婁二公子問他，“你怎么問？”
婁承業嘿嘿一笑，“用些特別的法子，你們在這里候著，我去去就來。”
婁二公子不放心他，派了個護衛跟著他。
婁承業走到另一間屋里，分別問了幾個人的名字。
他記性好，這六個人的名字，他在心里默念了一遍就記下了。
婁承業又帶著護衛走進廚房，做了兩個火把燃著，兩人大步往村里走去。
護衛問道，“五公子，找誰問啊？”
婁承業說道，“隨便找個人問。”
護衛說道，“可是二公子說，村里的人關系都不錯，他們會說嗎？”
婁承業狡黠一笑，“所以我說，得用特別的法子啊。”
兩人走進村里，東看看，西看看，沒有目的。
正月的大晚上，天寒地凍，村路上沒有一個人。
護衛問道，“五公子，這人都沒有，找誰問？”
婁承業看著前方一戶亮著燈的人家，說道，“去那家問問看。”
護衛道，“成，在下去問。”
那是戶孤零零的宅子，宅子里有男人罵著兒子的聲音。
聽著罵的內容，是大兒子尿床了，還踢翻了火盆。
媳婦哄著小兒子吃奶，怪男人沒看好大兒子。
一家子正鬧得雞飛狗跳。
婁承業和護衛走到門前，護衛伸手拍門，“開門，有事找。”
他是外地口音，屋里的男人和女人同時停了說話。
“有事找，開下門。”護衛又拍門問道。
男人聲音警覺，“誰？”
“田老七叫我來的。”婁承業說道。
田老七是剛才那些人口中的“七叔”。
“田七叔？”男人走到門口，拉開了門，看到一個胖少年一個中等個子青年男子站在門前，他疑惑地挑眉，“田七叔說了什么？”
男人沒讓他們進屋。
兩人將火把丟在地上踩熄了，推開男人硬闖進了屋里。
“喂，你們是誰啊？”男人發起怒來。
屋里的婦人驚惶起來，“阿牛，什么事啊？”
婁承業說道，“你們別慌張，我們前來只是想問件事情，不會為難你們。”
護衛走到臥房那里，還將門關了。
婦人守著兩個兒子，在屋里驚嚇說道，“我們都是普通的莊稼人，我們也沒有錢，你們找別家吧。”
婁承業從荷包里，拿了一把錢幣放在桌上，“這些是叨擾費。”
男人看一眼他們，又看一眼錢幣，大著膽子問，“你們想問什么？”
“去年秋天時，縣衙門里來了人，向村里收了人頭稅，可有這事？你們家幾口人，繳了多少稅？”
男人的臉色馬上變了，吱唔著不肯說。
“田七叔說了，你們家四口人，繳了四十兩的稅，對吧？”婁承業說道。
男人驚訝地看著他，“你們究竟是什么人？”
“我只問你，你愿意繳這些稅嗎？”婁承業看著男人問。
男人咬了咬唇，看一眼婁承業又看一眼護衛，沒說話。
婁承業說道，“你要是說了實話，繳上去的稅，會退給你們，你們要是心甘情愿被人收了稅，你可以什么都不說。”
男人還沒有說話，屋里的女人先說話了，“我們不愿意！我們是被逼的！”
“孩他娘，你瞎說什么？”男人朝門那里吼道。
“我有瞎說嗎？大妞二妞都被賣給縣城的大戶家了，這輩子都看不到了，你還不讓我說的？”女人忽然哭了起來。
她一哭，屋里的兩個小娃子也跟著哭。
男人被哭得心煩意亂，“死婆娘你說什么瘋話？”
婁承業又從兜里摸了些錢，從門縫里丟了進去，“大嫂，這些錢先拿著給孩子們買些吃的，你說說那個人頭稅的事吧。”
這一回，他抓的錢比剛才的多。
女人在門后道了謝，說起了稅的事，“村里的橋被洪水沖塌了，縣衙門來了人，說要給村里修橋，但要求河兩旁的兩個村子，每人繳十兩銀子的人頭稅，如果不繳的話，就會被抓走。”
男人重重嘆了口氣，蹲下身來，煩躁地抓起頭發來。
屋里，女人又說了自家的情況。
公婆早年就亡故了，她娘家也窮，生了四個孩子，一家六口得交繳六十兩的銀子。
孩子都沒成年，全家就靠男人種兩畝田打一點野味賺錢，她再抽空帶著兩個剛過十歲的女兒做點針線貼被家用。
但這些收入，只勉強能供一家六口的溫飽和繳田稅，這忽然來的一人十兩的人頭稅，根本繳不起。
夫妻倆哭了三天，最后還是忍痛割愛，將十三歲的大女兒和十歲的小女兒，以每人二十兩銀子的價錢，賣給了縣城的大戶人家，還寫了賣身契，要求他們這輩子老死不相見。
賣了女兒，家里的人頭稅少了，也有了錢繳其他人的人頭稅。
屋里的女人說著哭著，屋外的男人長一聲嘆，短一聲嘆。
婁承業回頭，看著那男子，“你還有什么要說的嗎？”
男人苦笑一聲，“官家的規矩，哪里是我們小草民能反對的？你們莫要說笑話害我們了。”男人朝婁承業擺擺手，“你們的好意我們心領了，但這退稅是不可能的事，你們走吧。”
婁承業看向身旁的護衛，“你的腰牌呢？給他看看。”
“是，五公子。”護衛從腰間的暗層荷包里，摸了個梨花木腰牌出來，遞與那男人看，“我是知府衙門的，這位是知府大人的五公子，你有什么想說的，盡管說來，與我們同行的，還有知府衙門的五品大人劉同知，和七品大人陳主薄，還有其他幾位公子。”
男人看不懂腰牌，但見這物件做工精美，上面寫著四個彎彎曲曲的字。
他識字不多，這“知府護衛”四個字，他還是認得的。
“你們……真是知府衙門的？”男人看著婁承業和護衛，一臉的不相信。
婁承業說道，“知府大人已經知道你們村亂收稅的情況，責問了縣令，但知府大人疑心縣令的匯報不實，特派了我們來村里查看真實情況。”
男人還是不相信婁承業的話，“雖然你說的頭頭是道，但是，我這小草民，聽不懂你的話。”
婁承業皺起眉頭，“這有府衙門的令牌，你怎么還不相信？”
男人吱吱唔唔著不肯說。
護衛年長，去的地方也多。
他知道男人怕什么，護衛說道，“五公子，他有所擔心也不是沒有原因，他擔心我們走了，縣衙門的人來了又會罰他們，山高皇帝遠，地方官為大。”
婁承業恍然，原來是這樣，“那這樣吧，你跟著我去田長腿家，衙門的人都在那里，田老七也在，你總該相信了吧？”
屋里的女人也勸著男人，“你快去啊，這要是真的退了錢，咱們可以贖回女兒了，四十兩銀子啊。”
男人咬了咬牙，“成，我跟你們去。”
婁承業和護衛松了口氣，兩人又重新點燃了火把。
男人跟女人交待幾句，關了門，跟著婁承業和護衛，來到大家借宿的人家。
進了屋，婁承業請出了婁二公子一行人。
婁承業跟大家說了剛才的情況，“他說的和田老七他們說的一樣，河兩邊的兩個村里按人頭收的費，一人十兩，他家繳不起稅，還賣了兩個女兒。”
“貴人，真的能退稅嗎？”男人看著婁二公子他們，又驚又疑。
婁二公子聽不懂，望向婁承業，“什么退稅？”
退稅的事是婁承業自己編的，他摸摸后腦勺，不好意思說道，“二哥，這可是違規收的稅，查下來后，一定能退，是吧？二哥？”
退不退，還得看他們老爹的意思。
不過，眼下為了查證據，婁二公子只好順著婁承業的話說，“沒錯，這件事情水落石出后，你們全都做證確有繳稅的事情，就可以退。”
劉同知也說道，“知府大人知道這河上的舊橋被洪水沖塌，從府衙庫房里撥了三千兩的銀子下來給縣衙門，但你們村卻仍然被收了人頭稅，這筆錢屬于偽造公文收的稅，如果確有此事，知府大人一定會秉公辦事，還你們村的公道。”
“這位是府衙的陳同知大人，品階可比你們縣令大人的品階還要高，縣令大人見了他，還要恭敬地行禮。”婁二公子指著陳同知說道。
為了叫男人相信他們的身份，婁二公子又叫其他幾個護衛拿出了腰牌。
劉同知和陳主薄，也拿出了他們的文書，用以證明身份。
男人這才相信他們，感激著跪拜下來，“大人們啊，你們可是青天大老爺啊！”
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