「陛下嚴重，臣惶恐。」君辭不知如何接元猷的話。
元猷似自嘲地笑了笑，他手里捏著君辭的奏疏，繞過御案，步伐沉重地走到君辭的面前。
站定了片刻之后，才將手中的奏疏遞給君辭。
君辭的目光順著面前的奏疏抬眼看向元猷，漆黑澄亮的鳳眸略帶疑惑：「請陛下明示。」
元猷傾身，握住君辭的胳膊，將奏疏擱在她的掌心：「留著吧，這份奏疏，朕全當未曾見過。」
「陛下。」君辭更加疑惑，「無功不受祿，臣愧不敢當。」
「君卿，你說朕……這帝位還能坐多久？」元猷忽然開口。
君辭躬身垂首。
側首看著不作答的君辭，元猷眼底終于有了點笑意，至少她沒有說些恭維的謊話。
「朕早該明白，我元氏氣數已盡，再無機會。」元猷聲音暗啞，眸光晦暗，「只不過一直不愿承認罷了……」
讓他清醒的是應無臣這一場假死。
是的，人人都知道應無臣沒有死，這不過是一個敲山震虎的引子，一個考驗周榮，讓周榮看清現實，學會屈服世家的手段罷了。
至于應無臣并非應氏子孫，倒無人猜疑。
周榮選擇了屈服，通過了考驗，元猷才驚覺，往日他還能在周榮手里掙得喘息之機，不過是幾大世家在打壓周榮。
現下世家徹底放手，周榮已經開始步步緊逼，如一座大山，死死壓在他的頭頂，他深知他支撐不了多久。
「陛下……」
「無需寬慰我。」元猷打斷君辭的話，「至少朕希望，君卿對朕說的每一句話都無虛無假。」
君辭只得沉默。
「周榮不是個好君主。」元猷深吸一口氣，他不是因為忌恨周榮才說這話，而是不加任何個人情緒評價。
周榮若為君，北朝的天下不出十載必將大亂。
或許這才是世家選擇周榮最根本的原因。
「這是在給九郎君鋪路么？」冷不防，元猷笑著審視君辭。
「陛下？」君辭一時沒有反應過來。
旋即心思一轉，就明白了元猷的猜測。
應氏嫡子是不可能輕易就被周榮逼死，哪怕是周榮自己也知道。
但天下世家之所以地位遵從，就是他們從來不是明面上的執權者，他們站在高位，霸占三公九卿的權力，左右著帝王的決定，更甚擺布著帝王的生死，皇室的更替。
無論多少戰亂和天災，被黎民百姓抱怨的永遠是君主，而三公九卿只是殫精竭慮的清流罷了。
世家既要名又要權，他們更享受不是帝王，卻能夠凌駕帝王之上的歡樂。
也或許也有世家之間互相牽制的緣由。
但世家子弟若要登上至尊之位，必然就是打破了某種平衡，無疑要遭到其他世家聯手撲殺。
這會是怎樣的一場腥風血雨？
沒有人敢輕易去嘗試，顯然作為北朝世家之首的應氏，曾經被元氏皇族重挫的應氏，想要走出這一步。….
但不能一下子就露出心思，得循序漸進，殺其他世家一個措手不及。
譬如應無臣假死，世上再無應無臣。
等其余世家全心扶持周榮，周榮暴露出殘暴的本性，他們想要立時換人，只怕一時半會尋不到合適之人。
這時候改名換姓，又在暗中籌謀了數年的應無臣，就能一舉問鼎北朝。
比起其他人，顯然應無臣更有能力，而應無臣已經改了姓，平衡不會徹底打破。
應氏本就是世家之首，其余世家與其讓旁人超越自己，還不如
由著應氏繼續坐著第一世家的寶座。
與當年元氏一統北朝，應氏占據半邊朝堂也沒甚區別。
還別說，元猷不提，君辭壓根沒有這般想。
因著她已經知道應無臣的身份，也知道他的心思在南朝。
或許，有朝一日，他的心不再局限于南朝，而是著眼南北朝……
「陛下過慮了。」君辭否認。
直到此刻，君辭才警覺，應氏郎主幫扶應無臣，將應無臣放入應氏族譜是多么高明的一招棋！
比起應無臣改名換姓，世家更能接受應無臣原本就沒有應氏血脈！
尤其是應無臣這些年必然跟著應郎主見過各大世家家主，對于應無臣，他們無疑是滿意的。
日后，等到應無臣一舉拿下南朝，再北伐而上，應氏相幫，南北統一，指日可待。
屆時的應氏必將千古留名，新的王朝建立，天下歸一，應氏居功至偉！
元猷移開目光，輕輕一點頭，也不知是信還是不信，他有些疲憊道：「回去吧，你也早些為自己準備。」
君辭本想再稟報宜都的事情，但看到元猷面色蒼白，身形似乎單薄了不少，且眼有倦怠之色，便應聲道：「臣告退。」
宜都其實已經開戰了，但周榮壓制著，戰報還未在京都宣揚開，知道的人也沒有提醒陛下。
這就是有了世家認可的周榮，只手遮天！
他要讓宜都的大戰鬧到不可收拾的地步，才會讓元猷知道。
其實現在元猷早知晚知已然沒有任何區別，不如讓陛下少憂心幾日，以免沖動之下，與周榮發生沖突，周榮一不作二不休，直接弒君！
左不過周榮要把自己推到戰場上去，她的確該回去早做準備。
秦嘯得知元猷裝作不知，將金墉城外的這地方過了明路交給君辭，一時對元猷大為改觀。
至少元猷的胸襟，以及對君辭的信任，令他折服。
接下來君辭仍舊強力訓練中護軍，派中護軍去悄悄剿匪。
嘗到了甜頭之后，君辭改了武比，勝出者才有資格去剿匪，或者選擇人去剿匪。
一時間中護軍熱火朝天。
風聲自然也傳到了周榮的耳里，周成文憤恨道：「阿耶，坐視中護軍如此下去，只怕到了宜都會有變數！」
這樣剿匪，不但斂財還能增強作戰經驗。
他們是要君辭去宜都送命，不是給君辭去宜都揚名！
「急什么？」周榮冷笑，「由著她折騰，開春之后，必讓她知曉，不過是無用之功！」
現在他不能再動君辭，否則就是放不下喪子之恨，放不下喪子之恨，也就是心中對應氏依舊懷恨在心。.