得益于電腦游戲行業的發展，德魯伊這個行當，已廣為人所知，但古老的凱爾特神話和德魯伊信仰，與游戲設定的德魯伊相去甚遠。
按照維羅妮卡的說法，古羅馬和教會典籍記載的古德魯伊教派，使用活人祭祀，也不是子虛烏有。
其實，古老的宗教信仰中，點天燈可以說是廣泛存在的行為。
真要論及數量和規模，有誰比得過教廷？
“古德魯伊教派，崇拜的從來不是某一個神。”維羅妮卡又說道：“每個分支都不同，甚至每個分支的每個派別都有區別。”
她拍了下黑板上一張照片：“達努島的這個古德魯伊教派，很可能把一只攝靈怪當作神來祭祀！以活人獻祭，把人的靈魂獻給攝靈怪！”
伊爾莎問道：“攝靈怪有什么特點？該怎么對付？”
維羅妮卡坐回椅子上：“顧名思義，攝靈怪以靈魂為食，根據古老典籍的記載，因為攝靈怪的根源來自于痛苦死去、經受靈魂撕裂的強大人類，同時結合了玩弄靈魂的惡魔的精華，它對獻祭的靈魂要求極高！”
她翻開桌子上一本書：“平靜死亡的靈魂并不能討攝靈怪歡心，它喜歡那種臨死前帶有強烈情緒的靈魂！比如痛苦、快樂、悔恨、絕望和崇敬等等。”
嚴格說起來，羅南也是個玩弄靈魂的人，但靈魂在他手里一視同仁，不禁插話問道：“這有什么不同嗎？”
維羅妮卡說道：“對攝靈怪來說，靈魂即為食物，喜怒哀樂的情緒是靈魂波動的外放體現，或者可以這樣理解，強烈的情緒是佐料，可以讓靈魂變得更加美味。”
沒見過攝靈怪這玩意，羅南只能說有些道理。
反正對他來說，憤怒的也好，悲傷的也罷，全是紅色的靈魂碎片。
“該怎么對付一只攝靈怪，我也不太清楚，這種怪物太多年沒有出現過。”維羅妮卡思索著說道：“很多外來者在觀看或者參與達努島人的祭祀后，變成虔誠信徒，攝靈怪又以靈魂為食，能力應該作用在人的精神層面或者靈魂層面。”
她想了想，又說道：“你們最好帶一些圣水，或許有用。”
伊爾莎說道：“我會去一趟威斯敏斯特大教堂。”
維羅妮卡提醒道：“你們要注意，危險不止來自攝靈怪，古老的德魯伊們，曾經是凱特人反抗羅馬帝國入侵的中堅力量，梅林也曾是一名德魯伊！”
又問了幾個問題，羅南和伊爾莎離開了皇家藝術學院。
兩人暫時沒回酒店，直接去了伊爾莎在倫敦東區的安全屋。
進入公寓，伊爾莎拍了下衣柜，四開的大衣柜自動分到兩邊，露出里面的夾層，上面掛著各種武器，包括手雷、煙霧彈和震撼彈。
“有沒有藥物？”羅南不缺槍支彈藥。
伊爾莎打開旁邊的金屬抽屜，里面密密麻麻的瓶瓶罐罐：“MI6、美國人、德國人和俄國人常用的迷幻藥和毒藥都有，你自己選。”
羅南不跟她客氣，挑出一部分，存進徽章空間，尤其逼供類的強效迷幻劑。
伊爾莎取出槍支彈藥，往徽章空間里面塞，想到羅南的一貫做法，自動步槍放了四把，沖鋒槍和霰彈槍各放了三把，手槍兩把，各種彈藥無數。
羅南沒有震撼彈，拿了幾枚。
同時從戒指空間里取出三具RPG7和相應的彈頭，放在伊爾莎面前：“你帶著。”
伊爾莎點點頭，全部收了起來。
這些武器，用不到歸用不到，真用到的時候，能救命！
伊爾莎又裝上些手雷、煙霧彈和震撼彈，還帶上兩把軍刀。
紳士體系與士兵體系同出一源，也進行了現代化改良，現代武器使用是訓練時的重中之重。
“你隨意，我去聯系人。”伊爾莎打開電腦，以冒充的身份，與那位達努島的大學生聯系。
兩邊約定明天見面，隨后她又通過金士曼莊園，聯系了威斯敏斯特大教堂。
與托馬斯主持的那個賣旅游紀念品的威爾榭教堂不同，威斯敏斯特大教堂是英國圣公會首屈一指的宗教場所，也被稱為威斯敏斯特修道院。
離開安全屋，返回酒店的途中，羅南駕車路經威斯敏斯特教堂東側，伊爾莎下車進入修道院，過了二十分鐘左右，提著一個皮箱回來。
上車，打開皮箱，里面裝了兩瓶圣水，看上去跟普通水沒有太大區別。
伊爾莎取出一瓶給羅南：“收好。”她大致上說道：“我問了主教，他說有些東西，槍械對付不了。”
羅南把圣水單獨放在戒指空間的角落當中：“圣水可以？”
伊爾莎復述主教的話：“主教這么跟我說的，我看見很多次為驅逐魔鬼并且阻止牠卷土重來，最好的辦法就是圣水。圣號也能驅逐牠，但是牠還回來，圣水的力量應該是最適用的！”
羅南點點頭：“希望不要用上。”
要用圣水，說明槍械等現代化武器不起作用了。
返回酒店途中，兩人又去商場買了相機和行李等一干用品。
他們冒充的是兩個研究民俗的大學生。
回到酒店，羅南通過伊爾莎提供的資料，詳細了解兩人的情況。
這兩個民俗學者一個叫米蘭達，一個叫韋恩，來自劍橋大學研究民俗藝術的研究生，是一對情侶。
兩人在為論文在做準備，通過某個網絡社區結識來自設得蘭群島的佩頓，被他所描繪的家鄉風景和特殊習俗所吸引，想要借著暑假的機會，一起去參觀達努島所謂每十年才會舉行一次的大祭祀。
米蘭達和韋恩與佩頓之間所有的網絡交流記錄，全都被扒了出來，清晰的展現在資料上。
第二天上午，按照約好的時間和地點，雙方在特拉法廣場的咖啡店里正式見面。
也就是俗稱的網友見面。
佩頓是個留著棕紅色卷發和絡腮胡子的男人，長得頗為老相，不像個二十歲出頭的大學生，倒像個三十多歲的大叔。
“我們都是老朋友了，雖然第一次見面。”佩頓非常熱情：“我看了你們博客上拍攝的蘇格蘭民俗照片，真的非常棒。”
羅南笑著說道：“謝謝。”
佩頓非常會說話：“看過的你們的照片，我藝術靈感爆發，第二天就跟同學前去蘇格蘭寫生，創作出了從事繪畫以來最出色的作品。”
羅南接話道：“相信達努島不會讓我們失望。”
“當然！我敢保證！”佩頓信誓旦旦說道：“我的家鄉達努島是個與眾不同的地方，那里的人們特別熱情，會用達努島獨有的方式招待客人，我們這個時間去最好，馬上就是十年一次的大祭祀，你們能看到很多原生態的民俗。”
伊爾莎一副非常期待的樣子：“這正是我和韋恩需要的，我們明年就要畢業，必須準備論文材料，研究方向就是英倫三島的古民俗。”
佩頓比劃著說道：“那你們就去對了！這次絕對收獲滿滿！”
羅南不斷點頭：“說得我都迫不及待了。”
佩頓說道：“祭祀大典很快就會開始，事不宜遲，我們明天一早出發，先坐飛機前往群島上的薩姆堡機場，然后再乘渡輪前往達努島，順利的話明天下午就能到。”
伊爾莎記下佩頓所說的航班號，回頭去訂機票。
佩頓又說道：“同行的還有我兩個同學，他們也想過去看看。”
羅南說道：“沒關系，人多更熱鬧。”
這次網友見面沒有持續太長時間，因為明天一早要出發，聊了不到半個小時，就各自散去。
佩頓離開咖啡廳，來到廣場一側，找到公用電話，撥打固定號碼。
達努島人不多，遠離聚居區，沒有手機信號。
等那邊接通，他說道：“我是佩頓，明天下午到，人已湊齊，三男一女，確定會到。”
另一邊是個頭發棕紅的女人：“我是瑪婭，我會轉告艾瑪和丹恩。”
掛斷電話，瑪婭從原木色房子里面跑出來，穿過平坦寬敞的草坪，來到一座山前，抬頭仰望山腳高高的懸崖，上面正有人打掃衛生。
達努島自治會的兩位首領艾瑪和丹恩夫婦就站在懸崖下面，在讓人清掃一個石制的臺子。
白色石頭天然形成的臺子，上面卻有很多暗色的斑點，像什么顏料長時間滲透進去。
瑪婭快步過來，說道：“長老，佩頓剛打來電話，他那邊人齊了。”
丹恩問道：“三男一女？”
瑪婭照搬原話：“三男一女，確定會到。”
艾瑪這時插話：“其他方面暫時取消，人足夠就可以了，一次性太多，容易引人關注。”
丹恩擺了下手，對瑪婭說道：“你去通知其他在外的人。”
瑪婭往回走，迎面過來一堆發須皆白的老年夫婦，連忙讓到一邊，微微彎腰行禮。
周圍的人，包括丹恩和艾瑪夫婦在內，全部對他們行禮致意。
太陽剛到正東方，小型客機就降落在薩姆堡機場。
羅南和伊爾莎率先下了飛機，去取托運的行李，拖著行李箱，出了不大的航站樓，一路上都在暈機的黑人小哥鄧恩突然恢復活力。
“你們那漂亮女孩多不多？”鄧恩跟佩頓一樣，來自皇家藝術學院，說話做事有黑人一貫的風格，語速極快，手舞足蹈：“佩頓，我一直想找個紅發的純正凱爾特后裔當女朋友！當然，多來幾個我也不介意！”
他把臟辮分到腦后：“以我的條件，吸引到你那邊的女孩，應該沒問題吧？”
佩頓說道：“這種事，講究你情我愿。我可以告訴你一件事，按照傳統習俗，祭祀開始前，有年輕人挑選伴侶的活動！到時所有未婚男女，會合住在一個大房子里……”
黑人高興的快跳起來：“酷比了！佩頓，是不是試試不合適，可以再換？”
另一個來自皇家藝術學院的大學生巴特說道：“小心被她們強制留下，再也回不來。”
佩頓也說道：“這是非常神圣的事情，別怪我沒告訴你，鄧恩，到時你做出了選擇，就不能反悔！”
比起佩頓的兩個同學，羅南和伊爾莎一直很安靜，很少參與他們的話題。
羅南拖著行李箱，伊爾莎背著大旅行包，左手抄進褲兜，右手挽住羅南的胳膊，像所有情侶那樣，偶爾會說幾句悄悄話。
佩頓找了一輛商務車，拉著一行人去遠處的碼頭。
車子發動，穿過半個城市，來到碼頭。
設得蘭群島島嶼眾多，有些人口稀少的島上，交通很不方便，甚至沒有公共輪渡。
達努島就是如此。
剛一下車，就有兩個中年人過來打招呼：“佩頓，回來了！”
佩頓跟他們擁抱了一下，接著一一介紹羅南四個人，說道：“這些都是我的朋友，他們對我們的傳統和民俗很感興趣。”
年紀較大的男人笑容熱情洋溢：“歡迎之至！”
前往達努島的船屬于島上的自治會所有，平時不會開通，只負責接送達努島的人來往。
船不大，只有五排座位，伊爾莎背著包，來到最后一排。
羅南跟在后面。
黑人鄧恩瞄一眼伊爾莎，下意識就想往這邊湊，羅南卻擋住頭通往最后一排的通道，說道：“這里滿了。”
“后面有四個座位，你不能……”鄧恩嘰嘰歪歪。
羅南看著他，鄧恩突然脖子發涼，縮回身去，坐在前面的座位上。
人坐下，嘴還在碎：“有什么了不起的……”
羅南坐在最后一排，伊爾莎沖他搖搖頭，湊到耳邊說道：“攝靈怪要緊。”
攝靈怪直接關系到兩人的晉升。
佩頓拿了救生衣過來，挨著發給每個人，到最后一排這邊，低聲向羅南和伊爾莎道歉：“不好意思，鄧恩沒有惡意，他性格比較外向，喜歡交朋友。”
羅南隨口說道：“沒關系。”
真要跟這黑人一般見識，他早一腳把黑人踹海里了。
船發動，向著西北方開去。
走了足有兩個小時，前方出現島嶼，礁石小島圍著一個大島，船順著航道駛向大島的碼頭。
隔遠了看，大島大部分地方較為平坦，但偏向西邊的位置，有座山頂積雪的山。
羅南隱隱約約看到山上有人，好像不少人在清掃山腳一側的平臺式懸崖。
“伙計們！”佩頓站起來，大聲說道：“達努島到了！達努島歡迎你們！”
羅南從包里拿出相機，問道：“能拍照嗎？”
佩頓點頭：“可以！島上的公眾場合，你可以隨便拍！”
正直盛夏季節，這里緯度很高，距離北極圈不過六七百公里，島上郁郁蔥蔥的植被和鮮花，點綴著秀麗的自然風景。
風光秀麗，溫度適宜，拋去攝靈怪和宗教因素，達努島很適合度假。
船靠在碼頭上，有穿著白袍的人過來，接住佩頓拋上去的纜繩，捆在木樁上面。
羅南隨著人一起上了碼頭，碼頭棧橋盡頭，停了一輛馬車。
穿白袍的人說道：“我們崇尚自然，島上沒有汽車。”
佩頓接話道：“島上都是最純粹的田園生活。”
話很少的巴特說道：“這樣很好！沒有污染，遠離喧囂，心能平靜下來。”
行李裝在馬車上，同樣穿著白袍的車夫趕著車去島中央。
羅南這些人需要步行過去。
遠離海岸，路兩邊有墾殖的農田和花圃，偶爾遇到島上的居民，她們都熱情的打招呼，笑聲歡快而又清脆。
東邊有個小湖，有溪流從山那邊過來，湖面清澈而又明亮，像是面鏡子。
伊爾莎忍不住說道：“這里好美！”
羅南漸漸習慣做事符合馬甲身份的人設，征詢過佩頓意見，時不時拿起相機拍照。
“嘿！嘿！伙計！”黑人鄧恩從暈船中恢復，甩著臟辮，跳到相機鏡頭前面：“給我拍張照！以雪山作為背景！”
羅南收起相機：“不巧，沒膠卷了。”
鄧恩瞪大眼睛，想要說點什么。
羅南懶得搭理他，快走幾步，追上伊爾莎：“等將來有錢了，我們找個好地方，買個小島。”
伊爾莎只是笑。
兩人的身份和所做的事，注定無法在一個地方久待。
后面，巴特提醒鄧恩：“你長點心，他們是情侶，哪有你這樣做事的！”
鄧恩念念叨叨：“你不覺得她非常漂亮嗎？還有種，怎么說呢，有種非常特別的氣質。”
巴特自動遠離，實在不想跟這人走在一起。
走了一個多小時，前方出現一大片平整的草坪，足有兩個足球場那么大。
草坪上，搭建起一棟棟木制房屋，房屋沒有上漆，純粹的原木色。
很多穿著白袍的人在忙碌，年輕的女孩們頭戴花冠，搬來一盆盆鮮花，裝點著草坪。
年輕力壯的男人正在搭建會場，利用原木制作簡單的座椅。
敞開式的大廚房里，年長的女人們正在忙碌晚飯。
草坪最中央，豎起個木頭架子，乍一看像是十字架，但木架兩側的橫臂上，各掛著兩個兩個巨大的木制圓環。
木架旁邊，躺著些用枝條編制的假人。
最大的那個，足有四五米高。
有幾個年長的白袍人，在做修整。
從上島開始，看到的一切，讓人有種世外桃源的感覺。
羅南開啟靈視，沒有發現任何異常。
來到路的盡頭，佩頓做了個請的手勢：“各位，祭祀會場到了。”
羅南和伊爾莎是研究民俗的人，所以后者問道：“有沒有要注意的事情？”
白袍中年人接過話來：“我們年輕人比較少，一會要把那邊的柳枝人豎起來，能不能請你們幫忙。”
羅南應道：“當然可以！”他適時說道：“我在研究民俗，為明年的論文做準備，冒昧問一句，這是德魯伊教派傳統中的柳枝人？”
白袍中年人笑著說道：“是的！我們有著古老而又淳樸的德魯伊信仰，柳枝人是祭祀活動中重要的一部分。”
“謝謝解惑。”羅南說話很客氣。
不遠處，那個黑人鄧恩看著豎起的木頭架子，低聲對巴特說道：“你看，那架子兩側橫臂上掛著兩個球，像什么？”
巴特知道他沒好話，根本不接。
鄧恩甩著臟辮，指著褲襠：“像不像這東西？”
巴特仿佛沒有聽到，趕緊往前走，跟羅南和伊爾莎走在一塊。
白袍中年人眼睛往黑人那邊瞥了一下，裝作沒有聽到。
走上平整的草坪，繞開花叢，來到一座倉庫般巨大的白色房屋前面。
這里站著一男一女兩個白袍中年人。
佩頓介紹道：“這是達努島自治會長老艾瑪和丹恩。”
接著又介紹了羅南這些人。
丹恩笑著說道：“歡迎來到達努島！”
艾瑪說道：“我們即將舉行十年一次的大祭祀，這時候來的都是貴客！”朝身后招了招手，幾個女孩捧著橡木盒子過來，她打開盒子，拿出其中的金色橡木徽章，親手別在每個人領口：“贈送的一點小禮物。”
剛才過來的時候，羅南就看到了，每個人穿的白袍上面，都別著金色橡木徽章。
羅南和伊爾莎道謝。
然后在佩頓的帶領下，一起進了兩位長老身后的大屋。
行李已經運了過來，就擺在屋子里。
屋子內部擺放著多張木床，床與床之間有高高的木板隔開。
羅南和伊爾莎在佩頓的建議下，選了較大的隔間，里面有張雙人床，能睡開兩個人。
進隔間收拾東西，伊爾莎拿起羅南的手，在上面飛快劃出一行字：“可有異常？”
羅南仔細看了下橡樹徽章，確定沒有問題，以同樣的方式回答：“暫時沒有。”
佩頓的聲音這時從外面傳進來：“要豎柳枝人了，大家去幫忙！”
羅南沖伊爾莎點頭，兩人一起出隔間，匯合其他人，離開大屋去草坪中央。
這邊聚集了幾十個人，十多個年輕力壯的男人正站在拴住柳枝人的繩子邊，領頭的是足有兩米高的北歐壯漢。
還有穿著白衣的年輕姑娘，站在外圍加油打氣。
按照他們的傳統，這項工作只能由男人做。
鄧恩看到附近有綠色蒙布蓋著的大籠子，就想過去看看。
有個漂亮的紅發女孩攔住他，說道：“小心，里面有熊！”
籠子里面，有頭棕熊！
幾架人字梯在木架背面支了起來，有人站在下面，做好固定柳枝人的準備。
北歐壯漢喊道：“準備了！”
羅南學著其他人，抓起繩子。
北歐壯漢又喊道：“聽我的號令！一，二，三！拉！”
眾人一起發力，近五米高的柳枝人相當重。
羅南當然不會用全力，一直控制在正常人的力道上。
“哈啊——”
眾人高喊著，把柳枝人拉的站了起來！
然后，又在北歐壯漢的指揮下，轉向調整位置，讓柳枝人的背面，靠在木制的架子上！
立即有工匠爬上人字梯，熟練的柳枝人拴在木架上面、
這個力氣活算是完成了，北歐壯漢轉過身來，伸出手跟羅南這些人打招呼，如同島上所有人那樣，笑容熱情而又爽朗：“外來的朋友，你們好，我叫范達爾，謝謝你們幫忙。”
羅南跟他握了下手：“韋恩。”
范達爾跟其他人打過招呼，從籠子邊撿起一柄巨大的木錘，帶著年輕人繼續去工作，他們要把那些小型柳枝人繞著木架為中心的圓環綁一圈！
伊爾莎這時過來，輕聲說道：“籠子里面有頭棕熊。”
羅南想到在網上查到的資料，問道：“據說德魯伊之道修習到一定程度，人能變成熊或者獵豹，還有召喚野生動物作戰？”
伊爾莎了解的比羅南多：“是有這樣的傳聞，傳說梅林曾經召喚百獸御敵！”
咚的一聲巨響傳過來，打斷兩人對話。
羅南尋聲去看，就見范達爾論起木制的巨錘，只一下就把木樁砸進草坪里面一大半！
伊爾莎說道：“好大的力氣。”
短短一會時間，范達爾就砸進草坪里二十幾根木樁，絲毫不見疲憊，甚至大氣都沒有喘一口。
佩頓帶著他們到處參觀，除了極少數祈禱和女士住所一類的地方，任羅南和伊爾莎拍照。
天色暗了一些，準備開飯的鈴聲響了起來。
就在距離柳枝人不遠的地方，幾排長長的原木餐桌擺在木頭制成的臨時座椅前面，各處的人陸續朝這邊走來。
羅南他們是外來者，坐在邊緣餐桌的末尾。
附近花香四溢，伊爾莎轉眼看，身后不遠處的草坪上，長著大叢大叢鮮花。
她往羅南這邊稍微挪一點，低聲說道：“我記得豎柳枝人的時候，這邊沒有花。”
羅南快速瞥了一眼，確定：“對！這里之前沒有花！”
餐點陸續送上來，都是很簡單的素食，每次食物放在伊爾莎身前，羅南都會動手拿起來挪一下位置，他有藥物殺手和獵食者的警覺，足以確定食物沒有問題。
人員這時到齊，除了四個外來者，其余人包括小孩在內，全部穿著白袍。
大部分人都是棕紅色的頭發。
第一張長條餐桌最正中的位置，坐著一對須發潔白的夫婦，看位置比艾瑪和丹恩地位還要高。
艾瑪和丹恩這時端起撐著果酒的木杯，站了起來。
其余人紛紛起立。
羅南和伊爾莎也站了起來。
丹恩朗聲說道：“感謝詹姆斯和凱瑟琳引領我們的十年大祭！”
艾瑪又重復一遍。
所有人一手端起木杯，轉向須發皆白的老夫婦，另一手按在領口的橡木徽章上，似乎在表達敬意。
羅南和伊爾莎對視一眼，嗅到了某種儀式的味道。
無彈窗相關
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