在死牢待了半年多的耶律撻曷里——
重披戎裝，重返朝堂，重招舊部，重筑輝煌。
這廝本居北院樞密使高職，宦海多年，手下自有一批得用的人馬。
此前天祚帝將他下了死牢，擔心其部作亂，于是大半打散編配各州，小半隨他日久的老卒悉數撤裁。
這倒是便宜了老曹。
若非如此，這些人馬，此刻必然在雁門關下歸了金人統轄，豈不是此消彼長？
如今好了，天空一聲巨響，撻曷里重新登場，插旗，搖人，那些對天祚帝心存怨懟的昨日舊部，一時云集，三日之間，便聚得七八千人馬，都是能戰的老卒。
撻曷里還不滿意，跟老曹凡爾賽：“哎，當初麾下五萬雄兵，星羅云散，地北天南，留在云州左近的，也就這一二成，不然單憑姐夫我的人馬，便能把耶律延禧小兒拉下馬。”
曹操滿口恭維：“一聲令下，八千大遼戰士歸來，此等威望，足見姐夫才是遼國真正戰神。”
耶律撻曷里哈哈大笑：“戰士們自家有眼，豈能不知誰人值得追隨？耶律延禧柄國以來，一敗再敗，軍心民心已然盡失，幸好列祖列宗在天有靈，使妹夫救我出獄，得以撥亂反正，再造乾坤！”
兩人正說得投機，呂方飛步上堂：“哥哥，馬靈、時遷兩個尋來也。”
曹操大喜，起身同撻曷里道：“姐夫，我這兩個兄弟歸來，那條計策便可行得。姐夫且忙軍務，待我去安排一番。”
辭別了撻曷里，老曹快步走出樞密院，來到門口，正見馬靈、時遷，兀自扮作云游道人、小道童模樣。
曹操哈哈大笑：“兩位兄弟，一路辛苦！此不是說話處，且來我府中細說。”
說罷將二人領到自己在云州的府邸——正是天祚帝行宮。
又將無公務在身的兄弟盡數召集了來，眾人云集在天祚帝書房里，宮女們小心翼翼奉上點心香茶，便自退下。
馬靈看時遷道：“你的口舌便給，來同哥哥說罷。”
時遷齜牙一樂，也不推辭，便開口道：“哥哥令我二人往應州，打探宋遼交戰始末，探得詳實了，回返武勝關，途經媯州，卻是郝思文哥哥說及，武大哥直取殺虎口，我二人便扭頭趕去，途經此地，見城頭都打西風旗號，進來一看，果然哥哥們都在。”
曹操笑道：“倒是讓你二人往返奔波，別添辛苦。”
時遷嘆道：“這算什么辛苦？哥哥不知，宋軍那場大敗，才是真正氣人……”
遂把所知一一說出——
原來種師道此人，心意與童貫等全然不同，本是不贊成和遼國開戰的，為此在雁門關幾次三番上書，痛陳利害。
在老種相公看來，遼國雖然是惡鄰，但兩家交好百年，相安無事，自有一番情分，而金國之攻遼，便如強盜闖入鄰家，作為宋國，不僅不幫救鄰里，反而趁火打劫，同強盜分贓，大大不義，不義之師，豈能久長？
老曹聽到這里，不由冷笑：“吾久聞老種相公賢名，如今看來，也是庸才。他這話兒，理或不錯，但他既做了一路兵馬元帥，便似箭在弦上，這個關頭還說甚么出師無名，平白怠了軍心！我若是趙官家，寧肯陣前換帥，也不能讓他領軍。”
眾人聽了紛紛點頭，心想若自己是老種麾下戰將，這都準備賭上國運一戰了，還天天聽這老頭嘮叨這仗不該打，豈不是灰心喪氣？
時遷又道：種師道、童貫分為西、東兩路元帥，童貫恐其先建功勞，因此屢屢寫信，讓他不可冒進，這卻正中種師道下懷，就此守據雁門不出。
老曹聽了愈發好笑：“國家遣他兩路兵，原是要他兩路聲援，打遼人首尾難顧，他兩個領兵的，一個要搶功，冒然決戰，一個說不義，不動如山，這等國家，能存至如今，也算一樁異事也。”
笑罷又問：“那此后他如何忽然出兵？”
時遷苦笑，說出始末：卻是童貫大敗河間府，二十余萬兵馬，十不存一，一路逃至大名府，每日三五封奏折發出，催趙官家與他添兵，不然金兵若奪了大名府，河北山東盡失，就要飲馬黃河畔、劍指汴梁城了！
然而趙官家雖是畫家，又無馬良的神筆，難道能畫出人馬來？
此番大舉攻遼，兩路合三十五萬大軍，加上河北王煥、張開原本的人馬，已近四十萬之數，真正是傾力一擊，如今再要，除非找到神筆，不然哪里能得？
況且趙官家作為一個藝術家，心思最是敏感不過，本來壯懷激烈，誰料童貫敗得這般干脆，官家那顆雄心，頃刻間便化為了玻璃心，做夢時都嚇醒了幾次。
加上童貫為了推卸罪過，把遼兵吹得天上有地下無，奏折中寫得明白“遼人與金人惡戰多年，雖然不敵，畢竟勇悍日增，河北禁軍多年不戰，武備松弛，遼兵一人，可當他十人，遼兵一將，可當他十將，因此一觸即潰，反把老臣麾下西軍沖散，以至大敗……”
官家看得心驚肉跳，先下詔書，把河北禁軍代表人物王煥、張開雙雙革職，拿去東京受審，又派親信太監往西路軍，暗暗讓種師道撤兵，以免再被遼人所敗，順便還能護衛東京——
至于遼國兵鋒下的河北山東，官家反正看不到，索性先不管了。
種師道聽了太監暗傳的軍令，仰天長嘆。
他嘆皇帝毫無擔當——兩路出兵，是皇帝自家定的策略，如今西路軍一箭未發便回，皇帝覺得顏面不好看，因此不發詔書，只讓人暗示，要種師道自己找理由退兵，替圣明天子背一背鍋。
其實若是背鍋也就罷了，但在種師道看來，恰恰因為童貫一敗，自己這邊倒是不想打也要打了，這也是他無奈長嘆之意。
他畢竟是個宿將，自任主帥開赴雁門后，雖然不曾開戰，卻也廣派探子，收集遼人情報，因此深知長城之外，金兵橫行無忌，氣吞萬里如虎，自然忌憚極深。
在他看來，童貫這場大敗，徹底把宋軍羸弱如羊、愚蠢如豬的一面暴露無遺，金國這些虎狼之輩，必然要磨刀霍霍向豬羊。
與此同時，遼國南征的人馬，也是心腹大患，自己若是聽了皇帝暗示，班師回朝，則戰略主動性蕩然無存，倒不如掄干了大干一場，一來震懾金國，二來圍魏救趙，逼南下遼軍回師。
老曹聽到這里，不由點頭：“老種雖非俊才，倒有擔當。他不知我占了幽州，耶律淳有家難回，亦高估了蕭干、耶律大石等人忠君之心，僅僅于他的角度而言，進攻的確是解題的手段。”
種師道決心一下，大軍十五萬，北出雁門關。
這十五萬軍，有八萬西軍，都是同西夏打老了仗的，堪稱銳卒。
剩下七萬山西邊軍，前年同田虎交鋒，好歹經歷了戰火磨礪，也算勉強得用。
而山后九州的遼軍，裝備不如山前七州遼軍，又無名將坐鎮，故此種師道出關之后，順風順水，連下朔、瞏二州，在應州同遼軍主力決戰，也是連勝數場，打得遼軍高掛免戰牌。
仗打到這個份上，不惟老種相公揚眉吐氣，軍中諸將亦是意氣風發。
一開始還在防備遼國幽薊兵馬回援，后來有俘虜交待，幽薊被反軍占據，居庸關都丟了，宋軍頓時覺得大局已定，遼國天數將絕，滅遼不過時間問題了。
種師道同眾將商議一番，定下計劃：
第一步，盡取山后九州；
第二步，高官厚祿，招降幽薊反軍，兵不血刃，全據燕云；
第三步，越過居庸關，自上而下消滅南征遼軍；
第四步，老種封王，童貫吃屁。
十余年來，童貫以閹人之身，執掌一國軍權，老種這些將門子弟，若不服從，即遭打壓，面上雖然不說，心中常以為恥，如今大勢在手，眼見便要一舉逆襲，占了童貫視為禁臠的收復燕云奇功，取而代之，豈不痛快？
人一痛快，難免輕狂，七十歲的老種，亦未能例外。
他屈指一算，自家手中，雄兵十五萬，應州城中，殘兵七萬，其余各州，盡數空虛，豈有不勝之理？
于是為來日計，派遣太原兵馬統制官宗澤，領兵兩萬折返，取道太行，去幫童貫守大名府——
以免功成之日，揮得勝兵馬攻遼國南征余部之時，童貫心懷嫉妒，破罐子破摔，再平白添出變故。
老種這些日子和宗澤走得很近，兩個年齡相似，言語投契，因此老種深知宗澤乃是干才，若有他在大名府，即便童貫惡意擺爛，遼國南征兵馬也難翻天。
反正對于面前之敵而言，十五萬、十三萬，都是一回事。
眾將聞之，無不服膺老種深謀遠慮，布局深遠。
所有人都沒有料到，就在宗澤領兵南返之時，天祚帝的降表，已送到了阿骨打的桌前。
阿骨打本來還有些猶豫，畢竟和宋國乃是盟友，難道遼國降了，就幫他們打宋國么？
他的兄弟吳乞買，趁機力陳己見：遼既降金，彼土便是吾土，宋國攻打吾土，便是他挑釁在先！我等答應給他們山前七州，山后九州可沒說給他！
老曹聽到此處，頻頻冷笑，搖頭道：“童貫這干人，真個成事不足，既談盟約，又不肯談定，以至于別個有理可循。”
原來在他出使次年，宋國又派出使者，正是與金國結盟，雙方議定，金取遼上京、中京，宋取西京、南京，遼國滅后，燕云諸州歸宋，宋國將原本給遼國的歲幣轉贈金國。
然而關于燕云之地的具體描述，宋金竟然各執一詞——
宋國認為，燕云十六州全部在內，金國認為，只限于山前七州，山后九州不含在內。
彼時金國故意留了一手，宋使亦不敢據理力爭，因此白紙黑字的盟約上，這一條最終不曾寫清楚，只是草草帶過。
阿骨打畢竟是雄心勃勃皇帝，有了借口，便點頭許可，以飛鷹傳書，令本來攻打殺虎口的大將完顏婁室，與遼國交接投降一事，并引軍入關，“勿使宋人踏吾土一步，不然便責其毀約背盟，吾必以兵擊之。”
十一月七日，應州遼兵大開城門殺出，種師道斷其糧盡，不得不戰，大喜，下令全軍迎戰。
開戰初時，宋軍大占上風，這時一支兵馬忽然自北面卷來，為首一將高聲大喝：“遼帝已然歸降大金，汝等腳下土地，皆大金國所有，大金皇帝詔曰：宋人勿踏吾土一步，不然便是汝等背盟毀約！”
隨即有金兵搬出幾面戰鼓，告知：三通鼓罷，便要退軍，如若不然，視同背盟。
種師道又驚又怒，他前軍、中軍，俱和遼兵卷在一處，倉促間哪里能退出？
金人不管不顧，自顧敲鼓，三通鼓罷，那大將冷笑道：“宋人無恥，背棄前盟，占吾土地，必當痛擊！”
說罷，全軍出擊。
說到此處，眾人都聽得入了神，時遷瘦削的臉龐上，露出分明怒意：“哥哥們，彼時宗老將軍雖領了兩萬人去，宋軍畢竟還有十三萬人馬，況且連勝多場，正是戰意高昂之時，遼兵不過七萬，縱然加上些金兵，也非不能一戰，然而自老種相公以下，都怕和金兵開戰，背上‘毀約背盟’的黑鍋，竟下令全軍后退，守而不戰！”
曹操聽得大怒，跳起身，一腳踹翻了凳子：“種老兒，糊涂啊！”
關勝大怒道：“十五萬軍，眾多名將，難道沒一個人敢直言么？”
時遷苦笑道：“關勝哥哥若這般說，還真有一個！卻不是甚么名將，聽說乃是西軍猛將王彥帳前一個騎將親兵，那小子年方十七八，單騎馳至老種相公馬前，拉住他轡頭，高聲道：‘大丈夫為國家，臨陣斗死可也！今女真人刀槍殺來，視吾宋人如無物，吾等若不還擊，真成豬狗也！’”
曹操一拍手，喝道：“說得好！老種如何答他？”
時遷搖頭道：“老種對他道：‘國家大事，非汝小子可知。官家多年籌謀，方同女真結盟，若壞在我手，必為萬夫所指！’”
曹操長嘆一聲，眾兄弟齊齊嘆息。
時遷繼續道：“那個小將卻是好膽！聽說當時老種聲色俱厲，人人驚畏，他卻面不改色，一句話便頂了回去，大喝道：‘國家用汝為帥，禍福自當肩擔，我輩男兒，但求問心無愧，雖死不悔，你怕萬夫所指，就不怕白白害死了麾下萬夫么？’”
“嘿嘿，哥哥，說給我此話的，卻是宋軍一個俘虜，我在遼國牢城中，兩個饃饃買通了他，那廝說到此處，流淚滿面，同我說，寧愿此少年為主帥，即便當場戰死，好過后來憋屈被擒。”
曹操冷聲道：“宋國非無好男兒，只無好將帥也！緣何做得將帥沒了膽氣？便是上梁不正下梁歪的緣故！趙氏鼠輩，誤我中華！”
史文恭卻是關心那少年小將，追問道：“那小將這般頂撞老種，后來如何？”
時遷搖一搖頭，苦著臉兒，慢慢地說出一番話來。
有道是：壯志從來輕死生，惜身何以話豪英？胸中一口少年氣，歷盡艱難未肯平。
說唱巔峰對決播放，怒推威爾的《臨時抱佛腳》、熱狗的《十局下半》、功夫胖的《昆侖》、艾熱的《第一回合》。
(本章完)