正文
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劉氏和王氏都聽得歡喜，趙金蓮也覺得這么分配好。
但想著又要花銀子，她就心疼。
幸好閨女是她的貼心小棉襖，方圓兒緊接著又說道。
“娘放心，再買人我花錢，不動家里銀子。
這事兒，我和二哥去辦，您只管給自己和嫂子們挑個合眼緣的人手就成了。”
果然，趙金蓮立刻就笑了，拉了兩個兒媳開始選人。
劉氏選了個胖嘟嘟，天生笑臉的小丫頭兒，名字為了區別方圓兒的丫頭，取名叫翠萍。
王氏選了個瘦高個的丫頭，看著很是沉穩，取名叫蘭草。
輪到趙金蓮，她居然選了個最瘦小的丫頭兒。
“這孩子最可憐，也最小，放我身邊多養養。
取個名兒叫九兒吧，九兒就是九條命，什么災難都能躲過。”
那丫頭也是機靈的，紅著眼圈兒跪倒磕頭。
翠萍和蘭草也是趕緊跟著磕頭。
其余六個小丫頭眼里都是羨慕，又有幾分失望。
她們過來之前，帶她們換衣洗漱的婆子是個好人。
沒少跟她們講方家和陳家的好，但凡能留下，就是掉進福坑兒了。
不需要擔心吃穿，主子和善，也不會打罵。
她們都盼著留下，如今留下了，卻是在客舍伺候，沒有被選入大院兒伺候主子。
劉氏王氏許是有些不好意思，一定勸著方圓兒也選兩個丫頭。
“妹妹平日總帶著朱紅在外邊，桃紅一個人照管偏院兒。
要燒火，要洗衣，要打掃，還要做針線，看著就忙叨。
不如給她找個伴兒，過幾年妹妹出嫁，正好這兩個小丫頭也頂事兒了。”
這倒是說中了趙金蓮的心事，她也不理會閨女是不是同意，在剩下的幾個中又挑了兩個瞧著機靈的。
分別取名銀紅和晴紅，放在了偏院兒伺候。
方圓兒倒是無所謂，倒是把桃紅歡喜壞了。
以后她可有伴兒了，不是一個人守院子了。
小丫頭們被帶了下去，洗漱換衣，還要找孫大夫幫忙診脈，看看帶沒帶什么病癥。
總之，忙碌著一小天兒就過去了。
方老二回來聽說了，滿口答應明日再去挑人，左右他每日都要在家里和破廟間來往。
方玉也是開口說幫忙挑人，不需要方圓兒過去。
兄弟倆這是防備流民人多，萬一有個起歹心的，嚇到妹妹。
第二日，中午時候，方老二果然又帶回五個幸運的小姑娘。
衙門的人往縣令大人老娘這里送人，當然是選最好的。
剩下的，不是年紀小，就是長的普通，或者有幾分病態。
方老二過去，也犯了心軟的毛病，買了一對兒染了風寒的小姐妹，還有三個八九歲的。
連牙婆都說這樣的孩子沒什么大用，只能浪費糧食養著。
方老二就道，買回家拾掇莊園的院子，也不是大活計。
眾人就知道，方家實際是想多救幾個小姑娘了。
就是牙婆都偷偷囑咐小姑娘們，遇到好人了，一定珍惜。
九個小姑娘一同住進了百瑞院，同陳武三家一個鍋里吃飯。
有病的喝藥，沒病的多吃飯，幾日功夫就恢復了幾分精神。
沒人打罵，朱嫂子和朱紅，陳安媳婦兒等也是和氣的，沒少給他們講主家的好，慢慢，小姑娘們就越發活泛了。
延續花一他們的取名習慣，九個小姑娘，也得了新名字，朵一到朵九。
陳老夫人那里不需要，魏先生的一枝春和孫老先生的玉容院兒，就分給了朵一和朵二。
平日幫忙端個飯菜，打掃衛生和洗衣衫之類。
其余從朵三到朵九，也是一人負責一個院子。
花期時候忙碌，隨時互相支援。
這般忙下來，安排妥當，天上也落了雪。
而大半流民也被安排去修了水渠，一日兩餐，吃不飽也餓不死。
當然干活兒也可以磨磨洋工，縣衙的意思很簡單，有活干，別鬧事。
城里的大戶人家“響應”縣令的號召，你家修個院子，我家挖個池塘，也是幫忙分擔了一些。
百姓們更是捐了不少襖褲，后期不夠用，縣衙出了一點兒銀子，半買半送了一批。
這般勉強算是把所有流民都穿暖了，老弱病殘冬日在廟里的大炕上，也不至于凍死。
天災之下，活命就好，沒人奢望更多。
天氣一日比一日冷，眼見冬月盡了，就進了臘月。
往年這個時候，正是熱鬧，家家戶戶都要進城買年貨兒。
再窮的人家也要給閨女扯二尺花布，給老人買包點心，給孩子買半斤芝麻糖。
可惜，今年因為城里城外隨時可見的流民，因為家里頓頓紅薯土豆，讓所有人都有些發蔫。
沒心思準備過年，也舍不得那個銀錢。
方家倒是不缺銀子，也有足夠的糧食，但這樣的大環境，總不好太出格。
村里大半人家因為春日的流言，還有方家明里暗里多囑咐，都是沒少種紅薯和土豆，也存了一些糧食。
但也有人家過日子懶散，不上心，該干活的時候不干活兒，這時候就徹底傻眼了。
先前還好，這個月已經有八九家來方家大院兒借糧食了。
方老漢雖然看不長這樣的懶貨，到底不能看著他們餓死。
于是，一家二十斤苞谷面，約定明年秋日還。
村里人知道，私下也是沒少說閑話兒。
這幾家人知道丟了臉面，但餓肚子比丟臉更可怕。
小雪又下了兩場，大年就到了。
方家今年最不缺的就是雞了，雞架里，下蛋母雞九百只，不下蛋只吃飯的公雞還有三百只呢。
小年開始，莊園里就一直在殺雞。
方圓兒特意囑咐把雞毛留了下來，預備給家里人做些輕便的羽絨衣褲。
花一和朵一等丫頭小子都來幫忙，莊園里是“血流成河”。
二百褪好毛兒小公雞被沾了冷水，凍得晶瑩剔透，這般防風干。
即便隔了一個月，下鍋燉一燉還是同剛殺過的一樣新鮮。
方圓兒給自己留了一些，其余，花一幾個一人一只拎回家里做年禮，百瑞院子的大灶也分了十只。
陳家，孫家，魏先生，王家劉家，也都是兩只走禮。
這般就去掉了一百只左右，剩下一百只，村老們家里送一只，其余就都送去了破廟。
捐給流民們，讓他們也過年吃口肉。
順帶還送了五百斤糧食。
當然，這些東西要堆在廟里的大殿上，供過佛祖，才能拿去下鍋兒。
城里有人聽了消息，也是陸續又送了一些吃用之物過來。
流民們都歡喜壞了，歇工兩日，嗅著大鍋里的肉香，即便身在異鄉，心里也好過一些。