第二日雨停。
不經意就走到了胡林科老街那間酒館；靴子踩入水坑；摘帽抬頭，年歲斑白了酒館門上的印記，消退了刀斧刻下的家族印痕，銹蝕了掛在圓柱邊的燭臺。
叩門的手停在半空中，已上了年紀的第一任家族長老不知是該進還是該退。
大多往事一并從門后溢出來——聲音、面容、氣味、以及深紅色的血。
他終究還是推開了門，越過街邊持槍而立的八角帽們，于木門的“吱呀”聲中，進入這間盛有太多故事的酒館。
“我沒想到你會約我在這個地方。”
黑色禮帽摘下，加布力爾科爾西看著吧臺前的侄子，稍稍在后者的淡色條紋外套上停留目光，邁開腳步，將圍巾翻上來搭在肩上。
“你要喝什么。”待長輩入座，新一代的繼承者取過吧臺后的杯子，指頭抹過各自顏色不一的酒瓶。
“金朗姆，加點蜂蜜和冰塊更好。”
“噢，”阿列克謝露出略顯斯文靦腆的笑容，“冰塊在這個天氣并不適合，或許單純的蜂蜜就足夠了。”
科爾西搖搖頭，將禮帽放在吧臺上，答：“那樣太甜了。”
雙方霎時不再說話。
阿列克謝停頓片刻后還是拿起了金朗姆，又從鐵桶里抄了勺冰，與金黃色的酒液一同混進杯中，用力搖晃兩下，將褐色罐子里的蜂蜜也倒了點進去。
“你的調酒手法好像有點突兀。”科爾西一直看著他的動作，抿嘴順出兩道濁氣，有些不滿，卻也是沒計較了。
雙方的酒杯都搖晃上了桌面；舉起來碰一下，各自喉結起伏地大口飲酒來。
“額……”盯著面前的叔叔，年輕的繼承者率先呵出酒氣，八角帽下的面容已拆除繃帶，面頰有些干燥起皮，有著皮膚皸裂的線狀裂隙，“錢我已經讓簡艾斯的人帶出城了，就在昨天晚上，相信你也目睹了全程。”
“嗯哼。”科爾西老神在在的品酒，略略舔一下布有皺褶的唇，答，“我相信他的身上有一部分資金，因為你不可能將所有錢都交給他，以前我會相信，但昨天之后我便不再相信。”
阿列克謝聞聲發笑，藍色眼瞳剔透，是干燥臉頰上的唯一突出點：“你知道我想要去的地方，英格爾索應該與你說過，也許你現在派人去阻止，還能拿回你的金錢。”
“噢不。”科爾西微笑起來，偏頭，第一次直視侄兒的眼，“那座城的蒂姆會將你的朋友生吞活剝，根本不需要我動手。”
握著杯子的手停在吧臺上，阿列克謝稍微低下頭，目光望向前頭空氣：“你真的是這樣想的嗎？”
“是的。”科爾西放松攤了下手掌。
阿列克謝繼續發笑，聞著吧臺傳來的橡木味，手轉動杯子，嗓音沉厚：“蒂姆……耶，蒂姆。”
“昨晚的事情你沒有看見對吧？”他到此偏頭，“那樣駭人聽聞的戰斗余波，吹斜了半個城區的雨。我真的找到了強有力的盟友，他叫維多利亞，他會為我擺平一切事情。”
“所以呢？”眼里的叔叔連聲調都沒變，“你再怎么扯虎皮這也是蒂姆與維多利亞之間的事，那是他們的戰場。在這個城只有你和英格索爾，你們耍著什么把戲我不知道，不過這一次的核心，完不成接下來的生意。”
一枚紅玉石制成的煙斗上桌，科爾西低頭抽上一口，在侄子的目光里擺手搖晃：“別再跟我繞圈子，你想要的東西我一直都知道。”
一片煙灰墜落得沉靜。
阿列克謝轉回頭，雙手捧住酒杯，轉而問：“那你想要的是什么？”
“給我產業，”科爾西答得很利落，“或者還我金幣，這樣雙方都沒有完成交易，沒有違背那個契約，不用負責。”
“Oh。”阿列克謝一下從椅子上站起來，踩著顏色暗沉的木地板來到吧臺后，又找了一瓶金桔酒，順帶取一片帶鹽粒的土豆片放入嘴里，邊嚼，邊握住酒瓶仰頭灌。
科爾西安靜候著這位侄子的小情調，略微萎縮的嘴唇張開，把煙斗吸出燙紅光亮。
大段金桔的香氣穿透整個腹部了，阿列克謝滿意打一酒嗝，低頭拭去那點眼屎，抬起藍色眼睛，向叔叔問：“那到底是誰破壞了規則，我親愛的叔叔，我一直都帶著誠意與你，”
“不要再演了阿列克謝，這很無聊。”年長的科爾西抬手打斷這束話，嘬著煙斗吐霧，眼睛低垂，眼角紋明顯，“別再說這些哄小孩的話了，你手上的所有資產打包起來究竟是什么樣子你最清楚。你那些賭場渠道，那些雪山地皮和這座城的產業根本就抵不上2500億，你想要的東西我很清楚，我一直都清楚，清楚你這個狡猾小子的，”
“那你有2500億嗎？”面前的侄子也抬頭打斷他，又是那略帶點內向斯文的笑容，真切是欺騙性十足。
氣氛進入冰點。
科爾西目光到此銳利，點著阿列克謝的方位，慢慢撅起嘴：“不得不說你與你父親真的很像，我一直以為是湯姆繼承了你父親的一切，原來是你在主導，我就不應該把你留下。”
阿列克謝“嗯”了下，將手里酒瓶又搖晃起來，并抽空答：“有關這筆錢的事我大可拖三個月，等到契約上的時間到，你就必須將2500億的收購金全部給我。畢竟我們已經簽約了，你和我都不想挑釁箴言偉力，加上你昨天的謀殺失敗，我想在這個城已經沒幾個人允許你再胡來。”
“是嗎？”
酒瓶內的酒入杯，阿列克謝如法炮制地調好酒遞給叔叔——一丁點對方的表情都不想錯過。
契約上的內容從來不能直接牽扯性命；不能書寫保護，更不能代表奴役，必須站在公平的天平上撰寫。
交易雙方，也必須有實際籌碼放在兩頭。
一時間，科爾西從來都沒這么恨過擁有這份箴言力量的人；手指摩挲煙斗，依舊在后輩面前調整得很快，端起新的酒杯，總歸話說開了，便不想再隱瞞：“我一直認為只有死人才不會違背契約，我小看了你，我以為你會被這樣龐大的數字沖昏頭腦，最后死在某場大火或者某個未知名流血事件。想不到你也早有準備，到底是我被你的年輕所迷惑了。”
叔叔開始嘆氣：“我不得不說你的盟友確實人脈深厚，不過從現在開始，我希望你一直都有這樣的好運氣。”
“那不是運氣。”阿列克謝別開頭搖搖，端起酒杯喝一口，望著酒館窗戶外的溫暖陽光，“我們從一開始就確定了要殺死對方的心，你想要殺了我再殺了湯姆，留下最小最無害的保羅作為你的傀儡受你控制，錢和產業都落入你手，屆時我的兩位姑姑想要幫助也力不及你，整個家族也收入你的懷。”
“你比冰原里的狼還要狠毒。”戴有金指環的手伸入煙盒取煙，低頭劃亮火柴，呼出濃郁煙霧，“至少它們不會食用族群的后代。”
這一句話倏然將加布力爾科爾西惹得大笑，緊接著面色漲紅，原是被酒水嗆到，惹得酒館的門打開，露出幾名穿著黑色外套的侍衛。
“咳，咳咳！”
他開始不斷咳嗽。一旁的阿列克謝上前幫忙，扶正叔叔幫對方拍打后背，并將其手里的煙斗拿過來放在吧臺上，待對方好點，才邁步往吧臺后走。
只是干瘦如柴的手掌驀然扯住他的衣袖，是加布力爾科爾西那雙冰冷刺骨的眼，以及從喉嚨底喊出來的低沉語句：“你認為是誰打開這個潘多拉魔盒的呢？是誰殺死你的叔叔波盧卡，是誰……”衣袖被揪出吱吱聲，“將這個家庭扭曲成血腥絕望。”
干瘦手掌猛地將面前侄子推開。
禁忌現，科爾西握住煙斗繼續抽，臉皮抖動，在暗沉陰影里滲透出一圈圈陰冷：“所以我殺死了你的父親，就在城外的科林斯衛山，我把他丟入了冰河，看著魚將他吃干凈……”
“咚！”面前人已如一團黑風沖來。
酒館門再開，雙方交手出巨大聲浪，余波將吧臺周邊的桌椅全部震飛，大小不一的酒瓶炸裂，屋檐頂的吊燈也搖晃灑落一片片燭油。
“打開心了嗎？”
身著黑色外套的侍衛將科爾西保護在身后。科爾西端著煙斗嘬一口，面色如常，不起絲毫漣漪。
另一頭的阿列克謝則被八角帽們死死攔住，赤紅著眼珠，大口喘著粗氣，甚是要將這位親叔叔生撕的架勢。
“阿列克謝……”
酒館門外已有律查往里面探頭，一名八角帽好生箍緊少主往后，不斷拍打對方胸膛以示安撫，給予沉靜力量。
“都滾！！！”
阿列克謝嘶聲咆哮，甩手掙脫眾人，扯扯有些松垮的衣領，重新整理好布滿皺褶的淡色外套，坐回吧臺邊，才安靜了一秒，就抄起個酒瓶“嗙”一聲砸出酒水與碎片四濺，狂暴吼出癲狂音浪。
科爾西擺擺手示意侍衛們安心離去，咬住煙斗吸，安靜等了許久；說話間煙霧繚繞：“不要表現得這么憤怒，這一切都是你父親教的，他既然可以為了錢手足相殘，那我為什么不可以當一回忠臣，與你這位登基者好好決斗一番呢？”
“其實你應該感謝你那兩位姑姑，我那兩個好妹妹。”腳尖落下來踩在木地板上，年邁的長老在原地走走，聞著空氣中沸騰的酒味，嘬口煙，笑得淡然，“沒有任何正常人會不對這個畸形家族感到絕望，但是她們根本記不得，是誰讓她們從地下室裁縫室里出來，并且換了身份嫁了貴族，過上現在的美好日子。”
“我們之間總要有個了解不是嗎。”
陽光正好，躲開脖邊劍的長老笑瞇瞇看著椅子上的新王，翻手倒掉煙斗里的灰，是那樣的自然隨意，“你我就應該在城外正大光明廝殺一場，贏的拿走一切，輸的埋入黃土，任憑對方羞辱。”
“我為什么要答應你呢？”阿列克謝終于冷靜了下來，側過頭，雙眼殘余血絲，面色卻蒼白如雪。
加布力爾科爾西搖搖頭，往前踱步又停，點點侄子，眼里全是冷漠：“你還是不對我說實話。這不正是你想要的嗎？我親愛的阿列克謝。”
腳步終于邁出，“咚”一聲踩得地板嗡響。
叔叔正在張開雙臂，阿列克謝安靜的看，像是冰原里的狼，沉靜收斂所有爪牙。
“我們都深陷這個泥潭里了。”科爾西仰頭閉目迎接陽光，悵然長嘆，語調里的可惜意味十足，“你為什么就不能老老實實的去死，去少一些人參與，少一些聲音打擾，讓家族回到統一強大的樣子，我們曾經可是帝國西北方的第一梯隊，差一點就能登上西北方的頂峰，到達那個極點……”
阿列克謝的眼眸下垂，金色陽光籠罩住眼瞳，愈顯剔透。
“你真以為我拿不出這筆錢嗎？”科爾西睜開了眼睛，看著侄子，像是看著一個死人。
勝利者在炫耀。
安靜許久的狼緩慢起身，歪了下腦袋，露出獠牙。
“你當然可以支付給我這筆錢，但你不會甘心，它會讓你在洛米塔的生意停滯，而且你不想我和我的兄弟過上富足的生活，這件事情你等了很久，你一直都在等我們的生意衰弱，在想吞并我們，然后專心報復那兩個妹妹。”
他說著說著直起腰，夾煙的手往前點，神態愈發自然，好似叔侄間的角色互換：“你本不必在這個時候找我，只是你不清楚我究竟拿著你的錢在干什么，你也不知道我到底躲在哪里，而你在洛米塔的生意又出了點情況，需要現金周轉，這一千億都是你臨時抵押產業并從你銀行里抽調出來的資金。”
“其實從一開始。”香煙點點，一捧煙灰墜落，“我的小心和謹慎已經讓你大動肝火，你不得已走這一步險棋，不得已暴露自己來冒險。”
“你已經輸了。”阿列克謝直視叔叔的陰怒面容，乃至笑了起來，“什么忠誠的故事都是假的，注定失敗的長老不值得太多關注，昨天是你最好的機會，也是你最后的機會。你在人事廳的瘋癲表演很精彩，但你也應該清楚，從那之后你再也別想在這里殺我了。”
“我只需要等。”阿列克謝攤開手，在陽光中踱步，“等著你資金鏈斷裂，等著我在洛米塔的朋友帶回訊息，等著你倒下，等著你死在這份交易契約里。”
“我們的位置將會互換。”
被籠上一層金光的手來回比劃，驚擾幾縷飛塵，隱晦至極的氣息炸開，震蕩出一圈風暴。
“轟轟！”
兩圈風浪裹挾著各自的人后退。酒館外的街道口忽然出現一聲十足不耐煩的鼻哼，下一瞬兩道耳光炸響，不同穿著打扮的兩位侍衛倒飛而出，狼狽在酒館內滑行數十米，撞倒一片桌子椅子，躺在地上生死不知。
“要是再動手就把他們都丟進監獄，我沒有這么多的時間。”
“好的老師。”
風離，一行披著披肩的律查推門而入，為首者個子嬌小，眼瞳粉紅，彎出十分靈動的狡黠弧度：“談好了嗎兩位犯人，怎么說著說著又動手了呢，這真的讓我們很難辦呀。”
突然闖入眼簾的律查有些膈應人，阿列克謝微微張嘴，深呼一口氣，搖頭答：“我不是犯人，我在城里從未有過犯罪，也定時繳納稅金，對此我可以起誓。”
“行行行。”年紀輕輕的律查點點頭，看眼死死盯緊自家侄子，且被律查箍緊的老貴族，伸手在臉前扇扇風，抬起下巴示意隊員將那兩個昏迷的武者架出去；自己退后一步躬身，單手在空氣中舞圈，是極其標準的告別禮儀，“再見了兩位，下次我再進來，可就真要把你們帶入監獄了喲。”
“尤其是你。”
他用粉紅色的眼瞳裝入老貴族的模樣，聲音陡然冰冷下來。
酒館門閉合。
這對叔侄的第三次談判就緒，只是空氣似乎有些狂躁，談判雙方的眼神，也都充斥著不大好的冷意。
“你以為就你等了很久嗎？”端起杯，終是阿列克謝先出聲，“看著自己的產業一步步衰落卻不敢大作為的感覺是很糟糕的，從湯姆接管生意開始我就知道，也千百次夢到了這一天。”
酒水入喉，八角帽擋住大部分的光，藏起幾多辛酸，幾多心心念念。
其實他看見了。
就此往前八年，一個有風的夜晚。父親生前最信任的管家將一紙粉末加入晚餐，恰巧是年輕頑劣能拒絕，可母親卻由此倒在床上吐血，咳嗽咳到悲鳴。
他不敢出聲，哪怕哥哥當晚癲狂如野獸，他也不敢說話，僅帶著弟弟瘋跑在老街的夜色下，躲開那座莊園的聲音，讓那些不再熟悉的眼找不到自己。
第二日姑姑只來過一次。
之后莊園再也沒有了管家，被阿瑟、羅米保了一晚的湯姆也承擔起整個老街的重量。他們的家，也安進了商會。
嘴里有血味了，原是記憶在咀嚼，將酒杯都咬爛，一塊一塊在生吃昂貴的玻璃。
到底是等來了……
八年前那個男孩的心念，今日在陽光下綻放出光采。
吐掉全然是血沫的玻璃渣，八角帽帽檐下的眼眸抬起，盛入親叔叔的驚愕，慢慢咧開嘴，笑得猙獰，恰如從地獄里上爬來的惡魔：“我知道我的兩位姑姑殺死了你第一個兒子——米米多，一個讓你選擇把這名字繼承下去的，”
“嘭！”對面的叔叔抓住阿列克謝的衣領往自己這邊拉，舉起拳，酒館的門被風吹開，對準他的背打上一陣冷意。
“你在生氣嗎？”嘴角流出血的親侄子扯出微笑，貼著桌面稍微歪頭，頭頂帽子都歪斜。
面前的親叔叔死咬牙不發出聲音。
阿列克謝直起腰往后抬，輕易掙開叔叔的手，然后慢條斯理地整理領口和衣物，笑笑，一面將八角帽對正，一面開口：“其實我和你一樣，都極其討厭超凡力量。認為他們管得太多，讓我們這樣的金錢者施展不開手段，甚至真正看著曾經的奴隸變為平民，變得能與我們開口說話。”
“他們不就是貨物么。”側頭吐出一口血沫，這位繼承者慢慢從椅子上起身，打開煙盒取出一支煙，好好點上，煙霧朦朧整張臉頰，“但現在的我就是這份規則的受益者，雖然這也讓你白白多活了八年，可從今天開始……親眼看著自己構筑的事業慢慢倒塌的感覺一定很難受吧。”
“你把我想得太老了。”加布力爾科爾西直勾勾剜住侄子的臉，桌上的拳頭緊到發顫，“你以為從背后捅我一刀就能趕絕我嗎？我的生意人脈你無法想象，我勸你一輩子都躲在這個城，躲到這里的城主對你失去耐心的那一天。身邊也千萬不要有什么太過相信的人，我能讓管家毒殺你母親，就能同樣毒死你。”
“嗯，謝謝你的提醒。”阿列克謝有些斯文內向的笑笑，低頭看住被鮮血浸透的煙頭，這才想起用手帕擦拭嘴，將滿口血污擦拭干凈。
他到此扔掉手帕，點點煙灰，看著窗外晴朗天氣，最后回應親叔叔的眼睛，捏住煙吸，聲音慢慢從濃霧后冒出來：“語言威脅太過簡單了，以前我父親為了你的盜竊罪被砍掉一根腳趾頭，我一直想將這件事情還給你，現在，是該讓你看看，看看昨晚送來的東西。”
一封信件掉在加布力爾科爾西身前——信封表面有血，而且是從里到外，干涸出大片殷紅。
“打開吧。”
阿列克謝觀賞完叔叔的猶疑，彈飛煙蒂，呵出一大團濃霧。
年邁的長老面皮顫動兩下，極其陰惡地盯眼繼承者，往前伸手，干瘦的指頭觸碰上信封，略略一頓，將信封打開。
“喜歡么？”
加布力爾阿列克謝安靜欣賞叔叔的慘白面容，嘴角笑意始終不減，奸險到不像是人類。