第三十三回手足眈眈小動唇舌不肖種種大承笞撻
卻說王夫人喚上金釧兒的母親來，拿了幾件簪環當面賞了，又吩咐：請幾眾僧人念經超度他。金釧兒的母親磕了頭，謝了出去。
原來寶玉會過雨村回來，聽見金釧兒含羞自盡，心中早已五內摧傷，進來又被王夫人數說教訓了一番，也無可回說。看見寶釵進來，方得便走出，茫然不知何往，背著手，低著頭，一面感嘆，一面慢慢的信步走至廳上。剛轉過屏門，不想對面來了一人正往里走，可巧撞了個滿懷。只聽那人喝一聲：站住!寶玉唬了一跳，抬頭看時，不是別人，卻是他父親。早不覺倒抽了一口涼氣，只得垂手一旁站著。賈政道：好端端的，你垂頭喪氣的什么方才雨村來了要見你，那半天才出來!既出來了，全無一點慷慨揮灑的談吐，仍是委委瑣瑣的。我看你臉上一團私欲愁悶氣色!這會子又噯聲嘆氣，你那些還不足、還不自在無故這樣，是什么原故寶玉素日雖然口角伶俐，此時一心卻為金釧兒感傷，恨不得也身亡命殞;如今見他父親說這些話，究竟不曾聽明白了，只是怔怔的站著。
賈政見他惶悚，應對不似往日，原本無氣的，這一來倒生了三分氣。方欲說話，忽有門上人來回：忠順親王府里有人來，要見老爺。賈政聽了，心下疑惑，暗暗思忖道：素日并不與忠順府來往，為什么今日打發人來一面想，一面命：快請廳上坐。急忙進內更衣。出來接見時，卻是忠順府長府官，一面彼此見了禮，歸坐獻茶。未及敘談，那長府官先就說道：下官此來，并非擅造潭府，皆因奉命而來，有一件事相求。看王爺面上，敢煩老先生做主，不但王爺知情，且連下官輩亦感謝不盡。賈政聽了這話，摸不著頭腦，忙陪笑起身問道：大人既奉王命而來，不知有何見諭望大人宣明，學生好遵諭承辦。那長府官冷笑道：也不必承辦，只用老先生一句話就完了。我們府里有一個做小旦的琪官，一向好好在府，如今竟三五日不見回去，各處去找，又摸不著他的道路。因此各處察訪，這一城內十停人倒有八停人都說：他近日和銜玉的那位令郎相與甚厚。下官輩聽了，尊府不比別家，可以擅來索取，因此啟明王爺。王爺亦說：‘若是別的戲子呢，一百個也罷了;只是這琪官，隨機應答，謹慎老成，甚合我老人家的心境，斷斷少不得此人。’故此求老先生轉致令郎，請將琪官放回：一則可慰王爺諄諄奉懇之意，二則下官輩也可免操勞求覓之苦。說畢，忙打一躬。
賈政聽了這話，又驚又氣，即命喚寶玉出來。寶玉也不知是何原故，忙忙趕來，賈政便問：該死的奴才!你在家不讀書也罷了，怎么又做出這些無法無天的事來!那琪官現是忠順王爺駕前承奉的人，你是何等草莽，無故引逗他出來，如今禍及于我!寶玉聽了，唬了一跳，忙回道：實在不知此事。究竟‘琪官’兩個字，不知為何物，況更加以‘引逗’二字!說著便哭。賈政未及開口，只見那長府官冷笑道：公子也不必隱飾。或藏在家，或知其下落，早說出來，我們也少受些辛苦，豈不念公子之德呢!寶玉連說：實在不知。恐是訛傳，也未見得。那長府官冷笑兩聲道：現有證據，必定當著老大人說出來，公子豈不吃虧既說不知，此人那紅汗巾子怎得到了公子腰里寶玉聽了這話，不覺轟了魂魄，目瞪口呆。心下自思：這話他如何知道他既連這樣機密事都知道了，大約別的瞞不過他。不如打發他去了，免得再說出別的事來。因說道：大人既知他的底細，如何連他置買房舍這樣大事倒不曉得了。聽得說他如今在東郊離城二十里有個什么紫檀堡，他在那里置了幾畝田地，幾間房舍。想是在那里，也未可知。那長府官聽了，笑道：這樣說，一定是在那里了。我且去找一回，若有了便罷;若沒有，還要來請教。說著，便忙忙的告辭走了。
賈政此時氣得目瞪口歪，一面送那官員，一面回頭命寶玉：不許動!回來有話問你!一直送那官去了。才回身時，忽見賈環帶著幾個小廝一陣亂跑。賈政喝命小廝：給我快打!賈環見了他父親，嚇得骨軟筋酥，趕忙低頭站住。賈政便問：你跑什么帶著你的那些人都不管你，不知往那里去，由你野馬一般!喝叫：跟上學的人呢賈環見他父親甚怒，便乘機說道：方才原不曾跑，只因從那井邊一過，那井里淹死了一個丫頭，我看腦袋這么大，身子這么粗，泡的實在可怕，所以才趕著跑過來了。賈政聽了，驚疑問道：好端端，誰去跳井我家從無這樣事情。自祖宗以來，皆是寬柔待下，大約我近年于家務疏懶，自然執事人操克奪之權，致使弄出這暴殞輕生的禍來。若外人知道，祖宗的顏面何在!喝命：叫賈璉、賴大來!小廝們答應了一聲，方欲去叫，賈環忙上前拉住賈政袍襟，貼膝跪下道：老爺不用生氣。此事除太太屋里的人，別人一點也不知道。我聽見我母親說——說到這句，便回頭四顧一看。賈政知其意，將眼色一丟，小廝們明白，都往兩邊后面退去。賈環便悄悄說道：我母親告訴我說：寶玉哥哥前日在太太屋里，拉著太太的丫頭金釧兒，墻間不遂，打了一頓，金釧兒便賭氣投井死了。
話未說完，把個賈政氣得面如金紙，大叫：拿寶玉來!一面說，一面便往書房去，喝命：今日再有人來勸我，我把這冠帶家私，一應就交與他和寶玉過去!我免不得做個罪人，把這幾根煩惱鬢毛剃去，尋個干凈去處自了，也免得上辱先人、下生逆子之罪!眾門客仆從見賈政這個形景，便知又是為寶玉了，一個個咬指吐舌，連忙退出。賈政喘吁吁直挺挺的坐在椅子上，滿面淚痕，一疊連聲：拿寶玉來!拿大棍拿繩來!把門都關上!有人傳信到里頭去，立刻打死!眾小廝們只得齊齊答應著，有幾個來找寶玉。
那寶玉聽見賈政吩咐他不許動，早知兇多吉少，那里知道賈環又添了許多的話正在廳上旋轉，怎得個人往里頭捎信，偏偏的沒個人來，連焙茗也不知在那里。正盼望時，只見一個老媽媽出來。寶玉如得了珍寶，便趕上來拉他，說道：快進去告訴：老爺要打我呢!快去，快去!要緊，要緊!寶玉一則急了說話不明白，二則老婆子偏偏又耳聾，不曾聽見是什么話，把要緊二字只聽做跳井二字，便笑道：跳井讓他跳去，二爺怕什么寶玉見是個聾子，便著急道：你出去叫我的小廝來罷!那婆子道：有什么不了的事老早的完了。太太又賞了銀子，怎么不了事呢
寶玉急的手腳正沒抓尋處，只見賈政的小廝走來，逼著他出去了。賈政一見，眼都紅了，也不暇問他在外流蕩優伶，表贈私物，在家荒疏學業，逼淫母婢，只喝命：堵起嘴來，著實打死!小廝們不敢違，只得將寶玉按在凳上，舉起大板，打了十來下。寶玉自知不能討饒，只是嗚嗚的哭。賈政還嫌打的輕，一腳踢開掌板的，自己奪過板子來，狠命的又打了十幾下。寶玉生來未經過這樣苦楚，起先覺得打的疼不過還亂嚷亂哭，后來漸漸氣弱聲嘶，哽咽不出。眾門客見打的不祥了，趕著上來，懇求奪勸。賈政那里肯聽說道：你們問問他干的勾當，可饒不可饒!素日皆是你們這些人把他釀壞了，到這步田地，還來勸解!明日釀到他弒父弒君，你們才不勸不成眾人聽這話不好，知道氣急了，忙亂著覓人進去給信。王夫人聽了，不及去回賈母，便忙穿衣出來，也不顧有人沒人，忙忙扶了一個丫頭趕往書房中來，慌得眾門客小廝等避之不及。
賈政正要再打，一見王夫人進來，更加火上澆油，那板子越下去的又狠又快。按寶玉的兩個小廝忙松手走開，寶玉早已動彈不得了。賈政還欲打時，早被王夫人抱住板子。賈政道：罷了，罷了!今日必定要氣死我才罷!王夫人哭道：寶玉雖然該打，老爺也要保重。且炎暑天氣，老太太身上又不大好，打死寶玉事小，倘或老太太一時不自在了，豈不事大賈政冷笑道：倒休提這話!我養了這不肖的孽障，我已不孝;平昔教訓他一番，又有眾人護持。不如趁今日結果了他的狗命，以絕將來之患!說著，便要繩來勒死。王夫人連忙抱住哭道：老爺雖然應當管教兒子，也要看夫妻分上。我如今已五十歲的人，只有這個孽障，必定苦苦的以他為法，我也不敢深勸。今日越發要弄死他，豈不是有意絕我呢既要勒死他，索性先勒死我，再勒死他!我們娘兒們不如一同死了，在陰司里也得個倚靠。說畢，抱住寶玉，放聲大哭起來。賈政聽了此話，不覺長嘆一聲，向椅上坐了，淚如雨下。王夫人抱著寶玉，只見他面白氣弱，底下穿著一條綠紗小衣，一片皆是血漬。禁不住解下汗巾去，由腿看至臀脛，或青或紫，或整或破，竟無一點好處，不覺失聲大哭起苦命的兒來。因哭出苦命兒來，又想起賈珠來，便叫著賈珠哭道：若有你活著，便死一百個我也不管了!此時里面的人聞得王夫人出來，李紈、鳳姐及迎、探姊妹兩個也都出來了。王夫人哭著賈珠的名字，別人還可，惟有李紈禁不住也抽抽搭搭的哭起來了。賈政聽了，那淚更似走珠一般滾了下來。
正沒開交處，忽聽丫鬟來說：老太太來了!一言未了，只聽窗外顫巍巍的聲氣說道：先打死我，再打死他，就干凈了!賈政見母親來了，又急又痛，連忙迎出來。只見賈母扶著丫頭，搖頭喘氣的走來。賈政上前躬身陪笑說道：大暑熱的天，老太太有什么吩咐，何必自己走來，只叫兒子進去吩咐便了。賈母聽了，便止步喘息，一面厲聲道：你原來和我說話!我倒有話吩咐，只是我一生沒養個好兒子，卻叫我和誰說去!賈政聽這話不像，忙跪下含淚說道：兒子管他，也為的是光宗耀祖。老太太這話，兒子如何當的起賈母聽說，便啐了一口，說道：我說了一句話，你就禁不起!你那樣下死手的板子，難道寶玉兒就禁的起了你說教訓兒子是光宗耀祖，當日你父親怎么教訓你來著。說著也不覺淚往下流。賈政又陪笑道：老太太也不必傷感，都是兒子一時性急，從此以后再不打他了。賈母便冷笑兩聲道：你也不必和我賭氣，你的兒子，自然你要打就打。想來你也厭煩我們娘兒們，不如我們早離了你，大家干凈。說著，便令人：去看轎!我和你太太、寶玉兒立刻回南京去!家下人只得答應著。賈母又叫王夫人道：你也不必哭了。如今寶玉兒年紀小，你疼他;他將來長大，為官作宦的，也未必想著你是他母親了。你如今倒是不疼他，只怕將來還少生一口氣呢!賈政聽說，忙叩頭說道：母親如此說，兒子無立足之地了。賈母冷笑道：你分明使我無立足之地，你反說起你來!只是我們回去了，你心里干凈，看有誰來不許你打!一面說，一面只命：快打點行李車輛轎馬回去!賈政直挺挺跪著，叩頭謝罪。
賈母一面說，一面來看寶玉。只見今日這頓打不比往日，又是心疼，又是生氣，也抱著哭個不了。王夫人與鳳姐等解勸了一會，方漸漸的止住。早有丫鬟媳婦等上來要攙寶玉。鳳姐便罵：糊涂東西!也不睜開眼瞧瞧，這個樣兒，怎么攙著走的還不快進去把那藤屜子春凳抬出來呢!眾人聽了，連忙飛跑進去，果然抬出春凳來，將寶玉放上，隨著賈母王夫人等進去，送至賈母屋里。
彼時賈政見賈母怒氣未消，不敢自便，也跟著進來。看看寶玉果然打重了，再看看王夫人一聲肉一聲兒的哭道：你替珠兒早死了，留著珠兒，也免你父親生氣，我也不白操這半世的心了!這會子你倘或有個好歹，撂下我，叫我靠那一個數落一場，又哭不爭氣的兒。賈政聽了，也就灰心自己不該下毒手打到如此地步。先勸賈母，賈母含淚說道：兒子不好，原是要管的，不該打到這個分兒。你不出去，還在這里做什么!難道于心不足，還要眼看著他死了才算嗎賈政聽說，方諾諾的退出去了。
此時薛姨媽、寶釵、香菱、襲人、湘云等也都在這里。襲人滿心委屈，只不好十分使出來。見眾人圍著，灌水的灌水，打扇的打扇，自己插不下手去，便索性走出門，到二門前，命小廝們找了焙茗來細問：方才好端端的，為什么打起來你也不早來透個信兒!焙茗急的說：偏我沒在跟前，打到半中間，我才聽見了。忙打聽原故，卻是為琪官兒和金釧兒姐姐的事。襲人道：老爺怎么知道了焙茗道：那琪官兒的事，多半是薛大爺素昔吃醋，沒法兒出氣，不知在外頭挑唆了誰來，在老爺跟前下的蛆。那金釧兒姐姐的事，大約是三爺說的，我也是聽見跟老爺的人說。襲人聽了這兩件事都對景，心中也就信了八九分。然后回來，只見眾人都替寶玉療治。調停完備，賈母命：好生抬到他屋里去。眾人一聲答應，七手八腳，忙把寶玉送入怡紅院內自己床上臥好。又亂了半日，眾人漸漸的散去了。襲人方才進前來，經心服侍細問。
要知端底，究竟如何，且聽下回分解。