的胸脯，既是安撫，又是對那個落水的八歲女孩子的道歉。
不知是不是與自己這具身體契合太高，還是這具身體的靈魂中當真有她的一部分，又或者真如林斐所言，她只是莊周夢蝶般做了個千年以后的夢。總之，當她帶著現代社會的記憶在這具身體中睜開眼的那一刻，她想當然的以為自己穿越了，以為自己不是那個乖巧老實的八歲女孩子。
只是雖將自己與‘原主’分的很是清晰，可那股身體沒來由的親切熟悉之感，以及下意識護犢子的行為還是不由自主的生了出來。
在那個困了自己多年的夢魘中，她想當然的猜是‘原主’的前世，以為這是那個乖巧女孩子的遭遇，以為她被人誆騙了，若是事實當真如后頭那個夢那般的話，便根本不是！
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雖然看到之后是感同身受的憤怒，以及努力的想要保護住自己的身體，可……轉念一想，這何嘗不是無形中讓那個八歲的乖巧女孩子蒙上了不白之冤呢？
那個八歲的女孩子無法開口告訴她事情不是她想的那般，那棺材里的經歷也不是她的，她更不曾同那位風流的二世祖葉公子扯上過關系。雖然因著知曉這些事的人是她，這些事不曾訴諸于口，可若不經證實便無端將這些事強加在那個八歲女孩子的身上，那真真是對那個八歲女孩子最大的不公平。
流言猛于虎，哪怕這些事只她一個人知道，難道就不是潑臟水了么？
一個自幼被教導的乖覺懂事的女孩子，聰明不聰明她不知道，卻至少知道那個乖巧的女孩子的品行從來沒有什么能令人指摘的地方。從被父母呵護在膝下的大儒千金到淪落掖庭的宮婢，從十指不沾陽春水，吃什么用什么都有專人準備的嬌嬌女到什么苦活累活都干，也不吭一聲，認真做完那些宮中老人刻意刁難指派的活計的吃苦耐勞的小宮婢，這樣一個懂事的八歲女孩子又有什么可指摘的？至于那早就不作數的指腹為婚……女孩子不是不識字，卻從來不曾寫信向那位將‘深沉的關心都寫在信里’的葉公子求救過，更沒有聯系過對方。
便是這樣一個懂事的，僅僅八歲的孩子，卻被潑上了這樣的臟水：做有婚約之人的外室是品行不端，假死成真死是真的蠢，這般又蠢又壞的指責就這般無端砸了過來，真真是欺負一個孩子無法開口為自己辯解。
想到夢里那些嗤笑的男人以及那個‘畫皮’似的女子，溫明棠冷笑了一聲：這世間的山精野怪果然多得很！
被收押在大牢里的鄉紳們形容枯槁的癱坐在那里，過慣了錦衣玉食的日子，又怎過的了尋常人粗茶淡飯的日子？更遑論他們此時吃的還不是尋常人日常吃的那些平素里被他們丟去喂狗的吃食，而是連真正的狗食都不如的飯食。
雖牢里的飯食難以下咽，可好幾日不曾吃過兩口飯，餓的腹中都隱隱作痛了。這實在是逼的他們不得不端起那摻了不少碎石子與蟲子的飯碗。
才要挑挑揀揀著將碗里的飯食送入口中，便在這時，獄卒的聲音響了起來。
“你等要見的人來了！”