俗話說談錢傷感情，放在李郃、范鵠、田忌幾人之間也不例外。
一聽借錢，原本因為促成與少梁結盟的田忌，臉上的笑容也有點掛不住了，甚至還用異樣的目光看向李郃。
那目光仿佛是在說：剛與我齊國建交你就開口借錢？你好意思？
“不知……準備借多少？”
或許就連田忌自己也沒意識到，他在說這話時又一次端起了‘上國尊使’的架子。
見此，李郃微微一笑說道：“不知貴國能借多少？”
這句反問，非但問得田忌一懵，看向李郃的表情也變得愈發古怪——你這開口借錢的家伙，怎么這般趾高氣昂的？
大概是不想破壞剛促成的盟約，田忌慢條斯理地說道：“這個怕是不太好辦。……看在少梁與我齊國建盟的份上，我齊國倒是也可以借少梁一筆錢，但倘若數額太大，田某恐怕不能做主……”
“讓子期大夫為難了么？”李郃笑著說道：“或許子期大夫心中正在想，這人怎地如此厚顏無恥，剛結盟就開口向我國借錢……”
“不，那倒不是……”被猜中心思的田忌連忙搖頭否認，卻見李郃端正神色誠懇說道：“請容我解釋，向貴國借錢一事，乃是昨日在下突發奇想，且在下也以為，此事也同樣利于齊國。”
田忌舔舔嘴唇，似笑非笑地看著李郃，半晌才說道：“……田某愚鈍，請子梁大夫明示，何以對我齊國也同樣有利？”
遭質疑的李郃面不改色地說道：“難道齊國不希望我少梁助貴國制衡秦、魏兩國？”
田忌的神色逐漸變得認真了。
從旁，孫臏放下了手中的茶碗，微笑著說道：“少梁，能夠制衡秦魏兩國？”
李郃轉頭看向孫臏，正色說道：“目前確實辦不到，但倘若少梁進一步強盛，未必也辦不到，不是么？……想來孫臏先生也猜得出來，韓侯之所以全力相助我少梁，也正是看中了我少梁的潛力。再說兩位，兩位不也是為此前來我少梁么？”
田忌思忖了一下，轉頭看向孫臏。
孫臏會意地點點頭，代田忌開口道：“想不到子梁大夫如此率直……不錯，田期大人正是為此前來少梁，但這并不能說服我齊國一定要借錢于少梁。少梁位于秦魏兩國之間，若不求自強，他日終將遭秦、魏兩國吞并，即便我齊國不借錢給少梁，少梁也能起到牽制秦魏的作用……子梁大夫以此要挾我齊國，不覺得有些欠妥么？”
李郃深深看了眼孫臏，搖頭說道：“孫臏先生誤會了，在下絕沒有要挾齊國的意思，只能說是為齊國提供了一條捷徑，一條取代魏國成為天下霸主的捷徑。……誠如先生所言，我少梁位于秦魏兩國之間，別說齊國不借錢給我少梁，就算不與我少梁建交，我少梁還是會或多或少地為齊國牽制秦魏，可僅僅如此，就能助齊國取代魏國成為霸主了么？”
頓了頓，他正色說道：“目前河東的局勢，相信兩位大致也清楚，據我前一陣子所知，二月末的時候，魏國與趙國在漳水結盟，將邯鄲歸還了趙國，這意味著魏國正在全面備戰，準備集全國之力反攻河東，甚至是河西。……恕我大膽預測下一場秦魏之戰的勝負，就我個人看來，沒有我少梁的助陣，秦國下一場戰爭很難取勝，或將從河東敗北，甚至失去河西。倘若果真如此，那么魏國就能重拾昔日霸主的威嚴，介時齊國若還想著取代魏國，難保不會遭到魏國的敵意。”
孫臏微微一笑，絲毫不為所動：“倘若如此，少梁不是愈發危險么？何以子梁大夫覺得少梁可以置身之外呢？在下以為，既然子梁大夫看出秦國不敵魏國，就應該想辦法相助秦國，否則一旦魏國擊敗了秦國，少梁難保不會成為下一個犧牲……”
“不至于。”
李郃搖搖頭道：“不知先生可知，三年前秦國攻我少梁，我少梁為何能迫使秦國退兵？”
“據說是子梁大夫親率數百名少梁奇兵俘虜了秦王？”孫臏笑了笑，搖頭說道：“雖然此事著實令人震撼，但我不認為少梁能故技重施，俘虜魏王……”
“不！”
李郃打斷了孫臏的話，正色說道：“秦國昔日之所以退兵，并非是因為秦王被俘，關鍵在于我少梁使秦國明白了一樁事，即，倘若將我少梁逼上絕路，我少梁有與秦國同歸于盡的能力。……孫臏先生說得對，有了秦王前車之鑒，倘若魏國他日進攻我少梁，魏王必然會有所防范，不至于被我少梁奇兵俘虜，但是，我少梁同樣有與魏國同歸于盡的能力！……一旦魏國逼迫過甚，我少梁必將遣奇兵殺入魏國境內，抱著魚死網破的決心，在魏國各地制造混亂，即使不能拖著魏國覆亡，也會讓他國力倒退，失去霸主之位。……為了我少梁一介小國而失去霸主之位，我想魏王斷不可能做出如此昏昧的抉擇。再加上魏國國內亦有瑕陽君等親善我少梁的魏臣，我相信只要我少梁不直接站在秦國那邊，派兵協助秦國，魏國斷不至于會將我少梁逼上絕路。……畢竟魏國也明白，若秦國無力挑戰魏國，單單我少梁，斷不可能成為魏國的威脅。”
頓了頓，他看向了田忌，輕笑著繼續說道：“換而言之，一旦秦國戰敗，魏國再無西面之憂，介時，魏國或許會再次將目光投向東方……”
別說田忌聞言皺緊了眉頭，就連孫臏一時也想不出質疑李郃的話。
畢竟李郃所說的這番話，確實是可以預測到的。
半晌，孫臏正色開口道：“倘若是這個原因，那我齊國大可支持秦國，相比少梁，秦國更有能力牽制魏國……”
“……同時也更不可控。”李郃再次打斷了孫臏的話，笑著說道：“齊國真要資助秦國么？魏韓兩國都知道，秦國是一頭被低估的猛虎，其身處貧瘠的西垂，好比是自困于牢籠，然而自衛鞅變法之后，這頭猛虎便有逐漸掙脫囚籠的跡象，一旦有朝一日脫困，那必將成為中原諸國的災難，因此魏韓兩國想盡辦法遏制秦國；相比之下，我少梁奉行墨學，主張非攻，絕不興不義之戰，也不奢望成為霸主，即便日后我少梁強盛了，也斷不可能威脅到他國，孫臏先生不認為我少梁才是最佳的資助對象么？”
縱使是孫臏，也無法反駁李郃的話，與田忌交換了一個眼神。
見此，田忌正色問李郃道：“少梁準備向我齊國借多少錢？”
李郃搖搖頭說道：“請容我解釋一下，事實上，我少梁并不是想向齊國借錢，貴國的錢幣在我少梁并不流通，并且卻購買不了任何東西。我所謂的借錢，其實是希望用這筆錢在齊國購置一些能幫助我少梁加速壯大的物資，糧食、兵器、裝備以及其他百姓生活所需，換而言之，是希望得到齊國對我少梁的全力支持，至于支持的多寡，那就要看齊國對我少梁是報以什么期待，是希望我少梁迅速發展，待有朝一日魏國對齊國不利時有能力干預，從西面鉗制魏國，還是僅需要我少梁到時候在口頭上支援齊國……順便一提，齊國向我少梁提供借貸與支持，只是兩國各取所需的合作，請莫要抱著想要左右我少梁的念頭，更莫要因此盛氣凌人，如此有利于貴我兩國長久的合作。”
田忌不可思議地看著李郃，整個人都懵了。
感情他齊國全力支持少梁，少梁連臣服他齊國都不肯？
從旁，孫臏看著李郃拱手道：“在下終于明白，貴國為何如此看重子梁大夫，且子梁為何令龐涓受挫……孫臏佩服。”
在李郃表示謙遜之際，他轉頭看了眼仍一臉懵滯的田忌，笑著對李郃幾人說道：“此事關系重大，可否容我家主公回去好生考慮一番？”
“當然。”
李郃點點頭，與范鵠、王廙一同起身相送。
當日，田忌婉言回絕了范鵠留他與孫臏吃酒用飯的邀請，帶著孫臏回到了驛館。
回到驛館，田忌便一臉忌憚地對孫臏說道：“我原以為那李郃只是打仗勇猛，想不到言語如此直戳人心……先生覺得他那番話可是危言聳聽？”
孫臏拄著拐杖思忖了一下，搖搖頭說道：“很遺憾，此人所言……恐怕并非信口開河。秦國雖兇猛，但應該還不敵魏國，倘若魏國舉全國之力反擊秦國，介時少梁置身事外，秦國恐很難戰勝魏國。一旦秦國屈服，魏國解除了西面的威脅，確實有可能對我齊國不利……原本我也傾向于支持秦國，但就像那李郃所言，秦國十分危險，我齊國遠在東方，想要使秦魏兩國保持平衡，十分不易。”
田忌皺眉問道：“先生的意思是，支持少梁？……我倒不反對支持少梁，只是，少梁一介小國，能牽制魏國么？”
孫臏想了想說道：“那李郃稱，他少梁擁有與秦魏兩國任何一方同歸于盡的能力，倘若果真如此，那少梁確實可以牽制魏國。……反正主公也不急著返回國內，不妨走訪少梁各城看看，看看少梁是否具備這個能力，倘若少梁確實有這個潛力，那主公不妨勸說大王答應此事，先借少梁一筆錢，助他在我齊國購置一些物資。考慮到兩國路途遙遠，這些物資最快才需要幾個月能抵達少梁，介時河東的局勢相信定會變得越發明朗，倘若那時魏國果然占據優勢，那就繼續為少梁提供第二批援助；反之若秦國得勢，少梁也能反過來牽制秦國，不至于讓我齊國的援助變得毫無意義。總之無論如何我齊國都不會吃虧。……順便主公還能借機親眼看看那少梁奇兵，看看我齊國的練兵之法能否借鑒一二。”
“不愧是先生！”
田忌心悅臣服，連聲稱贊孫臏考慮周詳。
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