城外這兩路兵馬,乃是什么來路?
其中一路,自然是李綱的勤王軍,以何元慶為先鋒,奮勇殺來,另一路卻是劉豫之子劉麟!
當初劉豫兵敗身死,劉麟投了完顏延禧,榮陽一戰,老曹將計就計,大破殘遼,劉麟見機快,領著幾個結義兄弟逃出生天,輾轉淮西為盜,后來卻是趙構得知,獻策老官家,將他這伙招安,如今一并殺來勤王,在城外埋伏久矣,只為今日決戰。
方臘這廂被殺個冷不防,群龍無首間,一時愈發大亂,所幸眾將各有不凡藝業,紛紛領軍四散殺出,又多承宋軍都不愿死戰窮追,殺了一氣,便任由他們逃去。
李應、余化龍保著方臘,一路馬不停蹄,直奔茅山,同養傷在此的史進匯合。
守護在此的余五婆得知兵敗,大吃一驚,連忙引本部人馬出山,將后續一支支敗兵收攏,共聚得三萬余人,其余皆逃走無蹤。
戴宗、時遷二人探得情詳,回報曹操,曹操搖頭道:“這等詐降計策,雖然粗淺,卻是最易勾動人心……”
不由一聲長嘆,暗自想起當年濮陽之戰,田氏詐降,自己貪念一動,險些喪命城中;又有后來赤壁之戰,黃蓋詐降,更是直接失去了統一天下的最佳良機。
慨嘆一番,振作精神道:“宋國雖有此勝,大勢終究難改,只看他困守危城許久,不過兩路兵馬來勤王,便見天下人心,我等只顧穩扎穩打,先敗了揚州、廬州兩支兵,再渡江同趙佶決戰。”
又過一日,王燮殺至滁州城下,擺開陣勢,大喝道:“反賊武大,出來受死!”
曹操笑道:“且出城同他做過一場,看看這支軍馬成色。”
遂點兵三千,帶了眾將出城,望見對面軍陣前,五員戰將耀武揚威,居中一個,三十余歲年紀,手持丈八蛇矛,虬髯滿面,正是揚州主將御營前軍統制王燮。
王燮見曹操背后皇旗招展,心中一凜,上下打量幾眼,忽然哈哈大笑,指著曹操道:“我把你這逆賊!諒你身高不足五尺,毫無人君之相,如何也敢妄自稱尊?不怕天下人恥笑么?”
曹操心中惱怒,面上卻是淡淡笑道:“朕身量雖矮,膽魄卻足!數年來南征北戰,敗盡敵寇,金遼西夏皇帝,見朕無不畏而俯首,試問誰敢笑朕?”
王燮聽了無話可說,眼珠一轉,又道:“你所說者,不過上將作為,做皇帝者,豈能僅憑武功?”
曹操愈發大笑:“若無武功,安能輪到宋朝太祖披那黃袍?再說朕武功雖盛,文治卻也不遜旁人,豈不見今日之天下,唯山東堪稱樂土?朕治世之能,可見一斑也。”
王燮說他不過,發起怒來,把蛇矛一指,喝道:“誰去與我擒了這叛賊!”
麾下平寇將軍范瓊叫道:“我去擒這矮賊!”舞刀飛馬而出。
曹操指道:“此獠無禮,誰去替朕殺之?”
蘇定難得隨老曹征戰,一心要干功勞,高聲道:“末將去殺他!”
拍馬掄刀,直取范瓊,二將就在陣前殺成一團,兩邊眾將凝神觀戰,見他兩個斗到二十合上,范瓊漸漸不敵,王燮急道:“誰去相幫?”
麾下一個年輕戰將應聲而出,大喝道:“蒙主將收留之恩,正好今日報效!”手持一條大棍,飛馬而出。
竺敬見他來得兇,大喝道:“一個對一個,方是好漢,某乃大將竺敬,來將可通姓名!”
那年輕宋將大喝道:“吾乃西軍楊可弼!”掄棒當頭砸落,竺敬揮斧相迎,兩個叮叮當當戰在一處。
老曹訝然道:“原來此人便是楊可弼!不是聽說他隨乃兄領白梃重騎撞陣,戰歿在河間府了么?”
原來昔日河間府大戰,猛將楊可世戰死,其親將凌水寒抱其遺體舍死沖鋒,以短刀刺了楊可弼戰馬,掩護其逃出陣去。
楊可弼糊里糊涂撞入山里,迷途幾日方出,童貫大軍已然后退,楊可弼歸建不得,途遇遼國小股兵馬圍剿宋軍殘部,好容易血戰脫身,又生一場大病,養了數月才得痊愈。
待輾轉回到汴梁,汴梁已然淪陷,各種流言難辨真偽,他聽說趙佶在潤州,便胡亂往南邊奔走,遇見王燮所部自淮右撤下,得知其遭際,甚是憐惜,遂留在自家帳前聽用。
場中這四將捉對廝殺,又斗十合,蘇定大喝一聲,施展花刀絕技,虛招騙開門戶,一刀剁范瓊下馬。
王燮大驚,連忙鳴金收兵,楊可弼無奈回馬,至營中見得楊可弼,憤憤道:“范瓊雖敗,我正欲斬那竺敬,挽回局勢,主將何故收兵?”
王燮不快道:“吾用兵自有道理,豈汝小兒所能逆料?n伱不見武賊兵精將勇,吾若同他拼得太過,卻讓杜充坐成大功。”
次日,杜充兵至,與王燮結成連營,合計兵馬五萬有余,再次出營挑戰。
陣前,王燮備述老曹麾下戰將驍勇,杜充不屑一顧道:“天下人皆畏武賊如虎,吾獨欲借其頭顱上青云也。”
老曹見宋軍挑戰,依舊領兵三千出城迎戰,杜充手指曹操道:“此國之大賊也,取其首級者,當為萬戶侯!”言畢,麾下四大統制官齊齊殺出,乃是戚方、陳淬、翟興、董先!
曹操笑道:“去四個兄弟擋住了他。”
方杰、石秀、柳元、孔明齊齊殺出,各自抵住一人交戰。
戰了七八合,方杰大喝一聲,一戟刺死戚方,正待回陣,忽見孔明手忙腳亂,連忙勒轉馬頭,將孔明替下,親自與董先交戰。
董先此人,曾在九宮山為盜,人稱“鐵面大王”,手使一條虎頭月牙鏟,有萬夫不當之勇,后來遼軍打來,他被老將翟興招安,隨其麾下作戰,多立戰功。
只是他武功雖高,如何堪比方杰?兩下大戰三四十合,方杰奮起神威,呼的一戟,生生劈斷了董先的月牙鏟,再復一戟,刺其于馬下。
陳淬、翟興與石秀、柳元戰了五十合,不分勝負,但見方杰連殺兩將,都不由膽寒,各自使個虛招,敗回本陣。
宋江圓睜怪眼,大喝道:“陛下,敵軍連敗兩日,必然喪膽,此時正好破敵!”
曹操笑而允之,宋江親自綽一條槍,揮舞道:“兄弟們都隨宋某去殺敵!”
帶著三千漢軍,一舉撞將過去,宋軍果然大亂,宋江仗著手中長槍,左宋清、右孔亮,連殺七八名宋軍,真個威風凜凜、勇猛過人。
宋軍一路退歸營中,營中守軍紛紛放箭,宋江這才得意洋洋,領兵而回。
傍晚,戴宗使神行法,飛奔至宋軍營外,張手射去一支無頭箭,回身就走。
宋軍撿到箭矢,見上面裹著一封錦帛,不敢怠慢,連忙送去給杜充、王燮,二將打開一看,卻是一封勸降書信,二將面面相覷半晌,杜充將勸降書一擲,大笑道:“好個武大郎,真拿自己當天下共主了,便是要勸降,豈有連條件都不提的?難道平白便要你我這等忠臣投降么?”
是夜三更,老曹大起三軍,開得城門,浩蕩殺向宋營。
杜充、王燮萬沒料到,老曹幾個時辰前還在勸降,轉眼便來襲營,一時大敗,待要趁黑夜逃躥時,林沖、花榮兩支騎兵,扇子面包抄而來,一番大殺之下,及至天命,五萬余宋軍,逃走不及三千之數,杜充、王燮盡被擒住,團練使張昱、楊勍死于亂軍中,石秀、柳元生擒陳淬,樊瑞單捉翟興,楊可弼左沖右突,正遇林沖,兩個交戰數十合,被林沖逼住兵刃,走馬擒拿。
至此兩路宋軍化為烏有,老曹揮軍大進,飲馬長江,派人往太湖聯絡水軍,前來渡他過江。
消息傳至金陵,滿城震動。
這正是:
龍飛江上浪拍天,馬踏城中魂欲癲。萬里山河揚漢幟,豪情吞吐氣無邊。
(本章完)