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盡管像是兩只太空蟑螂，但全息圖像也給予了相關數據，其中便有預測長度…
至少為1.4公里。
而被兩艘“蟑螂”拱衛在中央，像是甲蟲一般的旗艦，外觀頭重腳輕，擁有看似可以分離的結構，整體長度約為3.5公里。
這些數據令現場的氛圍又凝重些許。
因為單看外觀這一點，就與人類的戰艦、船只有著極大差別，明顯是屬于外星種族的船隊，或是...艦隊。
如果是艦隊，那么對方戰艦的規格，可是對標巡洋艦和航母級別的存在。
至于懲戒號，僅是一艘不到六百米的輕型護衛艦。
從雙方的戰艦規格，以及數量上來比較，懲戒號這面處于絕對的劣勢。
面部表情嚴峻到極點的UNSC上尉，開口問道：“對方能否交涉？”
米蘭達輕搖頭。
并說：“偵測到對方駛出斷層空間，我們就與對方聯系，但對方依舊我行我素，不給予任何回復。
當然了，我們也在對方出現的第一時間，將相關情報進行上傳，同時還申請艦隊支援。
距離豐收星最近的安布雷拉第二軍團，以及第045艦隊響應了我們的支援申請，預計四小時后抵達。”
“四小時？”
聞言，神態如常的傘兵少尉，看著星圖上的三個黃點，不由笑道：
“我們能等得起四小時，不知道那幫太空蟑螂等不等得起…”
“艦長！”
話音未落，一名坐在艦橋左側，負責通訊的艦組人員，扭頭朝中控臺的方向大吼道：
“對方釋放了某種脈沖攻擊！致使我們的艦載中繼器，和豐收星地表的中繼站失效，無法與外界取得聯系！并且對方還傳來一條視頻信息！”
“把視頻投放到中控臺上。”米蘭達道。
“是！”
隨著對話的進行，三顆黃點轉為紅色的星圖上方，呈現出對方傳來的視頻信息。
全息屏幕的畫面中，顯示對方旗艦的通訊室，又或是艦橋。
這使得米蘭達、加百列等人，可以直接觀察到對方艦艇的內部構造。
充滿紫色調的艙壁和甲板，曲面，有弧度的風格，不像人類戰艦那樣的四方平整。
最主要的是，也見到了疑似對方指揮官的“人物”..……
只見那“人”同樣是雙手、雙腿的類人軀干，佩戴十分華麗的棕金色盔甲，戴有頭冠碩大的頭盔，細節和縫隙發散著幽紫色的光芒。
沒被盔甲遮蓋住的面部和頸部，其膚色是偏墨藍、淺灰，最有特稱的，應該是“他”長有四瓣嘴唇的嘴部。
盡管身形有些纖細，也有嚴重駝背的既視感，但目測身高仍遠超常人，約為兩米三、四左右。
對方指揮官的模樣，徹底坐實了那三艘“蟑螂”和“甲蟲”，是屬于非人類種族的外星勢力。
“嗷～！”
只聽那位金甲指揮官，發出一聲叫吼，面部肌肉和雙眼表現出的神態，說明“他”處于極為憤怒的狀態。
隨后“他”的四瓣嘴大張，揮舞雙手，用嗓音低沉的強調，說出某種警告或宣戰意味的話語道：
“查庫！油卡啦，歐桑赫利.……”
不過，艦橋內的眾人，根本聽不懂這位金甲指揮官說的是什么。
語言不通。
整個視頻長度沒超半分鐘，而距離懲戒號與對方艦隊接觸，還有不到十四分鐘的時間。
全息屏幕消散。
米蘭達便下令道：“利用艦載電腦（低智人工智能），嘗試翻譯對方想要傳達的意圖。”
“是。”一名艦組人員應聲道。
“好家伙。”少尉把手一攤，自嘲道：
“我這還真是烏鴉嘴啊，剛說完，沒想到那幫蟑螂們...不，應該說是螳螂們就真等不及了。”
“這很明顯是宣戰，而且它們能屏蔽利用斷層空間的通訊方式，這表明對方的科技水平不低啊...”上尉憂慮道。
“科技不低怎么了？照樣干，正好演習中斷，拿它們當靶子豈不是挺好？”少尉依舊是無所謂的說著。
“...”上尉無言以對。
畢竟站在陸戰隊的角度，上尉根本無法理解有“戰斗瘋子”稱號的地獄傘兵。
“少尉說的沒錯。”米蘭達附和道：“不管對方的科技如何，我們都要主動出擊，讓它們知曉人類可不是好欺負的。
況且，我們也沒有處于絕對的劣勢。”
說到這里的米蘭達，把視線上移，看向展開頭盔，一直保持沉默的加百列，提議道：
“安吉洛斯排長，懲戒號將會依靠機動性與敵方艦隊周旋，為你們圖特摩斯創造出跳幫至敵方旗艦的機會，實施斬首行動，如何？”
“正有此意。”加百列沒表露出任何情緒的簡短應道。
并且剛一說完，加百列就合上頭盔，轉身邁著能夠發出沉重“咚、咚”聲的腳步，先行離開艦橋。
看了眼加百列的背影，米蘭達又對兩名尉官繼續道：“上尉，少尉，請你們的部隊也最好準備。”
聞言。
“早就迫不及待了！”少尉咧嘴一笑，情緒略顯癲狂。
“死就死吧，陸戰隊時刻準備著。”上尉則是點頭應道。
然后這兩位也相繼離開艦橋。
見此。
米蘭達快步回到艦長座位，看向舷窗外的漆黑深空，提高嗓音的大聲命令道：
“拉響警報，全艦進入備戰狀態，檢查主炮、副炮和全部武器系統！”
“是，艦長！”
“電磁主炮和兩門等離子副炮運轉正常！”
“地勤人員正在對所有艦載機進行裝彈和最后的檢查，預計四分鐘后完成。”
接下來的艦橋，調動懲戒號的全體人員做好戰斗準備。
機庫中。
穿戴深黃色外骨骼的地勤，站在機庫邊緣待命中，他們身旁是盛有各類航彈的裝備箱或武器架。
而最底層，和機庫兩側凸出的甲板上，停泊著引擎啟動，只等出擊命令的各類艦載機。
15架經過數十年更新換代的獵隼殲擊機，3架擁有變形結構的維京戰機。
4架鵜鶘號，和1架大型運輸艇的機艙內，是UNSC上尉親自率領的兩支連隊，并且懲戒號內還留有一支陸戰連。
少尉率領的地獄傘兵連隊，則是位于懲戒號艦體兩側的空降準備艙，等待最佳時機。
最后的是重中之重，搭載包含加百列在內，共計三十名圖特摩斯的雷霆III。
就在這時。
“嘀——！”的一聲刺耳警報，和機庫上方閃爍的紅燈，打破了戰前的寧靜。
緊接著，艦體各部的廣播，還有全體人員的通訊頻道上，傳來米蘭達的聲音：
“所有戰斗中隊準備出擊，配合本艦進行快速突襲，為安吉洛斯排長他們提供跳幫機會，陸戰隊和地獄傘兵暫時待命。
還有！”米蘭達原本冷淡的語調一轉，鏗鏘有力的激昂道：
“讓那幫太空螳螂見識一下何為人類的贊歌！”
“呼哈！”陸戰隊和地獄傘兵在通訊上齊聲大吼。
“為了人類！”一幫圖特摩斯也在其中。
“那么...”米蘭達的話語一頓，然后凌聲道：“出擊！”
話音落下。
早已準備就緒的獵隼和維京緩緩離開甲板，通過安設在艙壁兩側，如同發光薄膜的氣閥門，依次駛往艦外。
載有加百列等圖特摩斯的雷霆III緊隨其后。
艦外。
總共十八架獵隼和維京分成三個中隊，伴隨懲戒號的左右與上方航行。
剛駛出機庫的雷霆III，則是緊貼懲戒號艦腹的位置飛行。
懲戒號和艦載機，于茫茫星空中孤獨航行，并以及極快的速度，無所畏懼的逼近三艘敵艦。
咻～！
忽然，3噸重的鎢鐵彈丸，閃耀著藍光脫膛而出，瞬時劃破星空，徑直擊中那艘3.5公里的“甲蟲”旗艦。
但嗡～！的一下。
一股紫色的能量屏障，卻幫旗艦成功阻擋住，原本無往不利的鎢鐵彈丸。
懲戒號的這一炮像是捅了馬蜂，密密麻麻，猶如蜂群的幽藍、幽紫色的艦載機，迅速涌出“蟑螂”和“甲蟲”的機庫。
隨后數以千計，頭圓腳癟，也像是太空昆蟲的敵機，逐步脫離它們的艦隊，組成一張鋪天蓋地般的巨網，撲向孤零零的懲戒號。
這時的艦橋。
“艦長！主炮無法擊穿敵方旗艦的護盾！”一名船員面容驚愕的大聲道。
連帶著整個艦橋的氛圍都沉重許多，因為在船員們的認知中，沒有任何事物能抗住一顆電磁炮的彈丸。
有，也是船員們不曾了解，由原體駕駛的神之軀。
倒是米蘭達的面部神情，沒有任何波瀾的說道：“預料之中的事情，有什么可驚訝的，繼續匯報當前狀態，敵方艦載機將在多久進入近防炮的射程。”
有這位鎮定自若的艦長，令船員們也不在慌亂。
一名船員當即匯報道：“預計75秒后進入方射程，艦長。”
“好。”米蘭達輕點頭，并看了眼右手側的小型全息屏幕，針對當前的局勢下令道：
“讓兩門副炮持續轟擊敵方旗艦，不必考慮炮管過熱的情況，待主炮完成蓄能，也不用征求我的命令，直接開火。
世界上不存在轟不破的屏障。
再通知所有中隊的飛行員，讓他們保護好雷霆運輸機，不惜一切代價讓雷霆接近敵方旗艦。
只要能讓圖特摩斯成功跳幫，即使是全部中隊，包括本艦被毀也在所不辭。”
“是！艦長！”
“副炮完成鎖定…開火！”
“轟！轟！”
300mm副炮開火時的噪音，通過艦體傳入艦橋中，同時兩顆碩大的等離子炮團，從舷窗兩側劃過。
轟！轟！
炮團“蒸發”沿途一切，沒有護盾的敵方艦載機，最后徑直轟在“甲蟲”旗艦的紫色護盾上。
而敵方艦隊自然是不會白白挨打，也開始朝懲戒號發動反擊。
只見大小不一，紫、藍或綠色，與等離子科技相仿的炮團，從三艘敵艦的炮管射出。
并且那兩艘“蟑螂”正逐漸脫離編隊，看樣子，它們想要配合旗艦把懲戒號包圍。
于遠處觀察這片宙域。
深空的背景下，劃過各類顏色的炮團，尤其是三艘敵艦這面的攻擊，似乎要將懲戒號吞沒。
不過懲戒號的靈活性與機動性，明顯是優于三艘敵艦，再依靠速度和不規則航線，避開了絕大多數的炮團攻擊。
就算被小股炮團擊中，卻也無法重創懲戒號，僅是熔穿最外層的裝甲。
可隨著與旗艦、敵機群的距離不斷縮減，懲戒號所面臨的壓力也愈來愈大。
直至敵機即將進入近防炮的射程前...
咻～！
懲戒號再次發射主炮，藍光彈道眨眼間便穿過敵機群，也再一次的擊中旗艦護盾…
咔...嘩～啦—！
這一次，紫色護盾以那顆彈丸的打擊點，開始迅速崩潰、消散，致使甲蟲旗艦徹底“門戶大開”。
算一算，主炮的兩次攻擊間隔才六十秒左右。
快、輕便、高突擊，是巴黎級護衛艦的特點，而其中的“快”，也包括主炮的射速。
轟～！
并且力道減弱許多的彈丸，仍然洞穿了外甲，持續對旗艦內部造成破壞。
只是這種破壞，對3.5公里級的旗艦來說，是極其微不足道的。
但懲戒號的眾人，也沒把希望寄托在這上面。
此刻的艦橋。
“艦長！主炮成功摧毀敵方旗艦的護盾！”
“很好。”
米蘭達望向前方，看著那艘占據整個舷窗視野的旗艦，以及密密麻麻的敵機，把左手向前一揮的下令道：
“最大航速進行突破！通知中隊暫時不用管蒼蠅（敵機）的騷擾，本艦會替他們解決，專注于護航任務！”
“是！”
“防空系統已經完成鎖定…開火！”
與此同時。
十二座七管35mm的近防炮，齊齊對準正在攻擊、騷擾懲戒號的敵機，然后炮管開始迅速轉動。
Ri～噠噠噠！！
密集的脈沖炮彈射向四周，反向組成一張彈網，極為高效的摧毀被米蘭達描述成蒼蠅的敵機。
趁此空檔。
三支戰斗中隊，將雷霆III團團護在中央，在彈幕的掩護下突進。
到最后將要與旗艦相撞時，十八架維京和獵隼進行極速調轉，更改飛行方向進行撤離。
雷霆III則是開啟熱熔炮，運載三十名圖特摩斯執行跳幫。