第二日，沈氏一大早起來，幫著丈夫穿好衣衫，又替他佩好玉佩，才有功夫讓青麥服侍著打理自己的衣裳。
這倒不是說宋念真的就必須讓妻子服侍了，只不過是某種夫妻情趣罷了。宋老太太不在場的情況下，宋念也會給妻子端茶倒水、捏腳捶肩，倒是把丫鬟撇在一旁了。
待沈氏攏好發絲，上了頭油，夫妻倆互相一瞧，都打理得妥妥帖帖，這才相攜去了宋老太太院內問安。
沈氏既然決定伏小做低了，自然不會梗著脖子不低頭，一進門就對宋老太太說了軟話，又勸了宋茹。
宋茹并不是真想同母親生氣，尤其是即將出嫁，她再有主見，難免也心中忐忑，又愈加不舍，才和宋老太太堵了氣。
如今嫂子開了口，她也就順坡下了，給自家親娘道了歉。
老太太和女兒重歸于好，又高興了，也不覺得沈氏下她面子了，還安慰沈氏：
“小孩子嘛，總想著出門玩耍，一時看不住也是有的。”
然后她又說：
“青麥這丫頭，做活不行，好在比較機靈，你若是不放心她伺候孩子，我便把白穗給你。”
沈氏也有此意，只是她不便提，省得被認為是故意把犯錯的丫鬟給了婆婆，如今宋老太太提了，她就順水推舟了。
宋老太太不喜歡白穗沉默寡言，沈氏不喜歡青麥憊懶，兩個人很有默契地換了丫頭。
沈氏只是想給下人們個下馬威，可不是想讓他們拘束不安。宋家小門小戶，犯不上對下人們太嚴苛，她思量幾日，便準備好好給他們做身冬衣，也算是犒勞他們這段時間的辛苦。
在北方，十月就已經有了寒意，沈氏還沒清閑幾日，就開始忙碌家里的事兒：對一個主婦來說，家務事屬于看著沒什么重要的，實則很磨人的工作。
別的不說，眼看日子一天天冷下去，家里人總該裁些冬衣，前段日子家里添置了一些布料，卻一直沒騰出空來做衣裳。
除了幾個女眷，宋家也只有白穗、青麥以及宋茹的第一個丫鬟——碧桃，在針線上的手藝足以支撐宋家人穿出去見客，其他人都是馬馬虎虎。因此，近些日子，沈氏和宋茹一直帶著三個丫鬟趕制冬衣。
宋筠看了幾天，終于忍不住問出了她心中的疑惑：
“娘，不能買嗎？這么做也太辛苦了。”
沈氏很欣慰地抬頭看了眼女兒：
“筠姐兒都曉得可以去買冬衣啦？”
果然，無論哪個時代，大人們都會用這種答非所問的方式敷衍小孩，宋筠撇撇嘴，回答了沈氏的問題：
“我們去布莊的那天，我就看到里面有做好的衣裳了。娘，我們為什么不買？”
沈氏不知道該怎么給女兒解釋：家里有夫人，卻從外面買衣服穿，倒顯得她不賢惠了。更何況宋家的家底，還不足以支撐去成衣鋪子定制全家人的衣裳。
因此，沈氏只是轉移話題道：
“這就是我們女兒家的責任啊，筠姐兒大了以后，也會給家里人做針線的。等翻過年，筠姐兒也該學針線了。”
宋筠無奈，比起做針線，她更想下廚。不過看著沈氏這么辛苦，她到底是沒好意思說出不愿意學這種話，而是去廚房找了李婆子，看能不能做些東西給家里人補補身子。
李婆子自然是不許宋筠動刀碰火的，沈氏那一通發作，宋家的下人，從上到下都皮子緊了些，讓五歲的女童去做飯，李婆子雖然自詡是宋家老人，卻也不敢觸霉頭，只好聲好氣地哄宋筠去旁的地方耍。
宋筠也沒辦法責怪人家，換她工作的時候，老板家五歲的孩子要指揮她，她也得偷偷翻白眼了。
露一手的目的達不到了，宋筠決定退而求其次，讓李婆子做個火鍋。
火鍋這個吃法，可以說是包羅萬象，貧富皆宜了。像她這種忙起來懶得炒菜又沒什么錢的人，隔三差五就能買點蔬菜粉條，再來幾塊錢的淀粉丸子，湊一頓火鍋。別問為什么沒買火鍋底料和羊肉，吃不起，就這么簡單。
回到古代，成為有產階級，火鍋必須安排上啊，而且不用可憐巴巴地吃素火鍋，完全可以自制魚丸，再讓李伯親手切點羊肉片，配著宋家儲存了一地窖的大白菜、白蘿卜，絕對很美味。
牛油底料湊不出來，熬鍋濃濃的羊湯也不錯嘛。
宋筠把自己的想法對李婆子講了，她倒是爽快同意了：
像宋筠口中的“火鍋”，不就是貧寒人家吃不起油鹽醬醋，又想吃口熱乎湯時做的大雜燴嘛，只不過宋家人講究，還要魚丸肉片，煮在羊湯里而已。
李婆子一盤算，這吃法不會難吃，也不算浪費東西，也就給了宋筠一個面子，張羅起來了。
于是，在宋筠出主意的第二天，李婆子就把宋筠說的一鍋湯、切好的白菜和蘿卜、薄薄的羊肉片，以及手打的魚丸端上了宋家人的飯桌。
涮好的羊肉片和清甜的蘿卜白菜蘸入芝麻醬，再配上香菜、蒜泥，哪怕是沈氏這種不愛吃肉的素食主義，也吃得頭也不抬。
宋老太太也愛吃，只是她有些舍不得這么吃，只讓李婆子做了兩次，就不許再吃了，對著兒女卻是這么講的：
“整日吃羊肉，燥得慌，等著臘月天冷些，再吃吧。”
不過，她對著家里人不夸宋筠的“發明”好吃，吃過最后一頓火鍋后，卻去了隔壁的王家。
這戶王家，倒不是宋姑母嫁去的那家，也沒甚親緣關系，這家世世代代在衙門做捕頭，有些權勢，也有些家底，家里的老太太和宋老太太，也算是一個圈子里的老姐妹。
王家也是一日三餐，王家大娘子正在追著小兒子柱子喂飯，看到宋老太太大中午的來串門，有些奇怪，又不能細問，只是招呼道：
“嬸子吃了飯嗎？家里剛燉了鍋雞肉，還沒動呢，嬸子一起吃些吧。”
“不用不用”
宋老太太做出一副吃得很飽的樣子，
“唉，家里小孫女愛吃，這幾天想出一個吃羊肉的法子，我家連著吃了好幾天，都吃不進去肉了。”
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