吃罷飯，宋姑母一邊喝茶，一邊對著侄子侄女提起正事：
“我這次來呢，一是來看看你們娘，二也是為茹娘的事兒而來。
宋茹聽到姑母提起自己，抬起頭，疑惑地看了過去。宋念也是同樣的疑惑。
沈氏倒是似有所感，聯想到吃飯前宋姑母話里透露出來的意思，以及婆母的愉悅，大概猜到了宋姑母的來意。
宋姑母繼續說：
“馮家女婿去了兩年，茹娘總不能就這么替他守著，更何況那馮家人，也不配讓我宋家女守節。”
“茹娘年紀還輕，再走一家，生幾個孩子，好好過日子，總不至于晚年凄涼。我也尋摸了一段期間，倒是找了個不錯的人家，有意續娶。念哥兒，你怎么看，是否愿意讓茹娘再嫁？”
這事兒，宋老太太是最關心的，她可不在乎什么節婦不節婦的，早早就拜托了大姑姐去打聽此事。
事實上，整個北方，只有最頂層的家族會對家族女眷的節烈之名頗為看重。
其他家族，固然愿意女眷守節，但對方不愿意，婆家娘家拉鋸一段時間，也就睜一只眼閉一只眼了。
宋老太太作為親娘，只得一女，自然不會在守節這件事上較真，宋念是親哥哥，其實也是一樣的想法。
宋韻還小，等她長大議親的時候，宋茹怕不是都嫁了十幾年了，對她影響已經很小了。
更何況，除非要拿女兒攀高枝，否則宋韻嫁到的家庭，也是和宋家門第相當的耕讀之家，很不必為此擔心。
因此，沈氏雖然初聽有些擔憂，再一細想，也就表示了支持的態度。
宋韻聽家里幾個人對那馮家都頗為不滿，忍不住好奇了起來：
這馮家，到底是怎樣的人家？能讓一貫脾氣很好的宋念都表露不滿。
宋姑母確定宋念不反對宋茹再嫁，倒也沒急著提男方的情況，而是狠狠吐槽了一番馮家，以增固宋念允許妹妹嫁人的決心。
宋老太太對馮家說是恨之入骨也不為過，也跟著吐槽了起來。于是，宋筠就從兩個老太太的交談中，了解了這戶人家。
馮家在臨縣，家里某代出過進士，也曾風光過，只不過后續幾代總是止步于科考，雖然還是有些底蘊的人家，卻難免意難平。
這也是寒門難以維持社會階層的原因。某一代出了個人才，下一代資質不夠，教育資源不夠，或運氣不夠，原先積累的人脈慢慢斷了聯系，等再下一代，就更難翻身了。
這樣的家族，有的會放平心態，不鉆牛角尖，蟄伏下來，等待代代積累，再一飛沖天；
而有的家族，就心態愈發偏激，靠姻親關系、靠裙帶關系，總要擠破頭去撕咬出一個席位。
馮家就是第二種，馮宋兩家議親的時候，宋念還沒考上舉人，原本是入不了馮家的眼，但宋家有個好姻親，王家。
彼時，王璞已中了進士，剛三十歲的進士，也算得上春風得意了。
別看小說里的男主個個不到二十就跨馬游街，其實在古代，五十都能被稱一句少進士。因此，王璞幾乎是可以預料的前途無限了。
馮家想巴上王家這條線的時候，王家子女三人已成了親，下一代年齡還小，更何況，也看不上馮家。于是他們左選右選，挑中了宋家。
宋念看著也頗有前途，舍出一個兒子，押注一把，并不是難事。
馮家找了媒婆來提親，宋家自然不是立刻應了的，也曾托人去臨縣打聽了馮家的名聲。
不得不說，馮家雖然偏執重利，還是很會收買人心，在臨縣風評不錯，會定期施粥救濟窮人，頗有些樂善好施的好名聲。
再打聽那馮二郎，據說也踏實勤勉，并無不好的名聲，宋念就初步同意了。
等相看一番后，這婚事就成了，宋茹嫁了馮家二郎。
馮二郎此人如何，宋姑母和宋老太太，不甚了解，畢竟死得太早，新姑爺還沒上岳家拜訪過幾次，就被一場風寒要了命。
但馮家如何，她們卻頗為了解：
馮家走不出昔日官宦家庭的榮光，哪怕家底早就撐不起臉面了，也要搭架子唱戲。
老太爺老太太要兒媳們晨昏定省、服侍用飯，還要給自家兒孫納妾蓄婢維持排場，錢不夠花怎么辦？從外人身上省唄。
于是，兒媳們被無形的鞭子抽得團團轉，吃不飽睡不好，對外還要裝出大戶人家女眷呼奴喚婢的體面。
尤其是宋茹，丈夫新婚而喪，仿佛帶了“克夫”的原罪，更是被使喚得片刻不停歇。
而她的遭遇，宋家原本是不知情的：
固然是臨縣，可宋家日子剛好過一點，也沒有多余的仆人能打發去臨縣問候自家女兒；
馮家又慣會維持仁善姿態，保證過會過繼個孩子在宋茹膝下，續上二房香火。
對宋老太太而言，女人有孩子，就有依靠，想必馮家也不至于磋磨自家女兒，再加上宋茹意愿強烈，也就留她在婆家寡居了。
這一守，就壞了事兒。原本呢，宋茹若是本本分分守一輩子望門寡，馮家再賣力宣傳一下，打通關系報上去，也能得個貞節牌坊。
只是，馮家太急切了，他們怎么等得起幾十年呢？恨不得立刻就“上達天聽”，讓皇帝知道沂州府有這么號人家。
而最快的辦法，就是讓宋茹為追隨丈夫而自盡了。
宋茹之所以守著，固然有自小學《烈女傳》受到的影響，更多還是出于對亡夫的感情。
為丈夫守節，她心甘情愿；為馮家去死，她沒傻到那份兒上。
好在宋家雖然是在宋念考上秀才后才寬裕了一些，宋老太太怕女兒在妯娌面前沒臉，還是忍痛花了幾個錢，給她買了個小丫頭，陪嫁過去。
這個陪嫁的丫頭，救了宋茹一命。在發現馮家明里暗里逼她自盡的時候，宋茹就偷偷把陪嫁的丫頭送了出去。
宋茹的長嫂掌管了一部分家事，也睜一只眼閉一只眼放過了：
讓她替弟媳出頭，她沒那個膽子，也怕影響長房在公婆面前的受重視程度；但是真看著弟媳去死，也有些不忍。
干脆放這小丫頭一馬，宋茹是生是死，就看她自己的造化了。
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