“女士們，先生們！剛才這位泰晤士時報的記者提出的問題很有啟發意義！”
肇侍郎扶了扶金絲眼鏡鏡框，環顧四周：
“至于這個問題的具體詳情嘛，待會兒會有相關部門向諸位做出詳細解釋的。”
“不過，在這里我需要特別強調的是，所謂齊軍在東部行省的軍事行動遭受嚴重失敗，這則消息完全是子虛烏有胡說八道！是對大齊的詆毀！是對大齊五百五百十萬將士的侮辱！本官今天可以負責任的告訴大家！大齊軍隊不是在贏，就是在贏的路上！”
“如今有了新的內閣輔佐皇帝，大齊正在從一個勝利走向另一個勝利。大齊軍隊是否被東部行省的叛賊擊敗了，是否打不了仗了，讓我們拭目以待！平叛戰爭到底是怎樣的，是由大齊五百萬士兵說了算，外人無權置喙！”
話一落音，大廳里頓時響起雷鳴般的掌聲。
是的，按照流程，又到了鼓掌環節。
禮部外藩院的小吏們帶頭使勁兒鼓掌，本地記者與天心城熱心市民跟著開始鼓掌。
他們使出全身力氣拼命拍打手掌，仿佛那手掌不是肉做的似得。
肇侍郎滿意的點點頭：“女士們，先生們！”
忙碌如飛的翻譯們，一刻不停的將肇侍郎口中的漢語同步翻譯為不列顛語、法蘭西語和其他國家語言。
“還有其他問題需要提問嗎·····沒有的話，好，有請最后面一排右邊的那位記者朋友。”
最后排靠右的男人站起身來，他留著絡腮胡，臉盤蒼老的像古樹，一雙眼睛很小，像是鑲嵌在樹皮里。
“侍郎先生你好，我是來自法蘭西前進報的里昂，我是巴黎人。”
肇侍郎春風得意道：“你好，歡迎這位來自巴黎的朋友。”
“謝謝，法蘭西國王路易十六認為法國與大齊的關系尤為重要·····我想問的是，聽說不列顛王國將對各國增收關稅，對大齊增收至77，不知道貴國將如何應對？”
肇侍郎耐心聽法蘭西人提問時臉上一直帶著微笑，聽到路易十六對大齊評價甚高時，嘴角甚至露出了得意的微笑。
然而聽到說77的關稅，肇侍郎臉色頓時陰沉下來，嘴巴微微張開，像是吞下只蒼蠅。
“關于這個問題，我這邊無可奉告。”
“侍郎先生，貴國到底要采取什么態度，為了殖民地與不列顛開戰嗎？”
“無可奉告！”
“侍郎先生，您認為新任內閣能為東部地區可能存在的沖突負責嗎？”
“無可奉告！”
“侍郎先生，如果對方請求與天心城談判，貴國會考慮嗎？”
肇侍郎眉頭緊皺，面露慍色：“你這樣糾纏有意思嗎？這個問題已經回答無數遍了，下一個問題！”
肇侍郎陰沉著臉，不再多說一句多余的話。
來自巴黎的記者里昂還要再問，侍郎已經低下頭，目光落在官服袖管下那只露出的玉鐲上，像是在思考帝國前途與人類命運這樣的宏大問題。
可惜他今天沒有戴表。
時間快到了。
一些眼明手快的記者，已經看出齊國官員戴著的這塊玉鐲價值不菲，低聲議論著什么。
這時候，兩位小吏大聲宣布今天禮部外藩院發布會到此結束。
記者們大概是習慣了天心城發布會的節奏，只是聳聳肩膀，也沒聽見什么抱怨，紛紛離座離去。
就在這時，卻聽嘈雜的人群中傳出個炸雷般的聲音。
“竟敢這樣敷衍不列顛王國！”
大廳中所有人都被這叫聲嚇了一跳，紛紛循聲望去，卻見說話的正是英國使者托馬斯。
小吏不慌不忙道：“大使，今天發布會到此為止，如果您有什么疑慮····”
不列顛翻譯膽戰心驚，再三確定后才讓托馬斯的話翻譯出來，就在他驚魂甫定之際，又聽這位
“夠了！本大使與英國國王陛下，都沒有時間和精力在這里和你們玩這些文字游戲，虛頭巴腦的文字游戲！”
會場鴉雀無聲，人們在會前已經知道英國人態度不善，沒想到英國大使竟如此強硬。
人們紛紛停下腳步，抬頭望向這位來者不善的托馬斯。
“最后通牒時間已經到了！很遺憾，貴國沒有按照喬治國王的要求，將駐軍撤出東部行省，這是一個錯誤，你們將為錯誤買單。”
肇侍郎一副鎮定自若模樣，等英國人說完，云淡風輕道：“不列顛王國是否把手伸得太長了？大齊內部的事情，你們也要過問嗎？”
托馬斯不卑不亢道：“喪鐘為誰而鳴，喪鐘為我而鳴！東部行省的居民不僅是貴國百姓，更是上帝的子民！喬治國王有拯救他們的義務和責任。”
肇侍郎對這樣的結果顯然早有準備，一臉桀驁不馴道：“如果不列顛王國敢提高關稅，大齊將奉陪到底，貴國加多少，大齊也加多少！大齊有句古話，兵來將擋水來土掩，喬治國王還有什么手段，都使出來吧！不列顛王國在海面上架起幾門火炮逼迫大齊簽訂不平等條約的時代，一去不復返了！”
此言一出，會場周圍頓時議論紛紛。
沒有人會想到齊國與不列顛王國的對抗會來的這么快，這個世界到底是否能容忍兩個最強大的兩個國家同時存在。
托馬斯一字一句道：“貴國的答復，我已經知道了，本大使會將貴國的答復如實匯報給倫敦。”
1795年4月3日，英國下院開始討論是否向蝦夷國派遣遠征軍。
經過漫長的辯論，主戰派議員們達成了如下共識：
在開始流血之前，不列顛王國固然可以建議齊國進行談判。
不過，根據我們（主戰派）對齊國這個國家民族統治階層性格的預見——尤其是對劉招孫和他子孫們的性格分析——可以肯定的是：如果英國想獲得某種結果，也就是說讓齊國人承認蝦夷國并退出蝦夷國，我們在談判的同時還要使用武力炫耀。
考慮到齊國亦有不弱的軍事實力，所以單純的軍事干涉是遠遠不夠的。
當然，如果不列顛王國不能捍衛蝦夷國自由，而是坐視數百萬上帝的子民遭受齊國統治者蹂·躪，那么不列顛王國將不受人尊敬。
在印度，帝國也會很快不受人尊敬，在北美，在澳洲，在南部非洲，甚至漸漸地在全世界都會如此！
所以必須對蝦夷國進行支援，而且要竭盡不列顛王國及其盟友實力進行援助。
主張和平的議員們則強調齊國軍事實力的強大，齊軍擁有五百萬以上全副武裝的戰兵，在全球擁有大大小小一百多塊殖民地和軍事基地，他們的軍隊駐扎全球各地，他們的戰艦在各大洋航行，他們擁有強大的軍事裝備，最新式的飛艇，最新式火炮，更優質的火藥····
而且齊國盟友眾多，一點也不比英國少。
為了一個剛剛獨立的“蝦夷國”，和這樣的世界強國為敵，是否是明智之舉。
軍隊已經做好了犧牲數千至數萬士兵生命的準備了嗎？
倫敦方面做好法國人突然襲擊的準備了嗎？
商會已經做好百業蕭條的準備了嗎？
普通人是否做好了失去齊國優質馬車的準備嗎？
這些議員們滔滔不絕引用各種數據，努力說明出兵倭國的荒謬。
最后，在決定出兵與否的投票中，主戰派獲得271票，反戰派獲得262票，雙方僅僅只有9票之差。
區區9票之差，決定了不列顛王國與大齊的不同命運。
4月6日，議會與皇室共同決定對遠東進行軍事干涉。
同日，不列顛王國首相哈爾斯，代表英國皇室在倫敦宣布大不列顛國即日起進入國家緊急狀態。
為對抗大齊在東部行省的擴張，英國皇家海軍派出一支由三百艘二級戰艦和五百艘三級戰艦組成的聯合艦隊，開赴日本海。
超過兩萬名英國陸軍計劃登陸九州，對齊國平叛戰爭（又稱蝦夷國獨立戰爭）進行干涉，阻擊從西邊大陸源源不斷涌入的齊國兵團。
同時加派兵力駐守英吉利海峽沿岸，防止法國人在海對岸有任何非分之想，比如渾水摸魚之類。
經濟方面的攻勢同樣犀利。
為了提高不列顛王國的競爭優勢，保護不列顛王國主權，捍衛不列顛國王榮譽及自由民主平等博愛等思想，保護上帝庇護下的子民，保護東部行省臣民的福祉。哈爾斯宣布將對所有國家征收10的“基準關稅”，該關稅將于倫敦時間4月8日凌晨0時01分生效。
此外，為了懲罰齊國出兵九州，將對大齊及其盟友（安南、朝鮮等十三國）征收個性化的更高“對等關稅”，該關稅將于倫敦時間4月9日凌晨0時01分生效，所有其他國家將繼續遵守原有的10關稅基準。
哈里斯強調，一些商品將不受“對等關稅”的約束，主要包括火藥、金條、銅、藥品、風帆、木材制品等。
此外，對于不列顛盟友荷蘭、丹麥、墨西哥等符合《不列顛對外貿易協定》的國家將繼續獲得關稅豁免。
倫敦方面提升關稅的消息傳開，全球沸騰。
紛爭降臨，世界不寧。