小說：、、、、、、、、、、、、
“那小子有沒有對你無禮？”葉晟捏緊拳頭問葉柔嘉。
葉柔嘉笑著搖搖頭，她拉著葉和嘉的胳膊，對葉晟說道，“祖父，我們回去吧！”
李康坐在長廊的美人靠，看著女孩子離去的背影，目光憂郁：“可惜！我們不是朋友！”
病弱的男子，一個人坐在長廊回想，大約一年前楊弘給他的信中提到，他曾經拉攏過葉晟，卻被拒絕。
“呵呵……純臣！天下有幾個純臣？”李康輕聲笑道，“還不是看出楊弘，沒有榮登大寶的潛質，不想下注罷了！”
“葉柔嘉，才十二歲！十二歲的女孩子……卻像是歷盡滄桑的老婦人，難道她是……”李康還想說什么，忽然刮過來一陣邪風，嗆進他的嗓子里。
喉嚨好像有無數螞蟻在啃噬，李康握著欄桿的手已經泛白發抖，咳嗽聲也越來越重，快要喘不上氣來。
突然他眼前一黑，昏了過去……
等到他有了意識，察覺到自己躺在熟悉的床榻上，李康沒有睜開眼睛，而是嘴里喃喃念著：“南星……南星……”
“阿康又在喊任南星的名字！”李妻急切地對李遠智說道，“老爺，我們趕緊去任家提親吧！”
李妻淚如雨下，“就算是讓我跪在任知府，面前磕一萬個頭，我也要了卻阿康的這樁心愿！老爺，您想想辦法！”
“我們把家里所有的銀錢，都拿出去做彩禮，任知府一定會同意的，老爺！我的阿康就是我的命啊，你怎么舍得他抱憾而亡啊？”
李遠智心里也焦急萬分。
葉晟等人剛回了傅家的別苑，天上就開始電閃雷鳴，狂風大作。
密布隊伍烏云像是要壓垮整座揚州城。
忽然之間，一大顆雨滴落在了地上，緊接著無數雨滴，噼里啪啦從天而降。
天地之間，一片模糊，雨勢比想象中的大很多。
傅家別苑里仆婦來來往往，都冒著雨在園子里忙活，原先蓋在牡丹花上的油布，差點被大雨打落。
兩個女孩子在花房里，看傅梅氏最珍愛的嬌容三變有沒有被大雨淋壞。
松月打著傘匆匆來報，裙角和鞋子都淋濕了。
“姑娘，三姑娘，任家姑娘來了！”
“快請！”葉柔嘉連忙吩咐。
丫鬟撐著傘追在任南星的后面，女孩子褲腳濕了一大片。
見到二人，任南星嘴角露出了梨渦。
葉柔嘉忙叫丫鬟拿了面巾給任南星擦拭，又讓她進內室，換上干凈的襪子。
“南星姐姐你遇上了什么喜事？那么大雨還跑過來！”葉和嘉讓茗兒端來茶，遞給任南星。
“陸邈來信了！”任南星接過茶杯，目光閃閃，“陸邈給我阿爹來信，說他大概后日就能到揚州！”
“阿爹說，高郵有個縣丞的缺，他會向朝廷引薦陸邈，到時候陸邈就可以在高郵走馬上任，施展自己的抱負。”
“陸邈還在信中說，挑個好日子就會請媒人到我家提親……”說著說著，任南星紅了臉。
葉和嘉拉著她的胳膊，笑著恭喜她。
“那你準備好了嗎？”葉柔嘉問道。
任南星鄭重點頭。
屋外的狂風暴雨在天地間肆虐，風聲就像厲鬼的吼叫，讓人不寒而栗。
“南星姐姐，宋瀟，不能再留在你家了。”葉柔嘉看著屋外的暴雨說道，“我們想帶他進京。”
“你們要把阿瀟帶走？”任南星驚詫地起身，“他在我家過得挺好的，我們一直小心隱藏他的身份……”
葉柔嘉制止了女孩子的話：“你要備嫁，任知府忙于公務，你如何能保證宋瀟的安危？”
“我母親……”
任南星剛要說安氏可以看顧，可是又想到宋瀟對安氏從不親近，甚至還有些怕她，她不由得有些躊躇。
“南星姐姐，你放心吧，我和長姐都會照顧好阿瀟。”葉和嘉拉過任南星攥緊的手，說道：
“他跟著我們去京城，沒有人知道他的來歷，我們可以請御醫給他治臉上的傷，可以讓他進學院讀書，讓他像正常孩子一樣生活。”
“他年紀還小，到了新的環境，就會慢慢忘記過去，重新開始！這是對阿瀟最好的安排。”
任南星不得不承認，葉和嘉說的都是對的，但她還是很舍不得阿瀟離她而去。
四年前的一天夜里，父親任青泉將受了傷的宋瀟抱回了家中。
父親帶她見了半邊臉血肉模糊的宋瀟，并告訴她是因為他的家人，不愿意將自家的良田賣給李家，遭到了李家的報復，家里人都被活活燒死了。
她當時就贊同了父親的決定，因為她不知道揚州城里，還有誰能給小小的宋瀟一個庇護之所。
“順貴妃如今正得寵，代王勢力也是如日中天，你們護得了宋瀟一時，卻護不了一世。”
“還有你的未婚夫陸邈，如果任家和陸家結了親，陸邈也會因為是任青泉的乘龍快婿，受到牽連。”
葉柔嘉的話就像一盆冷水，潑在了任南星的頭上。
從一開始進門時的歡欣雀躍，到現在的憂心忡忡，任南星像是從云端跌入了谷底。
葉柔嘉也不想打擊她，只是前世的種種，讓她不得不出言提醒。
在陸邈身上發生了什么，讓原本一心待嫁的她對他死了心？
任青泉和安氏又是怎么說服她，讓她心甘情愿地嫁給了李康？
葉和嘉以為，作為揚州知府的獨生女，任南星應該是無憂無慮的千金小姐，沒想到處境也如此艱難。
在揚州街上初識任南星，女孩子被李櫻擠兌，受了委屈，都沒有人愿意出言相幫。
去任府做客，安氏說她在揚州城里沒有朋友，想必是因為李櫻，她被滿城的閨秀孤立。
葉和嘉拉著任南星冰涼的手，輕聲地安慰：
“我們會經常給你寫信，你也可以去京城找我們玩。你不要擔心，我和長姐都會護著阿瀟，不會讓他受委屈受欺負。”
“我們有個弟弟叫葉致真，和阿瀟只差一歲，真哥兒是個純真善良的性子，跟阿瀟一樣愛讀書習字，他定會和阿瀟成為朋友。”
這些日子相處下來，任南星也知道靖寧侯府，是可以放心托付的。
任南星點點頭，又問道：“我阿爹同意嗎？”
兩個女孩子點頭。
任南星心想：看樣子靖寧侯早就和父親說過這件事了。
宋瀟的事商議完了，屋內的氣氛有些壓抑。
葉和嘉見葉柔嘉和任南星都有些傷感，就提起了任南星的婚事。
“南星姐姐，你一定要早早給我們發請帖，我到時候定會隨上一大筆禮金，給你壓箱底！”
“好好好，小財主，我先謝謝你啦！”任南星被葉和嘉逗樂了，一時間屋里一片歡聲笑語。
兩日后，陸邈乘坐的馬車進了揚州城。
親朋好友早已在陸家門前等候。
“快看！是不是陸邈回來了！”有人指著遠處的馬車。
“應當是吧！”
馬車由遠及近，人群開始歡呼鼓掌。
陸邈被小廝扶下馬車，與隨行護送的官差道謝。
陸邈的母親方氏趕緊上前，掏出紅封遞給了幾名官差。
緊接著，陸家門口就燃起了爆竹。
恭賀聲不絕于耳，陸邈笑著拱手，向親朋好友、街坊四鄰道謝。
“這么多年，你們孤兒寡母終于熬出頭了！”有人在方氏耳邊感慨，讓方氏想到這些年的種種不易，她不禁淚如雨下。
一個婦人見方氏抹淚，連忙安慰：
“大好的日子，可不能掉眼淚呀！”
婦人們七嘴八舌地說著賀喜的話。
“往后的日子會越來越好，老嫂子你就等著享福吧！”
“我侄兒真是俊俏，年紀輕輕就考中了進士，如今還沒有定親，也不知道哪家閨女能嫁給他？”
“你也應該考慮考慮兒子的婚事啦，我們都跟你差不多年紀，孫兒都會跑了！”
陸邈的母親方氏只笑著點頭不說話。
“阿娘，我回來了！”陸邈被人圍著，挪了半天才見到同樣被人圍著的母親，他笑著向方氏喊道。
“好好，回來就好！”方氏用帕子擦擦眼角，又仔細端詳兒子的臉，“瘦了！阿邈你瘦了，這來回奔波很辛苦吧！有沒有挨餓受凍？”
“老嫂子，阿邈不是好端端地回來了嗎？快別問了，進屋慢慢說吧！”旁邊一個婦人笑著拉著方氏的胳膊。
“對，快進屋歇歇。”方氏笑著拉兒子進屋。
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