不多時，那胡穆便匆匆來了宋王府。
張安世讓人來詢問郵政司的情況時，胡穆覺得傳話終究不便，不如索性來面奏。
張安世端坐著，胡穆先是行了個禮，道：“殿下……”
張安世示意他坐下，便道：“郵政司可有消息嗎？”
胡穆如實道：“現在的消息，過于雜亂，下官不敢輕易稟奏。”
張安世乃是錦衣衛出身，當然清楚胡穆所說的話。
其實這天底下但凡涉及到消息二字，最難的并非是獲取消息。
因為獲取消息容易，可實際上呢，最難的卻是一旦你打算獲取消息的時候，你搜集消息的能力越強，你下頭的精兵強將越多，那么……一旦有事，就必定會有雪片一般的消息紛沓而至。
問題就在這里，每一個搜集消息的人，都是根據自己的情況進行奏報的。
搜集到的消息越多，每日數百上千條從各處驛站送來的訊息，反而使原本的一團迷霧變得更加胡亂了。
因而，難的并不是搜集消息，而在于對消息的研判，確保從無數的訊息之中，尋出最準確的那個。
張安世比誰都明白這里頭的難處，于是道：“錦衣衛那邊可以從旁協助，除此之外，想盡辦法與福建郵政局以及廣西郵政局聯絡。”
頓了頓，張安世問道：“福建郵政局那邊，還沒有聯絡上嗎？”
胡穆便道：“福州那兒，已被叛軍圍困，禁絕了消息，不過眼下，已在想辦法恢復聯絡了。”
張安世頷首，他倒沒有責怪胡穆，他很清楚，郵政司的職責畢竟不是錦衣衛，突然遭到了叛軍，在叛軍破壞之下，許多地方聯系不暢，倒是情有可原的事。
就在此時，胡穆似乎想到了什么，帶著幾分遲疑道：“還有一件事……”
話說到這里，胡穆便頓住了。
張安世見胡穆一副難以啟齒的樣子，不由道：“在這里不必見外，有話說了便是。”
胡穆想了想道：“夏家…有人到郵政司來……打探……打探關于夏瑄的消息。”
張安世一時間想不起這人是誰，便不由皺眉道：“哪一個夏瑄？”
胡穆道：“這夏瑄是夏原吉的兒子，因是老來得子，又是夏家的獨苗，夏原吉甚是寵溺。可能也因為寵溺太過的緣故，所以……父子之間平日里多有一些口角，那夏瑄一氣之下，竟跑來了郵政司，下官心里便想，這夏瑄要來應募，自然也沒有拒之門外的道理，咱們郵政司在用人之際，所以……便將他差遣去了福建那邊。”
張安世聽了，面上沒有表情，這是人家的家事，只不過偏巧，摻和上了郵政司而已，胡穆在整個過程中并沒有犯什么錯，自然而然，也就沒有必要責怪了。
于是張安世便道：“人在福建，夏家是害怕有什么閃失吧？既然害怕，為何不來找本王？”
胡穆倒是甚為理解地道：“夏公高傲，自然不肯來……再者說了，這本是丑事，所謂家丑不可外揚。”
張安世笑了笑道：“這夏公……倒有一個有趣的兒子，無論如何，你也不必放在心上，你并沒有做錯什么，真若是出了什么事，這也是天數。”
張安世發現，年紀越大，他越發的信命了。
倒不是因為真的對于命運看重。
而在于，他發現命運真的可以甩鍋，但凡人家家里損失了點什么，你過去拍一拍人家的肩，用一種悲天憫人，玄而又玄的口吻說一句，這都是命啊，大抵……就可把許多和自己有關亦或者無關的責任統統推卸干凈。
胡穆頷首，二人又說了一會話，心頭還記掛著許多事要忙，他便告辭而去。
夏府。
夏原吉尚未動身回鄉。
之所以沒有動身，是因為朱棣陵寢的神道需要修繕，因而皇帝下旨，命夏原吉去查看督問。
許多致士的大臣，包括勛貴，甚至是皇親國戚，總是能發揮一些余熱的，即便是夏原吉這樣的老臣，雖已經失去了朱棣的信任，只是這種信任，只是純粹的朱棣認為夏原吉已無法擔當大任，和自己的意見相左而已。
可對于夏原吉的品行，他其實還是有數的，曉得此公其他可以不論，唯獨還算忠貞，且還能嚴格地要求自己，三省吾身。
這神道的修建，關系到了朱棣的身后之事，自是較為上心。
他先命司禮監督問，還不放心，又命魏國公，最終又擔心魏國公只是武夫，行事不夠細致，便又命這個太子太師夏原吉都督此事。
這涉及到的，倒不是工程質量的問題，而在于，這畢竟是神道，乃是將來，祭祀朱棣所用的道路，因而更多的還是神道是否合乎古代的禮儀，亦或者在修建過程中，是否會觸犯什么忌諱。
因此這等事，十分清閑。
可給朱棣奏報了實際要修繕的情況之后，夏原吉卻得到了噩耗。
福建反了。
而他的兒子，據聞……也在福建。
消息傳來，他便似啞巴似的，陷入了沉默。
家里人亂做了一團，有人希望夏原吉去宋王府那邊詢問。
夏原吉只搖搖頭。
便又有人希望夏原吉去郵政司一趟，夏原吉依舊搖頭不語。
不得已，家人們只好自己去郵政司了。
可幾番詢問，郵政司對于夏瑄的下落，也是一問三不知。
其實郵政司自己，也不知道怎么回事。
這夏家的管事，如喪考妣一般，又失望地回到了夏家府邸，隨即來見夏原吉。
“老爺……”管家苦著臉。
夏原吉端坐在書齋里，這書齋是他精心布置的，里頭有許多藏書，藏書乃是他平生最大的愛好，里頭的陳設，很是簡單，空氣中彌漫著一股油墨和書香氣。
墻壁上是幾幅字，幾乎都不是名家的手筆。
這一點，其實在京城也算是一景。
一般情況，若是行書大家的書帖，往往商賈和勛貴們便都愿意千金求購，而后張掛在家里。
而似夏原吉這樣的人，卻往往不追求這等名家的書帖，有些時候，搜羅的可能是一些平日里不甚知名的書畫，有的索性張貼自己或者親友的書帖上去。
這倒不是因為名家的書帖過于昂貴，而在于，到了夏原吉這樣地步的人，反而不羨慕所謂的名家了。
名家就好像是一個標簽，對于不精通書畫的人，買了他的墨寶，絕不會買錯，即便你是瞎子，只要照著名人的真跡去買，絕不會吃虧。
可對于真正有眼光的人，且精于書畫之人，卻極少湊這個熱鬧，這大抵是因為，在他們看來，即便是名家，其書帖也是有好有壞，很多時候，一幅墨寶，還是需要狀態的。
反而有一些不甚知名的書帖，可能這本就是某個書畫家的巔峰之作，哪怕其不甚有名，卻也極為獨到，值得收藏。
夏原吉就屬于后者。
以往公務之余，偶爾在此書齋之中小憩，看著這里的藏書，偶爾抬頭看看自己收藏的一些字畫，夏原吉都覺得很放松。
可現在，他神情卻是緊繃，沉默迄今，等著管事進來，他也只是微微地抬抬頭。
管家只好道：“老爺，郵政司那邊……還是一問三不知，說是……在尋訪了……可小人卻以為，他們倒像是搪塞，這少年年輕，突然遭遇了兵亂，聽聞那福建，已被叛軍殺了個血流成河，十室九空，被叛軍裹挾的百姓，有十萬之眾，只怕……只怕……小的說一句不該說的話，只怕少爺兇多吉少。”
本就臉色不甚好的夏原吉，似乎一下子里，臉色更蠟黃了。
他抿著唇看著管事半響，而后突的長嘆了一聲，道：“是我太寵溺了，這是報應啊。”
管事猶豫了一下，哀求道：“老爺……若是老爺走一趟，或許……”
不等這管事說下去，夏原吉便道：“走一趟？去哪里呢？去宮中？還是去宋王府？哎……老夫去了，又能說什么？求他們想盡辦法，派出大量的人力，去尋訪瑄兒？哎……這話，怎么說的出口？”
“你自己也說，現在福建布政使司，已到了十室九空，到了血流成河的地步。這樣的時候，不知多少人成了孤魂野鬼，不知多少人在嚎哭，這樣的時候，老夫又怎好厚顏無恥的提出這樣的要求？就為了吾兒一人，不顧蒼生了嗎？”
“這……”管事一臉悲憤地看著夏原吉道：“老爺當初就說，這清查隱戶，遲早要壞事，你看……這就是不聽老爺之言，非要如此，現在如何？”
夏原吉緩緩閉上眼睛，透著幾分無奈道：“事情到了這樣的地步，已是多說無益，當初老夫上奏，認為事情要點到即止，很多事，難得糊涂，反而才能安定天下。可……既然不聽，到了這個地步，再抱怨這些，只會被人笑話而已。眼下……事情已經發生，也只能竭盡全力地去平叛了。”
管事道：“可是少爺……”
夏原吉幽幽地搖了搖頭，邊道：“我老來得子，將此兒捧在手心里，處處都順從他，如今終究是自食惡果，又還能怎么樣呢？哎……一切都完啦，都完啦，宦海浮沉，功名利祿，而今……真的一切皆空，說來實在是慚愧，寒窗苦讀，入朝為官，兢兢業業，甚至可說是位極人臣，如今……將來若是走了，卻既對不起列祖列宗，身后連個香火也無了，真是一言難盡。”
他說著，越發的頹廢，一雙眼眸再看不到往日的神采，整個人就宛如行尸走肉一般。
管事看著夏原吉這個樣子，氣憤不已地道：“宋王殿下也是，陛下下旨命他招撫，現在廣西布政使司與福建布政使司都成了什么樣子，可他還是無動于衷，只依舊賴在這京城，不肯離開半步，這天下大亂，哪里有身為主帥的人，這般紋絲不動的。”
“現在京城里的人，都在議論，說是宋王畏死，不敢進兵，陛下又過于寵信他，對此也不聞不問，若是老爺您還是戶部尚書，平日里老爺又愛仗義執言，只怕非要彈劾他不可。”
他這話，不免夾雜著許多的情緒。
這倒是實話，自家的少爺生死未卜，他當然是希望早一日叛亂平息的，早一日平息，少爺就多了幾分活著的希望，可張安世這般散漫，是人都看不過眼。
夏原吉面上，終究微微有了幾分怒意，可隨即，卻又更為沮喪起來，只是苦笑搖頭，竟好似是無言以對之色。
良久，夏原吉道：“夏瑄這個孩子，打小就不知天高地厚，人也莽撞，行事不密，此番生變，以他這眼高手低的性子，只怕……當真是九死一生了。別人能活，他必能活，你……早些做準備吧……老夫的那一口壽材……”
他說到此處，管事的便不禁流下淚來，到了夏原吉這個年紀的人，往往都會提前預備好壽材，打制好棺木，古人對于身后之事比較看重，所以一般在活著時就要預備好這一切。
這本是夏原吉為自己準備的自用之物，可如今竟用在了自己的兒子身上，白發人送黑發人，這是何等凄涼。
管事的紅著眼眶道：“小人去預備。老爺您……也要緊著自己的身子。”
夏原吉努力地張了張口，似乎接下來的話需得用上許多的力氣，他道：“尋到他的尸骨，在下葬之前，老夫不會有事的，老夫若是也不在了，誰讓那小子入土為安呢？”
管事的更難過了，抹著淚，只點點頭，便轉身離開。
福州城。
越來越多的叛軍，在此附近聚集。
起初，城中之人還以為叛軍云集，要攻打福建，因而城中開始慌亂了起來。
位于城中的三司，此時各自的心思也頗為復雜。
無論是布政使，還是都指揮使，亦或者是按察使，其實他們的心思，卻多是希望叛軍鬧一鬧也好，朝廷到時來招撫，也免得近來朝中總有人對他們這些地方父母官喊打喊殺。
可另一方面，叛亂越發的劇烈，這福州城竟然都開始處于朝不保夕時，他們才意識到事態過于嚴重。
而此時，叛軍入城，前來招降的人開始絡繹不絕。
布政使當然毫不猶豫地拒絕了。
可城中卻不免開始有人與叛軍開始勾結起來。
每日城墻內，投出去書信，竟都有數十上百。
而城外的人，亦是用弓箭投書入城，亦或者是……有人借用使者招降的名義，入城與之聯絡。
一時之間，人心惶惶，有人是早盼著叛軍來的，就等福州落入叛軍手里，叛軍拿下整個福建布政使司，隨后天下各地響應。
也有的，純粹只是心里畏懼，下意識的希望能夠給自己留一條后路，免得叛軍入城，陷于被動。
其實這個時候，天下尚沒有對朱明太多的忠誠。
要知道，元朝滅亡，也不過數十年而已，朝代更迭，在他們看來，其實是家常便飯的事。
這短短數十年，不就經歷了元朝的覆滅，還有陳友諒、張士誠等人的統治，接著才有了大明，即便是大明，不也經歷過靖難之役嗎？
一時之間，福州將出天子的傳聞，也開始甚囂塵上。
在這個時候……這被困于此的堅城之中，卻誰也不曾料到，此時的叛軍，比他們更為恐慌。
四面八方，各路的軍馬不斷的攻打他們的外圍，且對方的戰斗力，已越來越強。
更可怕的是，對方的人數，是叛軍的數倍。
叛軍迅速便被瓦解了斗志，當初那些被裹挾的百姓，如今也三五成群的，開始投入對方的營地，開始平叛了。
此時，叛軍的人數已越來越少，從數萬人……到了一萬不到，而到了現如今，竟只剩下了數千。
七十多支人馬，開始駐扎，形成了合圍之勢。
譚南的人馬，有數千之多，規模算是較大的，至于其他各縣各鄉，多則數千，少則一兩百人，如今，聚在一處，在進行了甄別和磨合之后，終于……決心發起總攻了。
夏瑄領頭，他們沒有戰馬，不過卻是像其他的營團借了一些鋒利的刀劍，還有不少的木盾。
譚南營的戰斗力最強，就是因為鄧達和夏瑄專門組織了一支疍民組成的人馬，有一千左右，一個個都極肯吃苦耐勞，且作戰極為英勇，往往在菜雞互啄的鏖戰之中，一支這樣奮不顧身的軍馬一旦投入進去，便立即可以作為生力軍，迅速的撕開叛軍的口子，而后一鼓作氣地將他們沖散。
進行了稍稍的準備之后，大家吃飽喝足，緊接著便教吳二人等直接小憩，養足精神之后，便開始整裝。
夏瑄的面上，有一道猩紅的刀疤，這是當初在攻擊叛軍時留下的，雖用了珍貴的消炎藥物，并沒有引發炎癥，卻因為是新疤，所以格外的惹眼。
他取了魚叉，當即與吳二二人，一左一右，大呼一聲。
緊接著，疍民們便紛紛隨之起身，一個個目中殺氣騰騰。
“今日破賊，不許后退。”
(本章完)
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