自沈氏發作了一通后，宋家的氛圍就嚴肅了一些，小丫鬟們不敢忙里偷閑地站在廊下聊天了；宋念的小廝也不敢沒輕沒重地逗宋二郎玩兒了，面對沈氏時，連腳步都放輕了些。
宋老太太當時去了宋姑母家做客，回來后只覺得院子里安安靜靜的，一向常來找她聊天的李婆子不來了，活潑愛鬧的青麥也不鬧了。
她深覺奇怪，卻不知道發生了什么。
主動去問李婆子吧，她只說“大娘子吩咐我做事兒”，這事兒，便做了好幾日都沒做完。
青麥更是忙得不得了，據說還要教導那個叫二丫的小丫鬟。
宋老太太只能和沉默寡言的白穗大眼瞪小眼。
白穗是個嘴緊的性子，知道這事說出口，顯得像是在向老太太告大娘子的狀，便閉口不言。
宋老太太無法，只得把整日待在閨房繡嫁衣的宋茹叫來，問她情況。
宋茹早就看不慣家里丫鬟婆子的憊懶樣兒，也從不許自己的丫鬟和她們學。
只不過，她在家做姑娘的時候不便違抗父母的規矩；守了寡回來，當家的已經是嫂嫂，她更不會越俎代庖。
所以哪怕看不慣，她也不曾說什么。如今嫂嫂用青麥立了規矩，她只有贊同的，便對自家親娘說：
“還不是青麥那丫頭，沒看好侄兒侄女，害得筠姐兒差點走丟。嫂嫂一直沒騰出手解決這事兒，便趁著新下人到了，一起給他們立規矩了。”
宋老太太這才知道發生了什么。只是她覺得，孩子既然沒事兒，又何必把下人們嚇成這樣呢，倒顯得宋家不夠仁善似的。
她這么想的，便也這么說了：
“你外祖家，農忙時，或辦酒席時，都會請人來幫忙，做不好的，最多扣些銀錢，哪有說要讓他們‘生不如死‘的？這叫什么話。”
宋茹自然有不同意見：
“娘，這怎么能一樣？鄉里鄉親的，和仆人，自然是不同的態度。”
宋老太太又說：
“那你祖母，你爹，當年對待鋪子里的伙計，也不這樣。”
宋茹知道，自家娘親年輕時沒怎么用過仆人，只是勸了勸，讓她不要為了個丫鬟和沈氏計較。
宋老太太雖承諾不去找兒媳婦的麻煩了，卻難免對著宋茹帶出來幾句：
“你這嫂子，厲害得很，等我動彈不了了，怕不是要踩在我頭頂上。”
宋茹只得勸自家老娘：
“娘，您這說得是什么話，嫂子也是為了咱家，家里主子少，仆人卻多，若是不管束一番，養大了他們膽子，豈不是要侄兒侄女看仆人臉色？”
宋老太太有些委屈，自己不過是下不來臺念叨一句罷了，卻招惹了女兒這么一段話，她難免口不擇言：
“你倒是我的好女兒，知道嫂子威風，便處處替她說話，渾不把我這個當娘的放在眼里。”
宋老太太一胡攪蠻纏，宋茹也不伺候了，接下來幾天安安靜靜地在房內繡著嫁衣。
田滿雖是老太太娘家親戚，到底也覺得正院的味兒不太對，抽空便要去找宋筠玩兒。
宋筠這屋有個二丫，三個女孩子年齡相差不大，田滿家中地多些，也只是鄉下姑娘，平日也燒飯割草，并不嫌棄二丫的奴仆身份，便整日混在一塊兒了。
宋老太太一時不察，自己院里的人便跑的跑，不出屋的不出屋，她又不能總找其他老太太嘮嗑，難免覺得寂寞。
一寂寞，又想著這一切的源頭，對著沈氏也有些眼不是眼，鼻子不是鼻子的。
青麥，是她看上的丫鬟，一直也很喜歡她機靈活潑的性子，為了顯示對兒媳婦的看重，才把她給了沈氏。結果沈氏借著青麥立了次規矩，倒顯得她這個做婆母的對孫女兒不好了。
這便罷了，兒子隱隱約約向著他媳婦兒，閨女也向著這個嫂子，哪怕是她田家的侄孫女，也整日去沈氏院里玩。
宋老太太深覺被忽視了，或者說，在這家里喪失了話語權，開始對著宋念長吁短嘆，想讓他給老娘做主。
這事兒，要是讓沈氏說，她還對婆母有意見呢：家里買了下人，卻把他們當主子供著，老太太只想著有人陪她聊天熱鬧，卻不想想兒媳婦和女兒做得活計比幾個丫鬟都多。
宋老太太心里有疙瘩，沈氏亦委屈，對著丈夫宋念訴了通苦：
“一個下人，只顧自己做私活，渾然不顧幾個孩子的死活。大郎可是說了的，大姐兒叫了她好幾聲，她都不應。這樣的丫鬟，我怎能輕易饒過她，還讓她在我家繼續做半個小姐，怠慢我的親生女兒？”
宋念握住妻子的手，深有同感，安慰道：
“我知道，娘子已經做得很好了。”
沈氏繼續說：
“娘心中不滿，覺得我在借青麥下她面子，可我不過是就事論事罷了。相公是知道我的，我嫁進來這些年，何曾對娘不恭敬？對外祖家，也一向親近，田家的侄女來了，我是盡力招待，從不曾吝嗇。”
宋念是覺得妻子做得沒錯的，可又不能說自家親娘壞話，只得把他年幼時的事兒拿出來說：
“娘一向是這個性子。我也曾與你講過，自爹去后，族里很是有幾家對我們冷嘲熱諷，還想占些便宜，若不是姑母護著，我家比那趙家，也不如了。”
沈氏憐惜丈夫幼年失怙的經歷，緊緊握了他的手，仿佛這樣就能給宋念一些力量。
宋念安撫地拍拍妻子的手，繼續說：
“都過去了，等我考中秀才，他們便變了臉色，像東巷鑫族叔家里的嬸子，是當年欺負我娘最厲害的，”
沈氏睜大了眼，這嬸子，和宋老太太可是好姐妹啊，兩家走動得很頻繁。
宋念讀出了妻子眼中的含義，笑說：
“可不是，我娘就是這樣，不記仇，也不把別人的過錯當回事兒。這倒也有好處，咱家大度了，旁人見了，也會覺得咱家值得交好。
至于如何讓他們知道咱家的底線，那就是我們做小輩的事兒了，娘做不來這些，就只能辛苦娘子了。”
宋念說了軟話，沈氏就不氣了，做兒媳的，也不好真的讓婆母下不來臺，只說：
“原也是我沒請示了娘，急急發作了丫鬟，明日便去給娘道個歉，再勸勸小姑，眼瞅著要出門子了，母女倆正該好好親近親近。”
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