“啪——”
一聲炸響，一個精制的官窯青花瓷杯在地上砸的粉碎，化作滿地灰白色的殘渣。
裝飾奢華至極，比某個外來大少爺的屋子都有過之而無不及的豪華內室中，一個白胡子老頭氣喘吁吁，胡子亂顫。
“混蛋！簡成龍是什么東西？哪里起來的阿貓阿狗？憑他也要挑戰我？還什么文戰、武戰，哪里攢出來的鬼名堂？罔兩山如今墮落到這樣的地步了嗎？我烏殺羽竟被這種人找上門來欺負！這是把我當沒牙的老虎了么？我老是老了，還沒有死！”
他大罵一通，兀自不解氣，將一張紫檀的花架推翻，連帶著上頭玉石盆景滾落一地。
旁邊一個神態恭謹的白發女子垂手而立，只看著這老頭鬧騰，也不怕他鬧得太厲害，畢竟老頭只能坐在椅子上，又起不來身，鬧騰的范圍便有限的很了。
等他鬧了一會兒，那女子才道：“主人，那長衣莊園的莊頭圖非還在外面……”
話未說完，老頭已經啐了一大口濃痰，道：“圖非？不就是幸非嗎？自以為偷雞摸狗竊取了長衣莊園，就可以改姓了？一日做劍奴，終身是劍奴！他永遠是幸非，那頭白頭發就是他下賤的證明！”
那自己也滿頭白發的女子恍若未聞，道：“主人既然不允，奴婢去回絕他。”
老頭道：“回絕他，把帖子扔他臉上，讓他滾回去！什么莊頭，忤逆噬主之惡賊，不敢僭稱莊主，就起了個不倫不類的莊頭的名字，真叫人笑掉大牙！如今罔兩山越發沒了規矩，居然有許多數典忘祖的小兒輩跟著渾叫！罔兩山要翻天了？要不是我老頭老了，早就找上門去打他的臉，把他塞進影澤里獻給我主了。”
他頓了頓，又叫道：“告訴簡成龍那個無名小輩，我落日莊園就在這里，絕不拍戰。但要戰就按照老規矩壓上身家性命，連他在內所有人殊死一戰，看誰能活下來！什么文戰武戰，可笑，這不是小屁孩兒過家家，死不起就別丟人！”
那白發女子答應了一聲，退了出去。
她當然不會聽老頭的，把帖子扔到來客的臉上。長衣莊園乃是第一階的五大莊園之一，承接天命，比他們第二階的莊園高貴的多，若不是老頭已經殘廢了許久，應該親自出門迎接才對。至于莊頭和莊園主，連老頭口中的“我主”罔兩都承認了人家的地位，他自己犟著不承認有什么用？
倒是最后對長發莊園的回復還可以：“要戰就戰，唯死戰到底而已，何須兒戲？”
那白發女子只把在后面獨自發脾氣的老頭留下，獨自向前。
眼見到了前廳，突然聽得耳邊傳來莊主老頭的傳話：“幸慶，回來。”
白發女子幸慶忙回到了后堂。
后堂已經徹底安靜了下來，滿地殘渣環繞之中，老頭安靜的坐在軟椅上，整個身子縮在陰影里，看不清神態，似乎已經平靜下來，但那叢白胡子還在顫抖。
“去告訴幸非——我答應了。”
饒是幸慶從來不質疑莊主的決定，也不由瞪大了眼，難以置信。
這前后才不過一盞茶的時間——甚至一盞茶沏上來都沒涼呢！
老頭輕咳了一聲，順暢的道：“就按他說的那個狗屁……文戰，我答應了。但是我既然答應了，依然給足了他面子，規矩可要依著我定，不允許討價還價。要不然就武戰吧。”
當下老頭嘰里咕嚕吐出一篇話來，條理清晰，一二三四說的分明，好像已經思考了很久。
幸慶一面牢牢記住，一面心中納罕：
到底是什么事，讓向來死硬的主人突然改變了主意？
玉閬城。
“這是落日莊園的烏殺羽提出來的？”被老頭大罵的簡成龍大少爺正看著眼前的一大片文字，這都是落日莊園正式寫的戰帖。
“正是。”圖非得意的喝了口茶，比起他的同伙，他更喜歡攬事，也更貪婪，“簡兄弟，為了你的事我可以特意跑到落日莊園說服老烏，一坐一整天，把嘴都說干了，才得到這么個結果。他一開始說什么也不愿意，覺得丟面子，我勸他道：‘人家簡老弟既然敢開這個口，就是有這個實力，大勢滔滔，不可阻擋，你一味躲避有什么用？到時候大戰一起，血流成河，你面子里子全輸還罷了，還在這關鍵時刻打擾了罔兩大人的清凈，豈不是罪過？不如在席上堂堂正正的交接，坦坦蕩蕩的退場，大伙看你老如此氣度，不減當年，誰敢小瞧？’他才答應。”
大少爺連連點頭，道聲感謝，看著眼前的紙，道：“他提出了兩種方案。一個是戰四場，一個是戰八場……各出八個劍客？”
他若有所思，抬眼看著前方侍立的幸七，沉吟道：“他這是……讓我選四場的那個方案的意思吧？”
看到紙上的條件，雖然給了選擇，但其實對方的用意昭然若揭。
紙上提出了兩個方案，一個是各派四個劍客比試四場，但要在落日莊園舉辦，時間也由對方選定，觀禮賓客雙方各選一部分。另一個方案是八場，那可以在中立場地舉行，時間、地點由雙方商定，賓客還是雙方各選一部分。
看樣子，八場那個方案更公平一些，問題是……長發莊園這邊，根本湊不出八個劍客！
湯昭他們一行明面上加上大少爺自己也只有兩個劍客，再加上莊園本來的幸五、幸七、幸九、幸十三，哪怕再加上幸蒼這老家伙，也只有七個劍客。真就沒有八個劍客。
你說巧不巧？就差一個！
如果選擇四個劍客，騰挪余地就大了，可以選擇最強的四位，但是也就必須到對方主場去了。那時候形勢將大幅度向對方傾斜。
圖非也知道對方為難，他這一趟中人主要賺的是大少爺這邊的錢，因此立場也是偏他的，指點道：“其實選八場他也占便宜，畢竟他是老牌的莊園，多年積累，人才不少。你老弟或許手里有幾個頂尖人物，但若論厚度，應該是比不過他們的。就算真的湊出八個人，肯定也有短板，到時候他們先手握幾場勝局，還能從容布置戰術，贏面不就大了？”
說罷，他語重心長道：“簡兄弟，如今是你要主動挑戰別人，是以下階挑戰上階，主動權不在你這兒。對方不可能拿出叫你舒舒服服的方案來，你要是有信心，就逆流而上，打得他沒脾氣，自然服眾，要不然就只能退一步了。”
簡成龍……也就是金烏暗暗蹙眉，身為壽命悠長的劍祇，他智慧不比人差，但生活的環境單純，雖然時常觀察人間百態，也有不少閱歷，但從沒真正參與過人和人之間的勾心斗角中，分析利弊差了一籌，一時間舉棋不定。
圖非見他猶疑，道：“也不是全無辦法……”
這時，幸七，也就是湯昭笑道：“圖莊頭，我們主人第一次遇到這種事，您見多識廣，要是能給指點一二那可真是感激不盡了。我們主人還有一份心意奉上。”
圖非笑道：“什么心意不心意的，太見外了。其實這里面有個漏洞，你想過沒有？八場，要是各贏四場，怎么分輸贏呢？不如減一場。七場四勝，名正言順。”
湯昭若有所思，道：“減一場，他能干嗎？”
圖非道：“未必不能，你不過稍微請他讓一點兒，大體還是對他有利的。我再給你們轉圜轉圜，這點兒面子長衣莊園還是有的。大不了我再多添頭，咱們不選其他中立的場地，就選我們長衣莊園呢？長衣莊園是一階莊園，在那兒舉辦多有面子？賓客也可以邀請一階諸位莊園主，甚至我可以暗示他，我做仲裁時會偏向他，不怕老家伙不讓步。”
金烏一時難以決定，便道：“等我考慮一下。”
所謂的考慮，當然就是找湯昭商量一下，湯昭才是這支隊伍真正做主的人。
圖非點頭，這事兒對他是個小事兒，但對那兩個莊園來說可以說是生死攸關的大事了，還不容人從長計議一下？但他還是非常稱職的提醒了一下：“簡兄弟，深影會轉眼就到，緊接著就是祭祀，一個算算連一個月時間也沒有了，你可別討論的時間太長。其實就算你選四場那個也沒什么。在他的主場里又怎么樣？他最多玩點兒小花樣，只要實力到了一樣橫掃。到時候我給你坐鎮，他要是玩大舞弊乃至撕破臉伏擊你，那就是不給我們長衣莊園面子，我第一個饒不了他。”
這時，湯昭突然笑道：“多謝圖莊頭的美意。但我想，八場斗劍是雙數，確實不大好分勝負。不過也不一定是七場啊——為什么不能是九場呢？”
圖非一時懵了，道：“什么意思？”
本來人手就不夠，怎么還能往上加呢？
湯昭笑得更明顯了，道：“就是說，烏莊主看來喜歡多多斗劍，那我們為何不能奉陪？不如安排九場？或者，十一場也行啊？”
(本章完)
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