“還在吃……這小子怎么了？”小胡子男人手里擎了一支煙，說著含住煙嘴，狠狠嘬一口。高瘦男人便放下烤串，在他盤子前用力地敲了一下，一面嚼動嘴里肉，一面平穩出聲：
“別亂問，吃的還堵不上你嘴。”
原來這深夜食堂是為一人準備的。還有大片大片的牛肉薄片停放在木架上，烤爐里的木炭紅熱到扭曲空氣。周圍巫師鄰居都睡覺了。深更半夜像這般奢侈享受的行為以前確是沒有的。四位年齡不一的男性圍著烤爐吃喝，氣氛正高興，只是吃的最兇的那個青年的動作屬實有些大了——不等肉熟，簡單探手抓入嘴里，上一肉都還沒嚼出味，下一片就往里塞。
這些肉確切是上了檔次的雪山耗牛。圍在烤爐邊的兩位中年男人也吃出那股高檔味，饑腸轆轆不停烤肉喝酒，抽空嘬口閑在指間的煙，倒也話不多。
小胡子男人被提了醒，仿佛頓悟似的低頭烤肉，期間用眼睛偷偷瞟過吃相最標準的少年兒，端起杯子喝一大口酒；被嗆得咳嗽起來。
“主人。”
高瘦男人放下滿是油漬的刀叉，端起酒杯，向年紀最小的少年敬酒。
“唔。”少年一面吃一面點頭，等到這片牛肉入肚，才呼口氣地端起杯子，順便碰了下身旁小胡子那盞。
“啊啊……”小胡子男人可不有絲毫托大，縮著脖子，雙手端酒一飲而盡。
這時瘋狂掃蕩烤肉的青年忽的停了下來，兩邊臉頰圓鼓鼓，眼球凸起，伸手抓抓脖，整張臉迅速被漲紅。
“唔。”少年又平靜抬了下指。
甘米爾卡洛福放下酒杯朝這人一拍，“嘭”一聲巨響；陷入暴食狀態的西蒙尼把滿嘴肉都噴了出去，得虧旁邊的伊桑霍格手更快，將這些殘渣全都收到手帕里，未有污染前面烤爐里的美味。
“啊……”
徹底暢快后的呼吸抽緊肺葉，西蒙尼仰頭見燈——橘黃色的燈光照著自己這張臉，顯得更為營養不良了。
他又伸手去拿面前盤子里的肉片，動作有點僵，像是不受自己的控制。
“他吃了多少。”簡艾斯忽的在一旁問，并喝口清水。
甘米爾卡洛福沒了吃東西的心思，抽口煙，復述這段時間的觀察：“二十七盤牛肉，五碗土豆泥，鱖魚片十六盤，面包十七個，加了半罐奶油，還有兩塊奶酪。”
“咳額。”伊桑霍格差點被一口酒噎住，目光一轉少年，沉默收好疑問。
“西蒙尼。”簡艾斯發出聲音，用餐巾擦拭嘴。
被點名的青年一開始沒回應，隔一會才挪動滿是血絲的眼球，嘴張大，能看見牙齒縫隙里的食物殘渣。
簡艾斯轉眸見他，燈光將眼線抹柔，抹成水墨形狀。
“差不多可以了。”少年說，嗓音平和。
壁爐中的柴飛濺一捧火星，桌上烤爐正熱，肉串不斷于扭曲熱氣中響起滋滋聲，落下油滴讓炭火更旺。
西蒙尼是一個簡單且死認內心聲音的人；雖不明白這聲“可以”的含義：但深知許多壞事是幸虧了面前這位少年才變好，親族能有今日安穩也多虧了他，就算腦海里的進食欲望吼著不吃就要死，他還是依托這份敬畏閉合嘴，像只聽話的狗一樣低頭，雙手合在桌下揉搓，力氣大到皮膚都被搓白。
秋天夜長，烤爐上的肉片已差不多到了金黃誘人的時段。高度數蒸餾酒浮蕩白絲；不一會，餐盤殘余的孜然開始飄散香氣。
桌上的三人都在等候。由甘米爾卡洛福深知西蒙尼的煎熬，但也僅能捏著煙不斷吸與吐，用藍色濃霧攪亂這些香味。
桌子開始發抖了。低頭一看是西蒙尼的雙腿在顫抖。甘米爾卡洛福知道不妙，伸手撓撓臉上胡茬，望向主人，心里難以決斷。
“把這些都收起來吧。”簡艾斯說出甘米爾卡洛福最想聽的語，便站起身，從盤子邊拿起煙盒打開，張嘴銜住細長雪茄，偏頭，接住眼尖伊桑霍格遞上的火。
于是這兩位中年人開始行動起來，很快抬走烤爐與食物木架，不忘擦拭油光閃閃的桌子，一點肉渣不留，乃至酒水都收好藏在床邊柜里。
待一切做好，彎月提醒這已是極晚時候。整個房間四個人站直。簡艾斯摸了下桌面，選擇來到靠墻的書桌，反坐在椅子上，用夾煙的手把他們招過來：“太簡單的事情放在以后再聊，你們先說我聽，再我說你們聽，可以嗎？”
兩位中年男人下意識對視，又看看逐步控制欲望的青年；是甘米爾卡洛福伸手把伊桑霍格推了出去。
“淦！”小胡子男人隱晦瞪眼這“好朋友”，慢步挪到書桌邊，興許聞到了前方溢過來的氣場，免不了有些不適，但還是忍不住疑惑，局局促促地說：“主人……今晚的事情……我，我需要再簽訂一份保密契約嗎？”
“嗯。”簡艾斯點點頭，捏住雪茄。
“那……”伊桑霍格回頭看眼其余兩人，狠下膽子繼續，“那西蒙尼到底出什么事了，是不是昨晚那些人的報復？”
“那些人？”陰柔的桃花眸抬起，映入小胡子的臉，“哪些人？”
“啊……”伊桑霍格摸摸翹起小圈圈的胡子，答，“先是阿本弗萊克一家人，這個卡洛福已經在車上和你說了，然后我們又參加了一場訂婚宴會，對方是我們賭場的人，查理基洛夫也在場。”
“所以他的愛情變成了別人的未婚妻？”簡艾斯用手點住開始與卡洛福有肢體交談的青年。
“是這樣的。”伊桑霍格點點頭，說了半句話便住嘴，體貼把后續留給之后兩位。
“我知道了，這些事情留到最后說。”簡艾斯收回目光，捏住雪茄吸一口，膚質細膩的下巴就抵在椅上，稍歪頭，有種隨性的頑皮，“繼續討論你的事吧，霍格。”
“啊？”伊桑霍格緩緩蒙住，確是不知再說什么，也沒有什么想要匯報的了。
簡艾斯一時知曉自己的表達有誤，抬手舞落幾片煙灰，茶黑色的眸子看住面前中年人，翹嘴展露出點點笑意，說道：“你的要求，你在這里工作的要求，現在提給我。”
“啊？！”伊桑霍格的喉管一陣抽，眼皮抖兩下，立即擺手苦笑道，“我，我能在這座莊園工作，能跟著您工作已經是最大的幸運了，要求什么的……我，我都聽你的，我能吃苦耐勞，做什么都可以。”
“不不不，要求這東西你一定要提。”簡艾斯發出鼻音，搖搖頭，目光罩住面前人，“沒有要求的員工我是不會要的，你整天無欲無求我該用什么來鞭策你？用愛和魅力讓你專注為我工作？為我創造價值？”
“還是憑我這個騎士頭銜？”
少年點點胸膛，自己都笑出了聲。
壁爐里的柴火又噼啪搖出火星，站立在后頭的甘米爾卡洛福一動不動的看著簡艾斯的面容，然后偏頭，輕易找到西蒙尼臉上的感動和神往。
“哎。”
打工人在嘆息。
另一位小胡子也苦笑搓搓手，面對這完全不一樣的雇傭者，脖子稍微前傾，醞釀半響后小心道：“那我……真就提了啊。”
簡艾斯抬手允諾。
伊桑霍格扯扯領口，挺直腰，擺出十足精氣神：“如你所愿簡先生，我想要錢，很多很多的錢，然后和甘米爾卡洛福一樣，找一個漂亮的妻子，生一個同樣漂亮的女兒，住在大莊園，生活在氣候溫暖的城，吃著貴族才能享用的食物。”
“如果你能再給我一個貴族頭銜那就更好了！”
言罷，伊桑霍格兩腿一靠，伸手捶胸作禮。
“很好。”簡艾斯滿意點點頭，趴在椅子上的頭直起來，用夾煙的手抓臉，回道，“我喜歡你這樣清晰詳細的表述。錢和貴族頭銜都好辦，只要你肯學，肯花費時間，名和利都不是問題。”
伊桑霍格快速點頭。
簡艾斯吸口煙，指了下在走神的西蒙尼，繼續說：“工作上的事我也提前和你說明，目前你的周薪和甘米爾卡洛福一樣，都是兩千，邁過試用期為三千，每完成一單生意你們可以從中抽取百分之一的交易數額作為酬勞。這是我目前能給你的價碼。”
“你的衣服買了嗎？”
戴有寶戒的指前點。伊桑霍格認真點了點頭。
“很好。”簡艾斯回身將雪茄摁滅再書桌上的花瓶里，然后調整坐姿，翹起二郎腿，十指交叉在腿上，“我始終相信專業的事就要交給專業的人去做，有關你們的工作我不會指手畫腳，有時我會提供一個方案，然后你們按照我定下的目標去完成，獎金這一塊一次一百萬，路上的衣食住行我也會報銷。”
“我希望你的衣服都買得很貴。”
少年挑起陰柔的眼睛，微微一笑，撥撩幾分月色，“畢竟你們即將就要出行，完成第一單考驗。”
“我知道了。”伊桑霍格垂頭藏住快要抑制不住的激動，合起來的雙手在顫抖。
簡艾斯滿意點頭，看眼伊桑霍格身后那兩人，順便也一同講：“你們的辦公場所明天會有人給你配，另外你們還有很多東西要從頭到尾，里里外外的學。這一點我的管家莫瑞斯會安排課程，不過你們都是在各種大型財閥門下歷練過的人，很多事情不需要我來贅述。”
“還有其他要求嗎？”
簡艾斯忽的抬頭向伊桑霍格問。
“我沒有了。”伊桑霍格搖了搖腦袋，退后站在一邊。
簡艾斯點點腦袋，向甘米爾卡洛福招招手，待到對方來到前頭，迎著對方的吊梢眼問：“你呢卡洛福，你想要什么。”
“錢。”抽口煙，甘米爾卡洛福答得直接，下一句差點讓旁聽的伊桑霍格臉部抽筋，“我現在需要一千萬，啊不，準確是一千零五十萬，我要把這筆錢還給查理基洛夫。西蒙尼的命是他手底下的人救的。”
“怎么會？！”
簡艾斯剛挑眉。站在那頭的青年愣愣出聲，眼瞳呈現出無法收縮的擴張。
室內頃刻沉默。
甘米爾卡洛福沒有理會背后的目光和聲音，看住簡艾斯的臉，繼續道：“有關這一切我已經給，”
“我知道。”簡艾斯抬手制止。
可甘米爾卡洛福依舊發出自己的聲音，且是對著面部抽筋的伊桑霍格：“我是箴言者，是查理基洛夫曾提到的那種人類，這錢是用這項秘密換來的。”
“咔嚓！”
某張椅被手掌握出裂痕。
而伊桑霍格也完全不知該如何張口，就這般大腦宕機，就這般站姿僵硬。
“還有我也是！”
紅著眼眶的青年也邁上來與甘米爾卡洛福站在同一條線，舉拳吶喊，生怕別人聽不到這聲音，“我也是箴言者，就你今下午所看到的那樣！所以霍格！我希望你能成為我們真正的伙伴！”
“啪”燃燒著禁忌之物的壁爐呼出更多火星，掩飾這對人的膽大妄為，也掩飾他們的率真爛漫。
只是有一個人的怒在醞釀了。
西蒙尼偏頭看向椅上主人，學著之前伊桑霍格的捶胸禮，拉大嗓門地喊：“請原諒我的任性主人！我知道我是個粗笨又沒有什么特長的廢物，但我不是不知道感恩的人，伊桑先生對我很好，甘米爾先生更是。他們昨晚為我付出了許多！所以我要回報他們，要證明自己的價值，我只有箴言這項能力，我不想欺騙伊桑，也想憑自己的本事加入他們，賺取心安理得的金錢！”
“我相信伊桑和甘米爾！我也愿意為我的主人簡艾斯付出性命！”
握緊的拳轟然錘向胸口。三位聆聽者并沒有西蒙尼預想中的感動，反而各自用各自的眼望住他的臉頰，好似其上有什么東西，有什么他們陌生，又分外熟悉的東西。
連風都有些感嘆了。
簡艾斯慢慢低下眼瞼，卻熟知西蒙尼這般青年人的心性，旋即撫平那段記憶的潮，自然從椅上起身，又徑向伊桑霍格的位置走去，伸出戴有兩枚寶戒的手，輕輕拍打這張臉，將一切要說的話都拍打在這里。
“你的理由呢？”
少年慢慢看向高瘦大叔，慢慢地取煙，慢慢地點上火，最終慢慢用鼻腔順出濃霧。
“我很懶。”甘米爾卡洛福接住這束目光，銜著煙低頭找火，一縷卷發垂落在眼前面，“可能是被西蒙尼影響了，也可能是一輩子已經到了三十五歲，不想再顧慮這么多了，也不想再漂泊。”
火柴過幾次才被劃亮。
甘米爾卡洛福深吸口煙。一旁的西蒙尼握住他臂彎給予勇氣，雖然這中年人可能并不需要。
“昨晚，”甘米爾卡洛福繼續開口，將額前這縷卷發捋到腦后，“昨晚讓我意識到我這三十多年人生就是一場笑話，也算明白錢和權的重要性了吧，兩百枚紅晶讓我無償工作了十一年。八二年我才24歲，可能也有原罪怠惰的影響，但被兩百枚紅晶纏到今天是我咎由自取。所以，”他看向了簡艾斯，“我很感謝你給了我動力，鞭策我讓我改，也逐漸期待起明天。”
“可能我之前也是廢物吧。”甘米爾卡洛福偏頭向西蒙尼遞去笑容，撓撓后腦勺，向其喊，“我第一次見你的時候就說了，我們啊……其實是一類人。”
眼瞳與風都在這剎那收縮。
西蒙尼愣住不動半響；忽然擎起手來，用力掐一下對方衣物下的皮，要掐出青紫，掐出自己的印記。
伊桑霍格已經看不清表情了。
另一端少年也收起恍惚，抿起嘴，緩緩順出胸內濁氣：“你們真的是一群瘋子，一群把我搞得亂七八糟的瘋子。”
“這世界到底怎么了。”
簡艾斯推開伊桑霍格，把其背后的，剛才吃飯用的桌子拉過來，一腳一張椅子踢到他們前面；自己先坐；一點也不怕油漬的把手肘撐在桌上，伸手揉搓下臉頰，開始念道：“明天早上一起來我書房簽契約。既然要敞開談那我就敞開說，西蒙尼和甘米爾的箴言能力在工作期間每用一次我便補兩百萬，另外條件不變，然后你們被抓我也管不住，你們自己搞清楚運用能力的后果究竟是好還是壞。”
“另外關于你們的想法我也了解的差不多了，有些事情我先做出承諾，以免讓你們對我抱有太大期望，影響各自的前途。”
“首先。”
簡艾斯豎起一根手指，“你們按照我的規定去做，不像今晚這樣發瘋，半年內都可以在王都中心區買到一套小又精致的房。”
“那貴族頭銜呢？”
西蒙尼很快適應過來，大咧咧舉手。
“最少男爵，比我這個騎士要尊貴。”簡艾斯迅速張口，顯得雷厲風行，“你們兩個還有什么要求嗎？一并提了。”
“我需要那一千零五十萬。”甘米爾卡洛福舉起手，一旁的西蒙尼也舉起手，“這里面的錢算我的，主人你可以把它當做是我們兩個人的訴求，我們會打工還你。”
“他可沒你這么善良。”簡艾斯瞥眼西蒙尼，替甘米爾說出這句話，“你的要求你自己提，記住打工做事是為了吃飯為了生活，你退讓，別人并不會記得你的好，也不會與你講客氣。”
“要把這里當成狼窩。”伊桑霍格忽的開口，小胡子閃著冷冽的光，“你不要大把人會要，別人吃肉你啃面包，到時別想有人同情。”
“干脆給我吧。”伊桑霍格沖著青年笑笑，又是那實際業績第一的老江湖。
西蒙尼不再說話了。
簡艾斯也沒想等，直接從戒指里取出一個又一個長型木盒拍上桌；再將這些沉甸甸的盒子統一并攏起來，往前傾身子伸手一拉；“嘩啦”一聲，紅燦燦的晶幣霎時充盈在座打工人的眼。
“這里有一千一百萬，其中一千零五十甘米爾卡洛福拿去，剩余的你們自己分，他們兩個已經有定制的服飾了，”簡艾斯指了指甘米爾二人，跟著接住伊桑霍格的眼，身體往后一靠，雙手交叉起來。
“西蒙尼。”簡艾斯繼續喊，“你究竟想要什么西蒙尼，我只問這最后一次。”
“我，”西蒙尼從桌上這方方盒盒的現金里回過神，咽下口水，斗膽說道，“我，我想要和甘米爾卡洛福一樣多的錢，并把它劃到甘米爾卡洛福的名下。”
“那是你們的事。”簡艾斯又從戒指中取出極限負荷的現金，“嗙嗙嗙”疊在桌上，接著后推椅子起身，環視這三人的臉，將早已準備好的計劃書夾在指間擺擺，甩出旋轉風浪。
“這里有你們最近一次工作的詳細內容。之前卡洛福與我探討過，我也完成了他定下的要求，你們今晚再看一看，明天順便給我答案。三個人就擠在一起睡吧，或者打兩個地鋪，剩余的明天安排。”
椅子往后倒地，簡艾斯又想起什么的手指點點，喚住正在看計劃書的伊桑霍格：“你在外面把守的時候有多余人經過嗎？”
“有。”伊桑霍格將手里紙張放下，“一共八個人，都是巫師，也都住在這附近。”
“都記得長相么？”
“記得，他們僅有黑眼圈是統一。”
“那好。”簡艾斯點點腦袋，又丟了包煙上桌，“明天你跟我去指認一下，剩下沒別的事了，等會早點休息。”
“好的主人。”
伊桑霍格站起來送行。甘米爾卡洛福則找到西蒙尼的臉，看了半響，在對方回應過來的笑容里取出支煙，稍稍偏頭點上。
“以后這稱謂要改掉。”簡艾斯只提了句規劃，越過木桌，順便拍拍西蒙尼的肩膀，“跟我來。”
西蒙尼“誒”一聲跟上，快步走到門邊，并朝已開始討論的甘米爾二人投去無用笑意。