江心一羽：、、、、、、、、、
做的好了沒有賞，可但有出錯，那必定是一頓皮鞭子，又他被分到了京衛營中，最是暴躁跋扈的將領手下，那是三天兩頭的挨鞭子，便是沒做錯，但凡遇上大人賭錢輸了，小妾跟人跑了之類的那是必要挨一頓的，這京營之中進得出不得，按說雜役們是一月能回家兩次的，可因著牟彪發了話，賈尤傳那是一次都不得歸家，當真是叫天天不應，叫地地不靈，每月的月銀還被送回了家里，由賈金城收了起來，他是半個子兒都沒得著。
到如今他總算是明白了，這是他在家里鬧騰得太過，被狠心的老子給扔到這處受苦來了，于是他是天天晚上躲在被窩里罵自家老子，可賈金城除了打幾個噴嚏，那是半點兒沒放在心上，這眼見得要過年了，過完年隔不了多久，自己便要有小兒子了，他一心撲在了朱氏身上，那還顧得上賈尤傳。
于是這一年便在賈家人都歡喜，賈尤傳苦不堪言之中度過……
初二時，家里出嫁的姑娘回娘家，大蓮、二蓮、三蓮回到娘家，見著向氏那大肚子，面色都有些怪異，不如總歸是出了嫁的女兒，也不好過問親爹的事兒，午時四蓮和五蓮、六蓮整治了一桌子好菜招待上門的姑爺，如今賈家日子好過了，倒是不差這點兒東西，桌上的菜做的極是豐盛，便是嚴緒這在外頭吃慣見慣的，見了也是十分高興，拉著關柱一起鬧老丈人的酒，三女婿王祥卻是不吃酒，只是抱著他那大胖兒子傻樂。
三蓮悄悄拉了四蓮到一旁給了她一兩銀子，
“我那鋪子搬到離這處四條街外的朝天街上去了，到了那處生意好多了，只才搬過去沒多久，銀子沒賺回來多少，這一兩銀子你先收著……”
四蓮便道，
“銀子我又不急著用，不用急著給我……”
三蓮道，
“有得賺便給，沒得賺便是想給也給不了，你收著就是……”
四蓮這才收下了銀子，三蓮又說起向氏，
“過年前我去瞧過她一回，那日子過的……”
當真是一言難盡，向氏嫁那男人倒還老實，只如今他那兒子和孫子一家都在向氏的院子里住著，向氏有了男人好似有了主心骨一般，回復了以前的潑辣彪悍，同那后兒子和后媳婦成日里吵得不可開交，那兩口子見向氏的面攤兒掙錢，便時不時攛掇著自家老子問向氏要銀子，向氏初時還要給，到后頭不給了，他們便悄悄溜進屋子里偷，被向氏發現就吵了起來，
三蓮擔心道，
“如今老七被爹送去了京衛營，我們也都是出嫁的出兒，她現下還能賺到銀子，那家的兒子就這樣，若是她以后老了，動不了了，還不知會是甚么樣兒呢？”
四蓮想起那次去向氏家中的樣兒，眉頭一皺道，
“不管如何，都是她自己選的，以后的事兒以后再說……”
以后她若是老了動不了了，賈尤傳就得管！
姐妹二人在這里說悄悄話兒，
“賤婆娘，你閉嘴，爺們兒說話還輪不著女人插嘴！”
便聽得那桌上關柱突然高聲說起了話來，二人一轉頭見得關柱面色漲紅，正目光兇狠的瞪著二蓮，二蓮被他打怕了，往日在家里是不敢說話的，今兒是仗著在娘家，才敢在飯桌上勸上一句，
“我……我也沒說甚么，就是……就是讓你少喝些……待會兒……還要……還要出城，你喝醉了……怎么走……”
關柱瞪眼，抬手想打，也是想起來這是在老丈人家，轉臉見賈金城沉著臉正盯著他，便訕訕收了手，賈金城沒有說話，四蓮卻是過去將二蓮拉到一旁，瞪著關柱道，
“二姐夫，這大過年的，你別給家里人找不痛快，要吃酒便好好吃酒，不好好吃……就走！”
關柱本就是個孬種，最是欺軟怕惡，自從那回被牟彪打過一回之后，見著賈四蓮都有些懼怕，見小姨子開了口，還真不敢像對二蓮那般，想打就打，想罵就罵，只得悻悻應了一句，
“放心……不會耽誤回去的……”
四蓮白了他一眼，嚴緒瞧著小姨子卻是雙眼放光，舉了酒杯對賈金城道，
“岳父大人，四蓮妹子這是出落的越發水靈了，這年紀也不小了，您這還不想給她尋個婆家？”
賈金城此時還真不想四蓮出嫁，這眼看著朱氏要生了，四蓮出嫁了，家里沒有理事，怎得也要待生了孩子后再說，當下應道，
“你妹妹能干，在家里管著事兒呢，這一家子都離不了她，還是再等等吧！”
嚴緒笑著不說話，只瞇眼兒看著四蓮時，那眼里的淫光是個人都瞧得見，四蓮看得心里發堵，又為兩個姐姐傷心，
“這都嫁的甚么人呀！”
大蓮如今倒是看開了，干脆也下了桌，同妹妹們一起坐在外頭院子說話，
“你大姐夫前頭鬧著要納妾……”
三蓮啊了一聲，
“大姐你答應了？”
大蓮哼一聲道，
“輪不著我說話，家里二老都不愿意，那女人是窯子里的姐兒，年紀大了，就纏著他給她贖身，他手里沒銀子就問我要，我哪兒來的銀子，他便去問二老要，二老一聽是窯姐兒，哪里肯應……他在家里鬧了一通，還是沒能如愿！”
二蓮擔憂道，
“可……若是大姐夫硬要納呢？”
老人總歸強不過兒子去，但凡兒子鐵了心，總歸要被他得逞的！
大蓮道，
“我倒是無可無不可，左右我生了兒子的，有兒子傍身我就不怕，那女人早年壞了身子，生不了兒子，進我們家就是吃口飯，以后老了還要看我母子臉色，我怕甚么！”
二蓮嘆了一口氣道，
“關柱前頭也跟鄰村的一個寡婦糾扯不清，那寡婦還找上了門來……”
這話一出，姐妹幾個都驚詫的瞪大了眼，五蓮脫口而出，
“二姐夫，那樣兒的……也有傻人想要？”
繼而又覺著失言好似連自家二姐也說進去了，忙看了二蓮一眼，補救道，
“二……姐夫就是個莊戶農夫，家里日子緊緊巴巴的，那寡婦進了關家門，也不怕餓肚子？”
要說日子難過，幾姐妹里還真是二蓮最難，大蓮雖說男人風流但總歸家里有鋪子，做著小生意，吃穿不愁，三蓮不用說了，雖男人傻了些，但如今她當家作主，連婆婆都順著她，只有二蓮，上頭有公婆，下頭有兒女，時不時還要被男人打，現下竟是連寡婦都尋上門來了！
大蓮斜了五蓮一眼，
“五妹你還小，不知曉這男女之間那點子事兒，可不分貧富，不分老少！”
甚至還不分男女呢！
她這么一說，三姐妹立時想到了那布莊的東家和自家兒媳婦，面上齊齊現出惡心與厭惡之色來！
大蓮問二蓮，
“你怎辦的？”
二蓮苦笑一聲道，
“我讓她進家里坐了坐，告訴她……她要來，我就走，給她騰位兒，結果……”
結果那寡婦看了看關家的情形，轉身就走，頭都沒有回一下，待到之后關柱回來，卻是尋著由頭又打了她一頓。
二蓮說起來，面色凄苦，眼兒眨了幾眨，卻是沒眼淚流下來了，她的眼淚早流干了，
“我如今就盼著孩子們快些長大，待得孩子們大了，他老了便打不動了！”
大蓮唏噓嘆氣，幾個妹妹卻是互看一眼，四蓮忍不住道，
“二姐，一輩子還長著呢，孩子們這才多大，你就盼著以后了，后頭的日子你就要這么熬下去么？”
二蓮嘆一口氣道，
“不這么熬著又當如何，我就是這個命！”
初二賈家女兒們回娘家的日子，對四蓮、五蓮和六蓮三個未出閣的妹妹而言，卻是最難過的一日，姐姐們出嫁都過得不好，每回一回娘家，妹妹們便要聽她們傾訴一回傷心，自己也跟著傷心，當晚上姐妹三人睡在床上，四蓮一直愣愣看著頭頂的黑暗處出神，五蓮翻過身過來摟著她的胳膊，
“四姐，牟公子以后若是欺負你，你可千萬別學二姐那樣忍著，大不了就像爹娘一樣和離，你回家來，我們姐妹還一起擺攤兒，只要有一雙手，總歸餓不死的！”
賈四蓮笑了笑沒有說話，六蓮也把身子挨了過來，
“對，四姐，你別怕有我們在呢！”
賈四蓮伸手把兩個妹妹摟住，
“好，以后四姐若是受了委屈就回家來，跟你們在一處！”
牟彪這個年過的卻也是極忙碌，如今他在秋獵上出了風頭，牟八公子名聲在外，年節里來來往往的客人們，都要見一見他。
牟彪再不能似以前一般，有親爹在前頭頂著自己還能尋個借口躲懶，如今卻是不成了，不管這些人是不是自己想見的，都要打起精神來應對，仔細的思量如何說話，裝著笑臉迎人，一整日下來比練一日的刀都累。
這廂好不易熬到了初五，衙門里都開印了，他這才算是松了一口氣，急急忙忙過來見四蓮……