小寶拿到了童試案首，又免考秀才試，消息一傳回州學，如同水入油鍋。
分班名單張貼在墻上，學生們圍著卻不看，而是在議論著：
“真的假的呀？六歲的秀才？”
“人家不是后臺硬嘛！”
“別說，后臺是真硬！你們還記得孟賢超吧？不就是得罪楚懂，然后全家就流配了？”
原本朝廷對吉州孟家的判決，州學的學生們只敢唏噓一下，卻無人敢瞎聯想。
現在時過境遷，他們又把楚懂和孟賢超聯系了起來。
“你們還記得當初楚懂剛入學的時候吧？孟賢超他們幾個不是往人家書包里又是倒墨汁又是剪人家書包帶的？”
“記得記得！那時候他們還放人家書包里放蛇呢！”
“是吧？誰能想到人家不聲不響就把孟賢超他們家給端了！”
“是啊，這可是默不作聲就往死里整啊！”
“這么說就過了吧，那也不是孟賢超一個人干的，那幾個不也幫忙來著？”這人說著還往錢錦鴻、武志超他們那邊努了努嘴。
于是不僅錢錦鴻和武志超，當初參與的其他幾個學生也低頭裝著找東西的樣子，腳步匆匆離開了人群。
“你們說那個六歲秀才，不會是因為后臺硬，就走了后門當上秀才的吧？”
“備不住！不說別的，咱都是參加過童試的，那跟院試是一個級別嗎？生生給個秀才當，不走后門能行？”
“那案首不是可以免試院試的嗎？”
“六歲就能考上案首，你信？那個‘天才’、‘神童’尤正航還有個翰林學士的外家呢，家學淵源都考不上！”
“說的也是，那人家都秀才了，還用來上學嗎？”
“怎么不用？上舍不是一大群秀才嗎？在家哪里能有州學得到的消息多？哪里有州學搞到歷年試卷方便？”
“什么秀才！六歲當秀才，能懂個屁！書能讀過幾本？案不案首的，真假自知而已！”
“也不能這么說，聽說他那個寡婦娘身上好幾個官職，連知州大人都禮讓三分。反正我們家是不讓我得罪他。”
這話一出，大家就都不做聲了。
真理啊！不管人家的案首是真才實學還是濫竽充數，反正人家有娘，就不能得罪，孟賢超就是前車之鑒！
于是，在這些人的眼里，“人家有娘”，比小寶以為的“我家有鐵”更為硬氣，更為不好惹。
小寶也聽到了此類的議論，不過他并沒有放在心上。
娘親說過，當人與人之間的差距不大時，受到的誹謗與嫉妒最多。
但如果能夠把這差距變成溝壑、變成天塹，那么不但聽不到誹謗之言，反而會得到更多的奉承甚至攀附。
此言小寶頗覺有理。
當初他們剛到五棵樹村時，只因孤兒寡母，娘親就多受詬病，但現如今回到村里再看，誰不說娘親好話？
就連那些曾經惡語傷害過娘親之人，不是連正眼都不敢看一眼？生怕被認出來一樣。
十二個小伙伴倒是為小寶和秋生辦了次“慶功宴”，祝賀他們在童試中取得的好成績。
湯過三巡，菜過五味，裴慶問小寶覺得考試難不難。
小寶說：“說難也難，說不難也不難。”
“怎么講？”裴慶問道。
“說它難，是因為這些經書的道理可以擴及到方方面面，不論農事、軍事還是政事。
就連那些‘呦呦鹿鳴，食野之蘋。我有嘉賓，鼓瑟吹笙。吹笙鼓簧，承筐是將。人之好我，示我周行’這樣的句子都不能當作純粹的宴會贊歌來看。”
“為何？這不就是描寫宴會上的熱鬧場面嗎？”秋生有些不解。
小寶呼嚕嚕又喝一大口三紅湯，吧嗒吧嗒嘴：“不，這不是純粹的熱鬧，你看前兩句：呦呦鹿鳴，食野之蘋，說的是一群鹿兒呦呦歡鳴，在那原野悠然自得的啃食艾蒿，這明明是一片悠然的山野景象；
可后面說‘我有嘉賓，鼓瑟吹笙。吹笙鼓簧，承筐是將’，把目光轉到屋中，說自己如何宴請賓客，此處講的是‘我’對人的禮；
待到‘人之好我，示我周行’講的就是人對‘我’的禮。
可是先生在講這一篇時說過，這應該是君王宴請群臣時所唱的，那君王為何宴請群臣？
自是為了政事，礙于君臣之間的禮數，君王希望通過宴會溝通與臣子們的感情，但是由于思想的隔閡、等級的隔閡，所以君王以‘喲喲鹿鳴’起興，去感染眾臣子的心情。
看吧，貌似贊美宴會的熱鬧景象，實則強調君臣之和諧。那君臣之和諧又是為了什么？自然是要就一些政事達成一致的思想。”
秋生連連點頭，透過現象看本質，這一點是他所欠缺的。
“那又為何說不難？”裴慶又問。
“因為童試只需要把這段話背下來或者默下來就行，最多考個釋義，不必作策。”小寶答。
“這篇《鹿鳴》要這么理解嗎？先生也沒講過一定是君王的宴請，沒準兒還是一個家族內部的宴會呢。”一個小伙伴有些狐疑地說。
“第一章說是家宴也可以，不當君臣論，那也要當主賓看，”但是你們看第二章，不是只能當君臣論？
不論君臣還是主賓，到最后還是為了‘安樂其心’，是君王希望臣子們能自覺地為其統治服務呀。
所以，這詩表面上是對宴會盛況的描繪，實則是強調君臣等級以及宗族團結的贊美詩。”
小伙伴們紛紛點頭，有人附和道：“科舉，不就是朝廷為國選材而設嗎，那我們所學，必然是用在政事之上。無論軍事、農事、經濟，最后都是為國之政事服務。”
秋生望著他們，感受著與大家的差距。
在秋生看來，他讀書，是因為要考取功名，考功名是為了不再貧困，能讓爹娘不再地里刨食。
可從來沒想過學這些東西將來用在何處，又該如何去用。
如今已經考過第一關，日后必然還要一關一關往下讀，那么就該把眼光放遠些，把目標更明確才行。
小寶如此年幼，卻早能看透書本，自己在小寶身邊這么久，卻只學到了他的刻苦，顯然還是太落后了。
裴慶說：“你們發現沒有，前兩年的童試，題目均出自《史記》，去年出的是《論語》，今年出的是《詩經》。”
“你是想說，前幾年出的是軍事有關的題目，這兩年出的跟農事有關？”小寶問，這幾年的試題他們都參詳過。
“就是這個意思，剛才我沒說明白。”裴慶點點頭，又說：“去年也不能完全算是農事題目，是默寫憲問篇，并要求釋義篇五。”
小寶：“前幾年國有戰事，這兩年修生養息，咱們的考試與國情息息相關。”
“所以，我們也要多留意政事才好。”
“對，咱們不能死讀書，以后我們可以相互出題，然后寫策文。”
“要先命題，然后咱們討論了再各自去寫。”
小伙伴們飯吃的熱鬧，討論的也暢快。
“小寶，咱倆這次都分到內舍甲班了。”秋生很高興的跟小寶說。
小寶也很高興：“是啊是啊，這可是咱們真材實料考上的！”
“沈先生也被調到甲班了！”裴慶告訴他們說，“正好還是當你們的老師。”
裴慶原本是甲班的，這次分班，他成績好，分到上舍，現在倒是有些羨慕其他的小伙伴了，因為好幾個都成了小寶的同班同學，他卻去了上舍。
“沈先生也到甲班了？太好了！”小寶覺得這可真是緣分哪！自己就是跟沈先生有緣分！