漢中府。
漢中府的情況，并不像蔣應昌所上《漢中府志》中那樣，安寧祥和、百廢待興。
這實際上是一塊充滿絕望的盆地。
暴雨帶來的山洪摧毀村莊，漢江漲水沖垮橋梁，從知府蔣應昌到漢中旅軍兵，一萬余人連旬成月、腳不沾地到處救人。
烈日洪水，衣裳濕了干、干了濕，讓軍兵腹背腰間長滿疹子、肌膚潰爛，包括蔣應昌與羅汝才在內，成百上千的人病倒，還要承受大水中兵糧腐爛、鎧甲銹蝕、戰馬倒斃、兵營沖毀、軍兵失蹤的窘境。
蔣應昌編《漢中府志》，實際上就是其長期巡于河岸，指揮防洪泄澇，導致背后被汗水溻爛潰破，最后被羅汝才綁到瑞王宮強行休息的結果。
而羅汝才本身的情況也沒比蔣應昌好到哪兒去，只是其皮糙肉厚愛面子，升任漢中旅帥后常以漢中長官自居，不愿落后于人。
直到實在頂不住，被蔣應昌往死里干的架式嚇住，仍不愿投降，這才使了作弊手段，命部下強行將對手捆綁送歇。
他自己又帶人在干岸上巡邏兩日，這才從城外撿了幾個漂亮的小寡婦，帶回瑞王宮，以照顧蔣應昌為由，把災情應對的事務交給漢中旅的副總兵張上選。
羅汝才則在瑞王宮里負責給蔣應昌喂湯換藥，開始偷懶兒。
倒也不是羅汝才不把漢中的澇災當回事，實際上隨著他們夜以繼日的救災，漢中澇災的情況已得到極大遏制。
而另一方面，則是由于元帥府注重軍事的權力架構，使漢中旅帥，是漢中府最大的官兒，漢中知府蔣應昌則是他的部下。
一個在信地掌管文書、倉儲、工徭、監督等工作的佐貳官。
戰亂年代，一個地方不一定需要文官，但必須要有駐軍。
元帥府的職官構架也是如此，如果頭頂沒有大都督，旅帥就是在信地開府建牙、上馬管軍下馬治民的小元帥。
部下病倒了，羅汝才肯定要解衣推食、噓寒問暖。
至于災后工作，羅汝才本來就很懷疑這項工作的正當性。
在他看來，把大元帥交給他的強兵健馬，如泥沙般揮灑在救援災民的危險事務與疏通河流、建造工事的枯燥工作中，是對軍隊最大的浪費。
只要把內部人心團聚好了，軍隊就無往不利，軍隊沒有問題，一切就都沒有問題，沒糧食沒兵甲沒錢沒人，都可以搶……他們總能安然度過危機。
但他又很清楚，劉承宗樂于做這樣的事。
劉承宗還是個流寇頭子的時候，就喜歡以武力仗義行俠，幫助不相干的弱小之輩——他羅汝才，也一樣是被劉承宗扶助的弱小之輩。
沒有當年捂著被艾穆射穿的屁股投奔劉承宗，哪能有今日旅帥之尊位。
上有所好，下必效焉。
并非羅汝才愿意救人，這對他來說，只是為博得大帥好感、投其所好的政治。
不過實際上，盡管蔣應昌和羅汝才在災情中都吃盡苦頭，但他們倆漢中府的軍政長官，在對抗澇災的工作上起到的效果，其實還不如養傷、偷懶之后的張上選。
熟于振興文教的蔣應昌，仕途活動于旱災地帶，這輩子見的水，沒漢中下兩天雨來得多。
而曾主持過搗毀韓王宮、洗劫瑞王宮等大型工程，擁有豐富的破壞經驗的羅汝才，對于建設，那更是承宗吃虧——聞所未聞。
他倆懂個屁的水患。
倆人綁一塊都跟張上選差得遠。
人家張上選雖是武將，鎮筸兵湖廣副將出身，可是家就住長江流域的經常爆發山洪水患的山區地帶。
張上選接手災后工作，不過幾日，就在大水漸退的漢江上搭起浮橋，并著手修復各個支流被沖垮沖爛的橋梁道路，恢復了漢江南北的交通，繼而招撫流民，設棚施粥，把災后重建搞得井井有條。
不過張上選雖然把工作做的很好，卻沒得到來自長官的夸獎。
因為大元帥劉承宗派來送信的使者來了，是羽林郎王永基，這是原甘肅副總兵王性善的獨子。
王永基原本被堵在漢江支流的湯水河東，正發愁怎么達成使命呢。
浮橋一搭好，他就帶著命令羅汝才與祖承勇互抽鞭子的命令來了。
信被一路送到漢中知府衙門，蔣應昌聽了這種離譜的懲罰方式，一下子激活了蔣知府的肌肉記憶，恍然間好似回到劉承宗打進合水縣城那天。
把他嚇得手腳發涼，極力遏制自己想要逃離南鄭城的本能。
羅汝才是個多么跋扈桀驁的人，他很清楚，更清楚這種讓其被部下抽鞭子的懲罰，很容易將之激得嘩變。
果不其然。
羅汝才接了書信，眼底第一時間就帶著厭惡與埋怨，罵罵咧咧地報怨道：“他奶奶的，張上選這王八把活兒干得漂亮，倒害老子的后背雪上加霜！”
蔣應昌一瞬間還沒反應過來，愣了愣才意識到，羅汝才罵的不是劉承宗，而是埋怨張上選把橋修得太快了。
羅汝才心底里對張上選的厭惡，簡直要勝過踩在腳底的粑粑。
倒是王永基蠻不在乎，仍舊嬉皮笑臉地抱拳道：“羅旅帥，大元帥還說，你要是再敢沖動行事，提刀沖他的衙門，他要把你的腦袋打進肚子里，再踢到泰萌衛去做事呢。”
羅汝才也不當回事，擠眉弄眼地朝王永基笑道：“不敢闖了不敢闖了，你回去跟大帥說，卑職知錯啦。”
說著，他還解了四色輕羅拼織的紗袍，袒著后背讓王永基看：“你看這又是水溻又是日曬的，待抽了鞭子，就找不見半寸好肉啦！”
待王永基看過，羅汝才一披衣裳，這才拍拍手松了口氣：“好在，不是到西安府叫大帥親自揍一頓，祖承勇正在漢南，有勞使者暫歇兩日，待他過來，我就抽他。”
比起在漢中府互相抽鞭子，羅汝才還是更害怕過年上校場，被劉承宗當眾揍一頓，轉著圈兒丟人。
至于跟祖承勇互相抽些鞭子，對他來說反倒不是啥大事。
無非是受些疼罷了，他在戰場上叫刀砍箭射，才不怕這個。
隨后，羅汝才又跟蔣應昌拉著王永基問了些此次東征的情況，打聽相熟將校的從征情況。
當聽說劉承宗在嶺東大獲全勝，羅汝才不禁鼓掌大笑道：“哈哈，我就知道大帥出兵戰無不勝，咱也是沾了大勝的光嘛，要不然肯定得挨揍！”
“這兩日，你就先跟著蔣知府，聽聽漢中的情況，回去也好回報大帥，漢中這鬼地方慘啊，陂塘池子都被打爛了，僥幸留下那二百多座，也沒人管……”
聽了這話，蔣應昌不禁斜眼看了他一眼，心中你還好意思說，為啥沒人管，你自己心里不清楚嗎？
說白了，漢中盆地降雨充足，是其在秦嶺、巴山、漢江間形成的獨特地理。
這樣的地形與降水，導致農業環境，極為依賴水利設施。
而經歷萬歷年間的怠政、天啟年間的戰亂、崇禎年間的流離，都對漢中府的水利設施造成極大的破壞。
漢中府原有陂塘、水池及配套水渠上千座，如今能被破壞的幾乎都被破壞了。
留下這二百來座，除了一些不易破壞的大型設施，剩下的能留存下來，原因只有一個——位于瑞藩國名下，由莊戶維護、受漢中衛保護。
羅汝才來了以后，瑞藩國沒了，漢中衛也沒了。
剩下的水利設施，當然沒人管了嘛。
不過，蔣應昌也說不了別的，羅汝才這話，確實是在幫他想辦法。
漢中府眼下最大的問題，是脆弱的農業和經濟，幾乎已經被戰爭干崩了。
漢中不缺地，也有男丁十萬出頭，唯獨恢復生產必須重建水利，而重建水利……蔣應昌需要劉承宗的支持。
但王永基對此攤開雙手，道：“大帥讓蔣知府想辦法解決水利的事，不能讓大水再淹了田，漢中旅要全力配合。”
蔣應昌和羅汝才對視一眼，兩人都再度看向王永基：就這？
他們需要實際的支持，而非言語上的畫餅，眼下漢中府的情況，要不是有洗劫瑞藩的那點結余，單靠全額賦稅，連羅汝才一個旅的軍隊都供應不上，重建需要的以工代振了。
“大帥的意思，是糧草供應不上，就調兩個營做西安府的班軍，在那邊吃飯。”
王永基出發前就得了劉承宗的指示，解釋道：“西安到漢中的道路難行，糧草路耗，問題頗多，糧草牲畜，帥府也沒辦法，今年應該能有一批銀子運過來，不過不會太多。”
聽了這話，羅汝才沒太大感受，但蔣應昌心里有底了。
漢中府這么好的地方、這么多的勞動力，本身大有可為。
統籌資源、合理調派，繼而取長補短得到發展，是一個地方主官的基本素質。
擺在蔣應昌面前最大的問題，不是漢中府，而是漢中旅——這萬把號人實在太能吃了。
漢中旅盡管不是劉承宗手上的王牌部隊，但編制、兵員，乃至牲口裝備，都是按照劉承宗精心打造的戰爭機器來配備。
這一萬兩千編制的軍隊，單靠征稅，本就需要三十萬人來供養。
而現在，盡管劉承宗并沒有對漢中府提供什么實實在在的東西，卻給了蔣應昌調走兩個營到西安府上班的權力，這就意味著漢中府的軍費開支少了接近四成。
多出來的錢糧，就能落實到修復陂塘的事業上。
眼下漢中府有近八百座陂塘需要修復，而在進行這一步工作的同時，蔣應昌還打算觀摩前人修筑河堰陂塘，拓印碑文，以期效法故智為己用，修造更多用于蓄水、泄水、灌溉的陂塘和水池。
為官一地，他要讓漢中再無澇災之患。
不過非常尷尬。
就在蔣應昌剛剛因劉承宗準二營就食西安府而松了口氣，隨著漢江諸多支流建好，地方上的通信日益繁忙，各地送來的消息讓他傻了眼。
羅汝才的兵，短時間內還真無法調到西安府。
漢中旅的兵糧已經不是問題了，眼下更大的問題是秦嶺猖獗的虎患。
猛虎慣于獨行，鮮少成群結隊，更別提白日集體覓食，將人視為獵物，是絕對的異常之舉。
而在此時的漢中府，這種異常卻隨著戰火紛飛、洪災遍地、百姓流離而愈演愈烈，以至于成為常態。
各地報告一時涌入，猛虎成群，或五六頭同路，或一兩雙結伴，甚至逾墻上屋、浮水爬樓，躲在要道暗處，襲擊過往人群。
蔣應昌甚至不知道這些老虎是從哪兒冒出來的。
漢中不該有這么多老虎。
它們是生活在秦嶺北麓的老虎，為了躲承宗，翻山越嶺過來，要跟高迎祥一樣入川。
早在拿下陜西全境之初，劉承宗就發現了陜西的人退獸進環境下，巨大的虎患問題，便向治下全境府州縣主官下令，命各地募捕虎將、殺虎手至西安府，準備將來用于培訓各地獵虎隊。
用以肅清虎患。
不過元帥府掌握陜西時日尚短，如今別說各縣，就是府一級的獵虎隊都沒能組建，捕虎將們也只活動于西安、鳳翔二府所在的關中平原。
但這些各縣進貢至西安城領賞的老獵手們，確實技藝精湛、經驗豐富，給關中下山的猛虎帶來滅頂之災。
以至于僥幸在人手逃生的幼虎們在北麓結伴卻見人就跑，為了覓食，不得已翻越秦嶺，進漢中捏起了軟柿子。
漢中府流離失所的百姓，確實拿它們沒辦法，只能依靠羅汝才掌握的元帥軍。
羅汝才自然樂見其成。
對漢中旅而言，這也算個出路，分兵協防，由各縣拿出一些錢糧供養部分軍兵。
最重要的是，羅曹操可是記得，大元帥生活簡樸，但有張任權兒送的虎皮坐毯，置于帳中數年，虎毛兒都給坐禿了，也不離身。
漢中特產，驚喜加一。
不過更大的驚喜，其實來源于他們隔壁。
羅汝才和祖承勇互抽鞭子沒幾天，倆人還都在榻上趴著，換了給他倆換湯喂藥的蔣應昌就持書信冒冒失失地跑進了瑞王宮。
“求援，東邊興安州知州金之純的求援信，州城被棒賊圍困，請大元帥麾下漢中旅解圍！”
羅汝才沉吟著這個地名，納悶道：“興安州，他不求武關防守趙之瑞，求我作撒嘛？”
關中旅的副將趙之瑞，明顯要比南鄭的漢中旅近多了。
卻不料面帶狂喜的蔣應昌連忙搖頭：“興安州，還未歸附大元帥，金之純是朝廷的官員！”
“嗯？”
羅汝才一聽這話，掙扎著就要從榻上起身，疼得齜牙咧嘴，劈手奪來書信：“興安州有多少人？”
蔣應昌也不知道，但他卻篤定道：“漢中不少人都跑到那邊，直隸州的人地不會太少，雖是山區，卻也足夠漢中旅駐軍了。”
“求援，求援好啊。”
當下羅汝才連信都顧不上看，拍著床榻便對侍從武官道：“快命張副總兵、祖游擊和李參將過來議事，打下興安州，四營駐軍的糧草就有著落了！”
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