帝后薨逝，百官奔喪。
被謝永福剛剛送回來的安寧公主姍姍來遲。
公主跪倒在帝后的靈柩前，久久不可置信。
她離開時父皇和母后分明還好好的，回來時人卻沒了。
這一刻，安寧無比憤恨自己太過任性了一些。
她上前，想掀開靈柩，見帝后最后一面,
但被陸湛給阻止了。
“公主節哀。”陸湛道：“讓父皇和母后安息吧。”
安寧公主徹底放聲大哭，“是兒臣不孝，兒臣該死！”
父皇和母后那么疼愛她，但她卻因為一個男人，沒能見到父皇母后最后一面。
他們臨終之前一定是念著她的。
安寧公主悲痛的哭暈了過去。
喪事一共持續了七七四十九日，帝后被合葬入陵墓,
安寧公主堅持要為帝后守陵三年，新帝只能應允。
新帝登基，按著慣例，擢升三位公主為長公主，尊沈玥為后，梁侯義女梁宛為貴妃，榮氏子欣為德妃，寇雅為雅賢妃，梁太師家的孫女為淑妃。
因新帝年幼，尚未及冠，每日里最主要的事情還是讀書，太后給新帝請了好幾位大儒教導新帝讀書。
新帝陸湛也特別有眼色，每逢上朝之時，但凡有臣子奏請大事，都先問過幾位議政大臣的意思，再著重問過攝政王的意思。
帝后相敬如賓，皇帝對沈國公這位岳丈也是格外禮遇。
這讓沈國公和攝政王都很滿意。
距離先帝去世三年，孝期已過，國都里的宴會也開始多了起來。
宮中來來去去也是那幾個人,
先帝和新帝都不是重欲的人,
及至如今,
新帝后宮里也就只那幾位世家子女。
最主要的是，新帝登基這三年，愣是沒有一個子嗣降世。
這讓大臣們有些恐慌，害怕新帝步了先帝的后塵，遂奏請新帝選秀。
新帝聞言略有沉吟，轉頭看向母后皇太后。
原沈貴妃，如今的母后皇太后很滿意新帝如此聽話的模樣，其實站在沈家的立場上，新帝與沈皇后相敬如賓，每月里有大半時間都是宿在皇后沈玥的房中。
沈家是很滿意如今的立場的。
但是偏偏沈玥不能生育，正好，借著這次機會，讓沈家女入宮為妃，生下子嗣，也好記在沈玥的名下。
沈太后便允了。
新帝見沈太后準許，他自己也很容易的就松了口。
事后沈國公來到沈太后的宮里。
“父親，”雖然已經身居太后之位,
但沈太后見到自己的父親，卻是半點不敢拿喬。
她深知,
自己能有如今這地位,
全然是靠著背后的娘家沈氏。
沈國公臉色不太好看，“今日皇帝選秀，你為何如此輕易的就答應了。”
沈太后道：“新帝登基三年卻還沒有子嗣，最主要的是，玥兒不能生，總要找借口將咱們沈家的女子送進宮中，不如便借著選秀的名頭。”
“女兒是想著，等沈家女兒生下新帝的子嗣，屆時新帝沒了用處，咱們也可扶持自己家的外孫，年紀小，不更好控制嗎？”
聽到沈太后這樣說，沈國公臉色稍霽。
“這倒是不用。”沈國公道：“攝政王有攝政之權，扶持他豈不是更容易。”
沈太后自然是知道，沈國公待寒王打小親近。
“但是，”沈太后卻有自己的看法，“寒王雖是姑母所出，但姑母到底只是沈家的繼女，而且寒王年紀有些大了，不好控制，父親千辛萬苦的扶持他，又對我們沈家有什么好處。”
“從前是沒有別的選擇，但如今”
沈國公卻徑直打斷沈太后的話，“別說了，寒王是我一手教大的孩子，他不同于旁人。”
“至于選秀，既然事情已經定了，那后宮的事情便有勞你多費一些心思，為父并不想短時間內后宮有子嗣生出。”
雖然先帝臨終有遺言，令江陵王妃和柳氏也一步登天成為了太后。
但柳氏自不必說，雖然容顏姣好，但青樓女子出身，膽小懦弱，上不得臺面。
江陵王妃整日病懨懨的。
同為太后，她們都很自覺的聽從沈太后的話，只有能安享榮華。
可以這樣說，這后宮如今就是沈氏姊妹的天下。
沈太后很不明白父親一直執著于寒王的用意，但她知曉沈國公一直不喜歡有人忤逆自己，也沒在這個問題上堅持。
她是沈氏之女，只生了一個女兒，又沒有兒子，自然是以沈氏為先。
父親是沈家家主，總不會對沈家不利。
沈太后于是極為順從的點頭。
深夜，翊坤宮中。
原江陵王妃，如今的齊太后一掃往日病懨懨的模樣，精心打扮的妝容在朦朧的燭火下更顯幾分如妖似媚。
她的榻上，正坐著一個男人。
沈家三爺同沈國公容貌有七分相同，但因為沈三爺要更為消瘦一些，故而雖然已經四十出頭，但沈三爺依稀還有些風流倜儻的意味。
沈三爺很是嫻熟的將齊太后攬入懷中。
“阿淮，真想日日如今日這般將你攏在懷里。”沈三爺附在齊太后的耳邊如是說道。
齊太后道：“三爺還請謹慎些，究竟如今我雖為太后，但不過是個掛名的太后，若被人發現，恐怕會對三爺的前程不好。”
“不過，倘若三爺想日日同我這般待在一處，還望三爺能給湛兒多提供一些幫助。”
“這好說。”沈三爺道：“畢竟你我早就是一條船上的人了。”
“自二十多年前在國都初遇，我就一直對你念念不忘，不想你有朝一日會重新來到國都。”
沈三爺目光虔誠，“為你，我做什么都是心甘情愿的。”
“從前能為你鼓動大哥對榮皇后下黑手，如今也能為你豁出命來。”
齊太后有一位姑母嫁給沈家一位遠房堂叔，齊太后年幼之時來探望姑母，客居沈家，因此與沈三爺相識。
彼時少男少女，互生情愫，但因當時他們太小了，又太含蓄，并沒有將這份感情宣之于口。
后來齊太后回到江陵，順從父母之命嫁給江陵王。
沈三爺也婚娶了戶部尚書的女兒。
時隔多年，齊太后攜子來到國都，因所圖者甚大，偏又孤立無援，便聯系上了沈三爺。
沈家的一些情況，齊太后也是從沈三爺的口中得知的。
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