此起彼伏馬蹄聲響起，兩人共同駛入臨安城，卻在宣義房門口作別，因為宋延需要回府準備武舉事宜，傅斯年便不去宋府叨擾他。
宋府門口，拽著粉色襦裙的小姑娘在府門外翹首，瞧見宋延時杏仁眼彎彎，小跑到她跟前，聲音軟糯的抱著他手臂。
“哥——”
瞧著宋延小麥色的肌膚，好些日子沒見，宋樂儀只覺得他哥瞧著更加英武了些，試探性捏了捏他哥小臂的肌肉，便被宋延滿臉嫌棄的推開。
宋延眼皮子沒忍住抖了抖，到底顧忌著她年紀小。
宋樂儀似乎反應過來，懊惱般吐了吐舌，小姑娘忙拍了拍自己作怪的手，臨了朝他哥仰頭討好笑笑。
“哥！你別生氣，過兩日便要在兵部舉辦武舉，你可不能因為這點小事氣壞身子，到時候給我拿個武狀元回來，日后我和箏娘他們說起，定然倍有面子。”
連裝也不裝一下，宋延喉嚨中哼出聲冷笑，半晌兒撩起眼皮，淡淡目光帶著警告看的宋樂儀忙縮了縮脖子，半晌兒，扭過身子撇撇嘴，勉為其難為得著補道。
“我，我這不是想著，哥你這樣的好本事，那個武狀元回來本就勝券在握，那些武士也就看著人高馬大，真論起手上功夫，哪里能比得上我哥，從小打到在我心目中，我哥都是最英武的人，日后必然是我燕國的大將軍！”
宋樂儀說的豪氣萬丈，總算覺得自己著補回來后，悄咪咪抬眼看看他哥，一番察言觀色下，總算覺得他哥面上不在陰陽怪氣。
懶得在與宋樂儀計較，宋延冷哼了聲，抬步朝前跨了步，臨了卻發現小東西還沒跟上來，半晌撩起眼皮朝她道：“還不趕緊跟上來？”
說著，宋延視線掃過小姑娘抽條的身子，臉上帶著嬰兒肥的稚嫩，也在時光荏苒間不知不覺褪去，到底不舍得在為難她，主動轉開話題道。
“說說！前些日子，孫氏和你提過的，永寧坊南家的那位三公子，你派人打聽的如何了？品性學識如何，素日又愛和誰往來？”
瞧見宋延提起這樁事，原本飛揚神采的宋樂儀，神情明顯黯淡下來，半晌不情不愿跟在宋延身邊，撇撇嘴似在賭氣。
“還能怎樣？不過就是些靠著祖上蔭蔽的官二代罷了——”
說著，宋樂儀到底扯了扯她哥的袖子，滿臉不情愿道。
“哥！我不管，若是父親同意孫氏介紹的這門親事，我日后，還不如入宮做個女官，左右，左右宮里還有姑姑在，總比隨意嫁個不認識的人強。”
“你想入宮？”
聽聞孫氏二字，宋延嘴角牽起嘲諷色，但聽著小東西鋪墊半天，他慣常能夠抓住重點，漆如寒墨的眼帶著能夠穿透人心的審視，宋樂儀下意思有些緊張，半晌兒，頂不住壓力甕聲甕氣道。
“入宮自然是下策？但若是因為孫氏所說，那所謂的親事便要我放棄入還古書院的機會，那我還不如尋個機會入宮，直接做個女宮官來的實在，左右——”
“左右……日后我也不想嫁人了。”
宋樂儀粉唇微抿，明亮的眸光在長睫遮掩下黯淡開來，聲音也愈發低不可聞，就連身旁的宋延也未曾聽得明白。
“左右什么？”
“左右我就是這個意思，哥你先安心參加武舉，我的事情也不著急。”
瞧著前面就是老太太的院子，宋樂儀有些心虛的皺了皺鼻子。
宋延咪咪眼，知道小東西應當有事情瞞他，但如今確實不是深究的好時機，便就這樣，三日時光，穿梭在府邸少年拉弓射箭中，積極為武舉作著準備。
卯時三刻，雞鳴聲響起。
榻上少年起床洗漱，便朝著老太太房中去。
小廚房內，灶火伴著米香兒，勾起晨起的饞蟲。白米熬制的晶亮，里面點綴著蝦仁，胖頭嬤嬤不著痕跡翹了翹四周，見旁人都專心做著自己活計，借著肥碩身子的遮掩，不動聲色從袖口探了探，隨后便握著瓷勺熟稔的順著方向攪動。
廳堂中，老太太瞧著英姿颯爽的孫兒，眼中滿是欣慰，日子較為特殊，大清早父親宋邱連帶著繼母孫氏，連帶著愛睡懶覺的宋樂儀，此刻都圍坐在桌前。
不愿委屈孫兒，知道今頭日子重要，老太太直接叫身邊嬤嬤招呼開飯。
廚房內的奴婢魚貫而入，各色菜品擺放在圓桌上。
胖頭嬤嬤擺下瓷盅里的白粥，抬眼簡單與側坐的孫氏看了眼，便連忙規規矩矩低下頭側身退后。
宋邱瞧了眼對面默不作聲的宋延，雖然覺得參與武舉是不走正道，但身為父親，終究不愿在關鍵時刻打擊他。
小心翼翼避開油膩的涼菜，宋邱就這瓷勺舀清淡的白粥，遞送到宋延跟前。
“今日武舉結束，便早些回府！收收心在準備準備明年的縣試。”
“老爺——”
孫氏摸了摸自己圓滾滾的肚子，瞠了眼身旁宋邱，似在提醒他少說兩句。
未曾理會孫氏面上的討好，也未曾搭理宋邱每日重復的說教，宋延垂下眼皮擺出副虛心求教的模樣，內心卻果斷將他的話當成耳旁風，直接接過宋邱遞來的白粥遞給身旁宋樂儀，這才又重新拿起瓷勺，為自己舀了半碗。
少年夾著銀筷，就這蒸籠里的灌湯包，連帶著喝了兩碗白粥，孫氏垂下眼皮，涂著丹寇的手，帶著規律的節奏撫著她圓滾的肚皮，不動聲色避開白粥，選了些爽口的涼菜吃下個水晶卷。
辰時初，宋延簡單朝老夫人行禮，不在耽擱時間，直接來到院門外，撩起馬車的轎簾，矮身坐了進去，臨行前瞧了眼院門外送自己的家人，車轍聲緩緩遠去……
兵部校場內，身形魁梧的漢子高壯。
來人皆氣息綿長平順，下盤瞧著頗穩，俱是練家子。
少年黑發高高豎起，看著很是利落，但瞧著便頗具少年氣的宋延，倒是在眾多魁梧的漢子中很是招人眼，忽視投放在自己身上的目光，宋延深呼口氣，瞧著周圍擺放的硬弓、大刀和石擔子，平日里熟悉的的物什，讓少年原本的緊張感很快消失。
衙役們同樣身形高壯，瞧了眼燃著的香，便知時辰已道。
宋延的目光落到校場邊緣的馬廄里，目光掃視一周，馬匹質量參差不齊，少年目光很快便定格在那匹毛皮順滑的棗紅馬上，隨著衙役最后句話落下，少年雙腿瞬間離開原地，落下身后體型彪壯的漢子大截兒。
彪形漢子安撫著自己看中的黑馬，目光落到宋延身上，頗為豪爽的打聲招呼贊賞道。
“小兄弟！身手不錯！”
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