鐵網山，北面山林之中。
太子一臉狼狽的坐在地上。
經過連番鏖戰、突圍，他手中的京營將士已經死的死、散的散、逃的逃，所剩者寥寥。
直到現在還堅定的跟在他身邊的，有且僅有數百他太子府的侍衛和府兵。
“殿下，咱們已經走投無路了，要不降了吧。”
看著身邊一個個臟兮兮，毫無往日威風的心腹和近衛們，太子的心中也是充滿了懊悔。
他原以為他對鐵網山的局勢了若指掌，以為他自己做了一個對自己最正確的選擇。
卻如何也沒有料到，他的父皇謀劃如此周全，居然這么快就能調來援軍，反敗為勝。
現在山上上不去，太上皇那邊也很久沒有消息傳來，大概率是已經落入了寧康帝的手中。
他自己也只剩下這點殘兵敗將，一時間根本不知道該何去何從。
“殿下！陛下到底是您的生父，只要你肯回頭向陛下認個錯，求個饒，相信陛下一定會原諒殿下的……”
有些謀算的心腹，都在積極的為他出謀劃策。
他也想過回去向寧康帝認錯投降。
但是一想到寧康帝素來的嚴厲，以及昨兒下午知道他反戈時那失望、冷漠的臉，他就忍不住內心打個寒顫。
另有野心者卻道：“按照陛下的脾氣，殿下此時若是回去，即便能逃得性命，也必然再當不得太子。
殿下做儲君這么多年，若是失去太子之位，與等死無異。
既如此，不如按照原計劃，從北面突圍！
太上皇的勤王旨意昨天下午就發出去了，算算時間也快一天了，相信很多路勤王大軍已經在路上。
只要殿下能夠逃出去，一旦與各路勤王大軍會合，便能夠拉起勤王的大旗，反攻鐵網山，救出太上皇，到時候一切可期！”
這其實才是更多心腹們的想法。
因為他們大多數人都知道，一旦太子選擇投降回去，太子或許能夠活命，但是他們這些身邊人，大概率都活不了。
聽著心腹們一句又一句的諫言，太子心亂如麻。
這時候，派出去打探消息的卻陸續回來。
“殿下，已經打探清楚了，咱們這里距離山下大路已經不足二里地。且山下駐守的官兵并不多，又很分散，突圍的難度并不大。”
“報太子殿下，山上出動大批軍馬，正朝著我們圍殺而來！”
接連的消息讓太子無法安坐，站起來問道：“追來的人馬有多少？何人領兵？”
“小的們不敢靠近，不知道有多少人馬……但是小的們看見了許多允王府的人！”
太子面色突然變得陰寒：“允王？他可是早就恨不得我死了，如今有這個機會，他豈會善罷甘休！
走，下山，然后往東去山海關！”
太子當機立斷，不想落到三皇子手里的他，已經做好了殊死一搏的準備。
然而他終究是高看了他的逃命本事，或者說，低看了寧康帝一方抓住他的決心。
半日后，距離鐵網山不過數十里外的一座茂密山林之中。
此時的太子身邊僅僅只剩下寥寥數人，且個個帶傷。
看著從從面八方圍上來的騎兵，他陷入了深深的絕望之中。
特別是，在看到那個自己一直以來視作眼中釘、肉中刺的親弟弟，在眾多護衛的簇擁下，打著馬、趾高氣揚的朝著他行來，心中更是無限的羞愧和憤懣。
三皇子慢悠悠騎馬前行，看著身穿普通衣甲，被幾個盔甲破爛的侍衛護在中間的太子，戲謔的道：
“短短一日不見，大皇兄怎生變得這般狼狽。”
面對得意的三皇子，太子臉上一陣青白變換，最終頹然嘆道：“老三，你確實應該得意。
是，我不是父皇的對手，所以我敗了。如今落到你的手里，我也沒什么好說的。”
一句話說完，太子的聲音突然陰厲起來：“但是，你以為你就贏了嗎？
你我相爭這么多年，父皇是什么樣的性子，你我比誰都清楚。
你覺得，沒有了我，你就一定能夠安安穩穩的坐上太子之位？
別天真了！
父皇以前是怎么對我的，以后就同樣會如何對你！
特別是，此番父皇公然反抗皇爺爺，即便父皇最終得勝，也必然麻煩不斷。
在這樣的情況下，你覺得父皇會安安心心的讓你做個地位穩固的太子？
他昔日能夠扶持你與我作對，將來就一樣能夠扶持老四或者老五與你作對。
我的今日，不過是你的明日罷了。”
面對太子的詛咒，三皇子面上笑瞇瞇的，似乎一點也不在意。
不但如此，他甚至還嘆惋道：“看來大皇兄對父皇的誤會頗深啊，可惜，可惜……”
太子感覺受到侮辱：“你什么意思？？”
三皇子道：“你當真覺得，我是父皇特意扶持起來與你作對的？”
“難道不是嗎？”
“當然不是。”
三皇子道：“我之所以與你爭，只是因為，我想要與你爭，因為我覺得，你不配坐這個位置！
論身份，你母妃不過是個普通妃嬪，而我母妃乃是貴妃！
論才智，從小到大，無論是課堂的論辯，還是夫子的考教，你有幾次能夠勝過我？
論德行，我一向謹言慎行，恪守皇子本分。而你，卻在二皇兄夭折之后，仗著長子、世子的身份，欺壓同族兄弟，日日尋花問柳、肆意妄為，做了太子之后，更是四處斂財，勾結地方結黨營私……
分明，我比你更有資格做這個太子！”
聽到三皇子這么說，太子內心忽然有些心虛。
他母妃死的早，位份上嘛，確實比三皇子的生母吳貴妃略低一些。
讀書，他也比不過三皇子。
至于肆意妄為……當初寧康帝還是昌王的時候，正宮王妃所出的二弟體弱夭折，他成了世子，依稀記得好像是做了些得意忘形的事情，畢竟那個時候還小嘛……
至于做了太子之后，所作所為還不都是為了對付野心暴露的三皇子。
這一點，錯的并不是他。
“哼，長幼有序，自古如此。”
“是，長幼有序。因為你是長子，所以父皇立你為世子、太子。
因為你是太子，所以父皇明知道你做了那些錯事，都選擇睜一只眼閉一只眼，哪怕是我想辦法收集齊你的罪證送到父皇的面前，他都是高高舉起輕輕落下。
因為我不是太子，所以，我不敢踏錯一步！
大皇兄難道你就不奇怪嗎，我與你爭了這么多年，為什么，我一直沒有往軍中安插自己的人手？我結交了那么多名門子弟，其中卻幾乎沒有掌控兵權的武官武將子弟，大皇兄一直都不好奇嗎？”
太子愣了愣。
三皇子有沒有朝軍中插手他不確定，但是好像和三皇子往來的那些人，確實沒有幾個和兵權有關的。
大家都說，三皇子文雅，不喜歡和粗鄙之人打交道。
三皇子自嘲的笑了笑：“我曾經也結交過一個京營的高級將領，還把他的女兒納為側妃，沒有多久，我這位岳丈就被調到地方上去了。
我當時還沒有意識到父皇的意思。
后來我暗中拿住了一個禁衛軍副統領的把柄，讓他效忠于我，為我暗中傳遞一些宮里的訊息。然后他就因為倒賣軍備的罪名，被父皇抄家問斬。而且，還是我親自監斬。
呵呵呵，你永遠都不知道，父皇他把你保護的有多好。”
三皇子的話，令太子面色變了變，隱約知道，自己往日或許忽略了什么。
“對了，昨兒你不是質問父皇，為什么不讓我替他背負罵名嗎？這個問題，或許我知道答案。”
三皇子居高臨下俯視著太子：“因為只有你這個太子、國之儲君，才能替父皇背負這等罵名。在父皇心里，其他任何人，都沒有這個資格。”
太子心內一震。
真的，是這樣的嗎？
難道，他真的錯了？
看著太子被他的言語所動，變得神色恍惚，三皇子眼中浮現一抹憐憫，卻立馬被陰冷所替代。
他回頭望了一下來時的路，隨時都可能有人循著戰場找過來。
于是他輕輕抬起手來。
隨著他的動作，早有準備的眾親衛中，立馬便有數十人抬起了手中的肩弩。
這些弩，是他之前從護軍營借來的。
三皇子等人的動作，驚醒了太子，他面色大變，厲聲喝道：“魏阭，你想干什么？”
“干什么？”
三皇子呵呵大笑起來，笑聲中帶著癲狂：“當然是送大皇兄一程。”
“你敢！你……父皇要是知道了，必定饒不了你！”
“哦？是么。”
“大皇兄執迷不悟，殊死拒捕，卻不慎死于亂軍之中。兒臣辦事不利，請父皇責罰。
嘖嘖，再加上大皇兄這提前換好的普通士卒的衣裳，大皇兄覺得，父皇怎么會忍心怪我？”
太子心中一陣膽寒，怎么也沒有料到三皇子如此狠毒，專程追過來，卻是為了殺他。
忽然，他身邊的一個侍衛丟下刀，噗通一聲跪下，對著三皇子道：“殿下交代小的做的事，小的都辦到了。太子就在這里，小的現在可以回殿下身邊了吧？”
太子一個趔趄，他身邊忠心耿耿的護衛更是大怒。
難怪太子都改頭換面了，還是逃不脫三皇子的追殺，原來是他們中出現了叛徒！
憤怒之下，也不用太子下令，他們二話不說就齊齊揮刀沖上，幾下就把無恥的叛徒砍成了肉泥。
這個過程中，三皇子冷冷的看著，絲毫沒有要救這個二五仔的意思。
有些棋子，盡到了自己的作用，也就沒有存在的必要了。
“殿下，我等掩護你，你快走！”
幾個殺掉叛徒，心中大快的護衛回頭喊了一聲，便怒吼著朝著三皇子沖了過去。
“嗖嗖嗖！“
伴隨著弩箭破空的聲音，幾個侍衛也即倒下。
太子愣愣的，求生的本能讓他轉過身。可是后面也是數十騎衣甲鮮明的允王府侍衛，他根本無從可逃。
“嗖嗖嗖！”
箭矢穿透了他的甲胄，扎進了他的身體，他卻似乎感覺不到疼痛。
他一聲都沒有吭，就這么直挺挺的跪倒，頭顱砸在樹葉鋪就的地面上。
微風吹過，似乎帶走了什么。
“噠噠噠！！”
馬蹄聲響起，數騎快馬奔騰而來。
“三殿下，卑職那邊沒有發現太子的蹤跡，您這里如何？”
田渠飛快的來到三皇子的身側。
作為寧康帝的心腹，他是完全效忠于寧康帝的。
此番太子背叛，讓寧康帝損失慘重，所有人都知道太子必定失勢，隨之而來，三皇子定然崛起。
他田渠能夠有這個機會，自然要先和三皇子打好關系。
因此此番協助三皇子抓捕太子，他對三皇子是言聽計從，極盡討好。
之前太子殘兵分散而逃，他也就和三皇子分開追剿。
沒想到他追的那個太子只是侍衛假扮的。
見三皇子和他的親衛們圍做一團，似乎有所收獲，他便迫不及待的追問起來。
一邊還將目光落向場中。
嗯，只有幾具被射成刺猬的尸體……
忽然他神色一僵，呆呆的看向那背對著跪在地上的一只“刺猬”。
那刺猬的姿勢與其他的都不同，身形也隱隱有些熟悉。
田渠抬頭，看向三皇子。
卻見三皇子及其周圍的親衛們，都目光森嚴的看著他。
田渠內心打了寒蟬，訕訕道：“那個，既然殿下這邊也沒有太子的蹤跡，那卑職再往別處查看查看。”
三皇子笑道：“好啊，田副統領請便。”
“好……”
田渠壓制住自己去瞧那具尸體的沖動，調轉馬頭就走。
“砰！”
一聲響亮的槍聲下，田渠應聲倒地。
但他并沒有死，摔下馬來的他顧不得背上的劇痛，立馬翻身跪下道：“殿下饒命，卑職什么都沒看見，什么都不知道。
只要殿下肯饒卑職一命，卑職愿意宣誓效忠殿下，從此為殿下赴湯蹈火。”
三皇子吹了一下冒著硝煙的火銃口，看著仍舊活蹦亂跳的田渠，皺眉道：“看來這玩意兒并沒有什么用嘛，這都打不死。”
說著，將火銃扔到侍衛懷中，三皇子打馬走到田渠的面前。
“說實話，像田副統領這般聰明又識趣的人還真不多見。
可惜，你知道了不該知道的事。只有死人，才能保守秘密。”
話音落下，同樣圍了上來的王府侍衛們根本不客氣，對著田渠便是一陣齊射，令他同樣變成了一具刺猬尸體。
他的幾個親兵見狀，嚇得四散而逃。
可惜根本沒有來得及逃多遠，就紛紛被射落馬下。
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