正文
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剛開始趕到的都是拖家帶口，有的甚至還趕著馬車，最差也有年輕力壯的父母用擔子挑著幼兒。
城里百姓有看著可憐，想要接濟一二，都被陳大人攔了下來。
這些人都是有些銀錢傍身的，不至于吃喝沒有著落。
跟在后邊的流民，才是最可憐了。
果然，又等了兩天，陸續又出現的流民，讓所有都揪心。
七八歲的孩童沒了鞋子，衣衫襤褸，目光麻木的跟在人群中，不知道父母哪里去了。
婦人們蓬頭垢面，甚至不知道廉恥，根本不避諱是不是衣衫不整。
若是有誰多看一眼，她就會上前伸出手。
“給口吃的吧，我什么都愿意做！”
這份麻木比絕望，更讓人心酸。
即便是京都來的使者也是看的嘆氣，更為了京都要承受的壓力犯愁。
不想，這時候卻有一個書生模樣的人出現，上前說道。
“縣尊大人，學生家里因為要開粉坊，春日時候同農人約定種土豆和紅薯，先前收入地窖足足十幾萬斤。
學生愿意代表家里，把這些土豆和紅薯都獻出來。
常平倉再添少量的米糧，想必能救這些流民于水火。”
十幾萬斤土豆和紅薯？
別說陳大人驚奇，就是京都來的使者都是張大了嘴巴。
這個時候，任何能吃的東西，都是財富。
這人不想著賣銀錢，居然一開口就要捐出來，若不是傻子，就是難得的品行高尚！
陳大人趕緊給使者介紹，“這位生員姓方名玉，字仲良，是去年府考的第三名，如今有秀才功名在身。
方家就住在城南的莊園，春日梨花開放，盛景揚名方圓百里。
還有，去歲運往京都的西瓜，也是他們家里琢磨栽種出來的。
平日家里有學堂，免費供給家貧卻天資聰穎的孩子讀書，造橋鋪路，在百姓中極有威望。”
使者仔細打量方玉，一身細布長衫，一頭黑發只用一根玉簪束起，襯得他眉眼溫潤，通身的儒雅，讓人一見就生出親近之意。
再聽聽方家平日就是良善之家，使者就更歡喜了。
遭逢這樣的大難，朝中吵個不休，皇上心煩的厲害。
若是聽說方家這樣的好事，必定也會歡喜。
于是，他當即就決定多留幾日。
陳大人也是召集了手下之人，最后商量從常平倉拿出一萬斤糧食，匯同方家的紅薯和土豆。
在城外起灶熬煮紅薯土豆粥，救濟流民百姓。
同時號召鄉紳富戶們捐糧捐物，記錄成冊，一并由使者帶回京都，供給六部閣老，甚至是皇上過目。
消息傳開，立刻就有人送了糧食來。
陳大人當即就選定了冊子，親筆錄入。
送糧人看在眼里，消息傳開，就越發熱鬧了。
方老漢帶了村人趕著馬車牛車，甚至挑著擔子，裝了紅薯和土豆到城外。
眼見城外只有一座破廟，什么都沒有。
方家就主動把搭建灶棚的活計承擔下來，村人也是跟著方家做慣了活計。
方老二親手建了莊園，更是行家中的行家。
很快，灶棚就被建在破廟的東南側，以破廟遮擋越發寒冷的西北風。
木架為主，苞谷秸稈和樹枝等物做墻壁和屋頂，灶棚被建的結實又寬敞。
里面一溜兒二十口大灶，每個都是三尺高，安了大鐵鍋。下邊燒上柴火，就可以熬粥了。
這般，就是晚上，流民們想要取暖或者暫住都不成問題。
而這些全都做完，只用了一日，流民們就喝上了熱粥。
久違的熱粥，讓所有人都放聲大哭。
就是見慣了人情冷暖的使者，聽著哭聲陣陣，都是忍不住心酸。
趙金蓮難得扔下孫兒，帶了閨女過來偷偷探看。
這會兒坐在馬車里，也是不停的抹眼淚。
方圓兒也是心里沉重，輕輕勸著母親。
“娘，您別傷心。
咱們家里給了土豆和紅薯，陳大人也撥了糧食。
這些人就不至于餓死了，過一段再想辦法給他們尋些活計，怎么都能熬過這個冬日。”
趙金蓮用力點頭，抹了眼淚又抱了閨女。
“以后，你們和你爹再張羅什么，我也不攔著了。
娘老了，沒有見識。
這次家里收購土豆和紅薯，我還心疼銀子，沒想到能救這么多人的命！
早知道就讓你爹多去找人種土豆了！”
方圓兒聽得好笑又心疼，老娘就是這般刀子嘴豆腐心。
“娘，我們家里已經盡到力了。
畢竟那個時候別說蝗災，蝗蟲都沒生出來呢。
我們家若是大張旗鼓，怕是先惹來大禍了。
如今這樣也沒什么不好，左右村屯的鄉親都不用餓肚子。
存下的土豆也夠救濟這些流民了，若是您還覺得不夠…
這樣吧，讓我二哥把破廟修葺一下，老人和孩子女人都住進去，肯定更方便一些。
您說，成嗎？”
“成，當然成了，告訴你二哥，就用我的私房銀子。”
“哎呀，娘，我怎么不知道，你還有私房銀子呢？”
“小點兒聲，你爹都不知道。”
娘倆說了兩句，就讓充當車夫的郭榮過去喊了方老二。
方老二原本也有這個打算，再聽了老娘吩咐，就立刻應了。
很快，方老漢和方老大、方玉也都知道了。
緊接著是陳大人和京都使者。
陳大人當時就笑道，“修廟救濟流民，可是大功德。這樣的好事，不能讓方家獨占。
本官替我母親出一半銀子，算是我們兩家合力。”
京都使者也是連連點頭，這事傳回京都，又是一樁美名揚的好事。
百姓對于廟宇和神靈，歷來有一種敬畏。
聽說修廟，很多人趕來幫忙，不求回報。
只盼著，沾一點兒功德，惠及家人和后輩子孫。
就是流民們吃了幾頓熱粥，緩過了精神，也開始跟著一起忙碌。
眾人合力，五六日功夫，破廟就被修葺一新，禪房里甚至還鋪了大炕，留給老弱婦孺夜里住宿。
至于燒柴，蝗蟲吃光了綠葉，枯枝就越發多了。
隨便哪里都能抱上一捆回來，把大炕燒熱了。
使者帶著捐糧的冊子和滿肚子的新鮮事，心滿意足的回京去了。
也不知道他通過了什么門路，居然見到了皇上。
在舉國一片哀嚎中，方家義舉，金河百姓自救，金河縣官運籌帷幄，調度有方，就成了唯一的閃光點。
于是，一個月之后，秋末冬初，陳大人正犯愁安頓流民的時候，使者又回來了。