“談完了？”
車廂搖搖晃晃啟動，帕英德雨果抿著嘴，不露齒的咬著嘴唇，目光往前，完全進入了自己的思緒里。
范布魯圖斯嗤笑，彎腰坐上側邊座椅，抬手握住扶手，身體隨車廂節奏搖晃兩下，側過頭，從侍從手里接過雪茄。
“窮人就是窮人。”
一根火柴將煙草熏燃熏香，范布魯圖斯抬頭吐霧，笑起來，回憶剛才的表演余味。
帕英德雨果也哼笑了一聲。
這確是不奇怪，就算有天大的機會坐落在面前，許多人仍舊無法從中賺取真正與自身相符的利潤。
這其實很正常，因為世界從來就是不公平。早先前人種下的樹不可能讓陌生人平白無故的乘涼，臨時納涼是交情，從中收費才是本分。許多剛來的，或者剛種上樹的不清楚這其中的價碼，雙方本身就存在信息差——他們并不知道這個行業的真正利潤，也不清楚一個念頭一個話語到底價值多少紅晶。
像以身吞毒并朝著同班同學沖鋒換在其他學院已經是天大的買賣——幫忙照顧后半生都算小了，在91年努努學院的一場爭斗中，當時的魁首蓋因一個女人惹上了這樣的潑天禍事，出計劃者和執行者為此一個付出了上億的晶幣，一個奉上了自己的未來和名聲，如此對比，這是多么可怕的生意啊。
可惜……
躲在莊園里的古蘭苦體只是要了七百枚紅晶外加一點邊角余料罷了。
范布魯圖斯越琢磨越想笑，伸手點點煙灰，回頭看眼窗外月色，呼出一串濃霧，自顧自地說，也不管旁邊伙伴能不能聽見：“公主殿下有一段時間沒和你下棋了，你不想想辦法？”
“嗯。”邊絨覆蓋著金線的衣袖垂下來，指間有煙，騰起裊裊的霧。
帕英德雨果是很少抽煙的；安娜殿下最不喜歡煙味，早在十三四歲就給予了明確態度，這直接讓煙不離手的帕英德雨果完全將惡習戒開，不過兜兜轉轉，卻輪到另外一位抽煙的人出現在安娜殿下眼前，坐上了她棋盤對面的位置。
這可真的是挖心的諷刺，尤記得那天，帕英德雨果一下笑出了淚，牙縫口腔里帶點了血，一下腥齁了。
他的決心也就堅定在那一天。
眼眸下垂變得幽暗，側頭聽風，帕英德雨果直接不回憶這些事了。
夾著煙的手悠閑垂在膝蓋前，大拇指點落捧捧煙灰，抬起來吸一口，對伙伴問：“那瓶秘藥真的能讓簡艾斯永遠消失了么？”
“對，沒錯。這是你第六次問這個問題了。”范布魯圖斯吃下一枚水果，深深吸煙，向雨果笑了起來。
后者大抵也知道自己的失態，面色更為沉靜，低頭看住火紅燙亮的煙頭，聲音，也平穩中帶著輕緩：“我們已經挑釁了這個學院的規則，在學院徹底騰出手前，我們需要將一切劃上句號，至少，是將蛋糕吞入肚里再說道歉。”
“我知道。”范布魯圖斯點點頭，偏頭看一眼，目光有些詫異，“你是在擔心這個賈巴嗎？，Oh，my……我放在戒指里的武技直接是五星級鉆石檔次，他不可能能拒絕這樣的誘惑，就像老鼠明明知道夾子夾上去很疼，可奶酪太可口，還是也不顧得其他了。”
“又是你的奇妙比喻？”帕英德雨果展露出笑，身子前傾把煙蒂摁滅在煙灰缸里。一點風從窗簾后吹進來，打亂了他的頭發。
“你在擔心他耍詐？”范布魯圖斯揣摩出伙伴的聲音。
帕英德雨果倒是頭點點，抬起一根手指搭在下唇前，往下一拉，嘖著說道：“這段時間你派人封鎖這一塊區域，學院方面也要繼續施壓，不要讓維奇騰出來，盡快在這五天內把一切都結束。”
“交給我吧。”范布魯圖斯點頭微笑，看向對方，伸出自己的拳頭。
帕英德雨果伸拳與其相貼——他不可能拒絕這種親昵的，蓋因他們一同度過了太多歲月。
現在，以后，也都會如此。
另一處黑暗的房間里也泛起燙亮火星，剎那照亮蠟黃色的眼睛，以及嘴部的麻木咀嚼。
“主人，我先去休息了。”門外依舊是盡忠管家的最后關心。
坐在鏡子前的賈巴戴里克伸手往前點點煙斗，嗯了聲，然后兩指捏住一塊牛排吞入嘴里——直接越過了咀嚼動作，順著喉管往胃部送，咽下咕嚕聲，上抬眼，再次把煙灰點點。
“呵……”
黑霧中隱約有笑聲響起來，紅燦燦的晶幣掉落在皮靴邊上。
賈巴戴里克望住鏡子，望住鏡中深處的青灰色輪廓，再吸口煙，下巴往上揚，掐著時間等12點鐘的到來。
咀嚼，竊竊私語，以及尖銳指甲滑動地面的聲音微小又清晰。
這里仿佛不是人間的住處，有些聲音，也越過重重阻礙和空間，往這個坐標侵襲。
鐺——
午夜十二點，陰冷壓抑的主屋蕩起巨大刺耳的鐘聲。
鎖鏈勾魂，那些竊竊私語和手腳爬動的聲音愈發明顯。
月光寂靜里，黑霧從圓鏡表面延伸，一同泛起，木門嘎吱打開的刺耳動靜。
“進來吧……”
沙啞且富有質感的聲音從霧深處傳來。
鏡前人沒有任何猶豫的站起身；鏡中黑霧咕嚕張開血盆大口，生吞咽下。
只余鐘擺，還在空曠寂靜的主屋內回蕩。
“呼……”
又是深紅色的椅，表面金線編織出一個又一個花紋，燭光明亮，放在油亮桌上的小小儲錢箱滿是寶石，一下子刺芒閃閃，雖周圍的契約紙凌亂堆疊，但也止不住這股富貴。
反而，更顯生意的忙碌了。
“嗯…”碩大的，布有一條條溝壑的鼻子噴出濃霧，像是另一種云伴隨在皺褶老臉旁邊，至于顏色很淡的嘴，也在皺褶散開里發出聲音，“你打算什么時候離開。”
“我嗎？”賈巴戴里克說了句廢話。
饒是許多次夢見過，真正由腳掌觸碰到這片地毯的松軟時，他還是下意識的繃直了背，心跳加快了許多。
當然，如果他有心跳的話。
“坐吧。”懶散隨性的聲音從煙霧中傳來，四腳方椅“嘎吱”一聲，饒是墊了軟枕也接不住這種響動，灰藍色的裙擺悠悠擺起來，白發垂落在眼邊，于眼瞳里倒映出巨大華光，尤為眉心肉痣顏色暗深，好似刻意涂抹的朱砂紅。
巴蒂巴特：夢境的魔，執掌夢境與現實的連通渠道，向來居住在荒蕪人煙的黑枯樹上，到了夜晚才降臨本身，尋找能夠被感知的幸運人。
而且，它所居住的黑枯樹只存在于真實和虛擬的裂縫中，書中言述有幾千幾萬高，四季繁華，枝葉上全是死人的尸，構造妙曼的國。
啊……
這的確是賈巴戴里克拼著暴露打聽到的信息了。
溫柔，燈光明亮的室內不存在任何異樣。戴滿各色寶石戒指的瘦長老手探出，輕輕勾出少年兒的肩膀——那深紅指甲太長太大了，兩指就勾住少年的大半個身軀，寶戒流露亮光，眨出十字星般的光芒。
“嗯…”巨大鼻腔貼著戴里克的臉吸動，嘴唇掀起來，皺紋更深，“你最近可沒有按我所說的去做，那些利息都太小太慢了，還不夠支付我這一次呼喚你進來的費用呢，你知道那株藤有多想摸到我的國，可它還是把事情想得太簡單了，我啊……并不在它認為的媒介中哦。”
深紅指甲劃過孱弱少年的喉結并離開。
服裝復古又戴滿各類華麗羽飾的女巫慢悄悄往前邁步，動作很輕盈，不像是這個體積該有的表現。
“喝茶嗎？”捏著鑲滿寶石的煙斗的手一招，那唔唔歌唱的茶壺從壁爐中跳出來，一蹦一蹦來到女巫前面，鞠躬，再轉頭跳向小圓桌，一下躍上去，給上面兩個杯子注入熱氣騰騰的茶水。
賈巴戴里克還是失去了語言。
銀發略微潦草的巴蒂巴特轉過眼珠，抬手把這點凌亂整平，呱唧呱唧走在茶桌邊，一屁股坐下，然后探出白色絨布里的棕色小皮靴，很少女作態的勾在一起，端起茶，一面垂下如蒲扇的睫毛，一面說：“那火人娃娃可不會跟我講什么客氣，他才是我最喜歡的那一類客戶，可惜我看錯了他體內那個家伙的本源，不然，我早就可以離開這里了。”她的聲音很尖又帶著沙啞的懶。
“那你為什么不讓我說出這個秘密？！”賈巴戴里克興許是被點著了，從冷汗和失神中恢復過來，側頭，兩手握住了扶手。
“噢……這可是我與顧客間的秘密，我是守信用的巫師，不會因為你這些蠅頭小利就放棄原則。”捏住精致小茶杯，頭發一絲不茍的女巫淡淡微笑，臉上溝壑更深，像樹皮，布滿堅韌歲月感。
賈巴戴里克忍不住嗤了聲，鉚足勁從椅子上站起身來，兩三步來到茶桌邊，扶著桌沿坐下。
“你看看你這滑稽的樣子吧。”巴蒂巴特笑了起來，嘴角弧度很薄，慢慢放下了茶杯，“你腿軟得可真像是一根面條，你在害怕什么呢？我們都已交易這么久了，還有什么可擔心的呢？小小人。”