江心一羽：、、、、、、、、、
五姨娘一面扇著扇一面擔憂道，
“這孩子……說甚么在外頭都好，這在家千日好，出門時時難，老話都是這么說的，他說這些就是誑我安心……”
說著說著眼圈兒便紅了，四蓮忙勸道，
“姨娘，八爺是在外頭跟著太子爺辦差，太子爺的身份在那兒擺著呢，到了地方上官兒們都是要大禮相迎的，想來八爺說的是實話！”
五姨娘聽了這才安心，點頭道，
“說的倒也是……”
二人正在這處讀信，外頭翠巧來報，
“少夫人，夫人派人召了您過去……”
四蓮便問，
“可說是甚么事兒？”
翠巧搖頭，
“沒說甚么事兒……”
四蓮點頭，
“回了夫人，我一會兒就去……”
這廂先把五姨娘的信給念完，又去換了衣裳，這才去見劉氏，劉氏見著她笑容多了兩分真心，她如今是越看四蓮越喜歡，這出身低微的庶子媳婦，腦子機靈又有些本事，卻是為人低調不強出頭，也不管閑事兒，前頭幫著自己查了香鈴那案子，事兒一完，便自己躲進院子里，不多管不多言，甚是稱自己的心意！
“婆母！”
四蓮上前行禮，劉氏點頭讓她坐下，
“今兒叫了你來，是有一樁事兒要你去辦……”
四蓮忙道，
“婆母有事且請吩咐便是……”
劉氏道，
“明兒我要在府里查賬，那些管事的都是積年的老人精，你二嫂壓服不了他們，需得我親自出馬，可明兒我早約好了要給你三姐姐相看人家，便打算著讓你跟你二嫂陪著她去瞧瞧……”
牟家三小姐乃是庶出的小三姐牟秀麗，這位三小姐性子率真大方，相貌也算中人，如今也是到了出嫁的年紀，劉氏最近不張羅兒子們事兒了，可女兒們的事她卻是要管的。
劉氏笑著說道，
“同你三姐姐相看的人家，乃是你們爹爹家的世交……”
她一說世交，四蓮心里便有些明白了，牟斌是軍戶出身，能與牟家世交的自然也是不甚么高門，果然又聽劉氏道，
“那家人姓茍，如今兒子托了你爹爹在京衛營任職，年紀與你三姐姐相配，只人卻是沒見過，明兒你們陪著三姐兒過去瞧瞧，你心細又眼神兒好，幫著你三姐姐掌掌眼，若是瞧著好，便把這親事定下來！”
四蓮點頭應道，
“兒媳遵婆母的吩咐！”
四蓮回去自己院子里，五姨娘還等在那處，見她回來便問道，
“她尋你做甚么？”
四蓮便將幫著三小姐相看的事兒一講，五姨娘眉頭一皺，叮囑她道，
“這事兒你不要出頭，有關氏在呢，你去不過就是陪客，那相看的茍家公子好與不好，都輪不著你說話……”
四蓮點頭，她知曉五姨娘這是提點她呢，于是應道，
“媳婦曉得了！”
第二日一早，四蓮一大早起身，讓兩個丫頭給自己打扮，因著是盛夏，衣裙挑了粉紅的薄紗，她在牟府養了幾個月，皮膚白皙了不少，如今再穿粉紅色已是不會顯黑了。
四蓮年紀小，又不想壓了三小姐的風頭，便只讓丫頭們盤了一個輕便的發髻，插了小小的銀釵兒，便出了門，她去的早大門外只見著馬車還沒見關氏與三小姐，略站一站才見得關氏與牟秀麗手牽著手過來了，
“二嫂、三姐！”
四蓮上去行禮，二人笑著回禮，關氏上下打量她笑道，
“老八媳婦今兒怎得打扮的這般樸素，老八送你那些好東西怎得不戴出來，放著平白可惜了！”
四蓮笑道，
“這天氣太熱了，實在不耐煩戴的太多……”
說話間，三人便到了大門外，各自登了車，便往那離著莊子不遠處的那一條小河上游而去。
小河的上游便是牟家二少爺“釣魚”的無名小湖，因著牟家出城避了暑，又這天氣炎熱，茍家人照應牟家三小姐，便特意出城來，約了到這湖邊相見。
話說這牟家的莊子挑的極好，背靠著山林，面朝著河流，馬車順著河流，在大道上緩緩行駛，一路一點點向上，在綠蔭成海的山林間穿行了約有半個時辰，馬車便停了下來，
“少夫人，地方到了……”
四蓮扶著汪媽媽的手下了車，四下打量這處，見得馬車停在一處竹林環繞的小湖邊，一條碎石鋪就的道路，蜿蜒向前一直到湖邊，路的盡頭有一處竹搭的小屋，里面人影綽綽，顯是孫家人已經到了！
關氏與牟秀麗也下了車，也是瞧見了那小屋里的人影，關氏微微一笑，牟秀麗饒是平日里性子大方，到這時也有些羞怯不敢前進了，關氏過來拉了她的手笑道，
“三妹不用緊張，你就當是來游山玩水，若是人好便多看幾眼，若是人不好便不看就是了！”
牟秀麗點了點頭，回頭看了看四蓮，四蓮沖她微微一笑，
“在莊子里住了好些日子了，卻沒想到離著莊子不遠還有這樣的小湖，早知曉便早過來瞧瞧了！”
去年她是在牟彪那莊子里呆的，雖說跟著他四處走了個遍，不過牟彪的莊子在河流的下游，他們也多是去下游玩耍，還真沒到上游來過。
牟秀麗笑道，
“這處我們倒是每年都過來玩耍的，以前連道路都沒有，到后頭這附近的幾家一塊兒出了銀子，修建了道路，又在上頭建了茅亭，竹屋之類的，還派了人專來此處打掃，就是為了夏日里有個避暑看景的地方……”
順天府地處北地，乃是地水缺乏的城市，地面之上的水系不多，能連片成湖的地方，多已經劃成了皇家御用，別說是老百姓，便是一般的朝廷官員，也有少能見湖的莊子。
因而京城富貴人家多是在家里建池子引水，似牟家這樣能同附近的幾家人共享這樣一片小湖，那已經是十分難得了！
四蓮聞言便笑道，
“那今兒倒是要好好看看……”
三人說著話，一路緩緩過去，那竹屋里的人見著了，便有人率先迎了出來，卻是一位同關氏年紀相差仿佛的婦人，遠遠見著關氏便笑了起來，
“昨兒聽姨母說你要來，我就自發請纓過來瞧瞧，自從你嫁了人，我們還一直都沒得空見面呢！”
聽她這么一說，二人分明就是認識的，關氏笑道，
“我一聽說是茍家便想著你會不會來，沒想到……你還真來了！”
二人走近相視一笑，顯得十分的熟絡，這廂轉身又各自向對方引見，關氏笑著對二人道，
“這位乃是齊家姐姐，閨名婉瑩，乃是我多年的閨中好友，她的母親與茍家伯母是一母同胞的姐妹……她如今嫁的是吏部侍郎家的三公子，你們叫她一聲姐姐吧！”
四蓮與牟秀麗上前行禮口稱齊姐姐好，齊婉瑩笑道，
“即是梓晗的姐妹，那就是我的姐妹，叫一聲婉瑩姐吧！”
二人忙改了口，齊婉瑩著重看了看三小姐，笑容越發可親，轉頭將跟在身后的一名男子引見給三人，這男子在她步出竹屋時就跟在了身后，幾人寒暄時一直立在后頭含笑不語，待到引見時才出來行禮，
“這是我表弟茍蕓！”
“二少夫人、三小姐、八少夫人好！”
四蓮上下打量此人，生的體態修長，眉目俊秀，半點兒不似軍戶出身，倒似是斯文的讀書郎，時下里女子愛俊美的溫柔男子，牟秀麗想來應會喜歡吧？
想到這處四蓮偷眼觀瞧，見牟秀麗果然雙眼放光瞧著那茍蕓，茍蕓亦是一樣帶笑回望，這在場的五人里頭，有三個都是過來人，一瞧這情景，那還不知這事兒是有門兒了，當下都捂嘴兒一笑，關氏笑道，
“在這里站著腳酸，不如去前頭竹屋子里坐坐？”
齊婉瑩看了看只顧著對視的二人，嘻嘻一笑推了自家表弟一把，
“老六，這處湖林乃是牟府的地界兒，你初來此處不熟地方，不如請了三小姐帶你轉轉？”
茍蕓回過神來，臉上一紅，忙向牟秀麗施禮，
“請小姐帶路……”
牟秀麗點頭聲音細若蚊蠅一般，
“走吧！”
她當先去了，茍蕓看著那窈窕的背影竟有些發愣，一旁的齊婉瑩笑著又推了他一把，他才回過神追了上去，看著二人一前一后的離去，齊婉瑩才笑著對關氏和四蓮道，
“我們家這表弟呆頭呆腦的，有些不解風情，還望著你們家三小姐不嫌棄才是！”
關氏聽了便笑，
“放心，我瞧著我們家三小姐，可是滿意的緊呢！”
二人哈哈一笑，手挽著手，又招呼四蓮，
“我們去屋子里坐！”
三人去了竹屋，見里頭竹桌竹椅，竹杯竹盤，有茶有水有果有糕點，齊婉瑩招呼二人坐下，三人分主次坐了，抬頭時便能見著竹屋敞開的窗戶正正對著一湖碧水，此時日頭升起，照得湖光滟滟，林間卻有微風吹過，不顯炎熱反倒是微微還有些涼意。
齊婉瑩笑道，
“這些茶水都是我從家里帶來的，糕點是我娘親手做的，你們嘗嘗！”
關氏笑道，
“伯母的手藝便是京城里也是出了名的，這回我們有口福了！”