正北方：、、、、、、、、、
凱旋要塞是特德加丘陵的北方門戶。它依山而建，大部分結構都在山體內，野蠻人又在山壁上建造出大量的懸橋，可以居高臨下攻擊下方的入侵者。以前野蠻人軍團為帝國征戰的時候，就是從凱旋要塞走出特德加丘陵；勝利回師，也是走凱旋要塞。
可以說凱旋要塞記錄了太多野蠻人軍團的榮譽，而現在它落入帝國北境軍團的手中。
當北境軍團與野蠻人軍團相互默契的停戰期間，凱旋要塞就變成了一座大型軍營。在山頂上北境軍團建造出一座大型魔法塔，魔法探測波不間斷的掃描周邊區域；另外北境軍團在要塞內部坑道的基礎上，又開辟出很多山體通道，把周圍幾座山頭全部聯通起來。
工程部隊鋪設鐵軌、修建道路，從后方運來的物資可以快速的卸載，再分散運到山體內。
來自帝都的火車開進凱旋要塞，盧克和阿加莎從車廂內走下來。
外面的站臺上有一支小型儀仗隊迎接，只是卻沒有看到辛克萊，也沒有看到喬修爾將軍。阿加莎是帝國長公主、盧克是帝國侯爵，同時又是帝國的二號和三號人物，而來迎接的最高軍官僅僅佩戴著上校軍銜。
這是輕視、也是羞辱，能感到整個凱旋要塞對慰問團充滿著濃濃的敵意。
上校走上前向阿加莎和盧克敬禮：“長公主殿下、隕星侯爵大人，我代表北境軍團歡迎兩位的來訪。訪問團的住處已經安排好了，請跟我來。”
盧克掃視這座高山和城墻環繞的要塞，沒有動。
阿加莎也沒有跟著上校走，她拿出皇室長公主的氣勢問道：“辛克萊殿下在什么地方？”
上校回答：“辛克萊殿下和喬修爾將軍正在商討緊急軍務。長公主殿下和侯爵大人可以先在要塞內住下，等辛克萊殿下忙完軍務，就可以接見二位了。”
上校把慰問團說成是訪問團，又用上“接見”這種上位對下位的專用詞，想表達的意思非常明顯。
阿加莎帶著一點怒氣說道：“你轉告辛克萊，我和隕星侯爵來凱旋要塞是為了解決問題。他不見我們，問題就無法解決。
也告訴喬修爾將軍，他沒有制止法尼亞發起政變已經犯過一次錯誤了，這次不要再犯錯害了法尼亞唯一的兒子。
我們住在火車上，辛克萊什么時候決定見我們，我們再搬進要塞內。”
說完后，阿加莎轉身重新走回車廂內。
留下上校有些不知所措。
盧克則走上前去對上校問：“你叫什么名字？”
上校回答：“我叫多伊爾·切斯特，柏玲頓鎮切斯特伯爵的第四子。”
“切斯特上校。你看到了，北境軍團的怠慢讓長公主殿下很生氣。想想你身上這套精致的軍裝、還有每天都能享用的美食和酒水，煙、咖啡、剃須刀……
帝國給予北境軍團的待遇始終沒有因那件事情有任何減少，這次我們又帶來整列火車的高檔慰問品，里面甚至有露絲恩灣特產的魚子醬和西境紅酒。你說這車慰問品，是卸還是不卸？”
切斯特上校沒有特別的反映，但跟他一起的軍官和士兵，在聽到路絲恩灣魚子醬和西境紅酒時，都不禁抿了抿嘴。
這里畢竟是戰區，帝國給北境軍團的補給再好也不會有太多奢侈品。絕大部分官兵能吃飽，但美食幾乎是和他們無緣的。
切斯特上校說道：“對不起，隕星侯爵大人，這不是我能決定的。”
迎接帝國慰問團絕對是一件吃力不討好的差事，稍有差錯就是兩邊不討好。切斯特上校表面鎮定，心里其實慌的要命。
盧克從切斯特上校的回答中，大致了解了北境軍團的態度。
如果北境軍團真的要讓帝國慰問團難堪，會派來一個更加強硬的人物，也必然是北境軍團的核心軍官。密情局的情報中，切斯特上校負責北境軍團的后勤，業務能力很突出但不是軍團核心成員。而且他雖然出身大家族，但只是第四子，上校基本上就是他軍職生涯的終點了。
北境軍團派出這么一個人物來迎接慰問團，就是把他推出來背鍋，也代表里面可回旋的空間是挺大的。
現在阿加莎唱完了紅臉，該自己唱白臉了。
盧克笑著說：“你不能決定，就由我決定吧。這是我們這次帶來慰問品的清單，北境軍團立即卸貨，我和上校監督清點物資。
咱們都快些，盡快把慰問品發到每個為帝國征戰的士兵手中。”
隨行的凱琳娜從公文包里掏出慰問品清單冊，盧克接過來直接遞給切斯特上校。
切斯特上校驚訝的一時忘記接清單冊。
北境軍團用如此羞辱的方式對待帝國慰問團，長公主殿下甚至被氣的拒絕離開火車，他原以為收不到這批慰問物資，卻沒有想到隕星侯爵竟然讓自己卸貨。
“侯爵大人，真的卸貨嗎？”
盧克笑著說：“當然要卸貨！難道我們還能把它們再拉回去？長公主生的是辛克萊殿下的氣，和你們沒有關系。
別耽誤時間了，大家肯定都想快點嘗到魚子醬和紅酒的味道。對了，跟我們一起來的還有一支醫療隊和機械改造師，讓受傷和需要更換肢體的官兵去找他們，所有藥品和機械義肢全部都是怒濤城贊助的。”
盧克的話瞬間就將雙方的距離拉近，如果不是因為軍紀約束，估計他們已經歡呼。
切斯特上校接過清單：“感謝侯爵大人！”
盧克和切斯特上校率領各自的下屬前往貨列監督卸貨，車廂里面麥克唐納王子憤憤的說：“辛克萊那孫子這么羞辱咱們，大哥竟然還讓北境軍團卸貨。若是有人這么得罪我，我就把貨原封不動的再拉回去，全扔海里也不給他們。阿加莎……你就不阻止他？”
阿加莎看著外面熱火朝天的場景，臉上露出笑意：“他做的對，我為什么要阻止他？”
“這……還對？”
“當然。這些都是帝國的士兵，他們以前在北境抵抗亞特郡聯，現在進入特德加丘陵平定凱爾特公爵叛亂。他們為帝國流了鮮血，帝國就不能虧待他們。”
麥克唐納王子露出不屑的表情：“別給我煽情。我更愿意相信大哥用這些物資收買北境軍團低層官兵的軍心，讓他們把辛克萊抓起來，還有喬修爾。”
阿加莎說道：“你能看出來，還問我？”
麥克唐納王子大驚：“真的嗎？我真的猜對了嗎？”
阿加莎端起桌子上的咖啡喝著：“我不知道你有沒有猜對，其實我也不知道隕星想干什么。依照我以前的經驗……在這里等著就可以，隕星會把北境軍團重新爭取到帝國這邊。”
“啊？！”
此時在山體的一處突出平臺上，皇孫辛克萊和喬修爾將軍站在那里俯瞰著停在要塞中的軍列。
北境軍團的軍士們正在高興的卸載貨物，隕星侯爵和切斯特上校帶人一起認真核對清單。隨慰問團來的醫師搭起了醫療帳篷，外面堆滿了醫療器械和人體機械改造設備，等著帳篷搭好就搬進去安裝。
經歷過人生大變的辛克萊成熟了很多，他默不作聲的看著慰問車列，不知心里正在想些什么。
喬修爾將軍同樣看著車列，過了一會兒對辛克萊說道：“阿加莎拒絕下火車，隕星卻允許卸貨，他們是想收買北境軍團的軍心。殿下，您遲遲不表明態度，很容易讓下面的人意志動搖。”
“喬修爾舅舅……”辛克萊看著車列，淡淡的說：“你知道我的志向。我從小就把你當做我的榜樣，我想像你一樣做一個將軍，率領軍隊為帝國征戰。我從沒有想過要打內戰，尤其這場內戰可能會造成帝國的滅亡。”
喬修爾看著辛克萊如同看自己的兒子，他說道：“辛克萊，你太年輕，心里全部都是火熱的志向，還看不懂政治的殘酷。皇位之爭到了這個階段，不是你死就是我亡。
如果你不爭，北境軍團背后的這些軍事家族就沒有支持你的理由。當他們放棄你的時候，他們會毫不猶豫的把你捆起來送給皇后。
你沒有退路，我們都沒有退路。”
“真的就沒有其他辦法嗎？”
“沒有！”喬修爾肯定的說：“宮廷有傳言，陛下已經去世，皇后現在是假借陛下的旨意攝政。她現在正大肆的排除異己，大量委任隕星舉薦的官員，弄的整個宮廷人人自危。
如果陛下還活著，會允許皇后這么做嗎？
若你繼續猶豫，奧古斯丁家族的帝國將會被竊取！”
“但那只是傳言。”辛克萊說道：“皇后攝政是陛下親口在御前內閣會議上下的命令。皇后監國，由長公主阿加莎、怒濤城總督隕星侯爵、皇家首席騎士米爾斯科姆騎士證實。
事實也證明這個旨意的正確性，皇后建立的雪地軍團在北境打的非常好。很多人都在對比雪地軍團和北境軍團，認為雪地軍團比北境軍團更強。”
喬修爾面色很不好的說：“雪地軍團在北境打的的確不錯，但不能因此就斷定北境軍團弱，這種對比毫無意義。殿下，凱爾特公爵的特使和內閣特使都來了，您準備什么時候見他們？”
辛克萊卻沒有因為喬修爾轉移話題而改變自己的思路：“讓他們等著吧，我們還是聊聊北境軍團和雪地軍團的問題。我聽說雪地軍團組建倉促，補充的軍官很多都是還沒有畢業的軍校生，而且以平民軍官為主。”
喬修爾知道辛克萊喜歡軍事話題，只能把特使先放一放，他回答：“是的。春季以前，大家普遍不看好北境戰爭，雪地軍團又有皇后背景，家族出身的軍校生大多拒絕前往雪地軍團服役，因此雪地軍團的補充軍官基本上都是平民出身。”
辛克萊又說：“北境軍團的軍官大多都來自大家族，尤其是高級軍官，很多都是家族繼承人。”
喬修爾承認：“是，北境軍團的軍官有很多有貴族身份。殿下，我知道您的意思，北境軍團階級固化，家族庶子都沒有太大的上升空間，更不用說平民軍官了。
但我們的軍官全部都來自軍人世家，他們從小就接受軍事技能教育，軍事素養絕對不是平民上幾年軍校可以比的。而且這些家族都忠誠于法尼亞皇子，現在他們忠于您，他們都希望您能成為帝國皇帝，為他們的家族帶去更大的榮譽。”
辛克萊點頭說道：“對，我們的軍官都非常優秀。但他們忠于我？還是忠于帝國？或者忠于他們的家族？”
喬修爾不知道如何回答。
辛克萊唏噓的說道：“喬修爾舅舅，我現在非常迷茫。我現在做任何決定，都可能毀了我，毀了帝國，希望您能理解。父親做了一件錯事，我絕對不能再錯。”
喬修爾想起阿加莎傳來的話，立即道歉：“對不起，辛克萊殿下。我沒有制止法尼亞殿下，是我這一生犯下的最大錯誤。這個決定對您來說，的確是太難了。但我還是堅持我的看法，只有抓住北境軍團的軍權，皇后才不敢加害您。
請您好好考慮。”
“我會好好考慮。”辛克萊點點頭：“凱爾特公爵的特使這次來，有什么目的？”
“還是結盟的事情。現在凱爾特公爵已經解除工廠限令，圣山的工廠建造的非常快。里奧和亞特郡聯給了他很多資助，相信用不了太長時間，特德加丘陵就可以供養兩支軍團。
有野蠻人軍團和北境軍團，再有宮廷忠于您的大臣接應，你可以輕易的擊敗皇后登基為帝國皇帝。”
談到局勢，喬修爾非常樂觀，絲毫沒有法尼亞政變身亡的反思。
辛克萊還是那種平淡的樣子，他看著下方的隕星，說道：“通過凱旋要塞進入特德加丘陵的物資有很多來自怒濤城。前一段時間，怒濤城的慈善機構還派出了考察團和人口普查團，準備投資特德加丘陵的民生設施的建造。
喬修爾舅舅，你不了解隕星，而我跟過他一段時間。
做為他的對手，任何時候都不要樂觀，要感到害怕才對。”