“主子！卑職在縣衙的街坊搜了遍，掘地三尺也未曾發下任何痕跡明顯的棺槨。”
“還有那香積山埋骨地，路上留下明顯的痕跡，手下也在那處寺廟尋找了番，只瞧見個木質的推車，上面丟堆砌著亂石，怕是那盜賊掩人耳目的法子。”
黑衣人舉著火把，匯報完便連忙底下頭顱，靜靜等待著身前人的審判。
火把的光，將恭親王的臉色襯得明明滅滅，像是黑夜中幽幽的暗鬼，茍且中見不得光的齷齪。聽見黑衣人所說的，未曾發現任何有進展的線索，隱在黑暗中的眼底浸出陰冷的光。
就在黑衣人以為，今日他必然不得善終時，身前恭親王卻又突然問了句和此時毫不相關的問題。
“郡主身旁那名叫做宋延的小子，讓你查探的消息如何？”
眼見恭親王沒有立刻懲罰他辦事不力，黑衣人明顯松口氣，連忙俯身雙手撐著地面狠狠磕了磕，起身連忙拱手道。
“回主子！那宋延時郡主同窗，父親并無官職，如今的宋夫人乃繼室，那小子家中還有個小妹，據卑職觀察，宋家雖是商戶，但經商的本事倒是在行，又時常有商隊往來江浙、兩廣甚至巴蜀，倒是靠著和臨安城之間倒賣的生意，攢下頗豐的家底。”
黑衣人蹙眉，未等來恭親王的回應，連忙又仔細回想了番關于宋延的資料。
“還有！宋府的老爺宋邱，做夢想讓那宋延科舉入仕，從而光耀門楣，所以才強迫他進入還古書院，但是，那小子從來便有些頑劣，似乎和臨安城中某個軍伍中的副尉走的頗近，為此還曾和他父親鬧得有些不大愉快。”
黑衣人的話說的詳細，恭親王很快便從其中提煉出關鍵。
“歐！對了——”
像是想到了什么，這次黑衣人的語氣明顯更加激昂。
“回稟主子！你當初去往大興善寺那天，卑職在發現異常后，仔細核對寺院守門登記處的各家名單。”
“當日雖然非佛誕日，但來往官商兩道的人不少，卑職未曾查處什么明顯的線索，不過，說起這宋延，卑職是想起來，當日那來大興善寺禮佛的名單中，便有宣義坊宋府的名字……”
將自己掌握道的線索全部說出，黑衣人便將頭抵冰涼的地面，身子不敢亂動分毫，等著身前主子的處置。
哪怕面上淡定，但隱藏在長衫下微微顫抖的腿，還是有些出賣他的緊張，他原本算不得頭頭，卻僥幸活的最長，恰好瞧見過前面幾任首領因為辦事不利慘死的模樣，此刻，他只能心中祈禱。
“歐！你是說，那小子和軍伍之人走的極近，而且，大興善寺那日，他很有可能，便曾經出現過哪里？”
掩在黑暗中的恭親王語氣冰涼，抵在腰間的右手拇指上的玉扳指緩緩轉動，投射出玉質冰涼的色澤。
“沒錯！”
黑衣人不敢糊弄，連忙回應道。
“而且若消息來源不錯，據宋府繼母院子里嘴碎的下人們說，宋延那小子不愿科舉，卻好像準備以武入仕途，似乎……就在今年八月。”
這話落，終于感覺氣氛沒有先前那般壓抑，黑衣人呼吸聲重了中，視線平緩落到恭親王腰間，便瞧見原本套在男子拇指處，原本緩緩轉動的玉扳指突然間卡頓，仿佛遇到何種強勁的阻力般，與此同時，恭親王幽幽的聲音再次響起，回蕩在山壁間，混雜的聲音便莫名聽著有些滲人。
“武舉？繼母院子的下人——”
聲音越來越低，恭親王沉眉思索了瞬，卡在玉扳指上的食指突然間發力，黑衣人視線中，那帶著翠色光環的玉扳指，恢復以前的旋律，再次緩緩轉動起來，配合著耳邊涌動滴答的水聲，卻仿佛醞釀著云雨來臨前的風暴。
杏花撲簌簌掉落，陪伴著還古書院走過燥熱蟬鳴的夏季。
秋風送爽，秋雨伴著清風，將書院吹滿桂花香兒。
金色、橙黃色的簇簇小花落在地，被行人踩落成泥，融進土中循環滋養著桂樹，但濃郁的桂花香依舊饋贈在鼻端，聞之便覺清新美妙。
還古書院的莊子上，宋延熟稔扎開馬步，直接選了傅斯年身邊，那快最重的重約莫三百斤的石擔子，深呼口氣口，雙手上的老繭把住石擔子邊緣，腰腹處猛然提力，那石擔子便在宋延手上，翻轉了個極為漂亮的“獻印”。
這表現，看的傅斯年也熱血沸騰，直到宋延重新將那石擔子放下，他的叫好聲仍舊未停，語氣中滿是夸贊。
“兄弟，可以呀！”
“這可是三百斤的石擔子，都被你翻出花來了。”
“原先你和我說要參加此次武舉，我還覺著，我們如今年歲還不大，在積累成長個兩年，何必如此逼著自己拔苗助長，如今瞧著你這番成果，倒是證明我狹隘了。”
傅斯年拍拍宋延的肩膀，贊嘆之意滔滔不絕，瞧著宋延喉嚨中哼出低淺的笑，伴隨著方才舉石擔子尚未均勻的呼吸，顯得聲音更加磁性，
“廢話不多說！兄弟，這次武舉你給我拿個武狀元回來，等過兩年，我定然也會奮起直追，到時候，我們哥兩兒齊齊整整的武狀元，這多好！”
傅斯年笑得見牙不見眼，眼底是恰到好處的堅定和憧憬，宋延挑挑眉，難得沒有就此事打擊他。
“對了——”
“好些日子未見南平郡主了，”傅斯年說著，抵拳又在宋延胸口來了錘，吊喪著臉語氣似哀怨又夾雜著調侃。
“說起來，我怎么交了你這樣見色忘義的兄弟，人家都說兄弟如手足！女人只如衣服！你可別分不清楚主次……”
冷眼瞧著傅斯年，竟然當著他的面暗示性的蹬了蹬地，宋延嘴角沒忍住抽搐，同情的目光掃傅斯年，無語的搖搖頭心中暗道傅斯年還是生活經歷不足，才能說出如此淺薄的話來。
宋延原本想要開口扎心辯駁幾句，但左右想到，這廝竟然和沈姑娘之間，尚且還未徹底破冰，到底還準備在好兄弟面前當個人，沒往他傷口處繼續撒鹽。
不過，想到近些日子的顧寶珠，玩笑過后宋延也沒忍住挑眉，前些日子她告別自己回府，真算起來，自己因為準備武舉，也有些日子沒好好陪她了。
宋延耷拉下眼皮，掩住眸底情緒，暗暗決定武舉結束后，定然第一時間去找顧寶珠，八月的清風，隨著濃郁的桂花香兒，帶著對心中人的掛念，給這個秋天留下獨有的輕甜兒。
半晌兒，宋延撩起眼皮收回心中雜念，抄起準備好的包袱，朝著傅斯年催促道。
“走吧！回宣義坊——”
“武舉之前，你準備住府上？”
傅斯年詫異的聲音傳來，宋延點點頭，隨意解釋了句。
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