這座莊園已經許久沒有住人了。
瓷磚縫隙里雜草橫生，蛛網懸掛在角落下墜，殘破的石柱與畫像被歲月啃食的斑駁。昏暗陽光里，入目一切都失去了應有的顏色，一股無法言喻的渾濁氣味從石柱殘骸后傳來。而所有氣味的起源，正是漆黑陰冷的圓柱后頭。
沉悶，壓抑，幾乎要喘不過氣。
拉著車廂的馬有些惶恐地嘶鳴后退幾步，加布力爾阿列克謝仰起八角帽下的臉龐左右查看，藍色眼瞳轉動，嘴唇微啟，好似已許久沒來過這座屬于自己姑姑的莊園。
愈發多的童年記憶在耳邊喧囂吵鬧。
加布力爾阿列克謝握緊韁繩擯棄這些聲音，拍拍馬兒的鬃毛以示安撫，而后轉頭，再次確認面前這大廳沒有其余人的痕跡。
只是他已然感覺到很不妙，這種不妙的來源也無法捕捉，應當是人天生的第六感，是即將觸碰危險時的本能。
“別怕，別怕我的小家伙。”
兩匹北方馬又抬起前蹄嘶鳴，不斷示意要退出這個地方，要朝著莊園門外的陽光和溫暖走去。加布力爾阿列克謝伸手拍拍，始終打量這片區域，找到殘破圓柱后的陰影——那里他很熟，是以往最愛和湯姆、保羅一同捉迷藏的酒窖通道。
“阿瑟！”他開始大喊，卻只有風回應他的聲音，“你在這里面嗎亞瑟？！我弟弟保羅還好嗎？羅米在哪里？！”
“阿瑟！”
皮靴猛地將一塊碎石踢得碎裂在圓柱上，孤獨于此的人爆一句粗口，緊跟伸手抹了抹蒼白又有點濕冷的臉，側頭看著受驚后退的兩匹馬兒，看了半響，終于松開韁繩往后頭車廂走去。
布簾掀，兩記耳光抽醒兩個昏迷在蔬菜水果木盒上的人。
瘸腿柏布和酒店執事努力扯開沉重眼皮，于酸痛里坐起來；還未回神，一枚枚紅晶已叮咚掉落在車廂木板上。
“來幫我的忙。”戴著八角帽的男人朝這兩人招手，而后回頭；時時刻刻都在注意這座莊園的動靜。
瘸腿柏布張了張嘴巴，霎時沒搞清狀況，但很熟練地把腿邊的晶幣都撿了起來。
旁邊的執事眼神明顯要銳利許多，沒有動紅晶；半坐在車板上的身子無聲往前傾斜。
“我沒有惡意。”加布力爾阿列克謝伸手止住這人的爆發動作，轉眸看眼圓柱后，取出支煙，一面點火一面說起來，“我實際在這座莊園與一位下屬有過約定，他目前不在這里，所以我想要你們幫忙，幫我一起抬走酒窖里面的貨物。”
“畢竟它有些重。”
呼口濃霧，剛點燃的煙被丟在地上踩滅了。
阿列克謝抬起八角帽檐下的眼眸，再次拍拍車廂，邁步走在前頭：“你們要是拒絕就把錢放在那里，我會把你們捆起來，讓查理巴卡爾評定所有事情的對錯。”
“你他馬在說什么？”瘸腿柏布這下可不樂意了，跳下車廂，指著這個男人的背影罵，“我確定答應為你開車，但沒有說我要因此丟掉性命！這些錢我不該，”
前方人回過頭，僅是一言不發的看，就讓這位車夫訥訥失去了聲音。
總歸是拳頭大的有道理了。
執事跟在一旁下車，少了之前的隨意和輕挑，目光緊緊鉤住這個人，咬動腮幫，一丁點都不信任地問：“如果我不要錢，只想離開這里呢？”
“噢”阿列克謝忽然發笑，別開外套取出腰間的槍，抬手對準這人腦袋，順帶指了指完全焉下來的黑瘦老頭子，“我現在是規則的制定者，拿著錢陪我一起去酒窖搬運貨物，或者被我打暈丟下去。只有兩個選擇，而且我依照了民主意見。”
“我……”瘸腿柏布欲言又止。酒店執事倒看得清，沉默走向車廂拿晶幣，跟著把酒店制服脫下，露出白色條紋襯衫。
“來吧。”
阿列克謝用握槍的手擺擺，已經有了其父親的影子。
圓柱后頭的酒窖入口還是這樣的小且窄——單獨開鑿在墻壁一側，臺階通往地下，不斷有嗚嗚風聲，還有橡木桶徹底腐爛的古怪氣味。
三人陸續彎腰進入；起初很窄，再過了直道之后才空間寬曠。
“你是來取酒的嗎？”
來到存放橡木桶的各類貨架前面，瘸腿柏布舉起燭臺左右瞧，照亮布滿灰塵的酒柜，以及孤零零游蕩在風里的蛛網。
阿列克謝搖搖腦袋，把之前蠻橫拔下來的燭臺放在身旁橡木桶上，繼續左右看，心跳不知怎的快了起來。
這里的空氣很悶，黑暗始終徘徊于燭光之外，鍥而不舍的朝這三人試探，時不時有風，把燭火吹得刺啦作響。
可這分明是完全密封的地下室……
一路緊繃臉皮的執事有些寒意了，死抿著嘴左右轉動眼珠，兩手緊握，氣血在門內沸騰流動。
燭苗還在詭異的呼呼作響。
此刻的酒窖仿佛變成了一個黑暗囚籠，愈發多的陰冷氣味從燭光之外的四面八方靠近。不知道是不是錯覺，執事他隱約感覺到某個酒架后頭有什么東西探出了頭，正無比冰冷地暗中窺視自己。
“這，這里是不是有什么古怪啊？”瘸腿柏布察覺到一陣陰森，搓了搓手臂上的雞皮疙瘩，朝阿列克謝二人身邊靠近些，“你不是要拿貨物嗎？東，東西呢？”
忽的。
離他們很近一個酒柜突然倒下，老頭當即被嚇的尖叫一聲，阿列克謝也瞬間回頭看向異動源頭，只看清一道轉瞬即逝的黑影，以及更為濃郁的尸臭氣味。
“鬼！這里有鬼！”
老頭臉色蒼白的連連后退。
然而就在他后退的時候。那黑暗漸漸凝聚，隱約看見一張帶血的嘴，以及黃褐色涎水不斷滴落。
“小心！”老頭身旁的執事猛然暴起，探手一拳，氣血增幅之后的勁風成功貫穿前方，打出一陣沉悶動響。
“踏，踏踏！”
驀地，清脆的腳步聲在燭光之外的黑暗作響，回蕩在寬曠沉悶的酒窖內。
柏布一時嚇的臉色煞白，轉身拔腿就跑，逃似的離開原地，抄起燭臺就要走向來之前的路。
“啊！！！”
周圍的風不知道什么時候變的腐臭難聞，一張眼睛僅有眼白的爛臉突兀出現在燭光內，嚇得老頭直接渾身痙攣，當場昏死過去。
“別隱藏了！”
執事的暴喝預示著場面一觸即發。
阿列克謝抬起灰色長腿一甩，凌厲一腳將燭臺抽翻；大批大批的火油吞噬周邊酒架往上爬，沒一會兒洶涌出刺眼火光，將周邊的黑暗驅散。
鬼，入目之中的全是鬼。
阿列克謝的眼皮急速跳動，目光掃過一只僅剩半截身體，用雙手在地上爬動的鬼，從那被鮮血浸染的胸口找到了自己家族的徽章，更找到了散落一地的八角帽。
“轟！”狂暴灼熱的氣血轟然上竄，所視之物皆為猩紅，屈膝，抬腳，爆炸般的熱氣在阿列克謝周身浮現。
武技：一字閃彈！
“嘟嗚”
急速的風坍縮卷成風眼，周邊的鬼來不及尖嘯跑動，直直被這縷音爆撕裂成兩半，撕裂出一道空白！
“盾鑿！”穿著白色條紋襯衫的執事也怒喝地用武技劈開一只獨臂鬼的頭顱，反手拿起地上殘余的刀斧兵器，轉身發力上跳，直直一斧頭將另一只鬼從中間劈成兩半。
“太弱了。”完全污穢腥臭的血飛濺打濕襯衫。他往那邊轉頭，大喝著糾正阿列克謝的錯誤，“不要在意這些鬼的四肢！打爆頭！再把心臟打爛！”
“我知道！”阿列克謝抽空大喊一聲，踩著洶涌燃燒的酒架騰空扭腰，用氣血增幅之后的鞭腿生生把一只鬼的頭顱抽爆！
這都是生活在那片老街的手下啊……
藍色眼瞳深處被火光映亮，圍蕩在周邊的鬼被火啃食得狂叫倒地，有些甚是棘手的則被那名執事一一用斧子爆頭。
空氣內霎時有一股肉焦味，混合腐爛物被烤熟的惡臭氣息，強烈刺激胃部痙攣。
都結束了么……
執事用斧劈開最后一只鬼的頭顱，大口喘粗氣，滿臉嫌惡的甩掉手上的血，再看看全是血污的衣褲，由衷羨慕被嚇到暈厥的黑瘦老頭。
“這些，”他朝著阿列克謝那頭問。
火光中一個黑影由遠而近，漸漸向著這里走。
完全不同于之前鬼物的氣息傳來了。阿列克謝下意識的緊繃神經，死死盯住愈發靠近的身形，呼吸似乎都屏住了。
阿瑟……
火還在洶涌燃燒，滾燙到扭曲的氣浪生生蒸騰衣物一角的猩紅，嘶嘶烘烤血液，可被鮮血浸染了的衣一切如常，其上血液濃郁到近乎發黑，仿佛下一秒就有猩紅要滴落下來。
染滿鮮血的屠宰衣！
“這，”前方這只鬼的氣息有些恐怖，酒店執事往后退一步，哆嗦嘴，聲音有些顫，“這也是你的下屬嗎？……”
阿列克謝嗯了聲，看著面前這一身血紅，頂著爛肉光頭且一只眼眶空空的鬼，看得嘴唇發白，哪怕是在熾黃的火光內。
阿瑟是一名煉武者。
武士巫師或者直接說人類，對于死亡這一類詭異現象有著十分深刻的研究。巫師喜歡將死的奴隸分為三等；一種是普通人帶著某些殘余念頭變為鬼，這一類大都好處理，因為靈魂強度不高，在高度腐爛后直接潰散，也可以通過爆頭攪碎心臟等方法降服，另一種是特殊地勢與特殊天象孕育的鬼，這一類也五花八門，不過都不算難處理。
最后一種則是武士與巫師，因為死的力量直接與靈魂掛鉤，所以武士巫師生前實力越強，死后化為的鬼也就越烈，徹底腐爛的時間也就越長，許些甚至保存了戰斗本能，乃至禁忌手段。于是每一位武皇或者鉆石往上的武士巫師在大限時都會被帝國緊密關注，為的正是少一些人禍，少一些恐怖事端。
阿瑟應該死去沒有多久。
加布力爾阿列克謝到此停下急轉的念頭，看著對方青黑色的手臂，看著對方手里那柄鮮紅欲滴的殺豬刀，不由嘴唇抿得更加緊了。
“我們應該怎么辦？”
狂躁燃燒的火已快要將空氣灼熱干凈，整個酒窖內的氧氣含量變低，尸油噼啪爆出炸裂聲，藍黃的火如小蛇，嘶嘶侵襲這三個人最后的空間。
對面的厲鬼還未有動。
愈是熟知阿瑟的阿列克謝表情愈沉，一腳將快要被火舌侵蝕的瘸腿老頭踢醒，而后移動腳后跟，八角帽下的臉早被高溫烘烤出大片油汗。
已經來不及查明這背后的原因了。阿列克謝想，并朝被牽連進來的二人道：“你帶著他先走，我會拖住這只鬼的動作，你們在酒窖口等我，我很快能出來。”
“你的氣血還夠嗎？”酒店執事聞聲一愣；明顯松垮下肩，一指點住驚恐大叫的人的喉嚨，最終透過火光看向面前這只厲鬼，腮幫咬得異常明顯，一時改變了主意，“你這個下屬的氣血儲備很多嗎？要是他死之前已消耗完，興許我們能把它的腦袋砍下。”
“這不是可能的。”阿列克謝搖搖腦袋，忽然取出支煙點上，扯出斯文又蒼白的笑，藍眼睛的睫毛早就被高溫烘烤到萎縮，變成點點灰搭在臉上。
他低估了自己親叔叔的狠辣，也高估了城市的治安，高估了有傳奇坐鎮的加貝帝斯。
“走！”
酒柜里的火舌頃刻將大片木頭燃斷，阿列克謝踮腳前進，張嘴吸氣，從戒指中取出一柄暗藍色鋼刀，卷起奔騰火浪朝前方劈下！
他雖然是一名生意人！但他也有超！凡！夢！
“呵！”兩門內的氣血咆哮鉆出體內，青筋嶄露，刺目鮮血從口鼻飛濺，喧囂至極的氣浪也在頭頂上空盤旋，化為一縷張牙舞爪的兇獸模樣。
超負荷！
耳鳴響，氣血劇烈沸騰炸出氣泡，下一瞬兩道門收緊震動，整個身體古怪蠕動一次，像是炙熱鐵水前的閘門，一層一層打開讓其傾斜！
“喝啊！！！”
“嗚哇嗷！”一只貍貓模樣的透明怪物張開利爪前躍，頃刻化為一道旋風裹住鋼刀，為這必勝一擊賦能！
裹挾著眾生勢之力的刀綻射幽深藍光，連火舌都在分開逃避，連面前的空氣都壓縮成液態流轉。
“嗙！！！”
傾盡全力的劈砍穿過火海斬向阿瑟的頭顱。執事在這一剎那抱起瘸腿老頭往出口階梯沖，身形快到轟然吹開許多火舌。
“鐺！”這全力一擊被上抬的鮮紅殺豬刀阻擋，甚至來不及眼瞳收縮，一道帶著腐臭氣味的風頃刻出現在面前。
獨眼阿瑟張開牙齒交錯的嘴，被拔下金牙的幾顆牙槽血肉外翻，傷口深到見骨，足可見掠奪者的蠻力。
“Fuck！！！”阿列克謝拼盡全力往側面一翻，來不及去想地上火舌對身體的傷害，死死咽住升騰到咽喉的血，憑著這口氣未散，發了瘋似的朝著酒窖出口逃。
原來，他的超凡夢還是這般不堪一擊！
逃吧！
強烈的求生本能呼喚調動著每一個細胞參與運作，炙熱的火又燒倒幾個酒架，大量瓶子破裂的聲音不絕于耳，空氣扭曲，一切都成為了火魔的盤中餐。
“額……”腥臭的風到來的很快，探手往前一抓，吊著唯一的，紫紅色的眼珠，裂開布滿傷疤細痕的口，幾近瞬間就咬下這個活人的后腦勺。
太快了。阿列克謝來不及脫衣，也來不及再往前翻滾，蒼白的臉雖然布滿了潮紅，可這已是死亡來臨前的亢奮顏色；連同藍色的瞳，也擴張到近乎渙散。
肩部一陣巨疼，整個人往后翻，眼珠直直裝入阿瑟這張不帶情感的麻木臉龐，以及不斷往臉上滴落涎水的嘴。
到此，阿列克謝忽然紅眼哭了，雙拳緊握閉上眼睛，喊出最為不甘心的“No——”。
喀嚓！
這剎那的場景恍惚，身體忽然有力氣往一旁栽，其實是腳不小心踩到了碎裂酒瓶，一扭扭倒在了地上。
“嘭！”一塊熊熊燃燒的木炭被阿瑟應聲咬成兩截。
摔倒在火海里的阿列克謝痙攣出痛苦啞語，雙手緊繃撐在屁股邊，人跳兩下，捂著滿手水泡再次往邊上翻滾，頭上的八角帽墜入火焰，很快枯萎成焦黑色澤。
代表死亡的腐臭身影又來了。
要死了么？
離出口的階梯僅有一小段，可這一段，已經是他永不可邁過的距離。
“都逃了嗎？”他木木往上望著階梯盡頭，看見了抱著瘸腿柏布到盡頭出口的執事，心中忽然有點后悔，可是這點后悔，卻是被不愿回憶的疲憊和辛酸頃刻攪碎。
“我終究不是一個精致的利己者啊。”
阿列克謝喃喃出聲。
火舌又燒塌一個酒柜；其轟然倒下，遮住地窖里的一切。
終于逃出來了。
一陣滾燙的風吹上背，酒店執事不敢回頭去看，只知曉被籠罩在那片火海里的人與鬼都不可能再出來。
右手臂彎夾住的老頭有些安靜不再鬧騰，這位執事低頭一瞧，才發現這人早已尿濕了一身，瀝黃的尿從腳跟滴落下來，留下一連串水線。
執事忽然想笑，就在要走出圓柱前往不遠處的馬車時。
之前拉著車廂的兩匹馬橫躺在地上，一個嬌小身影趴在一匹馬的脖子前一動不動，能見到馬兒在痙攣抽搐，翻白眼吐出細密泡沫。
執事的笑臉到此凝固，眼皮顫抖幾下，夾住老頭側身，無聲貼靠在圓柱后，將呼吸都調整到微不可查。
臂彎夾著的人忽然搖動一下。
他抬起眼睛，圓柱后的馬車依舊停在原處，只是趴在馬脖子前頭的嬌小身影，已然找不到了蹤跡。
忽然空氣有些涼了。
一粒粒冷汗自額頭往外冒，喉結起伏，又因不敢發出聲音而卡著不動。
嗚咽般的哭腔在臂彎綻放，黑暗之中，一個嬌小身影就立在了瘸腿老頭面前，一動不動，腦袋似乎朝向老頭的天靈蓋。
它伸手了。
作為普通人的瘸子柏布立即發出驚恐無措的尖嚎，瘋狂從執事臂彎中掙脫下來，“啊……啊……”的大喊，扯緊執事的衣袖一拉，竟把這人直直推向嬌小身影面前！
執事的表情在這一瞬間精彩，人往前傾，俯沖倒向了嬌小身影面前。
下一刻青黑的小手就停在前面。
執事用最后的意念抬頭——這是一個小孩，一個渾身青黑色又布滿詭異禁忌紋理的小孩，伸手頂著他的腦門，一雙眼睛全然是暗紫色，一眨不眨的看著他的臉，暗紫色的大眼睛甚至能映射出他此刻的蒼白惶恐，之后慢慢翹嘴笑，帶著一種詭異的邪性。
“啊……”
這名執事瞬間就知曉了掙扎的徒勞，趁最后的時間看一眼發瘋逃跑又因雙腿無力在地上爬的瘸腿老頭，作出“Fcukyou”的口型。
長滿細密獠牙的嘴立即撕破小鬼的臉擴張。
緊隨而來一陣風，原是一只腳轟然將它的頭顱踩下，生生踩進布滿裂紋的瓷磚地面里動彈不得。
“來晚了嗎？”
十足沉靜的音從上頭發出，好像帶點壞心情，而后另一雙腿從執事的視線內消失；“轟隆”一聲，像是身后酒窖入口被某種炸藥引爆。
“那周邊的人怎么辦啊。”這次是一道憨憨厚厚的聲音。
踩著小鬼的腳沒有放下，沉默半響，像是對最后一人喊：“把周圍的埋伏都清理掉，不要殺人，我察覺到一些律查正在過來了。”
聲落，最后被點名的這人的手臂就真是有些長了：垂到了膝蓋邊，布滿濃密粗壯的黑毛，單看起來像猩猩，接著轉腕把執事低垂的下巴捏住抬起來，讓這跪在地上的人好好直視自己：“這兩個呢？這老家伙干脆丟進酒窖里烤熟吧。”
霎時的光線太過明亮和溫暖了。
就在這名執事的眼里：捏住自己臉的這個人真是像只猿猴，寸頭短又密，臉上皮膚皺巴巴的，唇極厚，帶著戲弄般的笑。而在他身邊則是一位高胖如白熊的白袍人兒，圓乎乎的臉上戴著一對不知有什么金屬裝置，手里端著個指南針，站的挺拔又憨厚。
至于腳踩小鬼的白袍眼鏡巫師則略顯斯文；嘴里叼著根煙，風把煙吹得朦朧大半張臉，而雙手捧著的……分明是一把造型夸張的大口徑長槍。