枝上槑：
若說一次兩次是意外，接下來的幾日，每當轉到這個話題，總是有意無意地被打斷、岔開，已足夠姜佛桑意識到什么。
慢慢的便也不再提起此事。
就當是因為良爍在南州她才來的南州罷，這樣似乎更容易接受一些。
而撇開這些，兩人之間似乎再無別的問題。
蕭元度沒再提離開的事，南柯小筑成了另一座東城別苑，兩人白日分離夜晚相聚，一切似乎又回到了往昔。
這一日，洗漱之后，兩人在在竹樓西側的涼亭中對月小酌。
蕭元度已從菖蒲那得知她服的藥只是調理兼安眠之用，見她飲酒便也沒再攔著。
“女君有不寐癥，幾年間寢不安席，入睡極難，更難得好眠。又要替國主處理政務，宵衣旰食的……”
蕭元度也發覺了，這幾日他一直陪著姜女，夜里偶一動身姜女便會醒來。醒來也不說話，睜著眼睛看他，一看就看上許久。
只有服了藥才會睡得沉一些，不過她不怎么喜歡喝那藥。
“有你在我睡得好多了。”她這樣道。
要說南州無冬也并不確切，冬是有的，只是來的格外的晚，往往要到臘月。除了寒流南下會帶來數日奇寒外，多數時候與春日的界限并不是很清晰。
而今已是臘月中旬，北風起，也只是微件涼意。姜佛桑加了件披風，蕭元度則還是一身單薄武袍。
姜佛桑飲的是以蜜和香藥釀制的眉思打華酒，暖補有益，就是味道怪異，情知蕭元度喝不慣，讓菖蒲另送了龍潭清來。
這酒清冽醇正，聞著亦是酒香撲鼻。再看看自己的，就有些喝不下了。
蕭元度笑，伸手將她酒樽拿了過來，剩下的酒順手倒進寶鴨池，另給她斟了一樽。
兩樽酒入肚，已是微醺狀態，姜佛桑擺了擺手，不肯喝了。
蕭元度自斟自飲了一會兒，瞥過去一眼，見姜女托著腮，眼神微有些空茫，臉頰已泛起紅暈。
喉間一陣干癢，低低叫了她一聲。
“嗯？”姜女遲滯滯地應他。
這幾天同床共枕，也有親昵，但都是點到為止。
各自都揣著滿腹心事，心情也是沉甸甸的，蕭元度又以為她身體哪里不好，便一直克制著。
眼下喝了酒，不免就有些情動。
放下酒樽，大掌覆上她的細手，上身前傾，抵住她前額，拇指摩挲她緋紅的臉頰，感覺到一片燙熱。
“不早了，回去歇息？”
姜佛桑緩慢眨了下眼，沒說話。
蕭元度霍地起身，繞案而來將她打橫抱起，三步并做兩步回了內寢。
抬腳把門關上，都未及落閂，吻就已落下，來勢洶洶，讓人毫無招架之力。
燭火未點，黑暗讓欲念發酵，彼此都有些難耐……
姜佛桑四肢綿軟、腦中一片混沌，這混沌中又有幾分清醒，知道接下來會順理成章發生些什么。
“等……”
“阿娪，”低啞地呢喃從交吻的唇齒間逸出，“我很想你，很想……”
灼熱的呼吸、直白的話語，讓姜佛桑心口巨震，愈發雜亂無章。
蕭元度抱著她幾步到了榻邊，兩人糾纏著倒在了榻上。
無可否認，姜佛桑也同樣渴望著他，渴望他的懷抱、他的親吻……推拒漸漸無力，最后一絲理智也抽離。
直到胸口一陣涼意，隱隱似有微風吹拂——
猛地回過神來，一手揪住衣領，將他推開了一些。
“今晚，今晚不行。”她細細喘息著。
蕭元度懸在她上方，渾身的肌肉緊繃、僵硬。
夜夜同寢，他當然知道姜女并非是不方便。
沒有不適，也沒有不便，那為什么不行。
沉了沉眼，他啞聲問：“什么時候？”
姜佛桑心里一片紛亂。
她知道，蕭元度應當不會介意，他連她臉上的傷都不曾介意。
可……
正僵持著，一陣急促的腳步聲傳來。
未幾，菖蒲的聲音在門外響起：“女君，王駕回宮，國君要見你！”
大成王宮承自大越，歷經數百年風雨，經無數次翻修擴建，共有別殿、亭、觀之類百余所，無不高大巍峨、輝煌壯麗。
主宮城分為外廷和后宮兩部分，先是舉行朝會大典的正殿紫極殿。
紫極殿有東西兩堂，國君聽政決策、宴饗群臣等皆在此處，是整個宮城乃至整個大成的中樞。
紫極殿后方的赤烏殿是國君處理政事之所，也是日常起居之地。再往后就是后宮所在了。
密密麻麻的宮室群中有兩座殿宇格外突出，一是琦瑛妃所居的昭明宮，一是婀媃妃所居的芳樂宮。
這二宮一東一西坐落著，皆是重軒鏤檻、金鋪玉戶，就連王后曾居的耀華宮都要遜色三分。
姜佛桑正往赤烏殿去，腦中閃現著離開竹樓時蕭元度因隱忍和憤怒而赤紅的雙目，有些微分神。
“見過琦瑛妃。”
姜佛桑聞聲，抬眼看去。
迎面而來的人是蒲薦，蒲氏二公子。
史殷奇登位后，把陪他一起吃喝玩樂的那幾個頑劣子弟皆封了校尉，以蒲薦為首。這次出巡幾人皆伴隨在側。
蒲薦行禮后直起身，直勾勾盯著眼前人。
他一直很好奇這個女人，不知她究竟何方神圣，又長得何等模樣。
想來應是絕色，至少不輸貌美妖嬈的婀媃妃，不然以國君喜新厭舊的程度，早不知被遺忘到那個犄角旮旯里了，還能與婀媃妃平分秋色？
婀媃妃常能見到，琦瑛妃的真容卻是從未見過，她顯少出現在人前，露面也一直戴著紗巾，無比得神秘。
正因如此，愈發心癢。
國君雖常賞賜后宮美人給他們幾個，他們若有看上的也常開口討要，然這二妃卻是國君心頭好，除非活膩了才敢打她倆的主意。
所以再是心癢好奇，擱平日也就是心里想想。
今日不知怎地，許是方才陪國君飲了酒的緣故，酒壯人膽，看人也格外不同。
只覺她那雙漂亮的眼睛不似往日清冷，水波盈盈的，眼尾微微暈紅，冷不丁對上，一陣心神蕩漾……
姜佛桑不知他想了這些，拾階而上，就要入殿。
蒲薦非但沒有避讓，錯身而過之際還一把抓住了她的衣袖。
姜佛桑止步，回轉身，先是看了眼他抓著自己衣袖的那只手，慢聲道：“蒲校尉還有事？”
蒲薦掃了眼她身后跟著的宮人以及內衛統領，意識到自己冒失了，緩緩松了手。
下階，彎腰，替她整了整袍服的后擺：“琦瑛妃慢行。”
菖蒲見狀皺眉，神歡倒是如常，只那雙眼睛如在看一個死人。
姜佛桑垂眸片刻，復又抬起，聲音卻是輕柔許多，輕柔中帶著愉悅：“有勞蒲校尉。”
蒲薦怔愣在原地。
剛剛，琦瑛妃是對他……笑了？
回過神，除了侍立在廊下的宮人，已不見芳蹤。
他低頭，嗅了嗅，唯有滿手余香。
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