“我告訴過你了，人不是我殺的。刺客聯盟已經在你身上投入了如此之多的資源，為何非要在這關鍵時刻自亂陣腳呢？”塔利亞靠在窗戶上，背后是哥譚漆黑如墨的夜色。她的一頭黑色長發閃爍著幽幽的冷光，兩條細長的眉毛蹙在一起，帶著強烈的不認同。
“我的宴會全毀了。”埃利奧特坐在床上，昂貴的絲綢床單在明亮的燈光下閃爍著柔潤的光澤，但他的臉色已經難看到連多么華美的裝飾品都無法讓他看起來更有底氣。
“掉下來的那具尸體是我派給你的保鏢之一。從宴會開始時，就已經等在宴會廳附近了。動手的只可能是參加宴會的人。”
“你懷疑誰？”
“有很多人有動機。”塔利亞走了幾步來到床的另一邊，開始踱步并說道，“或許是杰森·托德。”
“你怎么會覺得是他？”埃利奧特顯得更不贊同了。
“他太年輕，太有野心。哥譚防務集團實際上是在享受你對哥譚治理的成果。況且，這整場宴會的安保事務是他承接的，他必須要為此負責。”
“你認為我可以把責任都推給他？”
“你總得給那幫名流一個交代。”塔利亞在埃利奧特的身旁坐了下來，說道，“大選馬上就要開始了，留給我們的時間不多了。不論是誰在這個時候給你使絆子，你都不能再手下留情了。”
“我不認為這么做有意義。”埃利奧特接著說，“明明是你們，是刺客聯盟始終都拿馬奇沒辦法。如果你們能早點解決掉這位競爭對手，我根本不用擔心什么大選。”
塔利亞嘆了口氣，又站了起來。高跟鞋踩在地板上的聲音有些沉悶，讓人感到無端的煩躁。即使視線順著她細瘦性感的小腿向上看，她窈窕有致的身形也無法沖散這種煩悶。
“我們懷疑馬奇的背后可能有另一個神秘組織，我們還需要時間來調查和處理。”
“需要時間、需要時間……我給了你們足夠多的時間了……”
“我的意思是，我們可以去調查他，他背后的那個組織自然也可以來調查你。或者他們其實也想解決你。但這一切不能公之于眾，你只能找個替罪羊。”
埃利奧特的嘴唇忽然抿緊了，眼神透露出緊張。他說道：“你的意思是，馬奇背后的人不只想干掉我的保鏢，他們的目標其實是干掉我？”
“正是如此。所以保鏢出事對你來說可能是好事，至少你躲過了這一劫。”
“那你怎么能保證，他們的殺手不再找上我？！”
“我無法保證。我會盡可能地保護好你的安全。你必須在正面戰場上壓制馬奇，我所做的這一切才有用。否則，我們都會死得很難看。”
“你知道那個組織是誰，對嗎？”
塔利亞忽然比了一個噤聲的手勢，埃利奧特聽到窗外傳來幾聲夜鸮的啼鳴。
“咕——咕咕——”
啪！一只覆蓋著手甲的拳頭砸在貨箱旁邊的框架上。杰森陰沉著臉說道：“這次宴會一死人，那家伙一定會怪到我頭上來。碼頭的那批貨你們最好盯緊了，絕對不能讓他抓住馬腳。”
面前的人連聲應是。杰森抬頭看向面前的倉庫，這里放著不少軍火。所謂的防務集團，其實就是軍火公司，準確來說是二手商，從生產軍火的公司進貨，行銷整個東海岸。
因為有韋恩集團在，紅線防務集團進口的商品從來不愁銷路。一旦埃利奧特對他起了疑，不但貨不好賣，他也有可能被埃利奧特利用他進行某些黑灰產業的證據拉下馬。他必須得先下手為強。
“恐怕你得先下手為強了。”一個聲音從杰森身后傳來。杰森猛然轉頭，看到一個打扮怪異的青年出現在電梯口。
他穿著一身緊身衣，與那些蒙面怪人沒什么區別，但非常獨特的是，他戴著的面具有兩個圓圓的眼罩，眼罩上方還有豎起的羽毛一樣的金屬裝飾，看上去就像是貓頭鷹。
“貓頭鷹法庭？”杰森瞇起眼睛，摸上了腰上的武器。
“你果然調查過我們。”對方抱著胳膊往前走了兩步，然后說道，“迪克·格雷森，貓頭鷹法庭的利爪，也是貓頭鷹法庭在哥譚安全防衛工作的負責人。你不必太緊張，我來找你自然是要談談你最煩心的問題。”
“別好像你是個知心大哥哥似的。”杰森冷哼一聲說道，“你們被刺客聯盟痛打落水狗，整個哥譚地區的防衛網都快被擊破了吧？比起我，你們要煩心的事兒才多著呢。”
“沒想到什么都瞞不過你。”對方的語調還是很輕松，似乎勝券在握，他說道，“你負責安保的宴會上死了人，埃利奧特一定會把責任都推到你身上。他知道你不會乖乖背鍋，必然動用韋恩集團的力量打壓紅線。在韋恩集團的圍剿之下，你的資金流還能支撐多久？”
“人是你們殺的？”
“你就當是我們吧。如果不是，兇手也算是幫了我們一個大忙。這具尸體橫在你和埃利奧特之間，你們就永遠不可能和好如初了。”
“你真是個蠢貨。”杰森說道，“如果人不是你們殺的，就證明一定有某些東西脫離了你們的掌控，即使一時半會對你們有利，也遲早會釀成大亂。你不但不趕緊調查，還想順水推舟。我可不和這種蠢貨合作。”
迪克的臉色變得難看起來。他微微垂下眼簾，就像一只正在打盹的貓頭鷹。
“想找到你的破綻，讓你認下這件事，埃利奧特一定會去查你最近的那批貨。你覺得那一點問題都沒有嗎？”
“我承認我進口了十二枚RIM72猛禽導彈，但這只是正常的貨物。埃利奧特有什么理由阻止我正常生意？”
“那你為什么要把它們裝在建筑木材的集裝箱里？”迪克冷哼一聲說道，“你這是不打自招。”
杰森的神色冷了下來。
“你想怎么樣？”
“和我合作，我幫你擺平這場麻煩。”
杰森本來放松的手又微微握緊。他面無表情地說道：“跟我來吧。”
他們離開了地下倉庫，返回樓上的辦公室商談。伴隨著兩個身影消失在電梯里，倉庫的攝像頭閃了閃。不多時，電梯門打開時，里面透出的光芒在漆黑的地面上燙出規則的金色矩形。畫框之中，站著一個瘦削的身影。
“總裁先生！總裁先生！不好了！”
一個西裝革履的男人腳步匆匆，他幾乎是撞開了總裁辦公室的大門，對著站在窗邊的杰森喊道：“倉庫的安保系統被人駭入，剛剛有人闖進了倉庫，偷走了重要貨物！”
“重要貨物？什么貨物？”
“RIM72猛禽導彈！！！”
一架直升飛機從哥譚舊城區的上空飛過，坐在直升飛機里的埃利奧特眉頭緊皺。他的手指輕輕敲著座椅的扶手，顯然在進行某些艱難的抉擇。平板電腦上提示有新的郵件，他也無暇去看，只是坐在直升飛機上，俯瞰著混亂的老城區。
“我從來都不喜歡這里。”埃利奧特說道。但這直升飛機上除了他和駕駛員之外并沒有其他人，所以他其實是在自言自語。
“混亂、骯臟、出了一波又一波的反抗軍，每天都在給我找麻煩。”他輕蔑地笑了笑說道，“竟然還有人說，如果布魯斯·韋恩沒瘋，他會做得比我更好。可惜，現在，他已經死了。”
細雨飄落下來的時候，風也仿佛有了實質。直升機即將停在韋恩集團大廈的樓頂。一錯眼間，埃利奧特卻在頂樓的石像鬼上方看到了一個身影——一個拿著雨傘、穿著西裝的男人站在石像鬼的頭頂，身影細瘦修長，像這場夜雨的影子。
“滋——”
尖銳急促的呼嘯聲在他耳邊響起。導彈拖著長長的如同流星一般的尾跡，從窗前劃過，然后直直地擊中了直升機的尾部。
“砰！！！”
劇烈的火光炸開，直升機搖搖晃晃地向著老城區跌落而去。那里，槍炮聲徹夜不眠，反抗軍早已武裝齊備，而埃利奧特不幸落在了他們中間。
“媽的！”剛剛沖上大樓邊緣的杰森朝下看去，直升機的殘骸還冒著黑煙。利爪迪克幾乎是立刻就要往下跳，杰森一把抓住了他，朝著他咆哮道：“你要干什么？你還想去救他嗎？！”
“他死不了，如果你不去救，這屎盆子一定會扣到你頭上。”迪克對他說道，“偷導彈的人擺明了是想栽贓陷害，你想讓他得逞嗎？！”
“我們現在下去，他就可以把我們當成是反抗軍一鍋端，你以為他干不出來？！”
迪克的動作一頓。杰森接著說：“導彈炸不死他，這幫反抗軍也一樣殺不了他。咱們最好還是別露面，先把導彈的問題解決了。”
“我可以幫你刪除所有的監控視頻，還有物流記錄，甚至是萊克斯集團的交易記錄。如果這樣他還能查到你頭上，你就認栽吧。”
杰森卻搖了搖頭說道：“既然是栽贓陷害，偷導彈的那個人必然先拿到了這些記錄。你現在去刪，可能已經晚了。我只能想辦法抓到這個人。”
“你的倉庫的監控攝像拍下了什么？”
“只有一道剪影，看上去和你一樣古怪。”
“不可能是貓頭鷹法庭。”迪克斬釘截鐵地說道，“要懷疑你也該懷疑刺客聯盟，他們絕對會在背后攛掇著埃利奧特把宴會殺人事件栽贓到你頭上。如果埃利奧特沒下定主意，他們就幫他一把。”
“現在說這些沒用了，先抓小偷吧。”
大廈之下的街道上，反抗軍團團包圍了墜落的直升機。埃利奧特從里面走出來時有些狼狽，但這里是老城區的邊緣，埃利奧特手下的機械保衛部隊以最快的速度趕來。
反抗軍領頭的是一個紅發女人，她戴著眼罩，似乎是個盲人。她的身邊有個全副武裝的嬌小女性，另一邊，還有穿著紅綠配色的緊身衣和披風的青年。
反抗軍立刻就對保衛部隊開火了。穿著緊身衣、戴著面罩的嬌小女性如一道閃電一般殺進了陣型當中，直直地朝著埃利奧特襲去。
埃利奧特慌忙往后躲，全副武裝的保衛人員朝著對方開了槍，但卻并沒能打中。埃利奧特慌不擇路，躲到了一塊碎裂的直升機尾翼的后方，但卻沒有注意到，直升機殘骸的后面，一道蒼白的身影正對他伸出了手。
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