第43章“鳥羽防線”失陷！退守伏見！5200
第43章“鳥羽防線”失陷！退守伏見！5200
“鳥羽防線”，小枝橋——
“喝啊啊啊啊啊啊！”
永倉新八掄圓刀鋒，將一名敵兵的首級砍飛出去。
說時遲那時快，又有數名敵兵逼將而來，從三個方向夾擊永倉新八。
“他就是新選組二番隊隊長永倉新八！”
“他的腦袋非常值錢！殺了他！”
“他已經累了！不剩多少力氣了！”
永倉新八的疲態，已達顯而易見的程度。
如瀑的汗珠、幾無血色的臉龐、微微發顫的四肢……儼然一副力盡筋疲的模樣。
只不過，他的眼神依舊鋒利，并未因苦戰而喪失光輝。
“想要我永倉新八的腦袋……得看你們有沒有那個本事了！”
吼畢的瞬間，便見他的兩腮鼓成兩個小包，脖頸與兩邊太陽穴爆出一根根青筋，恐怖的力量在其體內積聚。
在諸敵踏進其斬擊范圍的剎那，一道寒光橫掃而過——
削鐵斷鋼的一斬，將逼近而來的所有敵兵全部砍翻在地！
一刀斬數人……充滿魄力的此景此幕，徹底震懾住了那些本想襲殺永倉新八的敵兵。
他們不自覺地向后撤步，遠離永倉新八，不敢再貿然靠近。
趁著這難得的空檔，永倉新八爭分奪秒地調整呼吸、放松肌肉。
自己目前的殺敵數是多少？
永倉新八已完全記不清楚。
他不敢停歇太久，倘若休息時間過長，那強烈的疲倦就會像鎖鏈一樣纏裹其身軀！
但是，任憑他如何勉強自己，體能也終有極限。
戰至現在，他直感覺兩肺脹痛，雙臂發麻，兩條腿幾近失去知覺。
“喝啊……喝啊……喝啊……喝啊……”
他將刀拄在地上，刀尖入土寸許深，腦袋靠著刀柄，將全身的重量都倚在刀上，貪婪地吞吸空氣。
吸進肺里的空氣充滿惡心的血腥味，以及嗆人的硝煙味，令人作嘔……話雖如此，他也顧不得這么多了。
不遠處的二番隊副隊長中島登注意到永倉新八的異樣，趕忙奔上前來，抬手攙扶著他。
“隊長！你的臉都白了！快去后方休息一下吧！”
永倉新八輕輕地搖了搖頭：
“等敵軍退了，我自然會去休息。”
說罷，他抬頭掃視戰場。
敵軍的攻勢依舊猛烈……遲遲不退。
這時，一道熟悉的叫喊聲吸引了永倉新八的注意力。
“大膽上！誰先膽怯誰就輸！”
但見井上源三郎身先士卒，僅率幾名隊士就義無反顧地悶頭扎入敵群之中。
永倉新八一怔。
“源叔？他怎么到這兒來了？”
中島登快聲答道：
“井上隊長將六番隊的指揮權暫時交給安藤君（六番隊副隊長安藤早太郎）了！”
“因為戰況陷入膠著，所以他決定前來助戰！”
“有井上隊長的協助，我們如得百人之力！”
永倉新八聽罷，半是慶幸、半是憂慮地喃喃道：
“明明有我在，卻沒法擊退敵軍……真是太不應該了。”
論名氣，井上源三郎不如總司、永倉新八。
論實力，他在強者如云的新選組更是顯得不起眼。
但論靠譜程度，他一直是值得仰賴的老前輩！
不論是池田屋、第二次關原合戰，還是別的什么惡戰，他從未退縮過。
在這血肉橫飛的白刃戰中，一名實力高強、經驗豐富的劍士的突然參戰，注定會對戰局產生巨大的影響！
果不其然，井上源三郎出陣后，戰況發生顯而易見的變化。
要想對抗井上源三郎，就必須分出大量兵力……如此，便可極大地分擔二番隊的壓力。
永倉新八用力咽下一口發咸的唾沫，潤濕干涸的喉嚨，隨即拔出拄地的佩刀，挺直身軀。
“好了，休息夠了……中島，我們上！”
中島登用力點頭：
“明白！”
二人摩拳擦掌，準備重返最前線。
然而，未等他們邁步，令他們料想不到的意外狀況發生了。
中島登因發現什么而抬手向前一指：
“永倉隊長！你快看！”
永倉新八趕忙循著他所指的方向望去。
只見敵軍的攻勢驀地消停了。
他們似乎收到了指令，徐徐向后退去，撤出亂戰。
中島登見狀，喃喃道：
“敵軍退了……”
永倉新八馬上反應過來，仰頭大喝：
“不必追擊！只要擊退他們就好！”
他們的任務只有一個，即“死守小枝橋”——永倉新八始終牢記此點。
若欲反擊的話，等敵軍的銳氣被磨盡了，有的是反擊的機會。
聞聽此令，原本蠢蠢欲動的某些隊士趕忙定住腳步，目送敵軍遠去。
只有六番隊的隊士們仍在戰斗，一輪接一輪地發槍，使得敵軍又被迫留下大量尸體。
待敵軍徹底遁走后，槍聲漸停。
數分鐘前還沸反盈天的戰場，這時復歸寂靜。
隨著“南軍”的撤走，只剩下身披淺蔥色羽織的新選組隊士們仍留在原地。
在經歷短暫的面面相覷后，冷不丁的，不知是誰喊了一嗓子：
“擊退敵軍了！”
“敵軍不過如此！”
“噢噢噢噢噢噢噢噢！”
“該死的南賊！見識到新選組的厲害了嗎？！”
二、六番隊的隊士們放聲歡呼，慶祝著初戰的勝利。
總算是擊退敵軍了……永倉新八不由自主地長出一口氣。
忽然，他因想到某件事情而扭頭觀察四周。
抬眼望去，二番隊的隊士們無不是滿身血污，面露疲態。
二番隊乃新選組的精銳部隊，集中了精于劍術的一大批強者。
強如二番隊，竟也打得這般艱難……“決戰淀”果然不容小覷。
真正令永倉新八感到憂心的，是他根本不知道自己剛才所面對的敵軍，究竟是“南軍”的普通部隊，還是“南軍”的精銳。
假使是后者，倒也罷了。
可要是前者……一念至此，永倉新八頓時感覺心臟“咯噔”了一下。
下一刻，他毫不猶豫地扭頭對身旁的中島登說道：
“中島，去向土方先生求援！再調一支番隊過來！”
中島登的眸底閃過一抹訝異。
他感覺當前戰況良好，根本用不著向土方
驚訝歸驚訝，他的反應分毫不慢。
從永倉新八發話到他接令，前后只過去瞬息。
“明、明白！”
身為二番隊的副隊長，中島登自然不會犯“長官下令，自己卻傻乎乎地反問為什么”這種愚蠢的錯誤。
甭管長官說了什么，在動腦之前先讓手腳動起來！
中島登轉身向后，準備向本陣傳達永倉新八的要求。
卻在這時——
嗚嗚嗚……
遠方傳來尖銳的、飛速逼近的破空聲。
此種聲響，新選組的隊士們早就在訓練場聽慣了——此乃炮彈飛射的聲響！
永倉新八反應最快，瞳孔緊縮成針孔狀，條件反射般飛身撞向中島登，將他撲倒在地。
“都趴下！”
在永倉新八話音落下的瞬間，一顆炮彈落入不遠處的泥坑中，濺起無數泥星。
突如其來的炮擊，使得才剛消停下來的小枝橋，重又彌漫緊張的氛圍！
這枚炮彈好比一首盛大樂曲的前奏。
下一刻——
轟！轟！轟！轟！轟！轟！轟！轟！
一發發炮彈如流星般直墜而下！覆蓋二、六番隊的防區！
毋需永倉新八、井上源三郎下令，隊士們全都自覺地躲進最近的掩體。
“隊長！快來這邊！”
為了答謝永倉新八剛剛的援護，中島登拖著他滾進不遠處的堅實掩體。
將鳥羽、伏見二地劃為阻敵的防線，是在數月前就決定好的事情。
所以，新選組的土木老哥們（普請處）老早就在“鳥羽防線”修筑各類工事。
得益于此，小枝橋的周邊遍布避彈用的掩體。
這密集的炮雨并未持續太久。
約莫十分鐘后，炮聲消停。
取而代之的，是轟隆作響的腳步聲！
中島登從掩體中探出頭來，查看戰場——只見小枝橋的對岸又涌出大量敵軍！既有劍士，又有火槍手，遠近攻兼備！粗略數來，少說也有二千余人！
“隊長！敵軍又攻來了！總數二千以上！”
他忙不迭地向身旁的永倉新八匯報軍情。
當其目光轉至永倉新八身上時，赫然瞧見令他四肢發涼的景象：永倉新八的額頭染滿鮮血，那鮮艷的血珠順著他的臉頰往下直淌。
“隊長！你、你的頭……”
永倉新八聞言，后知后覺地抬手摸了下額頭，然后一臉平靜地注視被染紅的掌心。
“我沒事……”
“剛剛炮彈落下時，有一塊碎石飛了過來，恰好撞到我的腦袋……”
“這是戰場上常有的事情。只不過是破了點皮，毋需慌張。”
說罷，永倉新八隨手撕下一條干凈的布條，包緊頭部的傷口，然后用左臂的臂彎夾住右手刀的刀身，用左臂彎處的衣裳擦凈刀身上的血污。
“好了……別磨蹭了，快去迎擊敵軍！”
永倉新八說著翻身沖出掩體。
這一會兒，六番隊已搶先展開迎擊。
敵軍悍不畏死地沖鋒而來，任憑六番隊的彈幕有多么猛烈，也無法將其擊退。
轉眼間，二番隊再度接敵！
一名敵兵徑直撲向永倉新八。
“嗚呀呀呀呀呀呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！！！”
充滿特色的叫喊……是示現流！
永倉新八冷哼一聲，變換腳步，閃身避過，隨后反手就是一刀，掃向對方的胸膛。
這一擊絕對能令技藝不精的一般武者喪命。
沒成想，對方竟成功閃過！
不僅閃過，而且還順勢揮出第二刀，砍向永倉新八的天靈蓋。
永倉新八臉色微變，旋即凝起眸光。又躲開對方的斬擊后，釋出新的攻勢。
剎那間，他連揮兩刀——
第一刀是假動作，騙對方出招。
第二刀是殺招，趁著對方因被假動作欺騙而顯露身體中線時，剮開其胸膛。
贏了……但永倉新八毫不開心。
僅僅只是一個敵兵，就要永倉新八花費足足三招才能將其制服……
永倉新八立刻意識到問題的嚴重性，從齒縫中擠出自言自語：
“剛剛的部隊只是無足輕重的普通部隊，現在的部隊才是真正的‘底牌’嗎……！”
在“決戰淀”的加持下，“南軍”的普通部隊能跟二番隊打得難解難分。
那么，吞服“決戰淀”的“南軍”精兵們會有什么樣的表現，就不難猜想了！
永倉新八立即示警：
“這些家伙是敵軍的精銳！不要大意！”
他這示警并無意義。
雙方剛一接戰，二番隊的隊士們便立刻意識到當前所直面的敵軍，遠不是剛剛所對付的敵軍所能比擬的！
這新一輪的激戰才剛剛開啟，以精銳著稱的二番隊便遭受壓制！眨眼間就顯露敗象！
永倉新八見狀，頰間逐漸染滿堅毅之色。
如此境況下，只能用“個人之武”來彌補差距！
倘若是橘先生，他絕對會這么做。永倉新八心中暗忖。
下定決心的瞬間，永倉新八挪動腳步，準備奔向離他最近的、戰況最激烈的地方。
然而，他還沒邁出兩步，一陣強烈的眩暈就襲上他的大腦！令其腳步直打晃！
他花費了好一番力氣才勉強穩住身體。
但是，他腦中的暈眩感卻沒有消散，反有加重之嫌，眼中的事物開始出現重影。
他不得不垂頭彎腰，用左手的拇指和中指緊捏兩邊太陽穴，唯有如此才能讓自己好受一點。
“該死……！”
不消說，肯定是剛剛飛來的那塊石頭打傷其腦袋……
幸而在這危難之間，中島登自斜刺里沖出，扶住永倉新八的肩膀。
“隊長！你受的傷很重！快退去后方吧！”
永倉新八那滿頭血的模樣，怎么看也不像是沒事的樣子。
因此，中島登從剛才起就一直關注著他。
當永倉新八出現異狀時，他立即趕來援護。
永倉新八張了張嘴，想說“現在哪有時間休息”。
可他現在已經處于半昏迷的狀態，連一句完整的話都說不出口。
這時，滿身血污的井上源三郎突然來了。
“新八！你的頭怎么了？”
中島登言簡意賅地闡述始末。
井上源三郎聽罷，不禁變了臉色：
在最需要永倉新八的超群戰力的這個節骨眼里，他竟無力再戰……對井上源三郎而言，眼下沒有比這更糟糕的消息了！
敵軍的進攻勢如破竹。
不論是耍刀的劍士們，還是使火槍的火槍手們，無不是出類拔萃的精銳。
二番隊已被沖擊得七零八落，氣勢洶洶的敵軍開始威脅后方的六番隊。
被拉近間距的六番隊隊士們，不得不用刺刀迎擊。他們的表現非常英勇，但……無力遏阻敵軍的侵襲。
哪怕是不懂軍事的普通人，也能看清眼下的戰況——二、六番隊無力阻擋敵軍！全線潰敗只是時間問題！小枝橋失陷在即！
無助之下，中島登只能扭頭看向井上源三郎。
“井上隊長！請指示！”
除去重傷的永倉新八之外，這片戰場上級別最高的將校便是井上源三郎。
迎著中島登的期待目光，井上源三郎沉下臉來，思忖片刻，隨即下達了令中島登不敢置信的命令：
“舍棄小枝橋！撤退！”
中島登一驚。縱使有“無條件聽從上官命令”的職責在身，他也不禁反問道：
“撤、撤退？！井上隊長！小枝橋是‘鳥羽防線’的核心……”
未等中島登說完，井上源三郎就粗暴地搶斷道：
“我當然知道小枝橋的重要性！”
“但是你也看到了吧？再這樣下去，我們會全滅于此。”
“橋沒了可以再奪回來，人全死了就沒戲唱了！”
“‘撤退’的命令是我下的。”
“一切責任由我來背！”
“別廢話了！快撤退！”
中島登聽罷，抿緊嘴唇——眼中的“猶豫”被“決然”取代。
“……我明白了！井上隊長！你快組織撤退！我來殿后！”
語畢，不待井上源三郎回應，他就不由分說地將半昏迷的永倉新八交給井上源三郎，然后奮不顧身地重返最前線。
城南宮（“鳥羽防線”的本陣）——
小枝橋淪陷，二、六番隊正在撤退……突如其來的這則噩耗，使周遭的空氣凍結。
土方歲三的幕僚們統統變為泥塑木雕，他們的表情全被強烈的震恐所支配。
小枝橋之于“鳥羽防線”的重要性，怎么夸大也不為過。
一旦小枝橋落入敵手，“鳥羽防線”就會被攔腰截成兩半，“上鳥羽”也好，“下鳥羽”也罷，都有遭受夾擊的風險！
某幕僚回過神后，趕忙對土方歲三說道：
“副長！我們快組織反攻吧！”
另一幕僚附和道：
“必須要即刻奪回小枝橋！”
靜候在旁的原田左之助，此刻難得地顯露出嚴肅的一面：
“土方先生，讓我去吧。”
幾乎所有幕僚都贊同“即刻奪回小枝橋”這一方案。
但土方歲三并未立即予以回應。
從剛才起，土方歲三就一直緊盯著面前的作戰地圖，作沉思狀。
片刻后，他快速卻清晰地正色道：
“……剛剛還無恙的小枝橋，于電光火石間失陷。”
“這說明敵軍無比強大，進攻速度奇快，快得令新八他們根本無暇向本陣求援。”
“二、六番隊被瞬間擊潰……這等級別的勁敵，絕不是增派一、兩支部隊就能輕松擊敗的。”
“要想奪回‘小枝橋’，必須要做好更加充足的準備才行。”
“否則，不僅奪不回‘小枝橋’，反而還會讓‘上鳥羽’、‘下鳥羽’的友軍都陷入‘全滅’的絕境。”
言及此處，土方歲三頓了一頓，隨后表情沉重地朗聲道：
“……傳令全軍！全線撤退！暫時放棄‘鳥羽防線’！退守‘伏見防線’！”
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