最終那個禮拜六總是要來臨的。
時間一天一天拉近，像繩索套上頸脖，甚至呼吸都能感受到摩擦——一下一下，讓人有種焦慮的窒息感。
這已是第三個夜。
窗簾遮籠下的光很淡，煙絲游動得似小蛇，殘余在煙灰缸里的那抹紅燙發出呻吟。驀然有一根手指將它摁出滋滋聲響，沒用一會兒，使其徹底熄滅了。
他仿佛感覺不到疼。
端起煙灰缸邊上的酒杯，仰頭灌入一口深棕色的伏特加；酒兇得喉嚨都痙攣，整個腹腔和胃都灼燒。
“加布力爾先生。”
房門響，戴有紅色高筒帽的服務生筆直站立。大半陽光停留在帽檐前，使這位服務生的臉徹底被藏入陰影里。
加布力爾阿列克謝朝對方招了招手，再把外套往身后捋，露出腰帶和淡灰色長褲。
“信都來了么？”他看著走到自己面前的服務生問。
服務生從袖子里取出一封精致小巧的信，捎帶看眼客廳邊的窗簾，而后把帽檐拉得更低一些，慢慢后退離去。
加布力爾阿列克謝未有多在乎對方，習慣性點上支煙，抬腳越過躺在地毯上的酒瓶子，走到通風且光線好的窗戶邊上，一面吸煙，一面看著信上的字。
親愛的哥哥：
有關生意上的事情進展還順利嗎？南方天氣怎么樣？我聽說那里又產生了幾場地方性的暴動，好像有武士，又好像有巫師參與，總之南方許多地方都出現了亡靈了，晚上肯定不太安全吧。到時守護者的工作也會加多，這一系列的待遇肯定也會更好，或許我應該繼續往守護者的方向學習下去。
加布力爾阿列克謝讀到此有笑，點點煙灰，面色都柔和了些。
另外還有一件事情要跟你說。我們的科爾西叔叔住進了老街，湯姆與他大吵了一架，但科爾西叔叔沒有與湯姆繼續爭吵。最后我們都住在了老街盡頭的商會，這幾天倒沒出什么事，只是平常經常來的阿瑟不見了，連羅米，今天都沒有來過了……
愛你的保羅
信紙折疊合上，加布力爾阿列克謝將其收入內兜，把煙嘴咬著移動一下，擠壓肺呼出濃煙，偏頭看向窗外，藍色眼瞳僅能找到一片暗沉。
是否要去呢？
嘴邊煙灰灑落幾片，他抬手摩挲又生出淺淺胡茬的下巴，轉眸看向酒店下方的車馬人流，另只手插兜，甚至自己都能聞見自己內襯里頭這股子酸臭味。
他就這樣在窗邊佇立了半響，終于某種情感壓過了理智，使他拉動窗簾里頭的繩，往上傳遞自己的意念。
“我不是說過沒事不要聯系我么？”
客房門吱呀一響，沉厚的腳步聲在地毯上響起的很快，緊跟著是謝頂的頭，以及細節繁多的綢緞外套。
“我當然是有事才找你。”加布力爾阿列克謝將煙蒂彈出窗，這無疑惹得走來的主管臉色更加不耐。
“說吧，”查理巴卡爾站定在這位繼承者面前，皺眉望著擋住光源的窗簾，伸手扇開彌漫于鼻前的煙霧，“你又有什么事要麻煩我，被自己親叔叔滿城捕捉的家伙。”
“啊，”帽檐下的嘴巴微微張開，加布力爾阿列克謝沒有理會這道諷刺，“我想要去一個莊園的地下酒窖，我需要你的人來護送我，掩護我出行。”
“噢出行……”查理巴卡爾挑下眉，側身拉過來一張實木凳坐下，解開三個扣子露出肥大肚腩，雙腿叉開，白色絲襪把腿肚子裹得更大。
“我想你有些搞不清楚你現在的狀況了，我尊敬的頂級客戶。”
查理巴卡爾咧出有些黃的牙，戴有戒指的手交叉搭在腹部，稍微偏頭，仿佛要找到對方帽檐下的面容，“你的親叔叔今早還與我商談如何將你從島谷里帶走。”
眼中人的表情未變，查理巴卡爾吧嗒下嘴唇，撓著頭繼續道：“我回答了他，”肥厚大手攤開，指頭全然油亮，“我們查理不在乎任何繼承糾紛以及生意和人情世故上的矛盾，你是我們酒店最高檔的客戶，只要你在島谷一天，外界的任何事情就無法影響到你。”
“當然，這得基于你不是罪犯，也沒有離開我們酒店的范圍。”
查理巴卡爾微微一笑。
加布力爾阿列克謝往后靠住窗戶，伸腳將窗簾踢開一點，讓陽光進來得更充分。
氣氛徹底安靜了，煙絲與飛塵在光里舞蹈。雙方的皮靴蹭亮，有股氣味，卻被時時刻刻燃燒的熏香掩蓋。
“你究竟在等誰？”查理巴卡爾開口說話，拿出懷表結束這筆沉默。
“這與你無關。”加布力爾阿列克謝再次取出支煙來，低頭拍掉外套上的灰，回應的嗓音有些沙啞，“我會在今晚回來，可以通知廚房不用為我準備晚餐了。”
“好。”查理巴卡爾收起表情，雙手一拍腿，慢悠悠從椅子上直起來，隨這個人一同走向門外，“我已經重復強調過很多次島谷外面的事情我也無能為力，你如此堅持我也沒辦法。我只能希望你會回來，也希望你能嘗到今晚的安神茶，我發誓它真切只有伯爵以上級別的貴族才有機會享用。”
“那就給我留好吧。”
加布力爾阿列克謝淡淡出聲。
客房門開，環形走廊的全貌映入眼內，緊跟著是強烈燦爛的燈光刺疼眼球，無數人聲腳步聲嘈雜入耳，清爽的風往臉上一沖，把酸臭沖潰成灰，轉而為各種酒肉香氣裹挾上來，給予奢靡快感。
加布力爾阿列克謝抑制不住地深呼吸幾次，看眼身旁這享受著各種問好的主管，往前摁滅手中煙，并給了端著煙灰缸的服務生兩枚黑晶的小費。
“坐進購食材的那輛馬車吧。”
查理巴卡爾從忙碌問候里抽出身，攬住加布力爾阿列克謝的肩膀，故作親密的摟住對方往紅毯階梯下方送，并一直小聲說，“我不清楚你叔叔在這里安插的眼線，不過瘸子柏布的車沒有人能追得上，他很靈活，也對這個城市了如指掌。”
“謝謝了。”
加布力爾阿列克謝有些不大習慣這種親密，往后退些，帽檐下的眼沉靜掃過各個樓層的賓客。
“不用謝，你畢竟是千萬級別的客戶，這可比你那叔叔慷慨多了。”
查理巴卡爾一路陪他來到大廳，捏捏這人兒的肩膀，然后叫上一位足夠機靈的執事吩咐幾句，便就此離去了。
此時島谷正值熱鬧入駐和賭博的時候，各種衣著華麗的貴族帶著女伴來來往往，鞋跟與大理石地面觸碰出的聲音好聽。大多陽光，也十足熱情地穿過落地窗散落。
忽然孑然一身，加布力爾阿列克謝收緊外套，乃至不想多聞自己口鼻里的煙味和臭味，拉低帽檐，在人流內依托酒店執事的引領往前，朝著酒店后花園的方向前進。
馬場里陽光更熱。
“柏布。”執事喊。
正在喂馬的黑瘦老頭轉身，很快又繼續忙著自己的事。
“柏布。”執事靠近一些，瞧瞧馬欄后面的威武北方馬種，伸手喊停這瘸腿老頭，朝身旁人努了下嘴道，“送他出去，用你最快最好的技術。”
黑瘦老頭“哦”了聲，摘下草帽打量加布力爾阿列克的面容，緊跟著病懨懨的駝背咳嗽，抱著瘸掉的那條腿坐在草堆上，甚至取出卷煙，有氣無力地答：“我的腿腳不好了，再遲點還要去搬運后廚今晚要用的食材，是真的沒時間啊……”
“這是查理巴卡爾的命令。”執事一點不跟這老頭客氣。
柏布也很爭氣地靠坐在馬欄邊沒動，慢悠悠劃拉火柴，來不及點，一枚紫色的光就呼悠悠掉落在其前頭。
“不夠。”布滿皺褶的嘴繼續作響，抬頭紋深如溝壑。
又有兩枚紫晶落地，一旁的執事表情開始變化，而戴著八角帽的繼承者到此出聲；氣氛霎時和諧：“你跟我一起上車，我給你和他一樣的報酬。”
“你要去多久？”執事問，眼珠子轉動兩下。
“晚餐前就能回來。”加布力爾阿列克謝偏頭看他，扯出略微斯文的笑，臉龐被陽光照亮，是不大健康的蒼白，“查理巴卡爾也知道。”
于是兩匹北方馬種被牽出欄，套上簡易貨物車廂，再把馬掌釘檢查一下，這一行人就確認可以出發了。
“上來吧。”瘸腿柏布掀開有幾塊補丁的布簾，瞅著靠近到面上的人，動動鼻，馬上咧開嘴笑說，“你這次是出去躲難的吧，身上衣服都臭了幾天了，有這么麻煩的事情么，連島谷里面的大浴場都不敢去。”
帽檐下的眼睛慢慢低垂。
本要上車的執事停住步伐，與瘸腿柏布一前一后卡住這位八角帽男人，竟有些許默契在里頭。
又是兩枚晶幣灑落了，可這次不是紫，而是最上檔的紅。
“我希望你的車有查理巴卡爾介紹的這般快。”加布力爾阿列克謝當著這個老頭的面點上支煙，“我要去城西區卡林街道第三戶的莊園，你要用上多久。”
“十五分鐘。”瘸腿柏布回應一口卷煙，噘嘴一吐，門牙都少了一顆，“如果路上有人追，我直接把你送往律查，畢竟那里最安全。”
加布力爾阿列克謝點點頭，彎腰上車。另一頭執事也笑瞇瞇收下紅晶，心情大好的向瘸腿柏布抬了下下巴，跟著上車，把布簾放下來。
長鞭甩，這輛毫不起眼的兩駕馬車以不緊不慢的姿勢駛出島谷馬場，經歷幾個街道的擁堵，很快駛出了繁華區，朝著地理位置偏僻的城西卡林街道接近。