第1卷青登捕物帳第20章“京都第一美人”的再度登場！5000
第1卷青登捕物帳第20章“京都第一美人”的再度登場！5000
新選組的“大記憶恢復術”有多么恐怖，是世所公認的。
池田屋一役后，新選組拷問尊攘志士古高俊太郎的詳細過程，被傳得神乎其神，儼然變為都市傳說一般的存在。
什么新選組有個小黑屋，只要進去了就絕對別想全須全尾地出來……
什么新選組養了一批以拷問為樂的變態，這伙人的最大愛好就是拿受刑者的慘叫聲來下飯……
伊牟田尚平、益滿休之助等薩摩御用盜的重要干部被逮進新選組的牢獄后，他們很快就親身體驗到：世人對新選組的“大記憶恢復術”的評價，固然有夸大的成分，但恐怖是真的恐怖！
鞭打、石抱、火烙……刑具應有盡有，你能想到的拷問手段，新選組的牢獄里全都有，絕對有一款能讓你精神崩潰。
上述諸法都不行的話，就直接采用經典的老辦法——往人雙腳上扎釘，自腳背入，從腳心出，再把人倒吊起來，兩根釘上分別立著巨大的五目燭，使受刑者一邊體驗身體倒吊的痛苦，一邊承受熱油淌滿全身的煎熬——截至目前為止，被收押的薩摩御用盜的諸多成員中，尚無人能捱到這一關。
如此，一通“大記憶恢復術”下來，嘴巴再硬的人也會乖乖張口，恨不得把小時候偷看過鄰居姑娘洗澡的陳年往事，也給抖露出來。
順便一提，薩摩御用盜的殘部未能安然回到薩摩。
因為相樂總三抗命，伊牟田尚平等其余干部又淪為新選組的階下囚，所以沒有一個夠資格、夠能力的大人物來領導薩摩御用盜的殘部。
因此，絕大多數人并沒能回到薩摩，尚未離開京畿就被新選組的崗哨、巡邏隊給逮住。
在拷問這些家伙后，青登得以知曉《年貢減半令》被取消、相樂總三的獨走等諸多事宜的始末。
對于相樂總三的悲慘遭遇，青登既覺滑稽，又感惋惜。
該說他是太過天真呢，還是對“南朝”太過信任呢？
換作是青登的話，絕對能在第一時間察覺到《年貢減半令》的異常。
只消細究一番，便能發現《年貢減半令》的突然取消，是打從一開始就埋好伏筆的——“南朝”從未正式對外宣傳該政策！
這種能夠收買人心的大好政策，如果真想施行下去，那么肯定會于第一時間廣而告之，斷無遮遮掩掩的道理。
然而，直到捕獲薩摩御用盜的殘部，青登才知曉這項政策的存在！
這只說明一件事：“南朝”的高層們從未認真對待《年貢減半令》！始終做好了“隨時可以取消”的準備！
雖然青登從不對“南朝”的道德水平抱有期待，但這種出爾反爾的惡劣行徑，還是令他瞠目結舌。
青登本以為“南朝”終歸是一個龐大的政治集團，總會有點底線。
沒成想，“南朝”的高層們完全視底線為無物！連最基本的臉面都不要了！
此事過后，青登進一步看清“南朝”的虛偽做作，同時更加深刻地意識到“南朝”的不易應付——這種沒有道德的敵人，最為棘手！
不過，從另一角度來講，“南朝”對《年貢減半令》的突然取消，也算是給青登送彈藥了。
這種大好的宣傳材料，豈可放過？
青登立即召來巖崎彌太郎，要求全力開動輿論機器，傳言傳起來！瓦版小報派起來！向全天下宣傳“南朝”的無恥卑劣！
雖然“南朝”肯定會以“《年貢減半令》乃子虛烏有之事”來辯駁，但沒有所謂。
輿論戰的一大核心就是“你講你的，我論我的”，別管有沒有理，總之先別弱了勢頭！
到頭來，《年貢減半令》成了徹頭徹尾的鬧劇，只是可憐了真心想讓該政策落實的相樂總三。
說起此人……青登對他并不感陌生。
數月前的五棱郭戰役，青登單獨召見了在攻城戰中立下大功的大石鍬次郎。
是時，曾在薩摩混過一段時間的大石鍬次郎，特地提及相樂總三，說他是不可小覷的俊杰，讓青登多加注意。
看樣子，大石鍬次郎并未夸大，這人確實是有幾分本事。
寧可與“南朝”決裂，也不愿違背自己的良心……縱使是敵人，也不妨礙青登對這種大丈夫致以崇高的敬意。
倘能相見，他很樂意將對方收至麾下，縱使做不成戰友，做個朋友也行。
只可惜，他們暫時是無緣相見了。
在抓捕大量薩摩御用盜的成員后，新選組的牢獄都快被塞滿了。
其中真正意志堅定的人，就只有伊牟田尚平、益滿休之助等寥寥數人。
其余人等……說得直白一點，盡是烏合之眾。
稍微亮下刑具，他們馬上就知無不言，言無不盡，很快就吐露出相樂總三的住所。
遺憾的是，當新選組的大部隊直撲過去后，已是鬼影都不見半個，全無相樂總三的蹤跡。
沒能找到相樂總三，固然可惜，但薩摩御用盜已是名存實亡，是否逮住他這個統領，已經無關緊要了。
新選組對薩摩御用盜的圍剿，大體便是如此，成果之豐碩，真可謂是大獲全勝！
至于“伊東派”的滅亡，雖然無甚可說，但仍有幾點須提及。
在擊殺伊東甲子太郎的當夜，近藤勇和齋藤一順利歸隊，并于次日穿著淺蔥色羽織在人前走了幾遭，徹底打消了民眾對于“新選組分裂”的懷疑。
伊東甲子太郎已死，其黨羽盡皆伏誅，因其反叛而遭致的破壞被降至最低，就結果而言，這起事件已然是圓滿結束。
不過，因之產生的間接影響，卻沒這么容易消弭。
“伊東派”的不少成員——比如服部武雄、鈴木三樹三郎——都是頗具才干的能人。
要想填補這些人的空缺，可沒這么容易。
其中最杰出、最難找到替代者的人，當屬伊東甲子太郎。
千軍易得，一將難求，像伊東甲子太郎這樣擅長文書工作的逸才，就更是罕有了。
少了伊東甲子太郎的輔佐，山南敬助肩上的擔子登時沉重不少。
他拼盡全力，忙得腳不沾地，恨不得將貓的爪子也借來使用，才總算是勉強保持住總務司的正常運轉。
如此，足可看出伊東甲子太郎的有能。
對于伊東甲子太郎的反叛，青登是真心覺得遺憾的——少了這么個優秀的人才，想要找人來頂替都無從找起。
總而言之，“伊東之亂”以及薩摩御用盜的四處作亂，姑且算是翻篇了。
便在時局重又安穩些的這個時候，忽有一人來到大津，點名要見青登。
匡天元年/明治元年（1865），12月20日，夜——
秦津藩，大津，橘邸，青登的辦公間——
“橘先生，紫陽小姐求見。”
京都取締役東城新太郎畢恭畢敬地跪伏在青登的面前。
紫陽——大鹽黨的情報頭子。
因為有一段時日沒見到她，所以青登愣了瞬息才想起這號人物。
青登對大鹽黨頗有好感，又在“對抗法誅黨”這一戰線上與大鹽黨有著共同利益，雙方有非常廣泛的合作基礎。
因此，在得知東城新太郎的真實身份后，青登不僅沒有撤換其職務，反而讓他繼續擔任京都取締役一職。
京都取締役乃京畿鎮撫使的直屬下級，擁有“隨時可以面見青登”的特權，是最方便不過的傳話筒。
假使大鹽黨有事要找青登，或是青登有事要找大鹽黨，都可讓東城新太郎代為傳話——就好比說此時此刻。
“哦？紫陽小姐要見我？這可真是久違了啊。”
青登莞爾，隨即換上遺憾的口吻：
“我很樂意跟紫陽小姐見面。只不過……可否等明日天亮再說呢？”
雖然大津和京都離得極近，但在凜寒冬季趕夜路……如無必要，對于這種“不尊重大自然”的行為，青登素來是敬謝不敏。
青登話音剛落，東城新太郎便甕聲甕氣地回應道：
“橘先生，您不必前往京都。”
“為了方便與您見面，紫陽小姐已事先趕來大津。”
“她現在就在大津西郊等候著您。”
青登挑了下眉：
“紫陽小姐在大津？”
這著實是出乎了其意料。
突如其來的“會面邀請”，就已經很讓青登驚訝了，沒成想對方竟還主動來到大津。
不難猜想，多半是發生了什么要緊事情，或是有什么重大消息須即刻告知青登，才讓紫陽不辭辛勞至此。
一念至此，青登不再躊躇，立即起身：
“我明白了，稍候片刻，我去換件衣服。”
青登簡單地打點著裝后，便跟著東城新太郎趕赴大津西郊。
因為是極私密的會面，所以為了掩人耳目，他們倆是從后門出去的。
呼！呼！
剛一出門，凌厲的冷風便如刀子般刮來。
青登拉高圍巾，擋住大半張面龐。
今夜出奇地冷，屬于“隨時可能下雪”的程度。
因為太冷，所以街面上沒有任何行人，就連“夜鷹面攤”也不見一個。
對青登而言，這驅散行人的刺骨寒意倒是幫大忙了，無人瞧見“仁王”的“深夜私會”。
在東城新太郎的帶領下，二人一前一后、快步流星地直往大津西郊而去。
不一會兒，街道兩側的房屋逐漸稀疏，郊區特有的冷清空氣開始縈繞在青登的鼻尖。
“橘先生，這邊。”
冷不丁的，東城新太郎提醒一聲，隨后轉道向左，領著青登走向一間老舊的居酒屋。
東城新太郎踏步上前，敲了敲緊閉的店門。
門后立時傳來懶洋洋的聲音：
“不好意思，我們打烊了。”
東城新太郎沉聲回應道：
“待到秋來九月八。”
門后沉默片刻后，不緊不慢地作出答復——不再是懶洋洋的聲音，而是凝重的聲音：
“天街踏盡公卿骨。”
少頃，店門開啟，露出一張平凡的、年輕的面孔。
此人順著門縫探出小半顆腦袋，左右觀瞧，確認沒有其他人后，便向青登和東城新太郎招了招手，示意“快進來”。
“橘先生，請進吧。”
東城新太郎側過身子，比了個“請”的手勢。
青登三步并作兩步地閃身入內，走進不算寬敞的店內，飛快地掃視一圈，很快就在角落處的小桌旁發現一道曼妙的、身穿綠色和服的倩影——正是許久不見的紫陽。
東城新太郎和方才開門的那名青年自覺地退至一旁，隱入暗影之中。
青登解下腰間的毗盧遮那以右手提著，徑直走向紫陽。
這一會兒，紫陽正凝視著面前的燭燈，作沉思狀，微微搖曳的橘紅火光映滿其眼眸，不知是在想些什么，想得出神。
她本就是風華絕代的美人，在火焰與陰影的交相輝映下，給人一種易碎感、夢幻感——仿佛只要火光一滅，她就會隨之一起消失。
沒來由的，青登驀地想到：
——她其實也只是一個少女而已。
在大鹽黨有著舉足輕重的地位、大鹽黨的情報頭子、長期跟法誅黨周旋、為“天下大同”的理想傾盡所有……跟這些職責相比，這位少女的肩膀是那般嬌弱，仿佛多施點力道，就能將其掰折。
她竟能用這小小的、窄窄的肩膀，挑起此等重擔……所謂的“巾幗不讓須眉”，大體便是形容像她這樣的女杰吧。
當青登正暗自感慨紫陽的強大時，她已后知后覺地回過神來，條件反射般揚起明媚的笑顏：
“安藝……啊、不對，現在應該要叫你‘左府’才對。”
注·青登的官位已升為“左大臣”，可用“左府”來稱呼他
青登笑笑：
“眼下是私人會面，不必如此計較稱呼。”
盡管青登已大度地表示毋需拘謹，但紫陽還是很恭敬地尊稱他為“左府”。
“左府，請坐吧。你來得正好，這瓶清酒才剛溫好，口感正佳”
她一邊說，一邊在自己與青登的面前各擺好一只酒杯，然后以嫻熟的動作統統滿上——不愧是京都第一藝伎，就連擺酒杯、倒酒水的動作也這么好看、優雅。
青登也不客氣，豪邁地舉杯暢飲，一飲而盡。
溫熱的酒水入喉，酣暢的快感順著食道直入胃袋，青登頓時感到體內寒意盡消。
“左府，要再來一杯嗎？”
青登擱落空杯，搖了搖頭：
“不了，在暢飲之前，還是先來談談正事吧。紫陽小姐，突然來找在下，所為何事？”
青登的開門見山，似乎正合紫陽的心意。
只見她莞爾一笑，然后不假思索地放下手中的清酒：
“左府，我今夜來此，便是想通知您一聲：法誅黨疑似與‘南朝’相勾結。”
青登聽罷，先是一愣，隨即“呵呵”地冷笑幾聲：
“‘西國同盟’和法誅黨……呵，這個組合，真是讓人毫不意外啊。”
鑒于法誅黨有著“曾與長州結盟”的前科，如今它又與“南朝”勾搭作一塊兒，實在不是一件奇事。
根據過往經驗，凡是跟法誅黨扯上關系的事情，就沒有一件是好事——因此，青登不由得板起面孔，作肅穆狀：
“法誅黨又想做什么？”
紫陽搖了搖頭，頰間同樣現出凝重的神色：
“不知道。我們目前僅知法誅黨在長州頻繁活動，意圖不明。”
青登沉默半晌后，半打趣地朗聲道：
“敵人全都聚作一塊兒了……也罷，這樣倒也省事了，可以將他們一網打盡了！”
法誅黨是青登的死敵，“南朝”也是青登的死敵。
兩大死敵走到一塊兒去了，固然令人頭疼，但從另一種角度來考量，這未嘗不是一個一勞永逸的大好機會！
紫陽聞言，情不自禁地朝青登投去無奈的、嗔怪般的眼神：
“左府，請務必謹慎，法誅黨可不是……”
未等她說完，青登就擺了擺手，搶斷道：
“我知道，我跟法誅黨打交道的時間也不算短了，自然曉得其厲害。你放心吧，我不會掉以輕心的。”
語畢，青登頓了頓，就跟想起什么似的，眸中浮起思索的光輝。
身為京都第一藝妓，紫陽早就將“察言觀色”這一技能點滿。
因此，她立時察覺到青登的異樣。
“左府，怎么了？為何一副欲言又止的模樣？若是有事要對我說，但說無妨，我會洗耳恭聽的。”
她一邊說，一邊露出溫柔的笑容，兩只美目彎成好看的月角——她這笑顏仿佛有著特殊的魔力，使人不自覺地卸下心防。
有了紫陽的主動開口，青登得以順暢地把話接下去：
“紫陽小姐，實不相瞞，早在許久之前，我就有這方面的構想了。”
“現在正是提及此事的最好時候。”
青登說著揚起視線，表情認真，直勾勾地盯視紫陽的雙眸，一字一頓地問道：
“你們大鹽黨要不要與我結盟？”
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