天啟二年七月初五日，當護國公還在京師和他的一妻二妾游樂宴飲時，遠在千里之外的陜西布政司西安府內，卻是一副凄凄慘慘戚戚風景，一場席卷三秦的大亂即將發生。
西安城南北大街廣濟街東側，屹立著一座重檐三滴水式、青磚白灰砌成的高樓。
是為西安鼓樓。
但見鼓樓屋檐四角飛翹，如鳥展翅，崇隆敞麗。登樓遠望，西安鬧市風光、秦川景色皆歷歷在目。
有明一代，鼓樓附近是各部衙門集中區域。
鼓樓北是都察院，西北為巡按察院，西南為按察司，東南則是便是西安府，正東則是“布政司”。
作為三秦首善之區，又是南來北往的要沖之地，西安城商業繁華，以鼓樓為中心，南北東西大街熙熙攘攘，沿街商鋪叫賣之聲不絕。
明代朝廷為鞏固邊防，在陜西遍地實行“食鹽開中”、“茶馬交易”、“棉布征實”、“布馬交易”等政策。
憑借此類國策，陜商晉商等豪商群體迅速崛起。
時人有云：商之本者，大抵屬秦、晉與徽郡三方之人。
而學者顧炎武更是直接指出：
關中多豪杰之士，其起家商賈為權力者，大抵崇孝義、尚節概、有古君子之風。
天啟二年七月二十八日，關中平原暑氣漸漸消散，驟雨初歇，冰涼的雨滴落下鼓樓前門大街，敲打在數十萬秦人臉頰上，黃昏迫盡，古都暮雨不由讓人有了層淡淡的秋意。
當然，比瀟瀟暮雨更惹人愁緒的自去冬以來，西安府下轄六州三十一縣風起云涌的民變。
二十八日，各司衙門卻早早關了門。
平日相互不怎么待見的老爺們，今日難得湊到一起，一起前往東南巡撫衙門，去拜見那位被饑民們戲稱為“省城賢主人“的陜西巡撫胡廷宴。
淅淅瀝瀝的秋雨之中，鼓樓四周成了行人們臨時避雨場所。
街面上，一頂頂裝飾豪華的官轎冒著細雨快步向巡撫衙門奔去，每頂轎子前后都稀里嘩啦簇擁著一大群家丁和小吏，像一條條粗壯的尾巴。
這些官老爺的家丁小吏個個生得膀大腰圓，走路起來橫沖直撞，連續撞到了幾個行人，顯得頗有氣勢。
鼓樓下避雨的老秦人見了，一個嘴碎的瘦子立即罵罵咧咧起來：
“瓜皮！一群錘不死的貨，這么急是要去投胎咧。”
旁邊另一個高個兒秦人回道：
“哪是投胎，長安、咸寧、臨潼、高陵、藍田、鄠縣的縣老爺都來了，晌午還在巡撫老爺衙門前擊鼓，沒找到武老爺，倒是驚動了胡老爺····”
一個避雨的商戶驚呼：
“敢驚擾胡老爺，不要命了咧？胡老爺可是最喜無為而治，最見不得底下人用瑣事麻煩。”
“哪里是瑣事？上月藍田鄉里都吃人了，你們還不曉得？高陵鄉下的女人，五十文就能買到，黃花閨女啊。”
消息最為全面還是個菜農老頭，他將裝滿青菜的挑子放下，夾著嗓子壓低聲音，然而愛是唾星飛濺，落宰了對面一群聽眾嘴巴里。
“鄉下都成這樣了，泥腿子不得造反？”
聽到說造反兩個字，周圍頓時一陣鴉雀無聲，接著老頭順手指了指距離他們不遠處一群剛進城的流民。
這群流民此刻正蜷縮在鼓樓下避雨。
他們個個面黃肌瘦，衣衫襤褸，一些小孩甚至沒穿衣服，全部望著屋檐外秋雨瑟瑟發抖。
“天天都有進城的，府兵攔都攔不住，太多了，要不官老爺們急著去找胡老爺呢？”
“要有大事發生了！”
這些流民來自西安府各個州縣，其中還有延綏口音。
流民都是骨瘦如柴，看樣子逃難已經有些時日。