溫度有些高了，像是光斑與紙張親吻的結果。
餐盤里的魚依舊張大著嘴，除去魚頭完整，骨架白花花，興許還殘余點肉末，也很快被短圓肥厚的手捻起來放入布滿油漬的嘴，嚼出無比香甜的吧唧聲。
拉塞爾德文實在有些受不住阿拉斯加的貪吃模樣，尷尬咳兩聲，推下眼鏡，笑瞇瞇抬頭，把寫有薪酬條件的紙往前推，聲音斯斯文文，時刻伴有笑：“那個尊敬的簡先生啊，我不得不在此贊美你的慷慨，歌頌你的智慧和誠意。”
簡艾斯到此點點頭，等著對方的轉折。
拉塞爾德文也沒有讓他失望：“但是我的情況你應該都知道，熱邁厄斯沙松是我的好朋友，我很感激他的介紹和你的尊重。我團隊實際上一共有十七人，大部分是自神圣帝國而來的巫師，他們相信我，這樣的相信我想你更加明白，都是對更好生活質量和巫師生涯的追求，而我也確實與他們許諾過，也始終沒有違背初衷的打算。”
話停，拉塞爾德文端起手邊酒小喝一口，舔舔唇，安靜到風都能穿過身體。
“我贊美你的誠實。”簡艾斯沉默片刻后出聲，抬起桃花眼，歪頭笑出溫和，“我們之間也不需要這么生分，你大可先向我提提你的要求，生意就是在不斷的交涉中磨合誕生，我對此也充滿耐心。”
“噢”拉塞爾德文眼珠一輪。身旁三個下屬依舊保持著腰背挺直的坐姿旁聽，尤其是胖胖軟軟的阿拉斯加，兩根胖手指點的好似蜜蜂般勤快。
簡艾斯笑容不變。
拉塞爾德文由心底贊嘆這年輕對手的老辣，可總歸不是自己的主場，只能客隨主便，苦笑答：“你知道的艾斯，制造這些儀器和聘用專業人才已經掏空了我的腰包，所以我想要像熱邁厄斯沙松和路阿卜杜爾那樣與你深度合作。你知道你的名有多管用，就算放在四國來說，對你感興趣的武者和巫師也不在少數。”
阿拉斯加三兄弟統一點頭——這分明是實話，畢竟像古蘭神體這樣的歷史級肉體，無論是哪位紅衣主教，甚至高高在上的教皇，他們都會像對待摯愛一樣將簡艾斯好生收入永恒冰封的容器，用各種營養液維持他的體征，確保切片后傷口還能迅速愈合。
也許百年后，整個教會還會頒發獎章；紀念這位奉獻者。
古拉通到此認真感慨一聲，伸出長臂撓頭，又用另一只長臂輕松拿起會議桌中間那盤果子，端著一粒一粒的品嘗。
話歸前頭。
簡艾斯停留在拉塞爾德文臉上的目光不變，稍微垂下眼瞼，依著這份獅子張口出聲：“我可以答應你這項提議，不過你的具體計劃是什么呢？是像熱邁厄斯他們那樣，還是根本上與他們重復。”
“還有一件事你應當也注意到了，可能熱邁厄斯沙松沒有與你說全，我到此再補充一下。”
純金的煙盒打開，身旁管家彎腰接住；用剪刀剪開茄頭，再用火柴熏燃，恭敬送到簡艾斯手中。
“之前放在這間書房的十億現金是為了另一個重要生意，錢并不屬于我，單純是為了連接一些重要的朋友。不過我確實可以與你坦白——我即將要參與一場更為復雜的創新，那是建設一座偉大的城，所以我很可能沒有時間為你的生意站臺，與你進行這些深度合作內容。”
少年擎著煙慢慢吸一口，仿佛一道信號，讓會議桌上的眾人都開始端煙等火，沒一會兒就讓煙霧彌漫在水晶吊燈周圍，甚至連風都趕不走這份頑固。
拉塞爾德文張開嘴再呼出一口濃霧，煙霧朦朧目光，把聲音也變得磁性了：“我認為你把我思考的太過惡劣了簡先生，”
“叫我艾斯。”簡艾斯揮手打斷，笑得溫和無害。
“唔。”拉塞爾德文伸手停在煙灰缸上點點，回應對方的眼，也笑答，“我沒有與熱邁厄斯他們競爭的心思，你知道我現在正在大力推廣數據化和武士的新革命體系，如果我成功，”
一道叩桌聲讓他的激昂被扼住。拉塞爾德文眼皮一抖，很快修復好臉上的陰沉，繼續向把玩著煙盒的少年說道：“如果我成功，我們將成為武者新時代的先驅，這是最好的壟斷和權威驗證，海量的金錢將會向我們招手，我們很大可能成為下一個財閥！”
話完，這位白袍巫師點點煙灰，雙腿曲起來縮在座椅邊上，擎住煙抽，眼鏡下滑到鼻梁。
“嗯，”簡艾斯回應得很快，仿佛早打好了稿紙，“你預想的藍圖精彩到無人可以忽視，我樂于參與一切賺錢的可能，只是有幾個淺顯的問題我想要問你。”戴有寶戒的手叩叩桌，喚醒其余三兄弟的注意力，“一、數據化起源于神圣帝國，我承認這種體系已開始滲入四國高層，現在在做這一行的巫師有很多，你應該如何確保你始終不掉隊呢？我親愛的德文。”
“二、”兩根手指豎起，中間空擋裝入拉塞爾德文的臉，而且是不大好看的臉，“不是任何土壤都能使種子生根發芽，神圣帝國因為對武士的‘狂熱熱愛’而創新出這樣的體系，中庭更多古老聲音讓改革舉步維艱，奧斯曼那頭我還沒有了解，不過就會傳回來消息，至于我們波斯……”
簡艾斯拿出早已偽造好的資料，也不算偽造，只是狐他們連夜趕工的，針對這項數據化改革的猜測與危機，俗稱挑毛病。
拉塞爾德文伸手把這份資料扯過來，面色生冷，仿佛之前拿薪酬表的那位是另一個他。
大多不堪入目的總結把心扎疼了。
一旁的阿拉斯加幾兄弟好奇要湊過來，拉塞爾德文反手把資料一蓋，抬頭對少年笑笑，閉上眼睛，將滑落的眼鏡框重新推好，聲音平淡：“既然我們的理念無法統一那就這樣算了吧簡先生，你之前計劃書里的三千萬報價我完全無法接受，而且可以很負責任的說我到時來回移動的成本都超過了這個數字，誠然你莊園里的待遇很好，但那些儀器要吃的不是肉和酒。嗯，我也不想再多說了，六千萬，六千萬一年，也就是每月五百萬的費用，每月一次數據化檢測，完全可以讓你對你的武道情況了如指掌。”
拉塞爾德文好心點點簡艾斯手邊上的武技分析資料，態度明顯，近乎沒有余地。
此刻流淌在桌面上的光影忽然變暗，原是一片云遮住了太陽，遮住了這片地方的和諧。
輪到阿拉斯加三兄弟表演了：努力繃緊臉頰，雙手搭在桌面上握拳，背脊挺直，甚至要憋氣憋出黑臉。
簡艾斯的目光一掃而過，慢慢吸氣，將雪茄摁滅在煙灰缸，語調也淡了下來：“沒有哪個人的錢是大風刮來的德文。六千萬不是六萬，三到五枚紅晶就足以應對一個農夫的半年開支，誠然我不清楚你帶來的儀器喜歡吃什么，我也很想像熱邁厄斯沙松說的那樣幫助你，但你也應當理解我，實在不行，我可以按照六百萬的價格為本次測試支付費用。”
耳膜有些鼓疼了，拉塞爾德文張口要答，一只毛發旺盛的手掌忽然在桌底扯下他，不斷發送眼神波動，讓他臉上的不耐緩緩停滯，最終咬牙，也吸著氣點頭回：“那你預期的價格是多少呢？尊敬的簡先生。”
“就作為一名顧客來講。”
拉塞爾德文不忘補充，鏡片后的眼也不忘銳利，仿佛要剖開少年的皮，要扒出對方肚子里的詭計。
只是眼中人沒有如料想中的追擊，反而取出另一種煙遞給管家，讓其分發給在座各位。
道道火光在本就濃郁的煙霧里閃亮，阿拉斯加三位好生享受的抽，唯獨拉塞爾德文拒絕了這支香煙，連酒也不喝，就生硬等待主座少年的答案。
“五千萬。”
幾縷霧絲從薄唇上飄，狹長眼眸卻垂下，擋住光，遮住眼底的暗，“我可以先支付給你一千兩百萬的現金，之后的錢在每年末端統一結算，你可以接受嗎？”
“當然……”牙縫擠出聲音，拉塞爾德文握拳握到顫抖，“不可以。”
視線里的人無視他的怒，往后靠住背墊，下巴微仰，十字耳墜于煙霧中搖擺：“我已經帶著我最大的誠意在與你交談了我親愛的德文，我喜歡你的數據化，也愿意成為這場改革的一名顧客，可我不是傻瓜，我口袋里的晶幣也不是天生就生長在里頭。”
“所以你要是堅持這份價格的話……”
“簡先生。”一道突兀聲音按住主座少年的語；長臂古拉通把嘬著的厚唇對準深綠色香煙的煙嘴，啵地一聲嘬得煙頭滋滋叫，又捻著煙嘴轉兩圈，又撅起厚唇往前吹出藍色霧線，鼻孔里噴出兩股濃煙，咧出白厲厲的牙，笑著喊道，“你剛才說你要建一座城，我們能具體了解了解嗎？”