“死了！”
牟彪一驚，
“怎么死的？”
“說是自知胡壙罪不可赦，一家老小在一個晚上全數服毒死了……”
“尸首呢？”
“胡壙一家在本地沒有親戚，是里長出面將人給安葬了……”
“葬在了何處？”
“這個……小的倒沒有問過……”
“把那里長叫來……”
下頭人沒有多久便將那里長帶了過來，牟彪問那頭發胡子都白了的里長，
“胡家一家四口服毒是何人發現的？”
里長應道，
“回小官爺的話，是胡家隔壁的鄰居……說是昨兒說好了約胡家的媳婦出城去上香，結果一大早去叫人，發現怎么也叫不應，便隔著墻看他們家，結果瞧見堂屋敞開著，鄰居覺著不對，便讓自家男人翻了墻過去，就瞧見一家老小都死在了床……”
之后鄰人嚇的忙去報了官，待到官府的人來看過之后，確定是一家四口服毒自盡了。
“胡家原是來京城投靠親戚的，不過……”
不過那親戚已經被胡壙自己給殺了，所以他們家也沒有別的親戚了，只能里長出面將一家四口給收殮了，
“那尸體埋在何處？”
“在城外亂葬崗……”
里長能幫他們一家收尸，已算得仁至義盡，自然也不能指望他尋甚么風水寶地，能在亂葬崗處尋個地兒，給幾口薄棺那便已經不錯了！
牟彪聞言皺眉半晌問道，
“你可是親眼見著他們一家四口都死了？”
里長想了想道，
“小老兒去瞧了一眼，一家四口緊閉雙眼，臉色慘白，瞧著是死了……”
頓了頓又道，
“那衙門里來了仵作，也說是死了……”
牟彪點了點頭又問道，
“是哪個衙門的仵作？”
“是順天府衙門的……”
“嗯……你先退下去吧！”
里長退了下去，牟彪坐在堂上想了半晌，總覺著這事兒里頭透著蹊蹺，按說這一家子的頂梁柱死了，有那老母氣急攻心離世的，有妻子殉情跟著走的，卻沒有道理連家里一雙兒女都一起帶走啊！
胡壙的一對兒女都不滿十歲，那一對婆媳就這么舍得？
這不合常理！
第二日牟彪又提審了胡壙，卻是一見面便道，
“看來這回倒是用不著我們費手腳了……”
頓了頓緊盯著一臉不解的胡壙道，
“原來半月之前，你家中老母與妻兒已經畏罪服毒自盡了！”
胡壙先是一愣，繼而眼神閃爍，之后才哭了出來，
“我的娘呀！慧娘……我的添兒、枝兒啊……是我害了你們……娘呀……是兒子害了你們呀！”
他這廂嗚嗚嗚嗚哭得涕淚橫流，牟彪卻是死死盯著他半晌，一揮手，
“把人帶下去吧！”
過來二人將嚎哭不已的胡壙帶了下去，牟彪雙手抱胸，拇指在光滑的下巴上摩挲著，
“我怎得越發覺著這當中有蹊蹺？”
那胡壙乍一聽家人全死光的了消息，那一瞬間竟仿佛松了一口氣，好似……還隱隱有些欣喜一般，之后的嚎哭太過用力，倒顯得假了！
胡壙為何會有此種表現，難道死的不是他的家人？
牟彪思慮了一夜，第二日卻是帶著那里長去了城外亂葬崗，
“胡家人埋在何處？”
那里長在這城外荒涼的小墳山下，轉了大半圈兒，才指了一處隆起的幾座新墳道，
“就是這里……”
牟彪過去瞧了瞧，見確是新起的墳，上頭的泥土十分新鮮，不過……這也太新了，這胡家人下葬也有半月了，按說壘墳的土怎得也要沉下半尺，變得更加緊實，但為何墳頭上的土如此松散，用腳一蹬都能留個印子！
不對！
“挖……把這幾座墳都挖開……”
下頭人立時開挖，刨開墳頭土露出里頭的薄棺，里長見了忙道，
“小官爺，這棺材是小人吩咐去買的，確是那胡家四口的……”
“開棺……”
薄棺材根本用不著工具，只需抽了腰間長刀一挑，便把棺材蓋子給挑開，露出里頭空空蕩蕩的棺材匣子，一連開了四棺里頭都沒有尸體，里長見了也是大吃一驚，
“不對呀！小官爺不對呀！小人可是親眼見著胡家四口被安放進棺材之中，小人親自吩咐人埋的呀，這……這怎么都不見了……”
里長年紀大了，信神信鬼，這廂額頭上冷汗直冒，
“小官爺……這……這不會詐尸了吧！”
“哼！”
牟彪冷哼一聲，雙眼微瞇的看著那四座墳頭，
“詐尸！依小爺看這是詐人！”
看來這是有人使了金蟬脫殼之計，把胡家四口給弄走了！
怪不得！怪不得那胡壙會假哭，看來這是他為人賣命早說好的價錢，出了事兒就把家人想法子弄走，他自己賣一條命，給一家子掙后半輩子的富貴。
牟彪冷哼一聲，吩咐一聲，
“把墳頭堆回去，我們回城……”
這廂打馬回衙門，牟彪便召了賈金城幾人過來說話，三個仵作進來行禮，
“公子爺，不知有何事吩咐我等三人？”
牟彪請了三人坐下，這才開口問道，
“三位仵作，請問可是有甚么法子能讓人假死，便是仵作也沒法子檢驗出來，之后將人埋入土中，再神不知鬼不覺的從墳里挖出來？”
賈金城三人對視一眼，最后由黃仵作先開的口，
“公子爺，這世上倒是真有藥可令人陷入昏迷，出現假死的狀態……”
頓了頓又道，
“不過這種藥極是難尋，又用藥劑量需極是精準，一不小服用過量便會讓人真死，又或是劑量少了，人只會昏睡不會假死……”
說著左右瞧了瞧，示意二位同僚補上兩句，賈金城點頭道，
“公子爺，小人做仵作這一行多年，倒是遇上過假死的，不過那也只是在機緣巧合之下，心臟處于極緩慢跳動，以至整個人身體處于瀕死的邊緣，但這種假死的情況實在難得，不能人為！”
祝仵作也點頭道，
“正是，且這種假死的狀態，瞞得過旁人，瞞不過有經驗的仵作……”
頓了頓道，
“假死與真死最顯分辯之處便是體溫，人體的體溫都是恒定的，就算是服藥讓人陷入昏迷之中，可令得口鼻呼吸放緩，甚至心跳短暫的停止，但體溫斷斷是騙不了人的，要知曉人的體溫若是過低的話，用不著裝死了，那是會真死的……”
牟彪聽完若有所思點頭，
“所以依著三位的意思，若是有人在你們面前服毒裝死，三位那是必能察覺出的嗎？”
三人齊齊點頭，都傲然道，
“公子爺，這乃小事不在話下……”
“嗯……”
又問賈金城道，
“賈仵作，順天府衙門里的仵作，你可是相熟？”
賈金城想了想應道，
“小人在順天府衙門也是辦過好些年的差，衙門里的仵作倒也都認識……”
“那依你所見，他們當中可有學藝不精，被人假死蒙騙過去的？”
賈金城想了想搖頭，
“公子爺，這人假死小人遇上過的情形里，有那服藥昏迷的，有那被人掐住咽喉不能呼吸一時悶了氣的，也有那被人打擊后腦，昏迷倒地以為死了的，但這樣的假死正如祝仵作所言，畢竟不是真死，所以呼吸心跳又或是體溫那都是還有的，普通人許是瞧不出來，以為人死了，但仵作就是吃這一行飯的，見著尸體首要便是確定有沒有真死，以便之后驗尸……”
總不能將人給抬到驗房里，拿小刀一劃，那尸體騰一下子從尸床上蹦起來吧？
一個不好，這人命便要出在仵作手里了，干這一行的，辯別是否身亡這乃是入門的手藝，再是學藝不精也不能犯這樣大的過錯！
“哦……原來如此……”
沖三人一拱手，
“如此……多謝三位了！”
三人忙起身還禮，
“為公子爺效力，當不得謝！”
牟彪這廂獨留了賈金城下來，將黃祝二人打發了出來，又賈金城道，
“賈仵作，那順天府衙門有幾位仵作，分別又是何人？”
賈金城想了想道，
“公子爺，做我們這一行的人實則不多，順天府衙門里只一名仵作，姓張名誠……”
京城衙門的仵作人手短少，也就北鎮撫司衙門能配了三名，這也就是順天府，若是換到順天府下頭縣鄉里，有不少衙門都沒有仵作，遇上人命大案，還要快馬請了城里的仵作過去。
“張誠？”
牟彪想了想問，
“張誠此人多大年紀，做仵作幾年，家中是何情形？”
賈金城想了想道，
“年約五旬，家中有一妻五子……”
頓了頓道，
“前頭小人離開順天府衙門時，聽說他家中第五子正在說親，不過張誠兒子太多，仵作這份月銀實在有些微薄，又他家里幾個成了親的兒子不合，一直嚷著要分家分房出去單過，張誠為此很是頭疼……”
牟彪聽了點點頭，所以這人是缺銀子？
牟彪這廂又打發了賈金城下去，轉頭便吩咐下頭人，
“給本官看住那順天府的仵作張誠！”
下頭人自去辦差，牟彪這頭得著消息，第二日一早便打馬出城去迎家里人回城。