九菱柒：、、、、、、、、、
陸家的親友全都圍聚在一起，七嘴八舌地問起陸邈的情況。
“聽說你參加了殿試，可見著了皇帝陛下？”
“對啊對啊，皇帝陛下長得什么樣子？是不是特別威嚴？”
陸邈笑著答道：“我只專心答卷，不敢窺視。”
“哎呦真是可惜！就抽空看一眼又能怎樣？”一個婦人惋惜道。
“阿邈啊，你現在可是天子門生了，真是我們陸家一門的榮耀啊！”
“是啊！我們以后都要依仗你了。”
陸姓的族中兄弟連連點頭。
“皇帝陛下可給你賜了官？”一個婆子問道。
站在她旁邊的年輕人拉著她胳膊說道：“阿娘，你什么都不懂，不要瞎問。只有皇帝欽點的一甲三名，才會賜進士及第，沒有人會被皇帝當場賜官。”
那婆子瞪了兒子一眼，轉臉朝著陸邈笑道：“都說你考中了，那你是第四名還是第五名啊？”
陸邈笑著搖搖頭。
兒子看不下去了，小聲在她耳邊說了一句。
“二甲一百名？這么差啊！我還以為……唔……”
婆子的嘴巴被兒子捂住了。
青年人面帶歉意，連忙朝著廳內怒目而視的眾人點頭致歉。
有個中年男子沉聲說道：“要不是阿邈去年生了一場病，養了兩個月，耽誤了些時日，這回定是能提高一些名次。”
廳內眾人都點頭贊同。
“這些年姑母真是熬干了心力。”
“是啊，我家老嫂子這么多年容易嘛！”
大廳里的說話聲、談笑聲不絕于耳。
很快到了正午，陸家的宴席擺了起來，親朋好友都開始入座。
“陸邈感謝各位親朋，光臨寒舍，為我慶賀！感謝各位叔伯長輩，對我陸邈的關照，我今后定會臻于至善、履踐致遠，不辜負母親和各位的期望。”陸邈舉杯，將一杯酒一飲而盡。
婆子低聲問鄰桌的侄兒：“大侄子，阿邈說的啥？我怎么聽不懂？”
少年紅著臉小聲回道：“二嬸，我也沒聽懂！”
婆子朝他撇撇嘴，嫌棄說道：“你爹叫你多讀書，你非去放羊養豬！”
坐在陸邈母親方氏身邊的婦人，穿著是桌上所有人中最富貴的。
她轉了轉手上的大金鐲，對方氏說道：“大姑姐，都說成家立業，如今阿邈中了進士，你該考慮考慮他的終身大事了！”
方氏笑了笑。
“我娘家有個侄女，家中金嬌肉貴地養著，如今也已經及笄了，出落得極為美貌，不如我從中拉個線，讓兩人相看相看？”貴婦人低聲提議道。
方氏剛要說話，貴婦人旁邊的婦人就說道：“哎呦呦，您介紹姑娘的一定不會差，你侄女家一定比你家還要富庶吧？”
貴婦人揚起頭：“那是當然。”
旁邊的婦人笑容諂媚：“阿邈青年才俊，再加上您娘家哥哥家財萬貫，以后阿邈走上官場，有大筆的銀錢開路，定能步步高升。”
“大嫂，你考慮考慮，這可是樁難得的好姻緣！”
方氏笑著嘆氣：“我的兒子，向來最有主見，他要讀書，我就供他讀書。”
桌上的眾人都點頭稱是。
“我從不干涉他的決定，只能盡全力幫助他，照顧他，讓他沒有后顧之憂，心無旁騖地做學問。”
“至于他的婚姻大事，也不是我能決定的，得要他自己樂意。若是我一言堂，擅自做主，以后若是兒子媳婦過得不好，都將是我的罪過！”
方氏的一番話讓她旁邊的貴婦人變了臉色，這話明顯就是在推脫做不了兒子的主。
“這婚姻大事，向來都是父母之命媒妁之言，怎么？兒子考中進士，你就管不了他了？”貴婦人笑著打趣。
方氏放下了筷子，收斂了笑容。
一時間桌上氣氛十分尷尬。
有人打圓場說道：“不談這些，大家快吃菜吧！再不動筷子菜都涼了！”
貴婦人輕哼一聲，面色不善。
桌上旁人也不敢為貴婦人說話，自己家的田地都掛在陸邈家避稅，若是一言不合，方氏不想再庇佑他們，那就得不償失了。
更何況陸邈此番中了進士，前途不可限量，現在得罪了方氏，以后陸邈為官做宰，自家肯定會被記恨。
宴席結束，眾人紛紛告別，陸邈一一拱手相送。
“阿娘，我想下午帶著禮物去拜訪山長和先生。”
“應當應當！”方氏笑著問道，“你沒喝多吧，若是帶著酒氣，那多失禮啊！”
“阿娘放心，我請了族中兄弟幫我擋了幾杯，沒喝多少。”
見陸邈面色如常，方氏才放了心，又問道：“身上銀錢夠不夠？”
陸邈笑道：“夠了，進京時帶的銀子我沒怎么花，回來的時候在京城里買了些禮物，就是準備送給對我多有照拂的山長和恩師。”
方氏心疼陸邈：“我給你銀子時就囑咐你，莫要虧了吃喝，你會試前病情才好，身子還虧空著，你怎么就舍不得花錢呢？”
“阿娘，你莫要再操心我，我心里有數。”
陸邈看著方氏臉上的細紋，安慰道，“兒子已經長大了，您別再憂心了，供我讀書這么多年，吃了多少苦，從今以后您就享享清福。”
方氏嘆氣：“家有黃金萬兩，不過一日三餐，家有良田萬頃，也只睡三尺之床。”
“阿邈，阿娘現在就只盼著，你能早日將任姑娘娶進門，等你們有了孩子，我就是真的享清福了，就算是立刻去見你阿爹，也是沒有遺憾了！”
陸邈笑著說道：“阿娘你別急，我這幾日閑下來就找媒人去任府提親，在京城的時候，任知府就去信激勵勸勉于我，我榜上有名第一時間給他報告了這個好消息。”
“我們現在就看看，把名下的一些水田賣了，多準備一些聘禮，拿出十足的誠意，不能虧待了南星。”
“是是是，你說得對，阿邈你放心，阿娘定會好好張羅，我們萬萬不能怠慢了人家。”方氏想到任南星也十分高興。
當初陸邈跟她說，傾慕知府千金的時候，她覺得兒子簡直是癡人說夢，自家如何能高攀得上。
不過方氏沒有出言打擊陸邈，而是鼓勵他努力讀書，只有在會試中取得好名次，掙得好前程，才不算辱沒任家千金。
“阿娘，晚上我就不回來了，之前的幾個同窗邀我飲酒，我實在推脫不得，你晚上早些歇息，不必留燈等我了。”
“那你可不要喝多了酒，你身子不好，又連日趕路，散了席就回來好好歇歇。”方氏叮囑道。
陸邈應著，帶上從京城買的禮物，去拜訪從前的恩師。
到了傍晚，陸邈剛剛忙完，就被王童生等人拉去了酒樓。
與此同時，一家青樓里，蕓娘正看著來人，驚呼出聲。
“趙三爺！您怎么來了？”
趙三爺坐在桌邊的凳子上，看著蕓娘說道：
“你兒子還好吧？”
蕓娘跪在地上，鄭重地朝著趙三爺磕頭：
“我替我兒多謝您當年的救命之恩！”
“聽說你很缺銀子，怎么？那小子身體不好？”趙三爺自己斟了茶，喝了一口。
“得了癆病，離不得湯藥。”蕓娘想到兒子，不由得悲從中來，
“我再不能生育，這輩子只能有他一個孩子，我怎么舍得看著他被病痛折磨，只好重操舊業……”
“這一回仙人跳，你能得多少銀子？”
蕓娘嚇得跌坐在地，睜大了淚眼，驚恐地看向趙三爺。
“您，您怎么？……”
趙三爺放下杯子，笑著說道：“我怎么知道的？在這揚州，還沒有我趙三爺打聽不到的事！說說，這回算計誰？”
蕓娘低下頭，默不作聲。
趙三爺自顧說道：“是新科進士，揚州城的才子，陸邈吧！”
蕓娘吃驚地抬起頭，他居然連這都打聽到了？
“你的姘頭如今在我手里，他都交代了！真是好算計啊！陸邈如此年輕有為，前途遠大，居然用如此陰損下作的手段！”
趙三爺一巴掌拍在桌子上，震得桌上的茶壺杯盞都跳了一跳，“蕓娘，你也不怕遭報應？”
蕓娘哭著辯解道：“我本是不愿意的！趙三爺，我也不忍心的，只是他們給的實在多，我又急需銀子……”
趙三爺低下頭，沉聲說道，“這種銀子有命拿，沒命花！”
“老人都說，父母一旦造孽，就會殃及子孫后代。你做成了這件事就會被人滅口，至于你的兒子，沒有你這個母親，是生是死，誰人又能保證？”
“三爺，三爺！求求您再救救我們母子，我死不足惜，可是我的兒子他才三歲，上個月剛學會走路，昨日還叫了我一聲阿娘！他還那么小，他不能死啊！”
“求求您！救救我們！……”蕓娘抱著趙三爺的腳踝，不停地磕頭，苦苦地哀求。
“那我就給你指條明路，你想辦法把這事推了，我來找人善后……”