葉柔嘉、葉和嘉在白會會家玩了一會，就告辭離開了，白會會的阿娘明氏很是熱情，看著兩個女孩子也是滿心的歡喜，囑咐兩個人以后常來。
時辰尚早，兩個人在馬車里換了衣服之后就去了六芳齋的二樓，松怡端來茶水和糕點。
趙友關上門，對葉柔嘉說道：“三叔最近找人跟著葉二爺，發現他在金魚胡同賃了一個小院子，經常進進出出，那個小院子里有個女子住著，還帶著一個服侍的丫鬟。”
葉和嘉此時內心在吶喊：天哪！她便宜爹包二奶了？不對，是養外室了！
“女子什么來歷？有沒有打聽清楚？”葉柔嘉問。
“原是一個暗娼，姓柳，不知道怎么就和葉二爺認識了，葉二爺被她哄得賃了房子，還給她買了一個丫鬟。”趙友回答。
金魚胡同
一個小男孩站在一個門前，探頭朝里面看去。
門前坐著一個女子，打扮得甚是艷麗，涂脂抹粉，曬著太陽，丫鬟在一旁晾著衣服。
女子看到胖乎乎的小男孩，笑著招手讓他過來。
小男孩手里還拿著一個糖人，他看著這個女子問道：“你是剛搬來的？”
女子笑著應了了一聲。
“我前兩日見到一個男的來過這里，你家男人呢？”男孩子問，肉嘟嘟的臉上還粘著糖漬。
“他不常住在這。”女子依然笑著。
“你是他養在外面的外室？你長得這么好看應該當他的正妻啊！”男孩子天真無邪的話逗笑了女子。
女子笑完了，嘆口氣說：“他家里有正妻，有兒有女，還有對他頗為嚴厲的父母，我怕是一輩子進不了門。”
男孩子抬頭看天：“看來這個人家世不一般呀，要是尋常的人，早就把你接回家去了。這種大戶人家，最在意名聲面子了。”
“年紀不大，懂得倒挺多！”女子拍拍那孩子的頭，繼續說道，“他父親是個侯爺，他在家排行老二，他郁郁不得志，他父親也不給他謀求個官職。”
男孩子問：“侯爺？排行老二，那是不是他大哥以后承襲爵位？”
“不出意外的話，應該是吧！”女子蹙眉答道。
“如果他承爵了，當家了，你不就可以名正言順了嗎？”男孩子舔了一口糖人，看著手中的糖人漫不經心地說道。
“承爵啊……”女子在心中默念。
這時外面有婦人在外面大叫：“金哥啊！金哥，回來吃飯啦！這孩子又跑哪去了？”
女子的思緒被叫聲打斷，笑著看著要走的男孩子：“你叫什么名字？”
男孩子回頭說了兩個字，匆匆離開了。
“曹金。”女子將聽到的兩個字重復了一下，又笑了笑。真是個無知又憨厚的小孩子！
六芳齋
松怡對葉柔嘉說起，最近有江浙的商人來問，六芳齋是否有意去他們那邊開分店。
葉柔嘉想了一下，問道松怡：“你怎么想？”
松怡說：“姑娘，我覺得咱們可以試試，但是不能全權將鋪子交給他們。如今六芳齋里得用的人有幾個，還有錢芳兒和錢四嬸的徒弟也能獨當一面了，咱們可以將自己人派過去，和那些人五五分成。”
葉柔嘉點頭，又說：“還要去當地看看原料，這些東西萬不能以次充好。讓趙友現在就留意著，看誰適合派過去，年后就和那些人談談。”
葉和嘉在一旁聽著，開心地簡直要飛起來了，這是要開連鎖店的趨勢啊！自己豈不是要發達了？她看著葉柔嘉一臉的鎮定，看不出絲毫欣喜的表情。
“長姐，咱們的六芳齋就要遍地開花了，你不開心嗎？”葉和嘉問女孩子。
“這些都是身外之物，看到你如此開心，而他們又找到自己的方向，做著自己喜歡的事，我內心也是替你們歡喜的。”
樓下的趙友熱情地招呼著客人；松怡在那里盤賬，駕輕就熟地打著算盤；趙旺在門前大聲地吆喝著，順便跟過路的熟人聊上幾句；作坊里錢芳兒在指導新來的學徒拉糖；錢四嬸在教幾個徒弟如何揉出暄軟的面團……
這些人都露出真心實意的笑容，而此時的攬月閣里，卻是愁云密布，氣氛壓抑。
葉思嘉自從被葉柔嘉打了，又被攆回了家，在二太太這里已經哭了兩回了。
“阿娘！為什么我被人嘲笑？還不是你沒有銀子給我打造精貴的首飾！”葉思嘉怒吼著。
二太太也深覺自己委屈了女兒，心里也是有苦說不出。
“阿娘你明日就去街上的金鋪給我買個最貴的！我實在是咽不下這口氣，葉柔嘉憑什么打我？憑什么壓我一頭？”
“可是阿娘這里實在拿不出許多銀子，前幾日你阿爹又把我手里積攢的銀子都要去了，說是疏通關系，看看能不能謀個差事。”二太太真是要為難死了。
“那祖母給的月例銀子呢？”葉思嘉將眼淚擦擦問道。
“都被你阿爹拿走了呀！”二太太上前替葉思嘉擦臉，安慰她說，“阿思，你阿爹這次花了不少銀子，應該是要成了，等你阿爹有了差事，拿了俸祿，阿娘就給你買最好的布料，最貴的首飾，把你打扮得漂漂亮亮。”
葉思嘉點點頭說：“等我阿爹當了大官，看葉柔嘉還敢如此對我？”
“阿思，你阿爹人才出眾，定能青云直上，到時候給你尋門好親事，你也就不再受委屈了。”二太太好生哄著。
葉柔嘉到了家，天色已經不早了，松雪剛要叫人擺上晚飯，葉柔嘉就制止了，說是在外面吃過了。
松雅進來說葉思嘉到了家，在二房鬧了好一通，葉柔嘉說道：“且讓她鬧吧，叫三姑娘換好衣服，帶上慣用的東西過來，今晚在我這邊睡，免得她受無妄之災。”
葉和嘉將衣服換好，又將頭上的梅花簪子，手上的鐲子找了塊綢布包好，來到了遠山軒的西廂房。
“長姐，這個還給你。”葉和嘉將綢布包遞給松雪。
葉柔嘉讓松雪將東西收到箱子里。
葉和嘉看到桌子上那根被捏壞的鎏金拉絲點翠發釵，心疼不已：“這要找人好生修補吧？”
“可能要等開春，這時節翠鳥可不好找。”葉柔嘉說道。
兩個女孩子躺在一張床上，閑聊了一會，迷迷糊糊之間，葉和嘉攬著葉柔嘉小聲說了一句：“葉柔嘉，認識你真好……”
說完就發出了細細的鼾聲。
葉柔嘉在心里說道：葉和嘉，認識你，我也很榮幸。
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