小姐竟然不嫌棄他殘疾，張勤只覺一股熱流從胸口直往上竄，沖得鼻酸眼酸。
張勤羞于在人前掉眼淚，在眼淚落下前，趕忙欠身給寧蔚鞠躬道謝，趁機用力眨了下眼。
“多謝小姐！往后，小的定兢兢業業,
算好每一筆賬，不辜負小姐對小的信任。”
看到張勤恭敬眼眶泛紅，趕忙低身去藏匿自己的情緒。
寧蔚有種恍若隔世，仿佛見到前世那個靦腆的男人。
寧蔚裝著沒有看見，只點點頭。
張勤做事兢兢業業，她是知道的，魏源曾說過，賬房里的事，跛腳張一人能頂仨人。
魏源不只一回說她運氣好,
有這樣一個好幫手。
寧蔚說道：“你收拾收拾，明兒到城里明輝巷的明苑來尋我。就在御街北邊上，一問就知道。”
張勤欠身應下：“是，小的記下了。”
寧蔚說道：“那行，你們忙，我到各處轉轉。“
張勤欠身應下，重新坐回板凳上，開始繼續編草苫子。
胡銳深看張勤一眼，輕聲對寧蔚的道：“這個張大不錯。”
寧蔚眼睛微瞇，低聲問道：“先生如何看出來的？”
胡銳拉了拉寧蔚的手，將頭湊過去，小聲道：“小姐讓他去城里的賬房做事，換著旁人，早就歡喜得忘乎所以了。
他聽完后，還能平靜的接著編草苫子，仿若什么事也沒有發生。就這份沉著,
就強過許多人。”
印象中的張勤仿佛就是這樣，總是不悲不喜,
云淡風輕的樣子。
寧蔚看眼低頭做事的張勤，點頭道：“確實難得！”
柳良才問道：“小姐想去何處轉？小的領小姐過去？”
寧蔚看看不遠處的山坡，問道：“這個山坡是咱們的，對嗎？”
柳良才順著寧蔚手指的方向看過去，點頭道：“是，后面到這個山坡，前面到那條河。右邊到有人在走的那條路，左邊到那塊正在翻耕的田地，這一片都是咱們的。”
寧蔚四下看看，這里真好，有山有水，有花有草，等明年兄長春闈后，她的生意也上路了，到時，她就來這里住些時日。
柳良才接著問道：“小姐想去山坡上看看？”
寧蔚看看小山坡，點頭道：“去上面轉轉。”
“山坡上的視野不錯。”柳良才先一步往前，邊說邊禮讓道：“小姐，請隨小的來。”
寧蔚三人跟在柳良才身后,
沿著田梗往山坡方向去。
走完一條田梗路，接著是旱地，一陣風來，將地里干枯的苞谷桿吹得莎莎直響。
寧蔚看了看半人高的苞谷桿，問道：“今年的苞谷沒啥收成吧？”
柳良才看眼苞谷地，嘆氣道：“今年天干。好些苞谷旱得花都沒有出出來。
葉子干得可以當柴火燒，哪里來的收成？
今年這年生不好，老百姓的日子難過了。
據說，隔壁的張家村，好些人進城去下苦力，找零工來解決一家人的生計。
找到活兒的一天，一家人有口飯。若一天沒人叫，一家人就得挨餓了。
唉，咱們這是離京城近，還能進城做些零工。離城遠的村子。怕是有人要餓死了。”
相處一陣后，柳良才不像之前那般拘謹，話也多了許多。
走完一片苞谷地，路不在平順，開始緩緩向上。
寧蔚見邊上地里一棵顆樹苗綁著布條，問道：“這是什么樹，為何要綁布條，怕折斷嗎？“
柳良才笑著說道：“這是張伯弄的，說是嫁接？”
寧蔚脫口道：“移花接木？”
柳良才點頭道：“嗯，就是那個意思，但這不是花，而是果子樹，張伯說，這樣接出來的果子，又大又甜。”
胡銳極為詫異，說道：“張伯還有這本事？這可是秘技，張伯既有這本，怎的還入賤籍？”
徐炎接過話來，“是呀，有這秘技的人，自家種些什么拿進城去變賣了，都是銀子。就算自家不種，光憑這本事，幫別人家嫁接，也能掙不少銀子。”
柳良才嘆口氣，接過話來，“說起來，張伯也是苦命人。”
寧蔚三人看向柳良才，胡銳性子急，問道：“怎么回事，你說說。”
柳良才說道：“具體情況，我也不是很清楚。聽桂姨說，
張伯家在張家村本是富足的人家，家里有好幾十畝的良田，還有一處三進的宅子。
張伯的頭上有個兄長，是張家村的里正。
按說，張伯的兄長一個做里正的人，應該是個明事理，知對錯的公正人。
卻不想，張伯的這位里正兄長，在家是個妻管嚴，凡事聽家里媳婦的。
張伯的嫂子姓孟，這孟氏，既自私又毒辣。
孟氏覬覦張伯家的良田與宅子不是一日兩日了。
為了這些家業，孟氏朝張大的阿娘下過好幾回毒手。
據說張大身上的殘疾是胎中帶來的，就是孟氏在張大阿娘的食食里動了手腳。
后來，張大阿娘染上病，孟氏找人冒充大夫給張大阿娘醫治，不但沒有將張大阿娘的病治好，幾年的時間，將張伯手里的家產全算計了去。”
胡銳氣得想罵娘，問道：“張伯呢？他能眼睜睜的看著自己媳婦兒遭人算計？”
寧蔚嘆口氣，說道：“既然是算計，那就是陰著來的呀。”
胡銳反應過來，說道：“張伯的兄長呢，就任她媳婦兒胡來？”
徐炎道：“你沒聽他說，張伯的兄長是個妻管嚴。“
胡銳說道：“這男人太沒綱常，讓人瞧不起，還做里正。哼！”
前世，寧蔚只知張勤是施和正的女婿，對這些細節，她是一點不知。
徐炎冷哼道：“壞的，不只是孟氏，張里正才是最壞的那個。張里正是男人，是一家之主，沒有張里正的默許，孟氏不敢胡來。”
寧蔚聽了徐炎的話，腦子立即浮現出寧光焰與趙氏的身影來。
想著這些日子經歷的種種，越想心越寒……
胡銳見寧蔚一個趔趄，趕忙伸手扶住她，嘴里說道：“小姐，小心！”
寧蔚回過神來，朝胡銳道謝：“謝謝先生，剛剛沒注意到這塊石頭。”
胡銳提醒道：“山路不平，走時要當心，不可失神。”
說完，胡銳接上徐炎的話：“我贊同徐炎的說法。張里正是一家之主，他要不默許，孟氏沒那個膽。應該是張里正覬覦他弟弟的家業。
遇上這樣的兄長，張伯也是可憐。”
柳良才說道：“誰說不是呢？咱們這些外人聽了都為張伯叫屈。”
徐炎問道：“張伯呢？他知道他兄長坑他嗎？”
柳良才搖搖頭，“小的不知，施叔不準小的幾個在張伯面前提這事。
小的以為，張伯是知道的，別看張伯老實本份，不多言不多語，心思透亮得很。應該是知道他兄長一家靠不住，才帶著張大投到小姐名下。”
徐炎嘆口氣，喃喃道：“他是想給張大尋條活路。”
胡銳點頭道：“他是怕自己有不測，張大受自己兄長一家欺凌。與活命比起來，賤不賤籍，已經無所謂了。”
柳良才點點頭，說道:“張伯跟施叔交好，他應該是從施叔那里是知道咱們爺，咱們小姐待人寬厚，他才愿意投過來。”
一行人邊說邊走，不一會兒走到山坡頂。
柳良才指著南邊說道：“那就是張家村，那處青磚青瓦的宅院，就是張伯家的，現在是張里正家的了。”
柳良才的話語盡是不甘與嘲諷。
寧蔚看著遠處的村子，心里涌起濃濃的悲涼。
這世間，不是所有的親情值得珍惜，有些親人，還不如陌生人。
胡銳轉頭見寧蔚的神色凝重起來，擔心她想到家里的糟心事，笑著岔開話題，“這個地方不錯，眼界很開闊。”
說到地方好，柳良才帶著幾分自豪的接過話，“這里有山有水，施叔說是塊風水寶地。桂姨說，老夫人最寵咱們夫人了，將最好的莊子與鋪子都給了夫人。”
寧蔚對母親沒有記憶，對母親的認知，。源于兄長、祖母以及府里的下人。
寧蔚看向柳良才，“你見過阿娘嗎？”
柳良才點點頭，“見過！不過，時隔多年，好些事情記不大真切了。印象中，夫人很愛笑，待人很親和。”
寧蔚想知道有關母親的事，見柳良才確實記不真切，心里有些遺憾，沒有再勉強柳良才。
幾人在山坡上閑話一陣，寧蔚一行人啟身回城。
他們回城時，張伯尚未回來。
柳良才與張勤帶著莊子上的人將寧蔚等人送到官道上。
臨行前，寧蔚又叮囑張勤幾句，才坐車離開。
回城的路上，寧蔚靠著車廂不說話，胡銳見她神情懨懨，問道：“小姐還在為上午的事生氣？”
寧蔚搖搖頭，說道：“沒有，為寧光焰生氣，犯不著。
寧光焰這邊，與我與兄長再沒瓜葛，他要敢胡來，直接下手就是。
現在之所以對他隱忍，也是看在祖母的面上。
祖母夾在中間，也不容易。說起來，祖母為我與兄長付出了很多，對祖母，我只有感激。”
胡銳見她想開了，笑笑，“想開了就好，今兒沒有午歇，累了吧？小姐先歇歇，到了在下叫小姐。”
寧蔚點點頭，“好！”
說完，寧蔚閉上了眼睛，雖然她毫無睡意，為了不讓胡銳擔心，她還是閉上眼睛的好。
另一邊，趙氏看著寧光焰一瘸一拐的從人群里出來，對秦嬤嬤道：“讓人去打點，今日之事，不能傳開去。”
秦嬤嬤欠身應下，“是，老奴明白。”
秦嬤嬤隱到人群里去做交待。
秦力與邵陽見寧光焰出來，上一步將他扶著往馬車邊走。
“老爺，跪這么久，腿跪麻了吧？母親也是，怎么這般狠心，讓老爺跪這么久。”趙氏見掀起車簾，滿臉心痛的彎腰來扶寧光焰。
寧光焰佝著腰上車，一屁股坐到軟榻上，呲牙咧嘴的呻吟道：“唉喲，我的老腰呀。”
趙氏見狀，一邊幫寧光焰揉腰揉腿一邊說道：“好難受吧？妾身好心痛。”
寧光焰將手搭在趙氏肩上，輕聲道：“小滿你別難過，我坐下來，緩緩就好。”
趙氏抱怨道：“母親怎的這么狠心？讓老爺跪這么久！還讓人打老爺，老爺是母親唯一的兒子，母親怎么舍得讓人打？”“
寧光焰沒接趙氏的話，而是說道：“小滿，我渴了，給我倒杯茶。”
趙氏趕忙松開寧光焰，從暗格里取了個茶杯出來，為寧光焰倒了杯茶。
寧光焰端起茶杯，一口氣將杯里的茶喝盡，再將杯子遞給趙氏。
趙氏問道：“還要嗎？”
寧光焰搖搖頭，“不用了。”
趙氏將杯子放好，接著說道：“老爺，咱們接下來怎么辦？母親這里行不通，衙門那邊，老爺無法交待呀。”
寧光焰靠坐在軟榻上，半晌才說道:“夫人不用擔心，母親這邊，今兒有松動了。接下來，咱們繼續來磨母親。”
趙氏愣怔的看著寧光焰，詫異的問道：“老爺說什么？母親這邊有松動？
母親讓老爺跪那么久，還讓人打老爺。老爺確定不是會錯意了？”
寧光焰抿嘴笑了笑，“不會，母親這人我了解。
母親若是不想理我，我在門口跪下時，她就讓人來攆我，母親沒讓人來攆我，那就是在給我機會。”
趙氏看著寧光焰問道：“那讓人打老爺這事，老爺如何解釋？”
寧光焰說道：“那也是做給寧宇、寧蔚看的。打我那人，并沒有用力，只是做做樣子。”
趙氏眼前一亮，看著寧光焰問道：“這么說，母親心軟了？”
寧光焰點點頭。
趙氏興奮的說道：“寧宇、寧蔚向來聽母親的，只要母親松動了，寧宇、寧蔚早晚會與母親一道搬回寧府。
只要他們搬回寧府，尚書大人那邊，老爺就能交待過去了。”
寧光焰點點頭，“是，只要他們住回去，這事就解決了。
夫人，寧宇、寧蔚住回去了，夫人一定待他們好些。
人心都是肉長的，夫人待他們好，他們也會對夫人好的。”
寧光焰的話，讓趙氏心里很不舒服。
趙氏很想發火，為大局著想，趙氏將這口惡氣咽了下去。
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