輸了。
當這句話說出口，圍觀的棋手們都將目光從齊平，重新挪到宋九齡身上，仿佛沒有聽清。
“太師……您……”一名棋手顫聲。
宋九齡搖頭，擦了擦額頭上汗水，忌憚地凝視著對面的南國棋手，精氣神如潮水般消退，整個人顯出一股強烈至極的疲倦來。
看到這一幕，一些人才意識到，原來老太師一直在強撐。
在方才的對局中，這名老人已經嚴重壓榨，甚至透支了自己的精力，只是全部心神注意在棋局上的他們并沒有意識到。
只有齊平看了出來，知道若是再強撐下去，可能會心神枯竭倒下，這才開口勸說……
畢竟，下棋是一件耗費腦力與體力的事。
沒人覺得是齊平看懂了棋局，判斷出了勝負輸贏。
只以為他作為鎮撫司的修行者，對人的氣息感應更敏銳，看出了宋九齡的虛弱。
這比較符合邏輯。
意識到這點，對齊平的憤怒便消散了幾分，當然情緒上仍舊說不上友好就是……而清瘦的院長更是扼腕嘆息：
“就差一點。”
他覺得，若是太師再年輕一些，精力充沛，是有機會取勝的。
“便宜此子了。”
“可惜可惜。”
人們嘆惋。
然而宋九齡卻在長長吐了口氣后，認真道：
“棋圣弟子，果真名不虛傳，是老夫小瞧你了。”
范天星神情平靜道：“他們還以為，是你體力不支。”
“難道不是？”有棋手說。
宋九齡看了眼圍觀眾人，搖頭嘆息：
“并非體力緣故，實乃棋力不如人，老夫一生行事，光明磊落，以你棋力，便是我年輕巔峰時，也不及。可你莫要以為，可欺我涼國無人，程國手棋力遠超于我。”
范天星神情倨傲：
“京都棋院讓我很是失望，希望程積薪能給我一點驚喜。”
周遭，一群棋手在聽到宋九齡話語后，有些錯愕，也有些震撼。
他們都知道老太師的性格，故而，并未質疑話語真假。
所以，真相是，宋九齡的確不如，即便能支撐下去，也還是會輸。
這個結果讓他們難以接受，而范天星赤裸裸的貶低，更令他們情緒激動：
“狂妄！”
“竟敢直呼程先生名諱……”
范天星見狀嗤笑，站起身，掃視眾人：
“至于連棋局都看不懂的，還妄稱棋手，實乃貽笑大方。”
有人漲紅了臉，有人攥緊雙拳。
卻無力反駁，因為很多人的確看不懂，鬧出了笑話。
更有人心中生出強烈的忌憚，有些擔憂起來：
程先生，真的能贏嗎？
“棋戰還未開始，范公子話不要說得太滿，不然等輸了會臉疼。”忽然，站在一旁的齊平開口，平靜地說道。
范天星背負雙手，細長的眸子看了他一眼，忽然說：
“昨日有一錦衣官差去了凈覺寺。”
齊平淡然道：“是我。”
范天星并不太意外，頗感興趣地看著他，說：“聽聞，你與空寂禪師論道。”
齊平說道：“只是簡單說了幾句話。”
范天星看了他一眼，指了指棋盤：“看得懂嗎？”
齊平視線隨之移動過去，沒吭聲。
范天星嗤笑一聲，有些失望。
看來此人方才的確不懂，只是看出了宋九齡的虛弱才出言提醒。
想必，在凈覺寺中所謂的論禪，也是夸大過的故事。
周圍眾人不知道這少白頭的南國棋手為何與這錦衣說話，又在談論些什么事，他們都還沉浸在失敗的氣氛中。
齊平忽然抬手，將棋盤右下角的兩枚棋子——代表認負的白子撿起，重新放在了棋罐里。
然后轉身說：“我們走。”
裴少卿與洪嬌嬌一頭霧水，忙跟上。
一行三人擠出人群，離開了棋院。
清瘦院長嘆息，心想到底是少年意氣，將棋子撿出去又有什么意義？
想表達不服輸的精神？
可方才勸人人認輸的不也是你。
“到底是武夫。”有人咕噥，覺得這種幼稚的抗議太過丟臉。
不過倒也沒人苛責，畢竟，他們這些下了一輩子棋的都輸的無顏見人，又有什么資格去嘲笑一名錦衣？
只有范天星臉上的笑容僵住，目光死死地定在棋局上……
齊平撿子的時候，隱晦地點了下棋盤某處。
他的笑容消失，露出凝重的神情。
宋九齡注意到了他的變化，于是重新看向棋局。
片刻后，范天星說：“走。”
接著，也帶著身旁的護衛離開。
等人走了，清瘦院長才回神，想要去請宋九齡去隔壁休息：“太師？太師？”
須發皆白的宋九齡回神，臉上猶帶著不可思議：
“是巧合，還是……”
院長疑惑：“您說什么？”
宋九齡搖頭，壓抑著心頭的震撼，忽而想起什么，起身大聲道：
“來人，速將二十一盤棋局記下，送給程國手！”
內城街道上，三人騎馬噠噠噠行走著。
從后面看，洪嬌嬌的頭發與黃驃馬的尾巴同頻甩動，讓人忍不住想揪一把。
“這個白頭發的好像很厲害的樣子。”女錦衣說。
齊平點頭：“棋力的確不凡。”
女錦衣鄙視：“說的好像你看的懂一樣，還‘棋力’……”
齊平不樂意了：“我就不能看懂？”
裴少卿揭過這個話題，說：
“這種事咱們插不上手，反正有程先生對付他，接下來咱們去哪？”
也對……天塌了有高個子頂著呢……齊平吐了口氣，拋下此事：
“回去，喝茶看報。”
南方使團入京不到兩日，便發生兩起沖突，而相比于消息只局限于少部分人的凈覺寺論禪。
發生在京都棋院的一幕，卻迅速地擴散開。
皇宮，御書房。
“什么？南國棋手橫掃棋院，連宋太師都中盤認負？”
皇帝正忙里偷閑，看著雜書，突聞此事，驚詫莫名：
“仔細說來！”
前來稟告的小太監忙點頭：“是這樣的……”
等小宦官將這不知道幾手的消息轉達過來，皇帝陷入了深深的焦慮。
原本，他便對于這次問道信心不足，好歹第一場是有信心的，可如今，卻有些坐不住了。
“那范天星，究竟如何？朕此前全然未曾聽過。”皇帝問道。
侍立一旁的馮公公緩聲解釋：
“稟陛下，此人只道是南國棋圣關門弟子，據說從無敗績，只是露面極少，幾乎沒有棋譜流傳出來，即便在南方諸國，也不是很有名，此番突然派出，想來，便是為了打朝廷一個措手不及。”
皇帝氣惱地一拍椅子扶手：“程先生知道了么？”
小宦官道：“宋太師已去告知了。”
馮公公也勸道：“陛下莫要擔憂，大國手定能取勝。”
皇帝緩緩點頭，目光望向秋日蕭條的花園，心中漸漸安定下來。
國子監。
作為涼國的“最高學府”，京都官宦人家子女，許多都聚集于此。
同時，這里也是許多文豪墨客聚集之地。
穿著淺粉精致長裙，身材嬌小，臉孔粉白精致的安平郡主今日隨父王過來國子監閑逛。
景王去尋老祭酒袁梅，她閑極無聊，朝學子們聚集的學堂走去，想著尋相熟的“子弟”們耍耍。
也打聽下問道會的事……
這種大熱鬧，喜歡湊熱鬧的安平郡主定是不會錯過的。
“恩，還有幾天就有熱鬧看了，真好。”安平花蝴蝶般于回廊中飛舞，心想，齊平不知會不會去看，恩，到時候叫上他。
好幾天沒見了，怪想的。
溜達到了學堂外，突然聽到里面一群學子聚集在一起，熱烈地議論著什么。
嘴巴里，說著諸如：“棋戰”、“南人”、“狂妄”之類的字眼。
安平眨巴眨巴眼睛，有些好奇，踮起腳，悄悄湊到人群外圍。
辨認了下一堆屁股，突然一腳踢了出去。
“哎呦。”小胖墩盧安扭頭，看到是安平，吃了一驚：“郡主，你怎么來了。”
安平擺擺手：“發生什么事了？”
小胖墩解釋道：
“上午南國人去京都棋院踢館了，把整個棋院橫掃了一遍，還大放厥詞，視咱涼國無人。”
安平大怒，叉著腰，氣壞了：
“可惡！早知道本郡主上午也去棋院一趟，定要會會此賊，好教他知道天外有天，人外有人。”
“……”小胖墩噎了下，心說你要是去，估計人家嘲笑的更狠了，委婉道：
“那人很強的，宋太師都輸了。”
啊這……安平氣勢不禁弱了三分，她是知道太師棋力的，但輸人不輸陣，咬著銀牙：
“那本郡主也不懼他，我有護衛的，教齊平打他。”
當初，她去校場射箭，也是比不過旁人，就找了齊平去助拳。
眾監生無語，心說打人可還行，一人忍不住說：
“若是比較詩文，齊詩魁自然可以，可這是對弈。”
安平面露不快，瞪眼道：“齊平也會下棋的。”
有人驚訝：“是嗎？”
安平驕傲點頭：“他跳棋下的很厲害的，我都下不過他。”
后院。
敞開的內堂中，氣氛沉重。
國子監祭酒袁梅、華服俊朗的景王爺，以及神情疲憊，卻還是強打精神過來的宋九齡皆圍坐堂內。
視線投向約莫五十歲，氣質儒雅，頭戴方巾的程積薪。
程積薪，供職于翰林院，乃清貴之一，然而他最大頭銜卻非翰林，而是帝國大國手，圍棋第一人。
而此刻，這位大國手卻正低頭凝視手中一張張棋譜。
那是京都棋院抄錄來的，包括范天星最早下的二十盤，以及最后與宋九齡的那一局。
皆抄錄于此，標記序號。
任何棋手下棋都有自己的風格與路數，優勢與缺陷，而想要了解這些，除了與之對弈，另外一種方式，便是分析對局。
程積薪作為成名數十年的棋手，流傳出去的棋譜無數，棋路風格也早被天下人所熟知。
而范天星這個此前“籍籍無名”的棋手，于京都人而言，卻是全然陌生的。
當然，若是棋力相差較大，這點信息差并不會影響局面。
可若實力相仿，研究棋路便能左右勝負了。
這也是宋九齡第一時間，命人抄錄棋局的緣由。
此刻，堂內靜謐，眾人屏息凝神，只見程積薪依次翻閱。
前面十幾張棋譜，都是看了幾眼，便跳過，到了棋院院長那張，多停留了一陣，才抬頭，感慨道：
“好兇的打法。”
是的，看過前二十局，這位大國手給出的評價是一個“兇”字。
只因這棋譜上，范天星皆是一副進攻姿態，更是由于棋力差距，呈現碾壓態勢。
而倘若下棋雙方實力差距過大，其實是很難看出勝者水準的。
就像兩張卷子，都是滿分，但可能一個是竭盡全力，一個是試卷最高才只有這些分……
老祭酒袁梅道：
“傳言此人極度倨傲，目中無人，嘗言非天才不入他眼，便是在南國中，也是眼高于頂的性格，凡與之對弈者，幾乎皆遭受羞辱。
如此看來，打法兇悍倒不意外了。”
顯然，這位國子監最高官員，也很關注棋戰，并做足了功課。
身披華服，威儀俊朗的景王也點頭，問道：“程先生以為如何？”
氣質儒雅，頭戴方巾的大國手搖頭：“不好說。”
他沒好意思說的太直接……棋院的人水準不夠，沒試出人家水平。
宋九齡疲憊地說道：“最后一張，是老夫與他對局。”
頓了頓，補充道：“此人……算力極強。”
程積薪聞言神情一肅，攤開最后一張棋譜，開始認真觀摩，表情也逐漸從平靜，變成了凝重。
時間一點一滴過去，幾人雖心急，卻也都這強行按耐，等待著。
不知過了多久，程積薪才抬起頭，揉了揉眉心，緩解疲倦。
只是看了一遍棋譜，他心神便損耗不少：
“極于算計，精于布局……宋太師輸的不冤，后生可畏啊，南國棋圣倒是尋到了個天才。”
好高的評價！
堂內幾人皆是一驚，袁梅問道：“若是對上你呢？”
程積薪沉默了下來，沒說話，只是又看了棋譜一眼，緩緩說：
“他未出全力，不好判斷。”
未出全力……景王詫異道：“此言何意？”
程積薪將棋譜攤在桌案上，說道：
“白棋看似已是窮途末路，然黑棋卻在五十八手前故意留了一條生路……此子，是在考校我的眼力啊。”
宋九齡口干舌燥，突然說：“你是說……這棋，可活？”
程積薪點頭：“可活。”
宋九齡咽了口吐沫，突然抬手指了指其中一處：“破局之法，可在此處？”
程積薪面露驚訝，贊嘆道：
“老太師棋力不減當年，竟能看出破綻，若是當時再思量一陣，不提早認負，有機會勝他。”
宋九齡苦澀搖頭，嘆息道：“不是老夫看出來的。”
三人疑惑：“那是誰看出的？”
宋九齡有些不確定道：“也許……是一個武夫？”
“阿嚏！”
傍晚，南城小院，齊平牽馬正要進門，突然打了個噴嚏：
“誰在念叨我？”