離開京城已經十七天了。
楚成鄴一眾拖家帶口，箱籠車馬，卻才走出六百里。
倒也不是他們故意拖延，實是他們在京城養尊處優慣了，這一旦舟車勞頓，便有許多不適，吃住皆不習慣。
何況敬王妃江欣彤還懷著身孕，更是精貴。稍有不舒服，便停下休息，這么一來，能快才怪。
想到離晉州滄淮郡，還有千里，連楚成鄴都覺得，反正也不是一兩日能到，又何必曉行夜宿，風餐露宿？
現下已經是嘉州境內，再走七八天，便能到晉州境了。江欣彤胎動頻繁，楚成鄴也有些緊張，立刻便下令原地休整，叫過隨行大夫，讓他們趕緊為江欣彤診脈。
江欣彤是動了胎氣，畢竟她不曾這般勞累，如今懷著身孕遠程跋涉，哪怕是坐著馬車，又哪有高坐明堂，養尊處優那般優越呢？
好在藥材配備得齊全，大夫們也都謹慎小心，很快便煎好了安胎藥，侍候著江欣彤喝下去。
今天是走不成了，這里是個小集市，他們包下唯一的那家客棧住了下來。
客棧的老板對于突然來了這么大的主顧，又是高興又是發愁。
他們只是個小地方，簡陋且平常，這些人非富即貴，他們在這里能住得好嗎？
楚成鄴一眾不但帶有大夫，還帶有廚子，根本不需要這小客棧的人做些什么，他們要的，只是場地而已。
兩大錠銀子扔到客棧老板的手上，讓他趕緊把地方騰空。
手里拿著沉甸甸的銀子，客棧老板自是歡天喜地。
小半個時辰，整個客棧便都留給了楚成鄴一眾。客棧老板還很熱心地告訴他們哪里有新鮮的菜蔬可以采買。
當然，他的好意并沒有得到采納，整個客棧大門一關，他即使是客棧的老板，也不再被允許進入。
之后，楚成鄴的隨從和隨侍的丫鬟婆子們對整個客棧進行了清理和打掃，床鋪上原本的鋪蓋都扔掉，鋪上昂貴的錦緞，地面上也鋪了柔軟的錦布地毯。
整個客棧煥然一新，當然，對于京城的貴人來說，仍然不過是勉強可以住。
客棧老板被關在門外，那些相熟的人既羨慕又好笑，有人打趣：“王老三，貴人包你的客棧，你又大賺了一筆吧？”
客棧老板嘿嘿直樂，他這小本經營，平時能有個三瓜兩棗的，便是意外之喜，這次，兩大錠銀，都夠把他這客棧買下來了。
他道：“運氣，運氣！”
可不就是運氣嗎？他們這個小地方，平時難得有什么客人，這些客人簡直就是財神爺。
在眾人羨慕的目光和打趣里，客棧老板樂滋滋地帶著家人去老房子里去住了。
不論這些貴人想住幾天，他都是賺的。
清理了無關人等，這客棧里便只有敬王府的人了。
最好的房間，自是給主子住的。
楚成鄴陪著江欣彤，語氣溫柔：“先將就著住一晚，等咱們到了地方，便能好好安頓了！”
江欣彤溫柔一笑，但眼里卻并沒有笑意，她知道楚成鄴是安慰她。
他們匆匆自請就藩，藩地是皇上臨時封的，那里沒有敬王行宮，也沒有提前準備敬王府。
安頓，談何容易？
不過，真到了地方，倒是天高皇帝遠，有那一萬戶食邑，至少暫時，他們可以不用過提心吊膽的日子。
有丫鬟婆子過來服侍江欣彤睡下，楚成鄴去了隔壁房間。
他們還要商量一些到了藩地后的相關事宜。
比如敬王府的第一批人，已經快馬加鞭到了晉州滄淮郡。
那些人會先建臨時行宮，以便這些主子們一到，便有地方安頓。
甚至第二批人，也已經隨后去了，即將到地方了。
藩地去的是個王爺，可不是普通的朝廷命官，該有的排場，那也不能少。至少得讓當地的百姓知道，他們不再受朝廷節制，而是敬王的食邑之戶。
對于目前的狀況，楚成鄴談不上滿意，不過，想到楚云程，便沒有什么不甘的了。
到底是敬王府的廚子，做出的飯菜哪怕隔著屋子，也很香。
周圍的住戶們聞著飯菜的香氣，想像著貴人們的生活，既好奇又羨慕。也有人想探頭去看看，不過，被守在門口的護衛們趕走了。
當天，集市上的人都在談論著這京城來的貴人們。
小小的集市，倒因此熱鬧了許多。
第二天，客棧里沒有人出來。
難不成這些貴人們覺得這小集市也不錯，想多住幾天？
但是連采買的人都沒有出來，難道他們也不需要吃食嗎？
第三天，客棧里仍然沒有人出來。
這下，周圍住戶覺得有些不對了。
貴人們不會是趁夜就走了吧？小地方又不用宵禁，來來去去也不會有誰阻止。
有人叫來客棧老板：“你家的客棧，你不去看看？”
客棧老板想到兩大錠銀子，道：“看什么？貴人包下了客棧，不要說三天，就是住個十天八天的，也沒關系。”
“話雖這么說，他們不是外地的嗎？萬一有些什么想了解的，你不去問問？”
客棧老板一聽，也是啊，說不準他這邊去問過，那貴人一高興，又賞些銀錢。
那可是京城的貴人，隨便指頭縫里留下一點，就夠他吃一輩子的。
在鄰人們的攛掇下，客棧老板去推門。
門輕輕推開了一條縫。
在許多雙目光注視下，客棧老板小心翼翼地道：“客人？客人？”
一直等他走進去，里面也沒有什么動靜。
鄰里們面面相覷，這貴人們還挺好說話的，他們靠近就被驅逐了，但客棧老板靠近，就暢通無阻。
這次，客棧老板肯定又能得不少賞錢啰。
“啊……”突然，一聲凄厲的慘叫聲從客棧里傳出來。接著，是客棧老板連滾帶爬，臉色煞白的身影。
他眼瞳緊縮，整個人像是受到了莫大的驚嚇，凄厲又驚恐的叫聲打著顫，語無倫次：“死人了，死人了，死人了，好多死人……”
眾鄰人大驚，這幾個字透出的信息太過觸目驚心。
有膽大的問道：“怎么了？”
“死了，死了，都死了……”客棧老板眼睛發直，喃喃地說著，眼神沒有焦距，顯然嚇得不輕。
鄰人們面面相覷，怎么會這樣？
那些貴人們好些個人，怕不有三四十人，那么多人會都死了嗎？怎么死的？好好的人怎么就會死了呢？
那可是京城的貴人啊。
有膽大的人一起結伴往里去看。
院子里，橫七豎八地躺著人，他們認出來，正是那貴人的護衛。
還有丫鬟婆子們，有的倒在地上，有的倒在門邊，有的倒在屋內。
他們不敢再看了，趕緊跑出來，有人叫道：“報官，快報官！”
死了這么多人，那必須報官府，由官府來定奪。
小集市上發生這么大的事，整個集市都炸了。
官府的人來得很快，他們聽說京城來的貴人途京這邊，竟然死在一個小集市，也是嚇了一跳。
縣官親自前來，帶來了滿班衙役。
當得知這京城來的貴人，竟然是皇長子敬王殿下和他的家人隨扈，縣官都差點嚇癱了。
他的治下發生這樣的事，皇子死在這里，他性命難保！
仵作驗了尸身，所有人都是中毒而亡。廚房里，還能找到食物，在那些食物中，銀針刺進去，再拔出來時，全都黑了。
是誰下毒？
所有人都是中毒而死的癥狀，看似一目了然，但卻又透著不尋常。
周圍的鄰居，客棧老板，都被一起抓起來。
找不到兇手，他們便是最接近兇手的，因為他們離得近。
客棧老板大概做夢都沒想到，原本以為發財了，兩錠銀子能讓他再將客棧擴大一倍。
可一轉眼，就成了階下囚。
真是成也貴人，敗也貴人。
那些鄰居們就更冤枉了，他們只不過住得近，既沒有得銀子，也沒有得好處，但現在，他們一起被當成兇手被抓了。
縣官其實也知道，這些百姓大概是無辜的，但是他有什么辦法？
皇子死在這里，他不多抓一些替罪羊，他脖子上的腦袋便保不住。
即使抓了，也未必保得住。
這里的情形，更是派人飛馬快速傳回京城去。
京城，禮部正在籌備著冊封太子的典儀，一片忙碌，此時，就藩去的敬王及家眷，在路上全部死于非命的消息傳回，朝野震動。
皇上的臉色極差，他既然放了楚成鄴去就藩，自然也就沒準備再做點別的，但是，他們卻還是死了。
楚成鄴的王妃肚子里還懷著皇孫，也一尸兩命。
他道：“召老九進宮。”
劉公公立刻便派人去了。
吩咐完后，他又回到皇上身邊。
皇上臉色沉沉，突地道：“大柱啊，你說是誰對敬王一家動手了？”
劉公公嚇了一跳，這話他可不敢亂說，他小心地道：“皇上，敬王殿下精貴，或許是水土不服……”
“他是水土不服，他的王妃和側妃水土不服，但那些丫鬟婆子呢？那些侍衛們呢？也都水土不服？”
劉公公不敢說什么了。
傻子都知道不正常，可他敢說嗎？
皇上渾濁的老眼里，透著無盡的冷厲之色。
敬王一家的尸身，將運送進京。那集市上的疑似兇手們，都將押解進京，但皇上很清楚，那些人不會是真正的兇手。
真正的幕后之人，根本不在小小的集市，而是在京城。
敬王都已經去就藩了，礙不著誰了，還是被趕盡殺絕，哪怕從一開始，皇上只是把敬王和定王當成棋子，可到底也是父子。
楚朝陽很快就進宮了。
他道：“父皇，您召兒臣，是有事吩咐嗎？”
皇上看著他，久久沒有說話。
在楚朝陽訥悶中又帶著忐忑的眼神里，他才緩緩地道：“你大哥一家，在就藩的路上，中毒身亡了！”
“什么？”楚朝陽大驚失色，整個人都呆住了，接著搖頭：“不，不可能，大哥一行有隨扈，有人試毒，怎么可能中毒身亡？”
小兒子的這反應，讓皇上心里稍稍定了些。
他原本以為是楚朝陽干的。
他原本也擔心自己著意培養的小兒子會為了達到目的不擇手段，但是看他的這表現，顯然他也不知情。
他嘆息一聲，將知縣遞過來的折子拿給了楚朝陽，聲音疲憊又無力，道：“你大哥在京城的時候，和你有利益關系，你們兄弟間斗成什么樣子，朕都不會管。但是他已經離京，便是退出了這利益的爭斗，卻出了這樣的事。朕的兒子，身為皇子，竟然死在了異地他鄉！”
楚朝陽斬釘截鐵地道：“父皇，兒臣與大皇兄之間并沒有什么利益沖突，兒臣心中一直敬著大皇兄的，大皇兄就藩，兒臣還曾去送他，我們兄弟二人相談甚歡。兒臣還和大皇兄相約，待他下次應詔回京時，我們兄弟當痛飲。可誰知，大皇兄竟遭此橫禍。此事定要徹查，大皇兄一家不能白死！”
皇上神色又疲憊了幾分，整個人都顯得有些蒼老，看著他，目光沉沉：“你覺得是何人所為？”
楚朝陽神色沉痛，語氣堅決道：“兒臣不知，但是，不論是誰，兒臣都要一查到底！”
皇上道：“那這件事，就交給你去辦吧！”
“是，父皇！”
楚朝陽告辭離開。
皇上看著他的背影，站起身，負手背后。
除了楚承佑，他的兒子，是第一次折損。
哪怕是楚成瑜，以及楚云程，他們都只是或去守皇陵，或被圈禁。
他的兒子多，但是，他也不想流著自己血的兒子死于非命。
但是，楚成鄴竟然死在他鄉。
早知如此，還不如不讓他去就藩，雖然他留下來，會成為陽兒的絆腳石，但要是他留在京城，也許不會死！
此刻的皇上，是個失去兒子的可憐老人，是個白發人送黑發人的普通父親。
他道：“大柱！”
劉公公一直讓自己如同一個透明人一般，此刻忙應聲：“皇上！”
皇上沉聲道：“朝陽年輕，事情又發生在京城之外，明里他去查，但朕要真相，你為朕查到真正的真相吧！”
劉公公道：“是！”
皇上把他派出去，那就不僅僅只是為了真相，還想查到幕后之人。
劉公公這個皇上潛邸時便一直跟在身邊的真正的心腹，是最懂皇上心思的。
他決定親自跑一趟。
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