小喜子連忙殷勤的躬身，轉頭看向傅斯年時，眼底滿是看好戲的神情，他直接將手中的登記簿丟給他，尖細的嗓音響蕩在耳邊。
“傅斯年，你可看好了——”
“我尚寶監的每樁物，但凡在宮內流通，被哪家貴人討走，這個都是登記造冊過署過名的，這上面清清楚楚記載了你拿走鎏金紋玉瓶的時間，可卻整整延期三日都未曾歸還，我等在你住處直接搜尋，卻在你房中找到此物碎片，闖禍卻不知道稟報，到如今這認證物證俱在的時刻，竟然還這樣死鴨子嘴硬，按照宮規，該賞你百十個板子，讓你好好長長記性——”
未曾理會這太監尖銳的嗓音，傅斯年的視線靜靜落到那本登記薄上，筆墨暈染開的傅斯年三個字端端正正，竟然當真頗有幾分他的神韻，這樣的手段，哪里是這群太監能夠擺弄起的是非，他的目光再次落到那位依靠著墻壁，瞇著半只眼睛的尚寶宮掌司馬公公身上。
這世上，最怕的是有意的污垢，臟水潑在你身上，又是這樣縝密的心思和手段，今日這樁板子傅斯年知道他怕是需要吃些苦頭，可他畢竟侍候在女帝身邊，料想他們不會傷及自己的性命，但……這位掌司背后那人，究竟是誰？
對視間，傅斯年突然間哼笑了聲，可笑他入宮整月有余，竟然渾噩間差點忘記，當初他是如何淪落到這宮廷中的，他的反常和眼神中的明了，讓馬公公站直身子，雙目微瞇，朝著身后的行刑的廷衛們使了個眼色，很快將他包圍個嚴實，這如臨大敵的模樣，顯然是早有準備。
然而，讓馬掌司有些吃驚的是，眼前的傅斯年竟然這般配合！
拂塵隨著廷杖打爛皮肉的血水，模糊著人的視線，馬掌司陰沉著眼，視線掃過身后的行刑的廷衛，用來作證的登記薄乃至傅斯年同院的對峙的太監，這樣縝密無可指摘的證據，就算這人在如何不服，這樣的處罰，按照宮里規矩，都是無可避免也逃不掉的。
血水將太監服浸透，可被杖刑的傅斯年，卻咬著牙沒有吭聲，馬掌司冷眼掃過那模糊的血肉，心中冷哼了聲，只當傅斯年是識時務者為俊杰，可目光對上那雙陰沉冷然的眼，馬掌司眼皮子跳了跳，突然覺得自己今日這是招惹了頭狠狼，他想到今日下朝時，姜宏對自己的囑托忍住突然的心悸，雙目陰沉間朝著行刑的廷衛再次使了個眼色。
停歇的間隙，行刑的廷衛撤下，還剩三十個板子，兩個愈發健壯高大的廷衛上前，手中的廷杖高高落下打在血肉模糊的脊背，沒有絲毫的留手。
原本躲在身旁，眼底還是興味兒的小安子和小喜子此刻，卻有些顧不得幸災樂禍，方才被撤下的廷杖被隨手丟在底下，恰好跌落在他們腳前，咣當聲脆響，紅木漆的艷伴隨著血水的腥臭，讓這兩人齊齊打了個哆嗦，嚇得他們大氣也不敢出。
傅斯年隱忍的神情，壓根讓他們感受不到半分，仇恨得報的快感。
眼前這副場景，讓他們覺得，之前那般睚眥必報，似乎也沒有多少意思了。
廷杖收手，傅斯年撐著墻壁，手之上的鮮血順著墻壁劃過幾道血痕，馬掌司瞧著墻壁上的指頭印，再看那蹣跚朝前的男子背影時，莫名有些心悸，他在尚寶監這么多年，甚至親自下場行刑都是有的，按理說這樣的場面不會對他有什么影響。
可……馬掌司有些不自在的收回目光，或許他終究有些老了，少了些年輕那時候敢闖敢拼天不怕地不怕的狠勁兒，也只有曾經的他親自有過那種狠勁兒，且從太監堆里步步爬到今天這個位置，才會深刻的明白莫欺少年窮這個道理。
畢竟……曾經那段日子中，對他有過任何羞辱的人，早都成為他身居高位的墊腳石了，沒有落得任何好下場。且他和這小子之間，原本也變沒有什么深仇大恨罷了，只不過他聽從姜宏的指使，顧及面子走上這遭罷了，如今看來，可別淌上渾水才是。
馬掌司猛然抬頭，看向就要消失在拐角處的背影。
傅斯年手指扣著墻角，蹣跚的腳步速度變得更慢，慘白的臉色融入在冰雪中，似乎也沒有任何違和。
就在踏入庭院，徹底越過墻根拐角處的時候，身前突然被堵了個人影，傅斯年垂著頭，又冷汗順著鼻梁從蒼白的唇角滑落，他的目光落在眼前的長靴，半晌挑眉抬頭，目光中除了沒有生氣，已然恢復到如當初般的冷然，馬掌司眼皮子跳了跳，心頭那個念頭愈發深刻。
“實話和你說，今日這遭，究竟為的是什么，怕是你心中已經猜到幾分，好好想想你自己入宮前得罪過什么人，日后見著那位貴人最好躲遠些，日后官場沉浮，你若是活得足夠久，或許還真有大仇得報以牙還牙的機會呢——”
馬掌司說著，抖了抖手中的拂塵，再次瞧了眼低垂著眉眼的傅斯年，意識到這番話終究有些交淺言深，掩飾性咳了咳，終于朝著身后的廷衛擺擺手，幾人徹底散去。
巍峨的宮墻，磚瓦間藏著不同職能的監局，小順子踩著腳下的宮道，熟稔的朝著幾日前來過的內書堂走去，今日這事兒，即便傅斯年有心安慰，他還是覺得有些不安，非要親自過來試探打聽番才好，否則那些不懷好意的人藏在暗處，傅斯年的日子，小順子單單想想都覺得不甚安心。
畢竟是陛下寢宮里共同伺候的人，自己手下的人，雖然桀驁不馴是有些，性子冷清也有些，腦子軸轉不過彎兒來也是有些，可卻不能真就這樣平白無故受人欺負了去，他小順子入宮的時候，因為有干爹，這路晉升走來算是沒怎么被欺負；怎么在自己手下做事的傅斯年能被欺負了去！
這簡直……不將他小順子放在眼里。
好歹！他干爹也是宮里頭有頭有臉的人物，即便陛下因傷昏迷，可好歹是女帝身邊親自伺候的人。
小順子有拳攥起，越想，越是覺得今日自己必須要走上這遭，寒冷順著前面的拐角，兜然間將冷風劈頭蓋臉砸在他臉上，他的腳步下意識停下來，瑟縮著身子抖了抖，邁步間越過拐角就要看到內書堂的牌匾時，便有道壓低諂媚的男生傳入耳中。
初入宮廷，剛開始確實有些毛毛躁躁的性子，可是被這吃人的地方教訓，又被他那敬重的干爹教誨，小順子還是能沉得住氣的，他正疑惑間，順勢停下腳步，脊背貼著身后冷颼颼的墻壁，冰冷的觸感更是放大了他的感知，熟悉的‘傅斯年’三個字，被小順子警覺。
“姜大人，您放心，我按照您的吩咐，并未處理傅斯年那小子的薦書……”
“掌司辛苦了，內書堂事務繁忙，姜某的事情讓掌司費心了！”
姜宏這話出口，內書堂的王掌司立即謙虛著擺手。
“姜大人何必這樣見外，您放心，但凡王某在這宮里頭一天，他傅斯年有生之年便不可能入我內書堂就是，這點兒，姜大人盡管放心，王某雖然不才，這點本事還是有的……”
虛偽的應酬寒暄，被小順子自動屏蔽在腦后，原本糾結疑惑的東西，此刻已然真相大白，壓根不需要他親自去內書堂探聽質問，親耳聽到的真相更加嚴峻，傅斯年怎么……怎么就將姜宏給得罪了呢。
小順子著急的跺跺腳，反應過來后連忙噤聲離開，好在積雪薄冰被暖陽照射后，所有的證據全部被消磨殆盡，無人察覺。
宮道的寒梅凜冽在風雪中，臘月里散出悠悠苦寒香兒。
寒梅堆里，是常青挺直的松柏，翠綠的松枝已然將積雪抖落，身旁是同樣穿著墨色衣衫的青黛，她手中正捧著個長頸白瓷瓶，剛剛這下三兩只臘梅，就要插入細頸口子，就瞧見腳步匆匆的下順子，她抱緊瓷瓶，下意識覺得有些不對。
“青黛姑娘！”
小順子看著堵在自己身前的青黛，停下的腳步頗有些無語，近些日子，這位姑娘成日里跑到自己跟前，偷偷和自己打聽傅斯年的情況，事事無具細，原本按照小順子的意思，隨意打發也就是了，可誰讓這位近些日子，被那位給瞧上了，自然也不好太過得罪。
都要在宮里頭討生活，有哪個能過的十分如意。
“小順公公，可是他出了什么事情？”
陋室偏僻，雪地上殘余的腥血逐漸轉黑，尚未被打掃的痕跡，讓路過的太監皆觸目驚心。
擁擠的庭院寂靜，緊掩的房門莫名透著幾分壓抑，鼻端傳來的鐵銹味兒，讓小順子下意識沉眉，心中還盤算著這兩日得給傅斯年換個住處，否則這樣糟心的環境，還不得將人給住瘋了。
吱呀聲傳入耳邊，青黛先他一步，直接推開虛掩的們，涼風襲來的瞬間那股鐵銹味兒更加濃郁，小順子終于意識到事情有些不對，飛快擠入房門，便瞧見臥躺在地板上的傅斯年，觸目驚心的景象，看的小順子瞳孔微縮。
寒冷的冬日，屋設里沒有暖爐，迎風的染血的傷口再次覆上層淤青，挨著地面的側臉凍的青紫，男子狼狽躺倒在冰涼磚瓦上，已然徹底昏死過去。
夜色緩緩襲來，冰涼的庭院逸散出的藥箱飄蕩，為這荒涼的庭院難得增添抹人氣和暖意兒。
傅斯年臉色蒼白，就這小順子的手，面不改色將最后口濃黑的湯藥灌下，入宮多日，就連這樣難喝的湯水，竟然已經覺得溫暖奢侈，這樣的日子，是過去的他想象不到的。
“所以……”
傅斯年垂眼，遮住瞳內深色，“內書堂公布的名單中沒有我，是因為王掌司，聽了兵部尚書姜宏的暗示，將我的薦書給扣了下來。”
出口的話已然將思路捋順，然而這出口的‘姜宏’二字，卻讓乖順擺弄著暖爐，環抱著手臂的青黛，脊背下意識瑟縮了瞬，她下意識抬頭朝傅斯年看去，見他面上除了虛弱的蒼白，并無異樣的目光看向自己時，胸口提著的那口氣，這才緩緩吐出。
可……青黛搗鼓著暖爐中的炭火，偶爾冒出的火星跳躍，愈發讓人心底難受來。
“嗯——“
小順子悶悶嗯了聲，將手中的藥碗收起。
瞧見傅斯年動靜時，聲音突然透出股慌亂。
“你……你干什么？”
暖爐的火星跳躍了瞬，鼻端傳來股皮革燒焦的味道兒，青黛卻顧不得這些，連忙放下攪火棍，急切的來到小順子身邊，就要阻止傅斯年的動作。
傅斯年擰著眉，方才灌下碗湯藥，身子暖起來后便能夠感覺到脊背的疼痛，這種真實的疼痛感，雖然像是針扎過的難受，但最讓他感覺有些慌亂的，則是毫無直覺的右腿。
常年習武的他，從小和宋延混在野地里，疼痛其實是可以忍受的，反倒是這樣毫無知覺的麻木，更加讓人失控和恐慌，傅斯年下意識撐起雙手，就要下榻走上兩步右腿落地的瞬間，他甚至感受不到冷硬的地面，艱難抬起右腿跺地，感受到的仍舊是沒有疼痛的麻木。
抓著炕邊沿的雙手再也撐不住力道，再次落地的瞬間，右腿膝蓋打彎，整個人徑直朝著冰涼的地磚倒去，咚然發出的巨響猝不及防，小順子和青黛反應過來的時候，地磚上的小銅爐，已然被打翻在地，炙熱的火炭冒著紅星，呲呲間燃燒著地磚的潮濕。
青黛嚇得微怔，整顆心都仿佛驟停了瞬。
小順子著急下，手中還沒放下的藥碗也被打翻，散亂的碎屑撒開，傅斯年的瞳孔有些渙散，像是地上那堆破爛的瓷片和火星，再也沒有拼湊完整的時候，亦無法回到從前。
傅斯年被重新扶在榻上，無力感蔓延，瞬間的消沉看的小順子和青黛鼻尖微酸，唇角翕動間卻有些不知如何安慰，屋設內的氣氛顯得壓抑。
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