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這日請安，看似最終是皇后占了上風，可于她而言，這樣的上風又有什么用？
她自己心里明鏡似的清楚那個‘榮’字意味著什么。
散了請安獨自回到寢殿后，她坐在太師椅上怔然出神，久久不曾言語。
后來香菱奉了一碗花膠羹給她，笑著說道：“皇后娘娘，這是太后托人送來的。這個時節花膠難得，又是常駐美貌，潤澤肌膚的好東西。太后娘娘惦記著您，給您賞賜了許多。”
皇后拿起湯匙，不停地攪動著濃稠的湯羹，“姑母若是惦記著本宮，本宮被削了主六宮事大權這么些日子，怎不見她出面？”她冷笑著將湯匙丟入碗中，“罷了，自本宮入宮那一日起，就沒想過有誰能指望得住。你托人遞話給父親，再幾日就是除夕，那東西務必在除夕前送入宮中。”
香菱頷首道：“娘娘放心，昨兒個已經傳話出去，祝大人對此事十分上心，娘娘定能如愿。”
次日早朝后，楚越之向李墨白匯報了這兩日對春月樓的暗查情況。
“于江都內，春月樓是多有番邦裝扮人士出入。這些人尋歡作樂，飲酒吃肉，與尋常客人并無區別。要不是真的干凈，那就是藏得極深。若要深一步探究，只怕得尋個由頭將他們擒住，再細細盤問。”
李墨白擺手道：“江都并未有明文規定不允許番邦百姓入內，他們并未犯法也無逾矩，師出無名如何將他們拿下？”
他凝眉思忖須臾，又道：“你的人可有露出端倪來？”
“暗衛行事隱秘，且每日換去春月樓的都是新人，又與熟客三五結伴，短期內不會被察覺。”
“讓你的人即刻收手，莫再探了。”
“皇上？”楚越之疑惑不已，“此舉何意？”
“朕這兩日一直覺得奇怪，想那幕后賊人若要與番邦之徒碰面，盡可選在隱晦地。將地點選在江都人流密集的場所，顯然不合理。他疑心頗重，用沈辭憂辦事都要再三試探，怎會做出這樣心思淺的事來？故而此事很可能也是他對朕的試探。朕若當真動了手，才是著了他的道。”
李墨白分析的不無道理，楚越之領命之際，還不忘問及另一事，“既是設計試探，想來讓皇上‘禁閉’靖王也是試探的一環。皇上將他禁閉久了，難免也會讓幕后賊人揣測良多。不如......讓他回王府吧？”
李錦琰在楚越之府上住的這幾天可把他折磨慘了。
那家伙夜里不睡覺，在庭院里敲鑼打鼓的唱大戲，只等楚越之晨起開始忙碌后，他才養精蓄銳，準備新一輪的‘攻勢’。
正常人誰能受得了他這樣的折騰？只看楚越之眼下的烏青，就足可見他的厲害。
奈何李墨白卻笑著說道：“過兩日是除夕，年下他定要入宮來鬧騰朕和母后，好容易得兩日清閑日子，楚都督只當是‘可憐’朕，讓朕清凈兩日吧。等除夕他入宮后，朕便安排他回府去，如何？”
楚越之一臉的生無可戀。
他體諒了李墨白，誰體諒他？
可君命難違，他就是心里再不情愿，也只能硬著頭皮說一句‘微臣遵旨’。
這日回到都督府的他本就帶著氣，怎料一進門又和家丁迎面撞上。
家丁火燒眉毛，一邊跳腳一邊指著正殿喊道：“都督！王爺他......王爺他把您的朝服給剪了......”
楚越之陰沉著臉色徑直入了殿內，目之所及，李錦琰正坐在暖座上給菱窗貼窗花，而他手中的‘窗花’看起來十分面熟。
那是一條通體墨黑的四爪巨蟒圖案，是從他朝服的胸口上剪下來的。
“王爺！你究竟想做什么！？”
“貼窗花啊，大過年的，也給你圖個喜慶。”李錦琰看也不看他，一邊貼一邊嘀咕道：“你是御前一品的帶刀侍衛，是直隸我哥管轄的都督，前朝只有你可以著常服上朝，反正這朝服你也用不著，我權當是廢物利用了。”
朝服是官員身份的象征，即便它已經有些沾灰破舊，但依舊是楚越之十分珍視的東西。
李錦琰這般做，明顯就是在故意挑戰他的底線。
楚越之不欲與他多言，上前一把將那所謂的‘窗花’從李錦琰手中奪了過來，又拿起被撂在一旁破了洞的朝服，轉身向外走去。
李錦琰叫住他，“你這么兇干嘛？你的朝服是我哥賞賜給你的，我哥給你的東西就是皇家的東西，皇家的東西就是我的東西，我堂堂靖王，連你一件朝服都剪不得嗎？”
楚越之忍無可忍，目光陰郁睇著他，沉聲道：“靖王如此任性，全因皇上與太后對你偏寵疼愛，以至于你胡作非為也總能被包容。可靖王是否忘了，你的這份偏寵究竟是從何處得來的？”
李錦琰僵愣住，瞪大的雙眸瞳孔地震。
過了好一會兒，才聽他聲音略有沙啞地說了一句，“與你何干？”
話落，他行至門前一把推開了楚越之，奪門而出回了自己房中。
楚越之抱著朝服欲讓下人拿下去想法子修補，此刻家丁來報，說造辦處的人來府上求見。
將人迎進來的時候，見他雙手奉著的托盤上正呈著一身新趕制而成的朝服，便疑惑道：“何意？”
“這是給楚都督您新做的朝服，您瞅瞅這面料，這線腳，可都是下了大功夫的。”
楚越之接過朝服后打量了須臾，更為不解道：“好端的，皇上為何要新賜朝服？”
那公公擺手，笑道：“跟皇上可沒關系，這都是靖王的意思。靖王瞧著您的朝服破了口子，尋了奴才自掏腰包讓給您趕制一身新衣。靖王出手闊綽，您又是在御前最得臉的大臣，這事兒奴才當然上心。這不，五日的功夫就給您送來了。”
楚越之一時不敢相信自己的耳朵，“你說這朝服，是靖王讓你們做的？”
“正是呢，這事兒皇上也知道，也算合規矩。”
楚越之攥緊手中那身嶄新的朝服，目光猶疑著看向偏殿方才被李錦琰緊閉上的房門，陷入了沉思......
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