宋懷點頭，“此事在京中，對太子殿下影響極大，朝中百官對此事極為關注。”
元琛嘆了嘆氣，“此事，與我一位好友有關，乃他所為。”
“元大人的好友？”
元琛這才緩緩問道，“幾位由京城而來，不知可聽過應謹？”
幾人均是一愣，應謹之名，豈會有人不知。
當年，與謝家大公子謝名，齊名于京城。
謝名沉斂，應謹張揚。
本該是天之驕子，只是遭了一場大禍，廢了一雙腿，也離開了京城，不知去向。
曾經名氣盛極一時的應家，也逐漸不在京城中走動，再有人提及，只道是一句可惜。
沒有料到，會在這里，再聽見應謹此人。
“元大人的好友是應謹？”沈千昭驚喜出聲，“他在河縣？”
元大人笑著點頭，“正是。”
宋懷目光落在沈千昭身上，甚少聽見小姑娘提及一人如此雀躍。
沈千昭面帶喜色，“不知元大人可否告知他的住處，我已有些年頭不曾見過他，倒是有些想念。”
元大人爽朗一笑，“當然可以，下官這就派人前去請應公子過府一敘！”
說著，便要喚人進來，沈千昭卻連忙阻止，“元大人，他行動不便，還是勞煩元大人告知住處，我自己去便可。”
周言若有所思，看了一旁的宋懷一眼。
宋懷薄唇緊抿，她倒很是體貼這應謹。
一番話下來，幾人出府，沈千昭扯了扯宋懷的袖口，“你們先回客棧，我去見位故人，馬上就回去。”
宋懷深眸微瞇，“故人？”
唯恐宋懷誤解，沈千昭連忙解釋道，“兒時好友。”
宋懷薄唇緊抿，良久，才提著那件白色披風，給眼前的小姑娘披上，耐心的系好帶子，“外頭風大，早些回來。”
“好。”沈千昭這才上了馬車。
元琛朝宋懷與周言一禮，“二位大人，我定將公主安全送回。”
看著馬車遠去，周言才開口道，“這應家公子，才學樣貌家世，皆是上等，早些年名氣盛極滿京城，若是沒有當年那場禍事，現在，興許會比謝家公子還要更甚一籌。”
宋懷眸色微深，扯唇回道，“你同我說此人作甚？”
周言瞥了宋懷一眼，“你怎知她到底是見故人，還是見老情人？”
宋懷沉默半晌，才緩緩開口，“我信她。”
她說是故人，便是故人。
周言：“你既信她，又怎么一副放心不下的模樣？”
宋懷：“...”
回到客棧，剛給薛錚喂完藥，端著藥碗出來的謝臨，瞧見宋懷回來了，打了聲招呼，又納悶問道，“沈小昭呢，她怎么沒回來？”
見宋懷不語，一旁的周言，倒是替他答了。
“公主聽說應家公子在此處，去見他了。”
謝臨一怔，應家公子...驚呼一聲，“應謹嗎？!”
周言點頭，一旁的宋懷抬步離開，往房間走去，謝臨把藥碗塞進了周言手里，連忙追上了宋懷。
“宋懷，你居然放心沈小昭去見應謹？！”
謝臨滿臉震驚。
進了房間，宋懷倒了杯茶水，送到了嘴邊，卻是半口喝不下，抬眸看向謝臨，“我為何不放心？”
謝臨“嘖嘖”兩聲，“我可跟你說，我們幾個，都是從小一塊長大的，我和沈小昭，小時候關系不好，成日里拌嘴打架，都是應謹護著她，她倆感情最好了。”
宋懷握著茶杯的手驀然收緊，“兒時玩伴，最是難得，感情深厚些，也是應當。”
謝臨見宋懷這副淡定的模樣，又道，“那你就錯了，長大了一些，我哥就同我們疏遠了，倒是應謹，成日里還是同沈小昭一塊爬樹捉魚，有一次，我還瞧見他們兩人在講悄悄話，有小秘密！”
“就是不肯告訴我，這兩個人，當時就在排擠我，他倆啊，才是真正的青梅竹馬，兩小無猜。”
謝臨一邊說著，一邊氣得咬牙切齒，“我跟你說，你可不能放松警惕！”
說著，他重重地拍了拍宋懷的肩膀，一副“我看好你”的模樣。
宋懷下晗緊繃，半晌不語。
謝臨的話，不停在他腦子里頭回蕩...
良久，握著茶杯的手突然松開了，再是坐不住，起身便往外頭走，“我出去一下。”
謝臨端起那杯茶，擺擺手，“去吧去吧！”
喝了一口茶水，謝臨不禁想起以前的事，摸了摸下巴…
如果應謹當年沒出事，還留在京城的話，沈小昭還會喜歡上宋懷嗎？
穿過小巷，馬車停在一處僻靜的院落門口。
元琛道，“公主，他就在里面，我便不進去了。”
沈千昭下了馬車，門是開著的，一眼望進去，已過花期的樹下，一道熟悉的身影，坐于木制的輪椅之上，手中執著一碗清水，白指沾著水滴，輕輕灑在身側的幾株扶桑花根上。
那一道白色身影，晃神間，她險些有些不敢認。
聽見了腳步聲，應謹抬眸望向門口，微微一怔，手中握著的碗，險些摔落在地。
他緊緊握住，用力至極，乃至指尖發白。
回過神時，才驀然松開，將碗置于旁邊的石桌上，指尖撫過扶桑花瓣處，收回了手，扯唇朝門口的那一道身影輕笑出聲。
“阿昭。”
熟悉的一聲輕喚，眼前的應謹，才逐漸的，與記憶中的那個性子張揚的少年重疊。
沈千昭這才抬步往里走，在石桌旁側坐下，緩緩道，“一別也有兩年了。”
“是有兩年了，我險些認不出你。”應謹笑意溫淺，提著茶水壺，倒了一杯清茶，置于沈千昭面前，
“我記得，你自小便愛喝茶。”
不過兩年，眼前的女子，早已不是記憶中的小女孩，而今亭亭玉立，越發明艷動人。
沈千昭執起茶杯，抿了一口茶水，茶香清冽，有些晃神。
“我記得，你從前并不愛喝茶，怎么現在倒是變了？”
旁人都在學茶道時，便只有應謹，一直在鬧騰。
以至于，他向來在茶藝這一塊，最是欠缺。
可這一杯茶，味道卻是剛好。
應謹握著茶杯的手一僵，倏爾抿唇笑笑，“人都是會變的。”
沈千昭沉默不語，半晌，才開口問道，“當年，我和謝臨去應府找過你，你卻一直不肯見我們，我還道你大約是不太想見到我。”
觸及昔日回憶，應謹握著茶杯的手有些發顫，茶水溢出茶杯，輕濺在石桌上...
(本章完)