繁漪轉身踱去了門口，嘴角微彎的弧度在他看不見的角度里緩緩攀上了郁滯而微涼的氣息，似深秋的風吹過無垠的曠野：“我知道，我當然知道。那是我的身體，沒人告訴我，我也能感覺得到。沒有力氣，沒有半分力氣。所有的痛感、所有的動作都是遲緩的。”
陽光落了一縷在身上，感覺不到幾分溫暖，卻似細碎的冰渣，微微扎著皮膚，有刺刺的痛感，“旁人不清楚，可我知道，若非我已然成了廢人，你如何肯放棄你想要的，執意來娶我呢？”
琰華緩聲輕柔：“別胡說。”
走近了她，頓了頓，似乎在思量著什么，然后伸手去執了她的手在掌心，“繁漪，你說你不覺得后悔，可我也并沒有覺得失去什么。娶你，我并不覺得為難。”
衣袖輕緩的起伏，似水搖曳，晃動了斜斜照進屋內的縷縷淺金陽光。
繁漪笑了笑，淡淡的，好似隔著窗紗的花影依依：“我曉得你想補償我，也擔心我將來嫁的人家輕視于我。謝謝你思慮的周全，可我不需要這樣的憐憫。這于我不過是施舍，也只是叫我覺得自己那么可憐。”
呼吸艱難而沉緩，仿佛是嘆息，卻終還是被笑色掩埋了傷痛：“倘使你沒有喜歡的姑娘，倘使我不曉得你有喜歡的姑娘，我一定答應，賴著你，甩也甩不掉。可我曉得了，我都曉得了，再叫你娶我實在委屈。”
“我不希望多少年以后，便是這一點的兄妹之情也消弭不見，只剩了怨懟。我可以嫁給一個不喜歡的人，可我不能接受我喜歡的丈夫心里藏著另一個女人。這樣無法確定的未來，太難了、真的太難了。”
琰華的眼底是三分感愧并著七分柔情，誠懇道：“不會，我既決定娶你便是心甘情愿的，我會放下一切，好好照顧你護著你，我會努力去喜歡你、愛你，直到我的人生結束。”
忽覺得倦極了，身體好似一根輕羽隨波逐流，茫然不知身在何處。
那種悲涼的心境就如山谷里終年不散的霧靄，長白山上萬世常在的積雪，冰冷成無法穿破的冰冷困境，將她緊緊困在里面。
搖了搖頭，她笑著拒絕道：“好了，別再說了。沒關系，我并不覺得有什么悲傷的，你可以放下了。再說下去，再糾結下去，多累。”
嘗試去回握了他的手，然廢了就是廢了，再用力不過是徒勞，凝出的笑意宛若清輝里寒露的梔子，“再不然，我可得選擇去修行了。”
閑和的風帶來桂子的香味，使人沉醉的濃郁，琰華以行動來打動她彷徨悲傷的心，溫柔的指腹一下下拂過她的眉心：“你沒想過要試一試么？你那么聰明，或許你可以試一試，我會很期待。定下了親事，你便可以隨時來找我，近水樓臺。”
明晃如水的日光里，他的笑意溫潤，“吃醉了你也可以來找我。”
她以為他們是沒有談到一處去的。
盡管他說的“一試”很叫她心動，可終究敵不過對現實里一樁樁悲劇結局的恐懼與“憐憫”的退避三舍，拒絕了。
然而就在沒多久后的一個聽說是“宜納彩”的清晨，說親的媒人便上了門，竟是臨江侯夫人。
都不知他是何時去請托的。
人家竟也答應了來做這現成的媒人。
后來聽說是徐明睿給他的提示，陳侯夫人還欠了繁漪一個人情。
姜柔表示：“娶老婆還用了老婆的情面，姜琰華這筆買賣倒是頂劃算了。”
按照給慕靜漪和慕含漪定親的流程，第一回陳侯夫人來，老夫人含蓄又含笑的表示：“孩子父親今日不在，待他下了衙我再問問他的意思。”
話說，未來的岳父與未來的女婿都在一個屋檐下的，是不是要做翁婿肯定也是商量好了的。
但所有的婚事都是這樣下來的，這就是女方的矜持。
陳侯夫人自然懂得，便是笑吟吟的回去了。
或許這樁親事是慕孤松能想到的最好的托付了，所以，他并沒有順了繁漪的意思而作罷。
三日后陳侯夫人再來，沒想到姜侯爺也特特告了假上了門來，坐在客人的位置看著兩封燙金封面的庚帖做了交換。
繁漪木愣愣的看著事情走到這一步，說不出心里是什么滋味，說不高興又怎么可能，只是高興大過了愧疚與彷徨。
在她還無奈事情為何還是走到這一步的時候，法音寺的大和尚已經替她們合好了八字。
自然了是上上大吉的天作之合。
又推算了幾個良辰吉日，下聘、成婚。
雖然琰華還未認祖歸宗，但慕孤松曉得有姜侯爺的態度、有女兒的謀算，琰華的回歸是遲早的事情。
如此父子、親家之間的關系便不能不妥善考慮。
于是，在一個風和日麗的好日子下，慕孤松請了姜侯爺來一同商議婚期，兩親家在一團和睦里定下了成婚的日子，就在來年他殿試之后不久。
六月初二，諸事大吉。
十月二十二，一雙活奔亂跳幫著紅繩的大雁出現在她的面前，然后聘禮便進了門。
足足一百零八抬，聽著管家的唱禮，每一抬都是扎扎實實的，且每一抬下頭都有銀票壓箱底。
照理慕文湘帶著他在書院里生活，也不與族人來往，向來清苦，是拿不出這么多銀子置辦聘禮的，否則這些年也不至于生活的艱難了。
可說是姜家給的也不大可能，別說琰華不肯接受，姜候夫人也必然是不肯的。
如今是姜候夫人主持了中饋，若琰華只是庶子便罷，他要以嫡子身份回去，便是對她正妻身份的最大羞辱，到底，她并沒有做錯了什么，當初也不過順應家里嫁了個門當戶對的丈夫而已。
結果丈夫外頭有個兒子，與心愛女子生的兒子，算了年紀竟是在他們成婚前便有的，饒是她再大度，也是做不到給他操持婚事的。
待一切塵埃落定，才曉得聘禮是慕家置辦的，只不過銀子是姜侯爺私下里給的。
因為妻子的病勢忽然沉重了起來，他不能在這個時候去刺激她。
掣肘、顧及，是所有人“無可奈何”的最好借口。
交換庚帖之后，琰華總是三五不時的來看看她。
繁漪也總是拒絕他的見面。
他便如從前一般偷偷掀了屋頂的瓦礫進來見她。
他本就話少，她又不肯說話，便是兩兩無言的待一會兒，他再離去。
漸漸有人看出她的手是無力的，嘴巴是最好的謠言傳播媒介，很快整個府里的人都猜測著她的手是不是已經沒用了。
在可惜與憐憫之后，便有流言起來，是不是她拿自己的手做了脅迫，逼著琰華娶她。
這樣的流言或許從前她是不在意的，可如今卻無比的在意。
只覺每一句都在放大她的卑微與卑鄙，迫的她幾乎喘不過氣來。
可面上依然是平靜無波的。
他所作的便只是讓人知道是他在逼迫她應下這門婚事，是他想補償一二。
今日定親宴，外頭熱鬧的很。
繁漪卻不想去湊自己的熱鬧，躲在院子里以著旁觀者的平靜淡淡望著、聽著。
遙遙間是角兒們抑揚頓挫的唱詞兒，似乎是《玉簪記》[]。
她是不愛聽戲的，蜿蜒流轉間的不過都是浮生若夢的美好。
可世上哪有那么多女子能等得到一往情深，不過以戲自我慰藉罷了。
似乎是詞兒催動了情腸，忍不住跟著細細吟唱了幾句。
“西風別院。黃菊多開遍。鸂鷘不知人意懶。對對飛來池畔……”
姜柔一身茜色大袖氅衣坐在墻頭，在金燦燦的冬日晴線里明媚的好似一只散漫的孔雀：“自己的定親宴不露面，躲在后頭自個兒唱戲，說你什么好！”