湯老太太在心中嘆氣，難怪湯家會一日不如一日，就沒一個通透伶俐的。
這時，一貫少言寡語的湯敏，走到湯老太太旁邊說道：“祖母，這是姨祖母送給我們湯家的一份大禮！”
湯佑韜和孫氏等人面面相覷。
湯老太太贊許地看向湯敏，鼓勵她繼續說下去，讓她點醒站在下面，你看我我看你的糊涂蟲。
“姨祖母早就料定湯田氏會來找我家麻煩，所以暗中做了安排，。”
湯敏看向廳中眾人，聲音堅定而有力，
“現在就是我們湯家的轉機，只要我們心往一處使，從今往后，蘇州城里，再也不會有人敢隨意欺辱我湯家。”
眾人恍然大悟。
湯佑韜和孫氏訝然，湯老太太不是一向不喜歡傅梅氏嗎？只要有人在她面前提起，她都會發好大一通脾氣。
當初老太爺被免去一死，湯老太太更是揚言，不需要傅梅氏發善心可憐他們湯家。
如此大恩，湯老太太卻毫不領情。
湯玥崇拜地看向自己的二姐姐，真是士別三日，當刮目相待。
湯佑韜和孫氏心里無比感激靖寧侯府的兩位姑娘，是她們慧眼識珠，才有現在這個站在大廳中侃侃而談，渾身上下散發著自信從容的湯敏。
原來昨天晚上湯老太太和傅梅氏聊到了湯田氏，傅梅氏看出湯田氏手上的祖母綠戒指，頭上的赤金掩鬢，皆不是凡品，做工繁復，用料講究，以湯家三房長子的官職地位，湯田氏用這些飾物很是反常。
更別說跟在湯田氏后面的幾個媳婦，全都是穿金戴銀，衣著富貴華麗。
當夜，傅梅氏就派人給傅太師的學生，負責巡察蘇州的崔御史去了信。
沒想到崔御史早就搜集好了湯名全的罪證……
“佑韜，孫氏，跟我進來！”湯老太太撐起拐杖，挺直了脊背吩咐，“還有阿敏，你也進來。”
三人跟著湯老太太進了里屋。
“這些銀票，拿去買些水田。”湯老太太掏出銀票，湯佑韜剛要接過來，就聽老太太厲聲喝道，“擦亮眼睛，別被人誆騙！若是辦不好這事，看我不拿拐杖敲爛你的狗頭！”
湯佑韜被突如其來的呵斥，嚇得一哆嗦，雙手立馬捂著頭。
孫氏不知道老太太又從哪變出來的銀票，悄悄伸頭東看西看。
“別看了！我舍了一張老臉，找你們姨母借的！”
孫氏這才發現自己的舉動都被老太太看在眼里，她立馬縮回了脖子，安靜如雞。
湯佑韜剛哆哆嗦嗦地接過銀票，湯老太太就不耐煩地揮手：
“出去出去！跟兩個木頭樁子似的！”
等到夫妻倆退了出去，湯老太太看向一直沉默的湯敏，沉聲問道：
“阿敏，今日祖母演技如何？”
湯敏訝異地看向湯老太太，像是第一天認識她……
原來剛剛大廳那一出，是湯老太太和傅梅氏商量好的，湯敏心里百轉千回，她真的以為……
“你是不是以為，我真要一頭撞死在湯田氏面前？你是不是以為，我和你姨祖母早已交惡？”湯老太太看湯敏的神情就猜到她心中所想。
“若是你還是如此天真，我看這六芳齋還是趁早放手。”
此話一出，湯敏有些自慚形穢，開口說道：“我猜想當初祖父獲罪，您是怕牽累姨祖母，所以才表現得如此決絕，不讓人提及您和國公府的關系。”
“是啊！她一個人在京城，沒有親生的兒女，也沒有親朋好友，其中有多苦多難，我豈能不知？”
“我又如何能狠心再扯她的后腿？我們湯家是福是禍，是興是亡，跟她有什么關系？”
“她巴巴地去太后那里給我家求情，簡直就是愚不可及！”湯老太太抹去眼角滲出的淚水，嘆氣道：
“罷了罷了！過去的事不提了，祖母只是想告訴你，看人看事要用心，我今日教你，是看你還算聰慧，以后行事切要謹慎謙遜！……”
一顆淚珠滴在地面裂開縫的磚石上，湯敏俯身一禮，恭敬受訓。
“父母呼，應勿緩。父母命，行勿懶。”
“父母教，須靜聽。父母責，須順承……”
湯振興稚嫩的誦讀聲回蕩在湯家的小院里……
湯老太太一個人坐在屋里，閉著眼睛聽著外面傳來的讀書聲，嘆氣說道：“笨雖笨了點，好在個個本性都純善孝順。”
聽著聽著，她敲了敲手里的拐棍，氣憤說道：
“剛夸完就背錯了一個字！這小子！”
她風風火火地起身出去，一副要罵人的架勢。
幾日后，一行人回到了揚州。
傅梅氏收到傅太師的信，催他們趕快回京，得知葉柔嘉等人還要在揚州盤桓，傅梅氏和傅潤景沒有停留，又馬不停蹄啟程回京。
“你們就住在我家別苑吧，別再住客店了。”臨行前傅梅氏笑著交代兩個女孩子。
“太夫人……”葉柔嘉想要推辭，卻被傅梅氏阻止了。
“莫不是嫌棄我家別苑比不上沈家？”傅梅氏揶揄。
女孩子知道她是說笑，就沒拒絕傅梅氏的好意。
臨行前，少年笑嘻嘻地看著葉柔嘉，讓女孩子心中一軟，想要再囑咐他幾句，又覺得他跟著傅梅氏，定會萬事妥帖。
“一路平安！”葉柔嘉小聲跟少年說道。
少年利落地上馬。
陽光照在少年的臉上，原本輪廓分明的臉更加俊朗。
“京城見！”少年笑著說。
馬車和少年漸漸消失在視線里。
“這孩子真好看，可惜了！”葉和嘉不禁再次發出感慨。
葉柔嘉知道她的意思，打起精神，回到了客店收拾東西，卻被伙計告知，東西早就被搬走了。
原來早在女孩子離開揚州的當晚，葉晟就應了傅家的邀請，住進了別苑。
“傅懷信這個老狐貍，早早就給自己選好了養老的地方！”葉晟坐在小亭子里悠閑地喝茶。
“當時這樣的院子也不過幾十兩銀子就能買到！”葉晟拍大腿，“我當時怎么沒想到在揚州也置辦個院子！”
葉大富笑著說：“傅太師深謀遠慮，整個大榮朝有幾個能趕得上他老人家。”
“也是！”葉晟抿口茶，憤然說道，“老家伙口風也太緊了，當初也不跟我通個氣！”
阿俊進來稟告說，葉柔嘉等人回來了。
“什么？才一個多月就關張了？”葉晟胡子都翹起來了，氣憤說道，“定是仗著蘇州離京城太遠，姓吳的就糊弄老子！”
“大富，準備快馬，咱們去找姓吳的問問清楚！”葉晟抬腳就要走，葉柔嘉連忙攔住葉晟，又將和湯敏合作的事情全盤說出。
“你將鋪子交給一個小姑娘？”葉晟質疑道。
葉柔嘉笑著說：“祖父，您莫要把我們女孩子看扁了，你瞧我和三妹妹，不也把鋪子開起來了嗎？”
“那能一樣嗎？你們可是我葉家的女孩！”
兩個女孩子看著葉晟傲嬌的模樣都覺得好笑。
“侯爺，您就讓湯家的姑娘試試吧，不成咱們再另想辦法。”葉大富出言相勸。
葉晟見兩個女孩子一路風塵仆仆，連忙叫她們回到屋子里歇息歇息。
葉柔嘉一路走來，發現院子里人似乎比上一回來，多了不少，還有幾個是隨行去蘇州的仆婦。
看來是傅梅氏擔心葉晟和兩個女孩子，身邊的人手太少，特意撥了一部分人留在揚州別苑。
在回揚州的途中，傅梅氏跟她們說起了湯老太太，見女孩子憂心湯田氏會找事，她又將自己留的后手告知她們。
葉和嘉躺在床上，看著屋子里的陳設，對葉柔嘉說道：“長姐，我喜歡蘇州的沈家別苑，這傅家的別苑也很好，以后咱們也在各地置辦產業吧！”
“那要等我們的六芳齋，在大榮朝的疆土上遍地開花。”葉柔嘉笑道。
“一定會的，咱們努力干！我想想再出哪些新品……”葉和嘉越說越興奮。
葉柔嘉坐在旁邊認真聽著。
松月從外面進來：“姑娘，任家送來了帖子。”
葉和嘉坐了起來，葉柔嘉將看過的帖子遞給了她。
葉和嘉一目十行，說道：“南星姐姐這么快就知道我們回來了！”
看來任南星是要兌現承諾，給兩個女孩子接風。
“她在信里還說陸邈這幾日就回來了，那她是不是就快成親了？”葉和嘉又仔細回頭看了一遍任南星的帖子，
“是啊，我之所以沒有立刻回京，就是想著給她送份賀禮！”葉柔嘉嘴里說的是喜事，眉頭卻是微蹙。
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